Тем временем Идгар всё произносил и произносил слова заклинания, тьма окутывала меня, и я ощущала, что слабею. Силы заканчивались, а в сознании стали появляться картины чужой жизни.
- Лааран-стер, что-то не так! Сила девчонки утекает словно сквозь пальцы, - воскликнула Владычица. – Она умирает!
Звуки стихли, мир затянулся темнотой, и я начала падать, но вместо встречи с каменным полом, попала в чьи-то объятия. Я уже не понимала, кто я, где я и что со мной происходит. Я словно уплывала на облаке туда, где тихо и спокойно.
- Оливия, не смей умирать! Ты слышишь меня?! Не смей умирать!!!
Раздражающе настойчивый голос всё взывал и взывал ко мне, а я лишь вяло отмахивалась. Хлёсткая пощёчина привела меня в чувство лишь на одно короткое мгновение. Я распахнула глаза и прежде, чем снова провалилась в небытие, увидела над собой ярко-синие глаза на громадной морде дракона.
Глава 47
Кристофер
Кристофер никогда не ощущал себя более беспомощным, чем в тот момент, когда Владыка демонов начал проникать в его сознание.
Гортанные, рубленые звуки заклинания пронзали тело, захватывая каждую клеточку и лишая способности к сопротивлению. Тьма тянулась, чтобы проникнуть в душу, герцогу уже виделись воспоминания Владыки демонов.
Кристофер боролся. Припомнив азы ментальной магии, установил защиту, сопротивляясь чужому сознанию, но сил не хватало.
Перед глазами возник размытый силуэт демона.
- Можешь бороться, - произнёс он, - но ты слишком слаб, чтобы помешать мне.
Значит, всё-таки этому можно помешать? Вопрос лишь в количестве силы, которой, после сражения с одержимыми лордами, осталось немного. Бри Ланстар сжал зубы и направил остатки своей магии на ментальный щит. Возможно, это обернётся полным магическим выгоранием – плевать, но он не позволит демону хозяйничать в его голове.
Оливия оказалась рядом с ним как-то совсем неожиданно. Вложила почему-то мокрую ладошку в его руку, сжала и пропела коротенькое четверостишие на драконьем языке.
Бри Ланстар тут же ощутил, как к нему хлынула магия, заполняя опустошённый резерв до самых краёв. Демон взревел, отступая. Тьма отпрянула.
- Что ты только что сделала?
- Дала тебе силы бороться, - с улыбкой ответила Оливия.
- Что ж, - раздался голос Идгара. – Тем лучше. Не придётся проводить отдельный ритуал для Владычицы.
Снова загремели слова заклинания на языке демонов, тьма хлынула к Кристоферу с новой силой. Ладонь заискрилась, он задумчиво перекинул магический шар из одной руки в другую, а потом швырнул прямо в размытый силуэт, тянувший к нам потоки тьмы.
- Идиот! – раздался глубокий женский голос. – Ты ранил моего мужа.
И в следующее мгновение из пылающей пентаграммы появилась демоница.
- Начни с девчонки, Лааран-стер. Дааренвальту нужно время, чтобы прийти в себя.
- Да, моя госпожа, - смиренно ответил Идгар и снова принялся читать заклинание. Потоки тьмы взметнулись и потянулись теперь уже в сторону Оливии.
- Только через мой труп, - взревел Кристофер и послал новый импульс в сторону демоницы. Она отбросила магический шар в сторону и ответила:
- Твой труп нам не нужен, а вот бессознательное тело вполне подойдёт. Тхор онсагх!
Последняя фраза прозвучала резко и отрывисто, как приказ. Подтверждая догадку, из пламени, откуда вышла Владычица, бесконечным потоком хлынули псы Реохта.
Они нападали непрерывным потоком, но падали замертво от одного удара молнии, поэтому поначалу Кристофер легко отбивался от них. Потом внезапно почувствовал слабость – не свою, а Оливии.
- Лааран-стер, что-то не так! Сила девчонки утекает словно сквозь пальцы, - воскликнула Владычица. – Она умирает!
Накрыл их обоих щитом, защищаясь от псов, и едва успел подхватить девушку на руки. Она, что же, подпитывала его силой всё это время? А он просто бездумно тратил, не понимая, что продолжает черпать из её резерва. Идиот!
- Оливия, не смей умирать! Ты слышишь меня?! Не смей умирать!!!
Она не реагировала, и он хлестнул ладонью по щеке. Оливия открыла глаза, но в них уже не было света, словно жизнь их уже покидала, а это – прощальный взгляд.
Драконья кровь вскипела в венах и ударила в голову. Кристофер едва успел аккуратно опустить девушку на каменный пол и откатиться в сторону. Поднялся он уже не человеком, а зверем, который тут же потянулся к своей истинной паре.
Дракон ткнулся носом в безжизненное тело, втянул ноздрями запах любимой и, вздёрнув морду к потолку, заревел. Псы Реохта, которые уже и так, поскуливая, отступали к порталу, синхронно взвизгнули и скрылись в пламени звезды.
Кристофер повернул морду к демонице, которая теперь стояла рядом с одержимым, и выдохнул облако дыма.
Владычица смотрела на него расширенными от ужаса глазами.
- Дааренвальт, - прошептала она, едва разлепляя губы. – Дракон возродился.
