– Спасибо, ребят, но мне сначала надо в целительский корпус.
– Значит зайдём сначала туда, – и не подумал отступиться от своего первоначального плана парень.
– Возможно я там задержусь, – предупредила я. Но и это их не смутило.
Мои добровольные охранники остались возле входа в здание, а я быстренько отыскала Каталину.
– Я забежала вещи забрать, – говорю приветливо улыбающейся женщине.
– А чаю попить? – удивилась та моей поспешности.
– И рада бы, но на меня тут половина академии ополчилась, – признаюсь. – Ребята с моей группы взяли надо мной шефство. Теперь вот стоят на порожках. Ждут.
– Из-за Виратье, – не столько спросила, сколько констатировала Каталина, на что я лишь кивнула и тут же спросила:
– Можешь вкратце сказать, что такое Гаратея?
– Растение, – отозвалась Каталина, и внимательно глядя на меня, поинтересовалась: – А тебе-то она зачем?
– Не нужна она мне, просто хотела узнать о ней. И ещё о Зацепи… – добавляю. – У меня задание в Лабиринте Смерти и там какой только гадости не встречается…
– Ну… Гаратея-то вовсе не гадость, но… О! Кстати! У меня же есть магический инфо-кристалл по флоре Пальноры. Сейчас принесу, воскликнула она и скрылась за одной из дверей. – Вот! – произносит, вручая мне перламутровый, переливающийся радужными тонами предмет по форме и размеру напоминающий куриное яйцо.
– Э-э-э… Спасибо, но как этим пользоваться?
– Ой! Прости, забыла, что ты тут совсем недавно, – явно смутилась женщина. – На ночь положи под подушку, или можешь в руку просто взять перед сном. Но последний вариант менее удобен – можно выронить. А так, за ночь всё освоишь. Тут полная информация по всему растительному миру.
– Обалдеть! А почему тогда нас так не учат? Зачем заставляют посещать лекции, штудировать учебники, писать конспекты?
– Во-первых, производство таких кристаллов требует довольно больших затрат энергии, времени, ну и сложно это. Они очень дорогие и их невозможно производить в промышленных масштабах. Поэтому спрячь его, чтобы никто не видел.
– Ага, – отозвалась я, тут же зарывая предмет на самое дно своей сумки. – А во-вторых?
– Во-вторых, если постоянно пользоваться инфо-кристаллами, могут возникнуть долговременные проблемы с восприятием окружающего мира. Перенасыщение информацией бесследно не проходит. Но штуки три в месяц изучить можно без какого-либо вреда для здоровья, было бы желание и возможность.
– Спасибо! – выдохнула я и в избытке внезапно нахлынувших чувств обняла, явно смущённую таким бурным проявлением чувств женщину.
– Пожалуйста! Надеюсь тебе это действительно поможет. Беги. Тебя ребята, наверное, заждались.
– Да-да, – закивала я, но вспомнила ещё кое-что: – Проверь имеющиеся у тебя запасы этой Гаратеи.
– Зачем? – опешила женщина.
– Я сегодня случайно подслушала чей-то разговор. Кто-то собирался поменять местами Гаратею с чем-нибудь другим.
– Но… Кто? И… Ох! – Каталина хлопнула себя по лбу, словно о чём-то догадываясь. – Поняла. Спасибо за подсказку. Ой, про настойку-то мы совсем позабыли! Ты же утром с кровати не встанешь! – спохватилась она. – Постой тут. Я мигом.
Спустя буквально минуту я уже хлебала отдающий мятой отвар.
– Ну вот теперь беги, – забирая из моих рук кружку улыбнулась Каталина.
С чувством выполненного долга я распрощалась с целительницей и подхватив свои вещи, выскочила на улицу.
– Что там с тобой сделали, что ты вся сияешь? – подозрительно окидывая меня взглядом поинтересовался Стэн.
– Ничего! – отвечаю, невольно продолжая счастливо улыбаться. – Просто так приятно, когда рядом оказываются дорогие сердцу вещи, – кивнула на свою ношу.
– А, ну-да, ну-да, – откликнулся рыжик, вот только по его тону было понятно – не поверил он мне ни капельки.
У крыльца общежития распрощалась с ребятами, и под неизменно укоризненным взором комендантши припустила наверх. Хоть я и понимала, что Катя общается со мной не по собственной инициативе, а скорее вынужденно, за неимением выбора, но всё же хотелось поведать ей о минувшем дне. Ну и конечно же, не терпелось лечь спать и испытать действие инфо-кристалла.
– Привет! А у меня столько новостей! – влетев в комнату, воскликнула я и свалив вещи на свою кровать, повернулась к странно притихшей соседке, у которой опять в глазах застыли слёзы. – А ты чего? Что случилось пока меня не было.
– Уходи, – тихо буркнула она и отвернулась к стенке.
– Ну что опять-то? – ничего не понимая спрашиваю.
– Не прикидывайся, что не понимаешь, – едва ли не срываясь на крик выпалила она, и уже тише добавила: – Вон как вся сияешь. Чем тебе тут плохо было? – спрашивает и шмыгает носом.
– Постой, постой, – я вмиг очутилась на её кровати. – А теперь спокойно объясняй, что значат твои слова?
– Поиздеваться решила, да? – резко оборачивается, и в её покрасневших от слёз серых глазищах сверкает гнев.
– И в мыслях не было.
– Зачем тогда просила отселить тебя?
– Что? – опешила я.
