– Обязательно, – улыбаясь отозвалась я.
– Не сомневаюсь, – откликнулась женщина, и за моей спиною захлопнулась входная дверь.
Влюблён. Вот же! Ну разве так бывает? Мы вторые сутки как знакомы. Хотя… Сердцу-то не прикажешь. Интересно кто это может быть? Уж явно не ледышка Ральф, значит Стэн или Вир. И почему этот некто не желает принимать своих чувств в мой адрес? Понимает, что не время? Стэн? Хм… Вот же загадка. Пока о её существовании не знала и думать на эту тему не думала, а теперь любопытно стало.
И дело даже не в любопытстве. Там, в лабиринтах, если придётся использовать берсеркера, то придётся и бороться с откатами. Проще это было бы делать с тем, кто испытывает ко мне некие чувства. Жестоко конечно использовать таким образом человека, но что-то мне подсказывает, ему будет стократ хуже, если я буквально у него на глазах стану снимать откат с кем-то другим. Так кто же ты?
И тут вспомнилась реакция Ральфа на мои слова о личной жизни: «Вот вернём артефакт, тогда она у нас может и появится. А пока только отвлекаться, да девкам голову морочить». Выходит, его тоже скидывать со счетов не стоит. Не-е-ет, влюблённый Ральф, это… Это что-то невообразимое. Парень он конечно видный, и не только из-за своего происхождения, но слишком уж он мрачен и серьёзен.
Гадай не гадай, а придётся положиться на способности Каталины, это куда вернее. Вот прямо завтра возьму и притащу ребят аж в лечебницу.
Парни поджидали меня на том же самом месте, где я их и оставила около получаса назад. Справившись о самочувствии, они тут же заговорили о минувшей, довольно позорной тренировке. Оказывается, за время моего отсутствия, ребята успели вдоль и поперёк обмусолить тему нашего внепланового занятия. Проанализировали мои слабые стороны, основные ошибки, о чём теперь и вещали, нет-нет да останавливаясь, чтобы продемонстрировать всё наглядно.
Обидно быть такой неумёхой, и в то же время приятно, что есть те, кто по собственной инициативе, а не по принуждению, готов помочь мне разобраться во всех этих премудростях.
За ужином мы продолжали начатую ещё у лечебницы тему, а уже подходя к общежитию, договорились, что завтра в то же самое время проведём очередную тренировку. Кажется, впервые за время пребывания в академии, войдя в холл общежития я не столкнулась с комендантшей. Вот бы радоваться мне, ан нет, почуяло моё сердце что-то неладное. Что было сил рванула наверх, а после полосы препятствий и часа занятий с ребятами, тех самых сил почти не осталось, и даже очередная порция расчудесного целебного отвара не смогла в полной мере вернуть силы и притупить боль в ноющих мышцах.
Входя на площадку четвёртого этажа уловила возбуждённый диалог. Немного притормозила, прислушиваясь, и с удивлением узнала среди говорящих вездесущую комендантшу и… Ректора!
– Я разберусь с этим вопросом самостоятельно, – повысив тон, произнёс Катин возлюбленный.
– Изымайте всё сразу же! Мне не нужны проблемы в вверенном общежитии! – верещала комендантша.
– Это общежитие, населяют адепты вверенной мне академии! – не остался в долгу ректор.
– Где это видано, а?! Четыре! Четыре кристалла! Вот скажите мне на милость, где эта девица их раздобыла?! – вопила глав-грымза.
– Литэ Жарэт, вы можете возвращаться на свой пост, поверьте, я сам разберусь во всём, – увещевал её незваный гость.
– Но… – договорить она не успела, потому что в комнату, подобно урагану ворвалась я. – Явилась… – прошипела комендантша, окидывая меня ненавидящим взглядом.
Вот спрашивается, чего ей неймётся? Если с окружающими меня девицами и тренером теперь всё встало на свои места, то неприкрытая неприязнь этой женщины пока не находила никакого объяснения.
– Здравствуйте, – обратилась я к ректору. – Что здесь происходит? – невинно интересуюсь, отмечая что три кристалла, которые очевидно лежали в ящике тумбы, ныне покоятся посреди кровати, а четвёртый на том же месте, где я его и оставила – под подушкой. Вернее, под подушкой он был прежде, сейчас же, она была отброшена в другой конец кровати. Катя сидела бледным изваянием на своём обычном месте и лишь виновато разводила руками, мол, прости, ничего не смогла сделать.
– Литэ Жарэт, будьте добры оставить нас наедине с адепткой Кронд, – потребовал ректор.
Лезть в открытую конфронтацию, глав-грымза не решилась. Ещё раз окатила меня исполненным презрения взглядом и вышла из комнаты. А я тем временем думала, что говорить.
– Дейла, ничего не хотите мне объяснить? – поинтересовался гость.
– Вы дали мне три кристалла, – произнесла очевидное, мысленно радуясь тому, что он не знает про только что полученный от Каталины – пятый кристалл.
– С памятью у меня всё в порядке, – отозвался ректор. – Откуда ещё один. Вы успели уже что-то изучить? Я же вам говорил, что не более трёх!
– Знаю. Помню. И нет, не успела, – покаянно опустив глаза, солгала я. – Так вчера устала, что даже забыла вытащить их из сумки, только наутро вспомнила. И сразу приготовила один из них, чтобы опять не забыть положить под подушку. Ещё один я взяла у одной из целительниц. Там должна быть информация о растительном мире. Правда, я ещё не умею их отличать друг от друга, – пробормотала.
