– А-а-а… Э-э-э… Ка-ать. Я вообще о другом думала, – произношу, понимая, что подруга неправильно истолковала мою реакцию на новость. – Просто были другие планы, ты же не предупредила.
– Так я собиралась, но ты сразу дала понять, что не хочешь разговаривать, вот и решила, что скажу утром. А ты всё спишь и спишь…
– Вот теперь, точно не сплю! – подскакивая с кровати, известила я и подхватив банно-прачечные принадлежности умчалась в душевую.
По возвращении в нашей комнате обнаружился руководитель академии собственной персоной.
– Вы готовы? – поинтересовался он, окидывая взглядом мой мягко говоря непрезентабельный вид.
– Не совсем, – смущённо буркнула я. – Вы не могли бы ненадолго выйти, я переоденусь.
– Дейла, я просто отвернусь, – отозвался он. – После того, как вы отлёживались у меня дома, я вряд ли смогу увидеть нечто новое на вашем теле.
От напоминания о том, что этот мужчина собственноручно ухаживал за мной на протяжении десяти дней пока я валялась в беспамятстве, стало не по себе.
– Хорошо, – только и смогла буркнуть я.
И вот мы вместе с ректором вышли в коридор, собираясь, судя по его словам, на кладбище. Хотелось спросить – зачем мы идём туда, ведь инцидент с тем некромантским заклинанием, которое некогда предназначалось моему спутнику, но попало в Катю, произошёл именно в женском общежитии. Стоило задаться этим вопросом и тут же из памяти вынырнул ответ: «на кладбище, самая подходящая энергетика для работы с некромантскими обрядами, и там никто посторонний не пострадает, в случае, если что-то пойдёт не так». А следом прилетает следующая мысль: «Поскорее бы всё это закончилось!»
Мысль показалась какой-то чуждой, будто не моей. В этот миг я аж споткнулась, и учитывая то, что находились мы на лестнице, то едва не упала, удержавшись на ногах только благодаря своевременно подхватившей меня сильной руке ректора. «До чего же неловкая! О каком прохождении лабиринта может идти речь?!», – в тоже время промелькнула очередная мысль и я остановилась как вкопанная.
Насчёт предпоследней фразы ещё могли быть какие-то сомнения, но последняя явно принадлежала не мне! К сожалению, у мыслей нет голоса, который можно было бы различать. Он не мужской, не женский. Это просто слова, имеющие как ни странно интонацию. Но несмотря на это, я абсолютно уверена – это не мои мысли, а ректора!
– Опять будет откат? – спрашиваю, опять останавливаясь.
– Будет, – кивает мужчина.
«Чего встала опять? Только время тянет. Передумала? Испугалась?»
Так и подмывало ответить, мол, нет, не испугалась, но решила не демонстрировать свои нежданно проснувшиеся способности. Продолжила нисхождение вниз, а у самой в голове шквал вопросов. Чтение мыслей… Прежде ничего подобного за мной не замечалось, значит, это новая способность – откуда она взялась? У деда, судя по его рассказам такая же. Наследственность? Вряд ли, иначе почему она не пробудилась раньше? Побочный эффект инфо-кристаллов? Рановато, вроде бы. Я ведь изучила пока что только три, а не четыре или пять, после чего могут открыться некие способности. И тут меня словно молнией ударило – некромантия! Дед создал хранилище инфо-кристаллов при академии в период преподавания именно этого предмета. Мог он самолично записать его? Почему бы и нет. Мог вложить туда какой-нибудь сюрприз? Этакую мину замедленного действия, что-то пробуждающее способность после выполнения некоего условия? Что я об этом знаю? Ничего. Но в теории – мог.
– Как давно к вам попал инфо-кристалл по некромантии? – уточняю.
– Недавно, – неопределённо ответил спутник, бросив какой-то ошарашенный взгляд в мою сторону.
«С чего она о нём вспомнила?» – с искренним недоумением подумал он.
Хм… Значит, это не его собственность с той поры как ректор лично пытался разобраться в ситуации с магистром. Что-то мне подсказывает, без деда здесь действительно не обошлось. Вот уж не знала, что у нас в семье затесался такой «великий комбинатор», просчитывающий всё на сто шагов и лет вперёд.
– Откуда у вас тот кристалл, – интересуюсь.
– Из библиотеки, – честно, хоть и несколько раздражённо, отвечает ректор. – Там есть не только книги. Но доступ для студентов в те помещения закрыт.
Ага-ага, для всех студентов, как же! Значит, моя догадка верна и сфера знаний к ректору попала от моего деда. И была она скорее всего с дополнительной начинкой. Какой? Вот встречусь с ним и уточню, может ещё каких-то сюрпризов ожидать надо.
– А кто автор не знаете? – на всякий случай уточняю, хотя уже более чем уверена в ответе.
– Даниэль Кронд, – как-то нехотя, но честно произнёс мужчина.
– Хм… Зовут его прямо как моего деда, – прикинулась дурочкой я.
«Знала б ты как точно это подметила».