– Не просила? – растерянно всматриваясь в моё лицо, уточнил призрак.
– Нет.
– Спасибо. Но это уже не имеет значения, – грустно вздохнула девушка.
– Так, давай-ка выкладывай всё начистоту – почему ты решила, что я просила о переселении?
– Сама посмотри, – буркнула Катя, взглядом указывая на тумбу возле моей кровати, и только сейчас я заметила лежащие там лист бумаги и ключ.
«Распоряжение о вселении адептки Дейлы Кронд в комнату номер…»
– Стоп! Никуда я не собираюсь переезжать, – произношу.
Во-первых, соседство Кати меня устраивает куда больше нежели всяких охочих до Виратье девиц, во-вторых, у нас с ней много общего – обе в прошлом спортсменки, обе с Земли. Ну и в-третьих, здесь я спокойна за саму себя и свои вещи, которые двадцать четыре часа в сутки под непрестанным надзором призрака, которого все вокруг боятся до икоты. Да, и вообще, как бы странно это не звучало, но общество Кати мне приятно.
– Где можно оспорить это решение? У комендантши? – спрашиваю, чем вызываю немалое удивление на лице призрака.
– Н-нет… – отозвалась та. – У ректора.
– Прекрасно, значит я иду к нему! – прихватив с собой документ и ключи, я направилась к двери.
– Но уже поздно, – донёсся мне вслед робкий голос Кати.
– И что с того?
– Ну-у-у… Неудобно это. Он видный одинокий мужчина, а ты явишься к нему в нерабочее время. Слухи…
– Плевать мне с десятого этажа на эти слухи, – отмахнулась я и, вдруг, с опозданием отметила один нюанс: Катя, говоря всё это старательно отводила взгляд и краснела.
– Колись, подруга, он тебе нравится?
– Нравится… – каким-то совсем уж безжизненным голосом повторила девушка. – Нравился. Кто он, а кем была я. А теперь… – она грустно вздохнула и махнув рукой добавила: – И подавно.
– А вот об этом мы поговорим, когда я вернусь, – припечатала я и вышла в коридор, осознав, что понятия не имею где мне искать ректора в столь поздний час.
Слетела с четвёртого этажа в считанные секунды, и сразу же оказалась буквально за шкирку поймана вездесущей комендантшей:
– Куда это вы? – преграждая путь к выходу, произнесла женщина.
– К ректору, – пытаясь миновать препятствие, отвечаю я.
– Уже поздно. Он не принимает, а вы должны до отбоя переселиться в другую комнату.
– Переселяться или нет, решать буду я.
– Ты, – вмиг забыв о «выканье» прошипела тётка. – Ты всего лишь зарвавшаяся адептка! Куда поселят, там и будешь жить! – нежданно переходя на визг сорвалась эта грымза.
Да как она смеет?!
– Я-то, может и адептка, – наступая на вмиг стушевавшуюся тётку, произношу. – Но насчёт простой, учитывая выданное мне задание, могу поспорить. К тому же, комната в которой я уже живу будет пустовать, а она меня вполне устраивает. Вопросы есть? – уже в прямом смысле нависая над притихшей комендантшей, интересуюсь, а та лишь головой мотает. – Где живёт ректор?
Шок – это по-нашему. Маршрут мне самым подробнейшим образом расписали, никаких препятствий чинить больше не решились, и я преисполненная решимости направилась к обиталищу высшего руководства.
Глава 11 Нашествие инфо-кристаллов
Ректор жил не так и далеко от нашего общежития. По дороге к его дому я даже решимость не успела растерять. Подойдя к дверям, едва успела руку поднять, собираясь постучать, как они распахнулись, а на пороге возник… Нет. Не брутальный красавчик из земных романов-академок, и не старый сухарь из реальной, опять же земной, жизни, а этакий высокий смазливый брюнет лет тридцати пяти, не субтильного, а скорее подходящего для танцора телосложения: подтянутый, высокий, стройный и какой-то изящный. Красавчик по общепринятым меркам, но не в моём вкусе.
– Эм… – опешила я, не зная тот ли это кто мне нужен, и только сейчас осознала, что не имею ни малейшего представления о том, как нашего ректора величают, и как он вообще должен выглядеть.
– Эм? Извините, но Эм здесь не проживает, – задорно сверкнул ярко-синими очами, герой не моего романа. – А вы кого ищете?
– Ректора, – зачем-то тыча в сторону собеседника обнаруженным в своей комнате документом, ответила я.
Мужчина загадочно приподнял бровь, при этом не забыв взять в руки принесённую мною бумагу. Пробежал взглядом по тексту и не менее удивлённо уставился на меня:
– И в чём проблема?
– Я не хочу съезжать из той комнаты, куда уже заселилась.
– Похвально, конечно, – как-то задумчиво произнёс он. – Проходите, – отступив в сторону, кивнул, приглашая в дом.
Вошла. Огляделась по сторонам. Не ожидала здесь увидеть нечто напоминающее квартиру-студию, пусть и крупногабаритную. Картины на стенах, на полочках и стеллажах книги, книги и ещё раз книги, кое-где приютились небольшие статуэтки. Мебель добротная, но при этом не грубая, изящная. Почти вся отделка в тёмных тонах, из материалов преобладает дерево. Уютно. Просторно. И даже стильно.
– Присаживайтесь, – предложил мужчина, кивнув на высокий стул, очень напоминающий барный, ещё и располагавшийся возле стойки-столешн