И в следующее мгновение в дверях показалась огромная бутыль, наполненная золотистым игристым напитком. Ничего себе! Похоже, что завтра на лекциях половина курса будет мучиться от похмелья, а вторая и вовсе не придет…
— Вечер однозначно становится веселее, — Ниста оживилась, бросив в сторону Нейтона будто бы ничего не значащий беглый взгляд.
Но я-то знала, что ей льстит его внимание. И если бы не идиотское правило, то подруга однозначно давно была бы с ним вместе.
— Ты серьезно?! Это же кошмар! Музыка, шипьер, теперь еще и парни! Если здесь сейчас появится проректор, то до конца года нам точно не видать ни стипендий, ни поездок в город, — Лиззи нервно комкала подол форменной юбки.
— Расслабься. Что делать проректору в женском общежитии, да еще и в такой час? — фыркнула Ниста, поднимаясь с дивана и делая музыку громче.
— Искать нарушителей, — Лиззи поджала губы с неодобрением разглядывая нахлынувшую толпу.
Этого еще не хватало. Эта чудачка запросто могла донести куда следует о том, что здесь происходит.
— Он будет искать нарушителей, только если нас кто-нибудь сдаст, — я поднялась на ноги и припечатала однокурсницу тяжелым взглядом. — Ты же понимаешь, о чем я?
Мой вопрос остался без ответа, вместо этого Лиззи вжалась в спинку дивана, а затем нас уже со всех сторон обступили разгоряченные однокурсники. Они подхватили слова песни, льющейся из «патефона» и принялись распевать ее на новый лад.
Ниста перехватила мою руку, чтобы не потеряться. Я оказалась зажатой в этой бурлящей толпе, ощущая в голове странную легкость. Сердце билось чаще, ритмичнее. Музыка вселяла уверенность, дарила то самое ощущение мимолетной свободы, которого мне здесь так не хватало. Кровь, подогретая шипьером и адреналином, бурлила по венам. Я двигалась в общем безумном ритме, а из горла вырывались строки песни. Не обращая внимания на то, что мир вокруг кружится, на прилипшие ко лбу волосы, на жар и духоту. Я будто сама состояла из одной сплошной музыки. Музыки, дарившей ощущение эйфории.
— Бельчо-онок! — в какой-то момент перед нами появился Нейтон и закинул руку на плечи Нисте. — Ты тоже здесь! Иди ко мне поближе.
Парень притянул Нисту к себе как можно ближе, и его ладонь скользнула на талию.
— Не распускай руки, Фарантон, — Ниста вывернулась из захвата, но это лишь больше разгорячило парня. — Что тебе надо?
— Тебя, — Нейтон хмыкнул, а затем бросил в мою сторону липкий взгляд. — И твою симпатичную подружку. Мы тут делаем ставки. Я говорю, что Стрейтен уложил ее в постель и только после этого сделал своей фамильяршей, а Кайр утверждает, что Сандра сама уложила некроманта, и он не смог устоять перед ее обаянием…
И об этом тотализаторе я тоже уже успела услышать. Поразительно, как сильно все любят копаться в чужом грязном белье. Ощутила, как вокруг стало значительно тише. Нас обступили со всех сторон, внимательно слушая каждое слово.
— Да иди ты… — Ниста сделала резкий выпад в сторону мага.
— Не надо, Нис, — я перехватила подругу и усмехнулась: — И что же ставки, Нейтон?
Этот ажиотаж вокруг моей персоны порядком надоел. Ярость накатывала подобно волнам, смывая на пути остатки разума. Ощутила покалывание в кончиках пальцев.
Да чтоб ты подавился своими словами, Нейтон!
— Небольшой перевес в десяток золотых в сторону некроманта, — Нейтон сально ухмыльнулся, а следом на его лице появилось озадаченное выражение и он продолжил сдавлено: — Так что же? Кто получит деньги? Я или Кайр?
— Приют святой Софии, Нейтон. Потому что вы оба идиоты, — я рявкнула, ощущая как голова идет кругом и меня окутывает поток силы.
Но парень меня уже, по-моему, не слышал. Его глаза округлились, лицо позеленело. Он сделал рывок в сторону, а следом его вывернуло прямо в одну из стоящих на столе тарелок с закусками. И все это на глазах у всего выпуска. По гостиной зазвучал гогот и смех.
Что ж, кажется, теперь не только про меня сплетни будут по академии летать!
— Какой же ты придурок, Нейтон, — процедила Ниста. — И только попробуй еще хоть раз ко мне подойти! Идем!
Подруга потянула меня в сторону дверей. Мы протискивались между извивающимися телами под громкую музыку. Надо признать, что затея развлечься и отвлечься с треском провалилась. Мне похоже, до окончания года не стоит появляться на публике.
И стоило нам только выбраться в коридор, как запястье вновь зазудело, предвещая о призыве. Черт возьми, этот некромант вообще спит?!
— Нис, проклятие, у меня опять задание, — я проговорила, ощущая, как зеленая вспышка вновь накрыла меня с головой.
Глава 11
— Бри! — хлопнув с размаху дверью, выкрикнул Стрейтен в пустоту, зная, что смекалистый призрак все слышит и выполнит. — Больше ко мне никого сегодня не пускать! Даже если сам император заявится — меня нет.
