- Мне жаль, - выдавила я через силу. – Я не буду больше общаться с Каролиной. Обещаю.
Хэйвуд
- Ваше темнейшество, Теренс сан Сарен пытался связаться с внучкой и передать ей какие-то сведения. Возможно, пора ввести девушку в курс дела?
Отец Эрвиг принял брата Хэйвуда сразу после визита Великого Магистра и внимательно выслушал новости о происшествии на Факультете предсказаний. Служитель учился с герцогом в Академии, тот доверял ему и часто обращался за советом. Благодаря этому Церковь Тёмного Создателя всегда была в курсе положения дел в Данварне.
- Рано, - ответил глава Церкви. – Скорее всего, это простая случайность. Девичья шалость и не более. Когда ван Сарен самостоятельно свяжется с духом деда или отца, они передадут необходимые сведения, она в любом случае придёт к нам. Рассказать ей всё сейчас? Она может не поверить и выдать нас, а если герцог заподозрит новый заговор раньше времени, да ещё узнает о её причастности…
- Вы правы. Девушка может пострадать. Кристофер очень зол. Время нисколько не смягчило его боль.
- Я подозреваю, что его память подчистили, Хэйвуд. Бри Ланстар видел гибель своих родителей, а ему было пятнадцать, и он не мог не понимать, что там произошло на самом деле.
- Согласен, ваше темнейшество.
- Ты подкинул ему идею о визите в священную пещеру?
- Как вы и приказали, отец мой, - смиренно ответил Хэйвуд.
- Отлично. Больше не говори ничего. Надо, чтобы герцог бри Ланстар сам пришёл к мысли, что ему действительно нужно туда отправиться. У него не должно возникнуть ни малейших сомнений, иначе он сразу поделится ими с королём.
- Я понимаю.
- Хорошо. Можешь идти, сын мой. Продолжай свои исследования. Брат Лестар всё ещё продолжает сотрудничать с тобой?
- Да, хотя с каждым разом он нервничает всё больше.
- Эти светлые фанатики каждого здравомыслящего служителя превращают в послушного барана, - пробормотал отец Эрвиг.
- Я постараюсь успокоить его сомнения, ваше темнейшество.
- Надеюсь на тебя, сын мой, - вздохнул глава тёмных. – В этот раз мы не имеем права на ошибку.
Глава 14
Оливия
Я даже не заметила, как оказалась в своей комнате. Растерянно огляделась, увидев собственные апартаменты, и села на кровать, продолжая прокручивать в голове слова герцога бри Ланстар.
Наверное, впервые в жизни мне стало стыдно за то, что сделал мой отец. Каково это, когда родителей убивают на твоих глазах? Паршиво. Достаточно посмотреть на молодого герцога, чтобы понять – такие раны не лечит даже время. Он так переживает за сестру, а тут ещё я… Я, что же, сочувствую этому несносному аристократу? Да он же меня чуть не задушил без суда и следствия! Даже не знаю, как сдержался во второй раз. Наверное, присутствие целителей помешало, но взгляд был убийственный.
«При любой подобной ситуации ты всегда будешь первой, кого я стану обвинять» - от этих слов хотелось провалиться сквозь землю или сделаться невидимой, растаяв как облако. Прекратить общаться с Каролиной? От этой мысли сердце болезненно сжалось. Дело не только в том, что герцогиня бри Ланстар – единственная, кто относился ко мне на Факультете по-человечески, а в том, что она – моя первая подруга в жизни, в том, что мы друг друга понимаем и… я просто не могу потерять Каролину!
И что делать? Выход напрашивался сам собой – нужно прекратить влипать в неприятности. Нам обеим. Тогда мы сможем общаться и дальше, не привлекая к нашей дружбе внимания Великого Магистра. А вообще… ведь король на моей стороне! Эта мысль внезапно подняла мне настроение. И сегодня бри Ланстар уже не бросился на меня, а дал возможность сначала объясниться. Значит, приказ короля для него не пустой звук, и мне ничего не грозит.
Правда вызывать лишний раз неудовольствие герцога всё-таки не хотелось – так что надо будет обсудить с Каролиной вопрос: как перестать влипать в неприятности нам обеим?
Повеселев от этой мысли, даже решила, что теперь могу заняться уроками и взяла в руки второй том Истории предсказаний.
Изначально предсказания являлись неточной наукой и были доступны лишь драконам. Только они предвидели те или иные события, включая демонические прорывы, поэтому всегда оказывались в нужном месте в нужное время и быстро справлялись с нападениями из Реохта.
Потом драконы потеряли способность к обороту, создали Душу дракона и науку о предсказаниях. Как работает Душа никто толком не знает – древняя драконья магия, которая оповещала Данварн об очередном прорыве демонов. Десять лет назад мой отец сделал так, что механизм перестал работать.
Что касается науки – прародители оставили богатейшее наследие.
Книги о связи предсказаний с математикой, физикой, природными явлениями и даже положением звёзд на небе. Взаимосвязь между определёнными событиями и звёздами легла в основу такого предмета, как Калькуляция звёздного прогноза. Прорицатели стали заниматься расчётами. Весь Департамент предсказаний работал на одну-единственную цель – рассчитать точное время и место очередного демонического прорыва.
