В следующий миг до меня дошли сразу три факта: первый – я опять в доме ректора, второй – у меня всё получилось, потому что рядом Катя, которая прежде не могла покинуть общежитие, и третье – однозначно, я жива, иначе почему мне кажется, что ещё миг и меня…
– Задушишь, – проскрипела я, с ужасом осознавая, что этот жуткий звук исходит от меня.
– Прости! – эмоционально воскликнула девушка. – Я просто… Я так волновалась! Ты… Ты столько сделала для меня, а я… Я не знала, чем тебе помочь. Выпросила у Гарельда инфо-кристаллы по флоре и по целительству. Но… но тебе будто бы не становилось лучше! Ой! Пить хочешь?
– Да, – проскрипела в ответ я.
– Вот, – она аккуратно помогла мне приподнять голову и поднесла к моим губам кружечку, давая возможность не напрягаясь сделать пару глотков, после чего опять затараторила: – И представляешь? У меня ведь раньше дара к целительству не было, а после… После перерождения, я стала сильным целителем! Так все говорят, даже Каталина. Ой!
Девушка подскочила и куда-то умчалась, но вскоре вернулась.
– Мальчишку посыльного в целительский корпус отправила, – пояснила она. – Каталина всё свободное время возле тебя проводила. Она попросила, если вдруг что-то изменится в её отсутствии, дать знать, – тут же пояснила, подруга. – Ну так вот! Что мы только не делали, казалось ничто уже не поможет. А я… – девушка умолкла на миг, и уже гораздо тише добавила: – Я жить не хотела такой ценой. Если бы не Гарельд и Каталина… Дождалась бы тебя, а потом и сама следом ушла бы. Не важно как, но с таким камнем на шее жить бы точно не смогла.
– И моя… Кх-кх… Смерть… – не без труда выдохнула я, и набравшись сил, закончила: – Была бы напрасной…
Катя, успевшая усесться на стул, держа меня за руку, виновато опустила взгляд.
– Об этом Гарельд постоянно толковал, – призналась она. – Как чувствовал, что у меня на уме. И знаешь, теперь я поняла в чём дело. Я-то думала, что нравлюсь ему. Ан нет, это всего лишь чувство вины.
Так хотелось сказать, что она не права. Уж что-что, а я помню его волнение, помню как он подгонял меня мысленно и делом помог, нарисовав пентаграмму, чтобы ускорить процесс. И явно это было не для очистки совести, иначе не испытывал бы он такого нетерпения. Скорее всего, прежде он возможно и не замечал некую адептку с Земли, но после её поступка слишком много о ней думал, вспоминал и… Хотелось бы верить, что теперь не равнодушен к ней. Вот только моё состояние пока не располагало к столь долгим монологам. Пришлось отложить эту лекцию на потом. Тут же вспомнилось, что в то утро, накануне проведения обряда, во мне почти успел раскрыться некий дар. И ведь изучено мною было всего лишь три инфо-кристалла, а теперь… Теперь, время безвозвратно утеряно. В этом я почему-то была уверена.
Но сказать что-либо сил не хватило, я вновь провалилась в забытьё.
В очередной раз придя в себя, вновь увидела рядом Катю, которая видимо не отходила от моей кровати.
– Сколько… Я вот… Так, – спрашиваю, взглядом окидывая своё распростёртое тело.
– Месяц и три дня, – выдохнула Катя, а я ушам своим не поверила.
– Сколько?! Кх-кх-кх… – от волнения в горле перехватило, и я болезненно закашлялась.
– Друзья твои уже с ума сходят, – подруга явно решила сменить тему.
– Они… Знают?
– Ха! Да тут даже глухие и те уже знают о том, что ты сотворить сумела, – с какими-то благоговейными нотками в голосе, и при этом косясь в сторону двери, прошептала она.
– Сумела? Ещё что-то? – уточняю, ощущая, что Катиным возвращением, судя по интонациям, дело не ограничилось.
– Ох! Ты же не знаешь, да… Откуда бы… Ты… Тут… Оказывается, я не одна такая тут была.
– Не одна?! – вылупилась я на подругу.
– Ну-у-у… Ты так размахнулась, что едва ли не треть кладбища охватила своим воздействием. Ну а там была одна мирная неупокоенная.
Хм… Мирные неупокоенные, это же… Нечто сродни вампирам, только они не кровью, а энергией живых питаются. Для этого вида нежити характерно то, что из-за их не агрессивности, и видовой способности отводить взгляд, никто на них внимания не обращает. Вот видать местные власти и знать не знали, что на здешнем кладбище такие водятся. И всё же не порядок, это при ВУЗе-то!
– …и ещё один призрак… – продолжает перечисление Катя.
– Я их… Того? Кх-кх… Упокоила?
– Если бы! Ты их всех к жизни вернуть умудрилась! – восхищённо воскликнула Катя, а я впала в ступор. – Двоих! Помимо меня… – продолжала тараторить подруга.
Ну что тут скажешь? Не зная пределов своих возможностей надо быть поосторожнее с экспериментами. А ещё лучше, если проводить обряды подальше от мест, где покоятся потенциальные клиенты некромантов.
– Они на поклон к тебе рвутся. Вот Гарельд тут тебя и держит, подальше от «поклонников». Но это не главное! Я жеребьёвку перепрошла. И знаешь, что вытянула? Лабиринт Смерти!
– Что?! – опешила я.