В его комнатах давно не проветривалось — недостаток бестелесной прислуги. И некромант толкнул оконную створку, впуская в комнату прохладный свежий, ночной воздух. Изматывающая противная боль то утихала, но била по грудной клетке, забивая дыхание. А после задания и вовсе выбивала Стрейтена из колеи. Удивительно, что он нашел в себе достаточно сил, чтобы встретиться с Тимиром и получить оплату. И сейчас расчет упал круглой суммой на банковский счет некроманта. Как и извинения Тадеуша, аренда плаща и должок министерства. Однозначно, удачный выдался день. А особенно приятный бонус сейчас лежал на его столе, благодаря старанием бывшего лучшего друга — папка с именем «Мэдрина Кроунер». Которую Стрейтен открыть пока не спешил.
Это дело должно было быть простым, специально подобранным для практикантов выпускников. И Стрейтен уверен был в своем полном успехе. Простое заклятье призыва призрака, ничего особенного. Но обернулось оно почему-то ужасными последствиями.
— Пожелаете чай, коньяк, болеутоляющее? — соткавшись в шаге от некроманта, поинтересовалась Бри. — Отправить весточку ниаре Трайе, чтобы прислала девицу? Или несколько?
Дар замер, но после махнул рукой на слишком рьяную прислугу. Как-то чересчур хорошо она его выучила. Слава богам, что подчинена она тоже — полностью и навечно, и никому не проболтается о привычках и пристрастиях своего некроманта.
— Сильно заметно, что мне нужно болеутоляющее?
— Мне не видно, как человеку, но я чувствую в вас удерживаемую магию мертвых и меньше ее не становится. Это не очень приятно для живых, должно быть.
Вот в этом призрак была полностью права. Переносить боль становилось все сложнее. Но терпимо.
— Лучше расскажи мне, что ты узнала о моем фамильяре, — упав в кресло и закурив сигару, спросил Стрейтен.
— Ничего необычного. — принялась за доклад Бри. — Призвана из другого мира, когда впервые обернулась и проявила себя, как потенциальный фамильяр. Родители по данным академии из ее же мира, вполне обычные, без каких-либо способностей. Отец умер, мать исчезла, воспитывалась девочка бабушкой. В Академии показала неплохие результаты, но все время пытается доказать значимость фамильяров. За что любви от преподавателей не заслужила. Скорее наоборот, учитывая, что ее направили к вам. Хоть бы некроманта поприятней выбрали.
— Когда я буду нуждаться в твоих комментариях, обязательно тебя уведомлю об этом, — по-змеиному улыбнулся некромант, и призрак точно юная девица ойкнула и стрельнула невинным взглядом в своего хозяина. — Давай дальше. Я пока слишком живой, чтобы принимать всерьез твое кокетство.
— А жаль, — надула губки Бри, и некромант решил не уточнять, о чем именно пожалела его прислуга. — Друзей немного, с сокурсниками не особо ладит, но и не враждует. Точнее не враждовала до некоторых пор. Сейчас там ставки делают, уложили ли вы ее уже в постель или она вас.
— Вариант — «половая связь отсутствует» не значится?
— Был, — кивнула Бри. — Но ставка одна и то… скорее для приличия. Видимо подруга ее. И это притом, что сама она невинна.
— Это откуда ты узнала?
— Медицинская карта, — улыбнулась призрак. — Осмотр перед практикой. Если вы еще не…
— Бри-и-и…
— То она совершенно точно невинна.
— Мда… — поморщился некромант, бросив взгляд на папку. — Поставь сотню золотых на самый непопулярный вариант.
— Как прикажете, господин! — кивнула Бри. — Это все?
— Абсолютно, — кивнул некромант и призрак растаяла, отправившись выполнять задание.
Некромант улыбнулся, представив, как Бри явится в студенческое общежитие делать ставки от его имени. Скорее всего, слухи это если не уничтожит, то несколько остудит.
Даррел Стрейтен перевел дыхание и все же наполнил бокал коньяком, сделав несколько больших глотков.
Руки чесались снова провести призыв. Завершить начатое много лет назад. Если Мэдрина мертва, то обязательно откликнется по крови на зов некроманта. Но в прошлый раз Дар думал так же, а закончилось это для них с Тимом не лучшим образом — два фамильяра мертвы потому, что молодые и самоуверенные маги переоценили себя. А отдача от заклинания стала проклятьем Даррела.
Он нервно постучал пальцами по папке, а после открыл один из многочисленных ящиков стола и смахнул ее туда. Слушая доклад Бри о Сандре, он словно читал давно забытое дело Мэдрины Кроунер. Вот что значит — одна кровь.
Губы некроманта дрогнули, когда в памяти словно картинки всплыли события предыдущего вечера.
В любом случае, он обещал ей попробовать. И уклониться от этого задания у него не получится.
Даррел Стрейтен щелкнул пальцами и прошептал заклинание, сжав метку. И посреди комнаты открылся зеленый портал, послышались звуки музыки, смех, а следом появилась сама фамильяр. Ее глаза были широко распахнуты, белые волосы прилипли ко лбу, а на щеках играл неизменный румянец.
— Ну хоть одета в этот раз, — хмыкнул Стрейтен, окинув Сандру с головы до ног. — Правда, не скажу, что это плюс.
— Добрый вечер, ниар Стрейтен, — она вскинула чуть затуманенный и будто хмельной взгляд. — У вас какие-то личные счёты с дневным светом? Вы вообще не спите?