Из портала вышел Владыка. Супруги были похожи, темноволосые, черноглазые, высокие – ростом демоны превосходили человеческий на две голову.
- Сейчас, пока он не вошёл в полную силу, - отрывисто произнёс Дааренвальт, и повелители демонов одновременно ударили тьмой.
Тьма проникла сквозь чешую, обжигая изнутри, словно кислотой, но, чтобы уничтожить дракона её было слишком мало. Ярость от потери истинной пары оказалась слишком сильна. Он почти не ощущал боли – ни физической, ни моральной. Только ослепляющую ярость.
Дракон раскрыл пасть и в этот раз выпустил поток молний. Владыка втолкнул свою супругу в портал, но сам войти не успел. Дааренвальт вспыхнул и осыпался пеплом, а вместе с ним и одержимый король. Пламя портала моргнуло и погасло. Наступила тишина. Кристофер слышал лишь своё тяжёлое дыхание и оглушительный стук драконьего сердца. ТУК! ТУК!
Тук. Тук. Вдруг тихонько раздалось в ответ. Еле слышно, слабо, но звериная интуиция тут же подсказала источник.
ТУК! ТУК! Не то! Затихни, звериная натура!
Тук. Тук.
Кристофер сам не понял, как снова обернулся человеком. Это вышло само собой. Одно мгновение – и он уже держит на руках свою величайшую ценность. Оливия жива. Её сердце слабо, но бьётся.
Портал. Переход.
- Ван Лерр, помогите!
* * *
Каэренталь
Каэренталь не могла поверить в произошедшее. Дааренвальт погиб. Успел втолкнуть её в портал, а сам осыпался пеплом на глазах супруги!
Проклятые драконы вернулись! Пока всего один, но где один зверь – там скоро будет целая стая.
Всё рухнуло в мгновение! Надежды, планы, усилия обернулись прахом.
Проход в Беохт, который супруг столько времени поддерживал, закрылся, и ко всему прочему – пелена между мирами, прежде тонкая, снова стала плотной, непреодолимой. Всего лишь из-за одного дракона?
- Моя Владычица? – неуверенно позвали из-за спины.
Каэренталь обернулась и вспомнила, что пришла в зал с порталом не одна. Брион-стер, её советник, тоже надеялся получить сегодня власть над телом драконида.
- Всё кончено, Брион-стер, - глухо произнесла она.
Советник склонил голову и ответил:
- Я понимаю, вам тяжело сейчас, но Совет ждёт новостей.
- Будут им новости, - сквозь зубы процедила Владычица, развернулась на каблуках и стремительно покинула комнату.
Пока Каэренталь шла по коридорам, ей хотелось плакать. Кричать бессильной злобы, которая перебивала даже боль потери. Дааренвальта не было рядом с ней так долго, что она успела отвыкнуть, забыла вкус поцелуев и нежность прикосновений. Спустя какое-то время придёт тоска и тогда она позволит себе выплакать слёзы, но сейчас... Никто не увидит её слабости.
Каэренталь. Спустя несколько дней
- Племена Лаэгри потеряли силу, мы легко отбросили их назад. Раз драконья магия ослабила их, то нужно воспользоваться ситуацией и окончательно избавиться от дикарей, чтобы избежать повторения нашествий.
- Главнокомандующий прав, Моя Владычица, - обратился к ней Брион-стер.
- Хорошо. Даю согласие на полное уничтожение Лаэгри. Теперь кто-нибудь может объяснить, почему всего лишь из-за одного дракона пелена между мирами полностью восстановилась? Она была гораздо тоньше уже тогда, когда их ещё оставалось несколько десятков.
Откашлявшись, поднялся с места пожилой демон, который служил ещё отцу Дааренвальта.
- Если позволите, Моя Владычица. Тогда магия драконов уже угасла, те десятки доживали свой срок. Теперь же… да мы видели только одного дракона. Пока. Но магия возродилась, она набирает силу, а значит…
- Значит, очень скоро появятся и другие драконы, - заключила Каэренталь.
- И что дальше? Мы отказываемся от идеи проникнуть в Беохт?
Владычица молчала некоторое время, размышляя, а потом сказала:
- Нет, но какое-то время придётся подождать.
- Подождать? Но чего?
- Момента, когда с нами свяжутся с той стороны.
- Вы думаете, будет новый призыв? Конечно, какой-нибудь маг рано или поздно захочет силы и найдёт способ её получить, но молодой король Данварна будет гораздо более осторожным. Вряд ли он позволит информации о призыве демона снова просочиться.
- Нет, вызова следует ждать не из Данварна, - отрезала Каэренталь. – Я уверена, что король Кристофер не позволит этого. Он обернулся драконом, а значит скоро восстановится и дар предвидения.
- Будем впустую надеяться, что кто-то ещё захочет силы демонов? – с сомнением уточнил Советник. – Этого можно ждать столетиями.
- Нет, есть ещё один вариант, и я гарантирую, что он свяжется со мной в ближайшие пять, самое большее, десять лет.
- Кто же это?
- Почему он захочет связаться именно с вами?
- Откуда вам это известно?
Наперебой посыпались вопросы от членов Совета.
Каэренталь загадочно улыбнулась. Ошибки молодости иногда могут оказаться полезны, но раскрывать свои секреты сейчас она не станет.
- Как только это случится, я сообщу вам, господа, а пока займёмся первоочередными задачами. Нужно навести порядок в Царстве демонов.