Пока мятежники не уничтожили не только всех сотрудников Департамент предсказаний, но и преподавателей, которые готовили кадры, а также сожгли несколько крупных библиотек.
За десять дет после мятежа, восстановить информацию до конца так и не удалось. Какие-то книги нашлись в частных библиотеках, обнаружились бывшие учёные и любознательные студенты. Основы предсказаний были восстановлены, но всё равно не хватало главного - формулы для расчёта времени и места прорыва, известной лишь немногим избранным, которые погибли во время мятежа.
Почувствовав ноющую боль в висках, я отложила книгу. Изучение истории предсказаний всегда вызывало головную боль – читать о том, что именно твои родственники разрушили отлаженную систему, которую оставили миру сами драконы-прародители, неприятно. Если подумать, то негативное отношение ко мне, вполне оправдано. Жаль, что на нашу семью наложили ментальную печать и я не знала всей правды о своём отце. Ни за что не согласилась бы учиться в Академии. Теперь уже поздно сожалеть, остаётся только достойно пройти это испытание до конца.
* * *
Перед завтраком я зашла проведать Каролину. Девушка уже проснулась и выглядела довольно бодрой, хотя и немного бледной.
- Привет, - помахала она рукой, едва я вошла. – Надеюсь, в этот раз мой брат тебя ни в чём не обвинял?
- Скажем так, он сдержался и прежде позволил мне высказаться, - улыбнулась я.
- Видишь, прогресс на лицо! – радостно заключила Каролина.
- Слушай, - я даже не знала, как сформулировать, - он… посоветовал нам больше не общаться.
- Посоветовал?
- Да, он сказал, что ты любишь влипать в неприятности, а он просто не сможет не винить меня.
- Вот как… - задумчиво произнесла девушка, а потом махнула рукой. – Не обращай внимания. Конечно же, я не собираюсь прекращать дружить с тобой. Я поговорю с ним и заставлю дать обещание, что в дальнейшем он будет давать тебе сначала объясниться.
- В дальнейшем? – Я не смогла сдержать усмешку. – То есть ты действительно планируешь продолжать испытывать себя на прочность? Кстати, прости, пожалуйста…
- Ты молодец. Ты сумела погасить молнию, тут ребята заходили, рассказали, что да как. Студента, который кинул воздушный шар, хотят исключить. Меня весь Факультет стихийников умолял попросить ректора отменить это решение.
- А ты что?
- Так и сделаю, сглупил парень, бывает. Пусть сделают внушение, отработку назначат какую-нибудь, и хватит с него. А насчёт испытания на прочность… - Каролина на мгновение задумалась, а я тут же воспользовалась моментом:
- Предлагаю в дальнейшем проявлять осторожность и не соглашаться на сомнительные вечеринки, а также не проводить опасные для здоровья эксперименты.
Девушка поморщилась и неохотно кивнула:
– Ну, постараюсь избегать приключений в ближайшее время, а то Кристофер и так с ума сходит. Сейчас, думаю, явится читать мне нотации.
- Тогда я, пожалуй, пойду, - испугалась я. Не хватало ещё наткнуться на бри Ланстара прежде, чем сестра побеседует с ним насчёт меня.
Однако мне не повезло. На выходе из приёмного отделения, я столкнулась с герцогом.
- Что ты здесь делаешь, ван Сарен? – процедил он сквозь зубы. – Я же запретил тебе общаться с моей сестрой!
Не знаю, что на меня вдруг нашло, но внезапно во мне проснулась гордость с примесью злости и какого-то сумасбродного бесстрашия. Может быть, потому что вчера я имела слабость пожалеть этого невоспитанного болвана, может быть, дерзость Каролины передалась и мне, но я вскинула подбородок, взглянув в пугающие серые глаза, и отчеканила:
- Лорд бри Ланстар, позвольте узнать, почему вы с первой нашей встречи позволяете себе разговаривать со мной в таком тоне?!
- Что? – герцог явно такого не ожидал. Действительно, я ведь постоянно блеяла, как испуганная овечка при виде него, но что-то мне вдруг расхотелось терпеть выходки этого грубияна.
- Я – леди, - холодно сообщила я. – А к леди положено обращаться на «вы», это во-первых. Во-вторых, вы не имеете никакого права обвинять меня во всех смертных грехах при любом удобном случае, даже если вам этого очень хочется. Так что я требую, чтобы вы сбавили тон и обращались со мной так, как того требует этикет. Кроме того, я обдумала ваш любезный «совет» - прекратить общение с Каролиной – и с сожалением сообщаю, что не могу принять его. Хотя и благодарю вас за заботу.
Голос мой звучал так холодно и уверенно, что самой не верилось. Руки, спрятанные за спиной, дрожали, а сердце колотилось как сумасшедшее. Лицо Магистра выглядело застывшей маской. Лишь глаза выдавали целую бурю эмоций. Создатель, что же я наделала?! Сейчас он меня точно убьёт!
Однако, вопреки всему, внезапно морщинка на лбу герцога разгладилась, жёсткие губы изогнулись в усмешке, и прозвучал ответ:
- Приношу свои извинения, леди ван Сарен. Обещаю, что отныне буду выдвигать обвинения в ваш адрес, только собрав доказательную базу.