- Ни за что не стану звать Кристофера, - твёрдо ответила я, вздёрнув подбородок.
И тут же Идгар оказался рядом со мной, залепив мне оглушительную пощёчину. Такую, от которой моя голова дёрнулась, а я потеряла равновесие и отступила. Губа треснула и по ней потекла струйка крови.
- Давай!
Я приложила ладонь к горящей щеке, а потом сорвала браслет бри Ланстара и швырнула его в другой конец комнаты.
- Ах, ты маленькая тварь! - Взревел одержимый король и я впервые в жизни увидела ярость демона.
Фигура Идгара снова запылала огнём, только теперь сквозь языки пламени я увидела его – облик демона, который управляла сознанием короля. Он оказался в два раза выше человеческого роста, с когтистыми лапами, хвостом, а на макушки виднелись изогнутые рога. Безобразная морда с клыками скалится, а из чёрных глаз хлещет тьма, смешиваясь с огнём в безумном танце.
Я ощутила, как в жилах забурлила кровь моих предков. Драконья магия отозвалась на появление демона, пальцы сами собой заискрили молнией и прежде, чем я успела понять, что происходит, в шаге от меня открылся портал, из которого вышел Реарден бри Оделл. Я совсем забыла про обручальное кольцо! И похоже Идгар тоже о нём не подумал! Спасла Кристофера, но подставила Реардена?!
- Оливия?! Что здесь…
Он не успел договорить. Демон атаковал его. Огненная тьма хлынула в нашу сторону. Нас накрыло щитом бри Оделла и дахрай ударился в защитную пелену, как волны ударяются о скалы. Чёрная жижа стекала по щиту, оставляя следы.
- Долго не продержусь, - тихо произнёс Реарден. – Несколько таких ударов и щит падёт. Вызову Кристофера.
- Не надо! – испуганно воскликнула я. – Они приготовили ловушку для него!
Бри Оделл бросил в мою сторону странный взгляд и сухо произнёс:
- Один я не справлюсь, а вдвоём есть шанс. Кроме того, может нам повезёт, и он сможет захватить ещё кого-нибудь с собой.
Я не успела ответить. Реарден приложил пальцы к виску, на мгновение прикрыв глаза, и почти сразу появился Кристофер. Он переступил через портал прямо внутрь щита, который огненной пеленой обтекал нас с герцогом. Идгар успел нанести ещё два удара, и чёрных разводов становилось всё больше.
Остальные лорды окружили нас, но пока не вмешивались в битву, бесстрастно наблюдая за происходящим.
- Тебя и на секунду нельзя оставить одну! – рявкнул бри Ланстар так сурово, что я вздрогнула, а на глаза навернулись слёзы. Сглотнула ком в горле – не время обижаться и плакать – и спокойно произнесла:
- Мне прислали букет, пропитанный сонный зельем, прямо в комнату общежития. Я думала, что он от тебя. Пока спала, меня порталом перетащили сюда.
- Понял, - немного смягчившись, ответил Кристофер. – Ты умеешь ставить щит?
- Отец научил.
- Прекрасно, защищай себя, а мы разберёмся. Готов? - Вопрос был обращён к Рерадену, и тот кивнул в ответ.
- Бри Ланстар и девчонка нужным нам живыми! – Выкрикнул король и началось самое настоящее сумасшествие. Я словно оказалась в эпицентре шторма. Магия самых разных стихий била со всех сторон. Что-то вспыхивало, сверкало и взрывалось. Летели огненные шары, ледяные стрелы, воздушные воронки.
Уши заложило от безумного рёва магии, а глаза слепило так, что они начали слезиться. Противников становилось всё меньше, но и герцогская защита слабела. Первым истаял щит бри Оделла. Магистр накрыл его своим, но искрящаяся молниями пелена тоже стремительно уступала натиску противников. Я попыталась расширить границы своего щита, но бри Ланстар рявкнул:
- Не смей! Щит станет слабее, а я не могу защищать ещё и тебя от шальных импульсов!
Я вернула прежний размер своей защите. Он прав. Специально в меня никто не целился, но остаточная магия летела во все стороны, благополучно разбиваясь о мой щит. Если расширить его границы, плотность станет ниже. Хотя волновала не собственная безопасность – не хотелось отвлекать мужчин от боя.
Он продолжался ещё несколько мгновений, а потом внезапно всё стихло. Я позволила себе оглядеться. Вокруг нашей троицы лежали тела лордов, не знаю – мёртвые или просто оглушённые. Правда, мои спутники выглядели не лучше. Особенно Реарден. Он опустился на одно колено и тяжело дышал.
Кристофер присел рядом.
- Ты как, дружище?
- Кажется, я исчерпал резерв, - тихо ответил Реарден.
- Тебе досталось больше, - произнёс Кристофер, помогая другу подняться с колен. – Меня атаковали лёгкими ударами.
По их внешнему виду я бы не смогла понять, кто сильнее истощён. Оба выглядели потрёпанными – многочисленные порезы от ледяных стрел, следы крови и ожоги от огненных ударов, даже кожаная броня местами обуглилась.
Идгар стоял чуть поодаль, сложив руки на груди, и ухмылялся. Он вернул себе человеческий облик и, казалось, совершенно не волновался о том, что лишился всех последователей.
- Оливия, ставь портал и уходи отсюда, - сказал вдруг Кристофер.
- Я не…
- Немедленно!