– Ну что же… – задумчиво произнёс ректор. – Надеюсь ты понимаешь, что один я обязан изъять? – спрашивает и я виновато шмыгая носом киваю. – Выбирай, что для тебя важнее? Боевые искусства, флора, фауна или… Нет, некромантия не обсуждается, её ты изучишь. Так что из трёх забрать?
– Фауна… Она пока не нужна, но… – я с мольбой посмотрела на мужчину: – Можно потом, через месяц её изучить?
– Можно, можно, – забирая кристалл, лежавший на месте подушки, отозвался ректор. – Заодно подберём тебе ещё парочку кристаллов. Но это потом. А сейчас… Сейчас, ты изучишь это, – он положил один из кристаллов на место ранее изъятого. – Это некромантия. И… Я хотел бы увидеться с Катериной. Как её позвать?
Я удивлённо уставилась на мужчину. Это что же получается, Катя может кому-то показываться, а кому-то нет? Но зачем она спряталась, ведь после вчерашнего разговора должна была понять, что он переживает!
Перевожу осуждающий взгляд на соседку.
– Я здесь, миор, – произносит та.
О! Да тут и способностями Каталины обладать не надо, чтобы понять, что этих двоих объединяют вполне взаимные чувства! Я аж смутилась, ощутив себя лишней.
– Извините, я очень устала, – произношу, и тут же на меня с недовольством уставились две пары глаз. – Нет, нет, вы общайтесь, я как раз хотела попросить разрешения удалиться в душевую, – поспешила договорить, и заметила облегчение на лицах собеседников.
Быстро прихватив банно-прачечные принадлежности и халат, выскользнула из комнаты, где уже буквально искрило от напряжённого ожидания. На миг задержалась за порогом, ловя себя на желании подслушать о чём же пойдёт речь? Но всё же взяла себя в руки и направилась в душ. Это их личные дела. Если Катя захочет сама мне обо всём расскажет.
Я долго и старательно намыливалась, потом просто стояла под упруго бьющим по коже струями воды. Смысл спешить туда, где и без меня всем хорошо. Эти двое явно неравнодушны друг к другу. Катя давно, а ректор… Может с той поры как обрёл чувство вины из-за случившегося? Может наконец-то не просто оценил её поступок, а осознал, что ради кого попало на такое не пойдёшь? Не важно. Вряд ли он бросится сразу же признаваться ей в любви. Не исключено, что он и сам пока этого не осознаёт в полной мере. Но всё впереди, главное вернуть девушку в мир живых. Сегодня изучу некромантию, завтра пройду тестирование, и дай-то бог, чтобы у меня проявились необходимые способности.
Тело уже почти раскисло от долгого пребывания в воде, когда рядом со мной послышался счастливый смешок:
– Ты тут не утонула? – поинтересовалась материализовавшаяся рядом со мною подруга.
– Не хотела вам мешать, – честно призналась я.
– Спасибо, – улыбнулась она. – Он уже ушёл. Так что можешь выходить на просушку.
Ну что тут ещё сказать? Кажется, всё у них хорошо. Радуясь этой мысли, я наскоро обтёрлась, оделась и поспешила в комнату. Минувший день очень вымотал, а долгое отмокание совсем расслабило, жутко захотелось спать. Я опасалась, что Катю прорвёт на эмоции и словесный поток, но нет, девушка сидела на своей кровати, мечтательно уставившись невидящим взглядом куда-то в тёмное ночное небо за окном.
– Спокойной ночи, – по привычке пожелала я, на что соседка даже не отреагировала.
Глава 14 Тестирование
Утро выдалось ранним. И причина крылась не в сигнале подъёма, а в нетерпении Кати.
– Ты уже проснулась? – донёсся её голос сквозь сон, на что я лишь невнятно промычала, мол, сплю.
Не знаю, сколько прошло минут, но как мне показалось – совсем уж мало, и вновь раздался вопрос:
– Дейла, а Дейла, ты спишь?
Мысленно обложив неугомонного призрака пока ещё цензурной лексикой, с головой забралась под одеяло.
– Спит, – донёсся исполненный грусти голос Кати, и одеяло совершенно не заглушило звук.
Через пару минут я вновь услышала знакомый до боли вопрос:
– Всё ещё спишь?
Мои мысленные эпитеты по отношению к соседке перешли в разряд непечатных.
– Ну, ты всё ещё совсем-совсем спишь, или уже не совсем?
Поняв, что проще встать, чем сопротивляться, нехотя стащила с головы одеяло, щелчком пальцев зажгла плярисы, вмиг залившие комнату ярким слегка желтоватым светом и, раздосадовано проворчала:
– Радуйся, что ты призрак, иначе придушила бы.
– Согласна на придушение в роли не призрака, – и не подумав обижаться, отозвалась девушка. – Ты мне лучше расскажи про упырей.
– Это мертвецы, поднятые из могилы с помощью некромантского ритуала. Внешне отличаются от человека наличием заострённых зубов… – на автомате начала отвечать я, и запнулась на полуслове. – Та-а-ак… Опять мне экзамен устраиваешь? – недобро прищурилась я.
– Ну, Дейла, не злись! – захлопала длинными ресницами подружка, да ещё для пущего эффекта и ручки в молитвенном жесте перед грудью сложила. – Должна же я убедиться в том, что ты изучила именно то, что надо.