– Да вы самый настоящий трус, Ваша Светлость!
– Что?
Я скосила глаза в сторону профессора, которая с восхищением наблюдала за Реарденом, придвинулась ближе и яростно зашептала:
– А то, что вы не имеете никакого права ревновать! Вы не способны даже признаться в том, что прислали мне букет, не говоря уж о том, чтобы официально пригласить на свидание.
Кристофер смотрел на меня несколько мгновений, криво ухмыляясь, и вдруг выдал:
– Маленькая лицемерка!
– Что?
– Ты великолепно изображала неумёху, но теперь я знаю, что тебе вовсе не нужны были уроки! Я был прав с самого начала – тебе нельзя верить! Больше я такой ошибки не совершу…
– Что у вас опять происходит?
Мы синхронно повернули головы и увидели Реардена, который уже покинул тренировочное поле и теперь хмуро смотрел на нас, переводя взгляд с герцога на меня.
– Ничего, – проворчал Кристофер и подошёл к профессору дер Леван, чтобы забрать последний оставшийся кристалл-накопитель.
Бри Оделла такой ответ, очевидно, не устроил. Он шагнул вслед за Магистром, подошёл ближе и начал что-то тихо говорить ему. Лицо Кристофера мрачнело с каждой секундой, а хуже всего то, что, кажется, вся эта ярость направлена именно на меня.
Когда Реарден покинул площадку и встал рядом со мной, герцог бри Ланстар сжал в ладони кристалл с такой силой, что тот треснул, поранив его, – из сжатой в кулак руки Магистра капала кровь. Потом он свёл руки вместе и выбросил вверх огромную сферу – наверное, в ней мог бы поместиться человек в полный рост. Искрящийся молниями шар взлетел в воздух очень высоко, даже пропал из виду. Спустя мгновение в небе сверкнула молния, раздался оглушающий раскат грома и на все тренировочные площадки разом обрушился самый настоящий град из остаточных искр.
Девушки визжали, лорды их успокаивали. Такие искры уже не опасны, не могут причинить вреда. Взрыв произошёл высоко в небе, но мои однокурсницы ещё долго волновались.
Бри Ланстар снова зло посмотрел в мою сторону, а потом создал портал и покинул тренировочную площадку.
Глава 39
Кристофер
Что это, Риштах его подери, было?! Бри Ланстар изумлённо смотрел на себя в зеркало, наблюдая, как покрытое драконьими чешуйками лицо переливается всеми оттенками радуги.
Конечно, когда Кристофер увидел, как легко Оливия открывает портал у Обители тёмных братьев, он почувствовал себя обманутым. Как эта девушка, которая меньше недели назад с трудом попадала зарядом молнии в цель, внезапно освоила столь сложную науку, как построение порталов?
Не мог же преподаватель, которого выделил ректор, научить её? Зачем? И так быстро? Герцог бри Ланстар просил лишь продолжить занятия по управлению силой и самоконтролю.
В тот день Кристофер так и не вошёл в Обитель. Внутри росло и крепло раздражение. Он понимал: если сейчас начнёт выяснять, зачем приходила Оливия к тёмным братьям, а ответ ему не понравится – дело кончится плохо.
Герцогу хотелось крушить и ломать всё, что попадётся под руку. Внутри словно поселился яростный зверь, которому было тесно. Он жаждал справедливости. И почему-то считал, что Оливия ван Сарен совершила какое-то преступление, потому что на неё злился особенно сильно.
Недоумение вызывало и странное видение: дымка в форме когтистых лап демона вокруг головы девушки. Роката говорил, что дух призрачного дракона дарует способность видеть скрытое от других.
Только одна мысль о том, что Оливия ван Сарен может быть одержима демоном, причиняла такую нестерпимую боль, что снова хотелось рвать и метать.
Он вообще хотел пропустить проверку на совместимость и отсидеться пару дней в своих апартаментах, но не тут-то было. Король Идгар прислал специально слугу, чтобы проверить, вернулся ли герцог бри Ланстар из своей поездки в родовое поместье, и напомнить, что завтра состоится важный этап отбора, который никак нельзя пропустить.
Именно в таком состоянии, раздираемый множеством противоречивых ощущений и мыслей, Магистр отправился на проверку совместимости.
Надо было отказаться. Едва он вышел на поле с тренировочными площадками, потоком хлынули видения: демоническая дымка с когтистыми лапами присутствовала на ауре трети присутствующих. Ректор, преподаватели, лорды, участвующие в отборе. Внутренний зверь глухо рычал, требуя немедленного уничтожения всех, кто оказался отмечен порождениями Реохта.
Неужели все эти люди одержимы демонами?
Кристофер просто отказывался в это верить.
– Где пропадал? – раздался за спиной голос Реардена.
Бри Ланстар сжал руки в кулаки и обернулся, опасаясь увидеть дымчатый венец на голове лучшего друга.
Бри Оделл смотрел на него хмуро, но аура герцога была абсолютно чиста.
– Дела, – коротко отозвался Кристофер, вздохнув с облегчением. Убивать лучшего друга не хотелось бы, потому что остальных придётся.
Кандидатов на уничтожение было столько, что Магистр начал сомневаться, что там, в пещере, всё же отказался от возможности вершить судьбы других.