Чего-чего, а этого я подруге не желала. Что нас там ждёт? Никто не знает. Чем закончится поход? Тем более – неведомо. Не факт, что мы вообще живыми выберемся. Стоило ли мучиться, вытаскивая Катю с того света, чтобы потом обратно отправить.
– Да-да, вместе пойдём, – тем временем воодушевлённо вещала подругу, которую предстоящие перспективы кажется совершенно не пугали. – Лекарь вам нужен. Каталина не просто так тут время проводит, она и за тобой присматривает и заодно меня учит всяким премудростям, тем что в инфо-кристаллы не входили, но пригодиться могут. Там же магии нет, там иные методы нужны. В сферах знаний такая информация конечно же тоже имелась, но мало, мир-то магический и акцент именно на магию сделан.
Тут вспомнились слова деда, насчёт того, что на дальних, из ранее исследованных, уровнях лабиринта полно нежити. А магии-то не будет. Значит… Значит, надо готовиться к их встрече без магической поддержки. Надо бы вспомнить всё, прикинуть, что реально взять с собой. Колья там, воду настоянную на серебре, трав припасти, коих нежить побаивается, а порой и вовсе не переносит. Вот только на разновидности нежити этот мир чрезмерно богат, попробуй предугадай кого повстречать «повезёт».
Додумать я просто-напросто не успела. Раздался стук в дверь, а в следующий миг, в просторной ректорской комнате стало как-то тесно. Первыми вошли в комнату двое незнакомцев – женщина лет сорока и парень примерно моих лет, как я догадалась – те самые, случайно оживлённые «жертвы» моего эксперимента. Не успели они рассыпаться в благодарностях, как в помещение, сметая всех и вся на своём пути, влетели мои товарищи.
– Дейка! Зараза, разве ж так можно? – сверкая голубыми глазищами, воскликнул сияющий Стэн, у которого от радости кажется даже веснушки светиться начали.
Остальные тоже в долгу не остались и свою лепту в эту приветственную речь внесли. Вот только Ральф, порыкивал на друзей, чтобы не шумели, и при этом взирал на меня как-то грустно и одновременно настороженно, будто не верил, что со мной всё уже в порядке.
И да, мысли окружающих бились внутри моего сознания, вводя в ступор – почему? Почему именно сейчас я их слышу? Ответ на это сможет дать дед, в этом я уверена. Вот только когда мы с ним увидимся? Пребывая в шоке от вываленных на меня новостей, во время нашей прошлой встречи, я даже не интересовалась: может ли он покидать стены библиотеки? Хотя… Магистр же мог…
– Жива я, жива… Кх-кх… – тем временем произношу, стараясь успокоить друзей. – И Катя… В лабиринт… Кх-кх… Пойдёт. С нами.
– Да? – удивился Вир. – А ты у нас кто?
– Целитель, – отозвалась подруга. – И разведчик.
– Раз… Что? – растерянно попыталась повторить я.
– После стольких лет вне тела, я оказывается теперь легко могу в медитативной форме отделять душу от тела. Для этого не требуется магия, но зато есть возможность заблаговременно исследовать ещё не пройдённые участки пути. Вдруг что-то полезное успею подметить.
– Разведчик, это чудно, а целитель, ещё лучше, – покивал головой Вир, окидывая оценивающим взглядом ладную Катюхину фигурку.
Я лишь горько вздохнула, заметив его интерес к подруге. Будет грустно, если это не сиюминутное влечение, ведь Катя давно и прочно влюблена в другого.
Глава 21 Долгожданная выписка
Минуло ещё полторы недели прежде чем ректор соизволил выпустить меня из-под своей гипер-опеки и позволить вернуться к окончательно запущенным занятиям. Хотя… Запущенным не совсем подходящее слово. Так как для нас с Катей хранящиеся в закрытой библиотеке сокровища уже не являлись тайной, то Гарельд расщедрился на целых четыре инфо-кристалла. Три из них для меня и ещё один был торжественно вручён моей подруге. Правда, предварительно, ректор взял с неё клятвенное обещание, что та не станет злоупотреблять «лёгкой» информацией, ведь за время моей болезни два кристалла Катя уже изучила. Очень надеюсь, что он не успел, или вернее, не додумался обыскать нашу комнату в общежитии, где до сих пор оставались ещё два кристалла: боевые искусства и целительство. Стоп… Катя уже изучила целительство? И кристалл ей дал ректор. Не из найденных ли? Вот же!
Благо, к этому времени чувствовала я себя уже вполне нормально, и несмотря на всю благодарность за оказанное мне внимание, рвалась обратно в общежитие. Меня буквально давили стены ректорского дома. Особенно когда его владелец приходил с работы и они с Катей молча пожирали друг друга глазами. В такие моменты, я просто-напросто ощущала себя третьей лишней.
Ректор до последнего тянул, не желая сообщать, когда же отпустит меня «домой». Сегодняшнее утро, как и все предшествующие, не предвещало ничего особенного. Обычный подъём, медицинский осмотр Каталиной, успевшей заскочить к нам перед работой, принесённый Катей завтрак. И… вот это свершилось!
– За тобой пришли, – как ни в чём не бывало, допивая чай, известил Гарельд.
– Кто? Куда? – от неожиданности опешила я.
– Как куда? Ты же так рвалась в общежитие и на занятия. Но если передумала, то можешь ещё немного отдохнуть в целительском корпусе, – предложил ректор, тонко намекая на то, что я и так слишком долго занимала всё его личное пространство.