Тон герцога не оставил выбора, и я попыталась открыть портал.
- Не выходит, - тихо произнесла я.
- Что значит «не выходит»? – пальцы герцога заискрили, он сформировал потрескивающий молниями шар и попытался превратить его в портал, но не вышло.
- Какой ты всё-таки наивный, мой мальчик, - хмыкнул король. - Здесь стоит защита. Можно войти, но нельзя выйти.
- Возможно, твоя смерть всё исправит, - процедил бри Ланстар, и в Идгара ударила молния, но не причинила ни малейшего вреда. Одержимый король закрылся щитом и тут же послал огненный импульс в ответ, но не в Кристофера, а в Реардена.
Герцог бри Оделл вскинул руки, но с пальцев сорвались лишь крошечные искры. Огненный шар сшиб герцога с ног.
- Реарден! – воскликнула я.
Кристофер бросился к другу, проверил пульс и успокоил:
- Он всего лишь без сознания.
Затем поднялся с колен и бросился на одержимого короля.
Дальше всё произошло мгновенно.
Идгар не двинулся с места, а когда бри Ланстар настиг его, сделал неуловимо-быстрое движение в сторону и опрокинул герцога на пол, прижав собственным телом. Полоснул по его предплечью кинжалом, впечатал окровавленную руку в камень и откатился в сторону.
Вокруг Кристофера тут же вспыхнуло пламя, огненная змейка побежала по серому камню, вычерчивая ещё одну пятиугольную звезду напротив той, которая пылала в зале с самого начала.
Герцог поднялся и попытался было сделать шаг, но пламя звезды не выпускало его.
- Что происходит? – хмуро спросил он. Я вперила взгляд в одержимого короля, ожидая ответа.
- Всего лишь ритуал, - пожал он плечами, ухмыляясь. – Не переживай, мой мальчик. Через несколько минут Владыка демонов завладеет твоим сознанием, и ты станешь самым могущественным существом Беохта. Затем проведёшь ритуал для нашей милой Оливии.
- Отпусти хотя бы её, - хрипло попросил Кристофер.
- Не могу, - развёл руками Идгар. – Разве ты не понял, что нужна не просто пара самых сильных драконидов для вселения Владыки и Владычицы. Нужны страстно влюблённые друг в друга.
- Зачем?
- Дааренвальт и Каэренталь – истинная пара, связанная ритуалом. Супруги усиливают друг друга многократно и не могут существовать отдельно.
В это мгновение раздался жуткий рёв и пламя начертанных звёзд взметнулось ещё выше.
- Простите, Владыка, - пробормотал одержимый король и начала произносить слова на незнакомом языке. Гортанные, рубленые звуки разносились по залу, а к Кристоферу потянулась тьма.
Из той, другой, звезды показался размытый силуэт, который словно протягивал щупальца к герцогу бри Ланстару.
- Можешь бороться, - произнёс неизвестный, - но ты слишком слаб, чтобы помешать мне завладеть твоим сознанием.
Бороться? Значит, Кристофер может бороться? Я увидела, что герцог с силой сжимает кулаки, как гримаса искажает его лицо. Он борется, но ему нужны силы! Тут же вспомнилась фраза короля «супруги усиливают друг друга многократно» и решение пришло самой собой. Я подхватила с пола осколок ледяной стрелы, резанула ладонь и бросилась к Кристоферу.
Соединила наши окровавленные ладони и быстро произнесла короткое четверостишие на драконьем языке. Раздался рёв, который плавно перерастал в высокий визг. Щупальца тьмы таяли.
Лицо Кристофера разгладилось, он удивлённо повернулся ко мне и спросил:
- Что ты только что сделала?
- Дала тебе силы бороться, - с улыбкой ответила я.
- Что ж, - раздался голос Идгара. – Тем лучше. Не придётся проводить отдельный ритуал для Владычицы.
Снова загремели слова заклинания на языке демонов, тьма снова хлынула по направлению к Кристоферу, потянулись ниточки и ко мне, но герцог словно не почувствовал этого.
На его ладони заискрился настоящий клубок молний, он задумчиво перекинул магический шар из одной руки в другую, а потом швырнул прямо в размытый силуэт, тянувший к нам потоки тьмы.
- Идиот! – раздался глубокий женский голос. – Ты ранил моего мужа.
И в следующее мгновение из пылающей пентаграммы появилась демоница. Я поразилась тому, насколько она красива. Стройная, черноволосая, с высокими скулами и слегка зауженными тёмными глазами, которые с ненавистью смотрели на меня.
- Начни с девчонки, Лааран-стер. Дааренвальту нужно время, чтобы прийти в себя.
- Да, моя госпожа, - смиренно ответил Идгар и снова принялся читать заклинание. Потоки тьмы взметнулись и потянулись теперь уже в мою сторону.
- Только через мой труп, - взревел Кристофер и послал новый импульс в сторону демоницы. Она отбросила магический шар в сторону и ответила:
- Твой труп нам не нужен, а вот бессознательное тело вполне подойдёт. Тхор онсагх!
Последняя фраза прозвучала резко и отрывисто, как приказ. Должно быть, так оно и было, потому что в следующее мгновение из пламени, откуда вышла Владычица, бесконечным потоком хлынули псы Реохта.
Кристофер едва успевал отбиваться от них. Псы уничтожались одним ударом молнии, но нападали непрерывным потоком.