Внутренний зверь требовал крови. Кристофер сделал глубокий вдох и приказал ему успокоиться. Он не понимал, что за странная сущность пробуждается в нём, но не позволит ей принимать решения. Убивать нельзя, нужно, во-первых, поговорить с Хейвудом, а во-вторых, убедиться, что демоническая дымка на ауре действительно означает одержимость. Потом необходимо привлечь Церковь Светлого создателя, хотя… поверят ли братья?
Светлые братья проповедовали, что одержимый становится неконтролируемым и жаждет крови. Убивает и рвёт на части. Ведёт себя точно как демон. Что делать, если одержимый полностью ведёт себя как цивилизованный человек, истинный аристократ – неизвестно.
Реарден спросил что-то ещё, но бри Ланстар, занятый собственными мыслями, проигнорировал друга. Прозвучал сигнал к началу проверки, невесты уже ждали на площадках вместе с преподавателями.
Все девушки оказались чисты, что злило Кристофера ещё больше. Значит, только ван Сарен отличилась? Он с нетерпением ждал, когда дойдёт очередь до этой лицемерки!
Быстро проходил проверки с кристаллами. Ничего необычного: вода и земля не слушались его, огонь с трудом, но поддавался, воздух всегда отлично сочетался с молнией.
Ливень на одной из соседних площадок привлёк внимание. Оказалось, его вызвал сан Кенелм. При этом себя и преподавателя защитил воздушной подушкой, а Оливию – нет. Девушка мгновенно промокла под дождём.
Зверь внутри Кристофера выпустил когти. Казалось, он вот-вот разорвёт грудную клетку и вырвется наружу, чтобы оторвать голову подлецу сан Кенелму.
Картина головы, отделённой от тела маркиза, так ярко предстала перед внутренним взором, что бри Ланстару пришлось до боли сжать кулаки, чтобы удержаться от осуществления кровожадных желаний.
Последнее испытание он завершил за одну секунду, просто швырнув молнию в защитную перегородку, и, даже не попрощавшись ни с очередной невестой, ни с преподавателем, рванул в сторону площадки ван Сарен.
Приближаясь к девушке, внутренний зверь немного успокоился и с любопытством потянулся к ней, вынуждая герцога идти как можно быстрее. Волосы Оливии развевались на ветру, хрупкая фигурка в светлом пальто манила зверя – Кристофер ощутил непреодолимое желание схватить, утащить, запереть и никому не показывать.
«Что за странные идеи?» – подумал герцог, совсем переставая понимать то, что поселилось внутри него. Мысленно коснулся татуировки на плече, призывая дух, на глаза тут же опустилась золотая дымка, которая позволяла ему видеть. Сегодня аура девушки была абсолютно чиста! Как такое вообще возможно? Он точно помнит, что видел прошлый раз. Перевёл взгляд на соседнюю площадку, где сан Кенелм ругался с Реарденом из-за испорченной причёски, и чётко увидел венец из когтистых лап на голове маркиза. Снова посмотрел на Оливию – ничего. Девственно-чистая аура: фигуру девушки окутывал яркий однородный свет.
И только внутренний зверь расслабился и довольно заурчал, – возникло даже странное желание вильнуть несуществующим хвостом, – как Кристофер подошёл к девушке. Она наблюдала за бри Оделлом, и её взгляд был полон восхищения.
Существо внутри него взревело от ярости, и вместо вежливого приветствия бри Ланстар выдал язвительное:
– Любуешься своим женихом?
Дальнейший разговор проходил для Кристофера словно в тумане. Он злился и с трудом сдерживал желание открыть портал и утащить Оливию в родовой замок. Последней точкой стали слова Реардена, который подошёл к нему и тихо сказал:
– Завтра я сделаю Оливии предложение, так что, если у тебя есть к ней какие-то претензии, будь добр обсуждать их только со мной!
Где-то над головой произошёл мощный взрыв, и на головы всех присутствующих посыпался дождь из остаточных искр. Кристофер даже не сразу сумел связать этот взрыв с собой, а когда увидел, как испуганно смотрит на него Оливия, просто открыл портал и покинул площадку. Сдерживаться не осталось никаких сил.
Оливия
– Лорд бри Ланстар сегодня немного не в духе, – хмыкнул Реарден, когда Магистр исчез в портале.
– Я заметила, – испуганно прошептала я. У меня создалось чёткое впечатление, что я чем-то очень сильно разозлила Кристофера. Знать бы только, чем? Слова о том, что он был прав насчёт меня с самого начала и больше верить мне не собирается, прочно застряли в голове. Да уж… а я-то думала, что мы достигли хоть какого-то понимания, но, видимо, ошиблась.
– Оливия, – позвал меня бри Оделл. – Можно поговорить с вами?
Я рассеянно кинула.
– Профессор дер Леван, вы позволите?
– Конечно, уже ухожу. Тем более что мы закончили проверку.
Редана удалилась, и мы с Реарденом остались наедине.
– Оливия, к сожалению, я не успел пригласить вас на второе свидание до бала из-за плотного графика ваших встреч с другими лордами. Поэтому прекрасно понимаю, что делать предложение завтра – слишком рано, но всё же я его сделаю.