– Наверное, это просто совпадение, – внешне невозмутимо усмехнулся ректор, а я лишний раз порадовалась тому, что не показала ему свои новые способности. Удобные, стоит заметить, способности…
Глава 20 Пополнение отряда
К тому моменту, когда добрались до кладбища совсем рассвело. Но даже несмотря на ясное небо и яркие косые лучи солнца, в отдалении чётко выделялось странное сияние, и мы двигались именно в этом направлении. По мере приближения к дополнительному источнику «света» я всё больше замедляла шаг, нет-нет да улавливая нетерпение ректора. Вскоре мы вышли на не успевший зарасти кустами и деревьями участок с относительно «свежими» могилками. Вокруг одной из них, на расчищенной от травы голой земле, была начерчена довольно сложная по структуре пентаграмма, от которой и исходило заметное за многие сотни метров свечение.
Не смея переступать начерченную границу, я остановилась, всматриваясь в стоящую по центру фигуры надгробную плиту.
– Её похоронили? – едва слышно шепчу, вчитываясь в буквы и даты.
– По факту нет, – отозвался ректор. – Это же не смерть как таковая, тела не было, под действием заклинания Катина физическая оболочка тут же развоплотилась.
– Но зачем тогда? – я взглядом указала на могилу.
– Чтобы было объяснение её исчезновению… Для иных студентов и педагогов. Чтобы не сеять панику, по официальной версии Катя провела неудачный эксперимент с очередным заклинанием и…
– Ясно, – поморщилась я.
Искоса посматриваю на мужчину, гадая – о чём думает? Странно, почему тогда, в общежитии, я слышала его мысли, а по дороге сюда и сейчас – ничего.
«И вот чего тянет?» – словно в ответ на мои думы, донеслась какая-то усталая мысль.
Вот и вправду, чего? Внимательнее присмотрелась к нарисованной фигуре, надеясь на подсказку из скрытых пока областей в полученных знаниях о некромантии. Почему-то на ум ничего не приходит. Но ведь не зря пентаграмма начерчена? Явно ректор ни один час на неё потратил, стараясь помочь, потому-то видимо и выглядит таким измождённым.
Какое-то время бездумно пялилась на устремляющиеся к небу сияющие лучи. И вдруг… Словно удар молнии – осенило! И пришло понимание того что уже сделано, и того, что ещё предстоит, а ещё того, что каждая минута промедления снижает вероятность успеха. Нужно успеть завершить ритуал до захода солнца, а процедура возвращения физической оболочки очень долгая.
В следующий миг я запела. Что? Зачем? Объяснения не было. Ни на чём не удавалось сосредоточиться. Казалось, моё тело захватил кто-то чужой и направлял, вынуждая делать какие-то пассы, движения, издавать какие-то звуки. Что уж там, я даже слов читаемого нараспев заклинания не понимала. Пыталась сконцентрироваться на происходящем, проанализировать, но мысли ускользали. Это пугало.
Как-то отстранённо констатировала тот факт, что солнце уже в зените. Что очень хочется пить, и во рту пересохло настолько, что сложно продолжать читать заклинания, ведь язык откровенно к нёбу прилипает. Но не могу ничего сделать – ни остановить процесс, ни хотя бы попросить воды. Словно заведённый болванчик выполняю заложенную в меня функцию и всё. Ни шага в сторону, ни передышки, ни лишнего слова. Хочется взглянуть на ректора, попытаться понять о чём думает? Но и этого мне не дано.
Что со мной? В меня кто-то вселился? Может виной всему эта пентаграмма? Может нагрянувшее тогда осознание происходящего тоже не настоящее, а насланное? Может я сейчас сама себе вред причиняю? Не знаю. Ответа нет. Зато есть страх. Паника. И невозможность прекратить то, что по наивности начала. Приходит печальная мысль – опять использовали…
Окружающее пространство подёргивается пеленой, погружается во тьму, а тело обдаёт холодом. Ощущаю, как ломит кости, руки и ноги почти не чувствую. А следом за этим исчезают и звуки: нет ни шуршания листвы, ни моего читающего очередное заклинание, давно уже ставшего хриплым голоса. Лишь испуганно мечущиеся в голове мысли.
Сколько времени я провела в этом небытие? Что было с моим телом, разумом? Успела ли я сделать то, что должна была? И было ли это именно то, что я собиралась сделать или подсознание и данные мне инфо-кристаллом тайные знания сыграли со мною злую шутку? Периодически ощущала пробивающийся сквозь веки свет, слышала какие-то размазанные неразборчивые звуки. Хотела открыть глаза. Но как это сделать? Не знала. Может перегорела? Переоценила свои возможности, перейдя в мир, где сущности не имеют физических оболочек, став всего лишь энергетическим сгустком? Фантомом. Привидением…
Я, то проваливалась в пугающее ничто, то выныривала в реальность, улавливая смутные звуки. Иногда мне казалось, что я чувствую своё тело, и даже ощущала чьи-то прикосновения. Это обнадёживало, дарило веру в то, что всё обойдётся. Если… Только если эти ощущения не обман подсознания, помнится я когда-то читала про так называемые фантомные боли, которые человек мог испытывать в давно уже отсутствующих частях тела.
Наконец-то пришёл тот безусловно счастливый миг, когда я очнулась в полной мере ощутив себя живой, хоть и не слишком здоровой. Главное, что моё тело ощущалось! Я смогла открыть глаза и…
– Дейла! – воскликнула сидевшая возле моей кровати Катя…