– Вольно, – улыбнулась я. – Ну что? С девушкой будем знакомиться, потому что нам еще работать и работать бок о бок, а вас, молодые люди, прошу вернуться к эру Бири и требовать обещанную им кровать и технику для кухни. Скажите еще, чтоб не забыл про матрас, подушку и белье. Вот, собственно, и все.
Они нерешительно переглянулись.
– Чего ждем?
– Эр Бири не говорил о том, что придется ходить несколько раз, – недовольно высказался один из ребят, и я узнала голос. Это он минутой назад жаловался на вонь.
– Потому что хотел сделать вам сюрприз, – объяснила непонятливому молодому человеку, сползая с подоконника и переставая улыбаться. – Вперед, молодые люди! Или вам нужно волшебное слово вдогонку? Марш!
Ребята ушли очень недовольными. Трое из них выглядели старше меня – широкоплечие здоровые бугаи. Конечно, им претило подчиняться мелкой рыжей девице, но выбора гиена наверняка не оставила. А без помощи я точно не справлюсь.
Тут мой взгляд уперся в оставшуюся девушку.
– Как тебя зовут? – спросила, стараясь придать голосу добродушия.
– Ада Грица, – безэмоционально отозвалась студентка.
– А меня эра Шторм. Я – новый преподаватель истории Магновира.
– Очень рада знакомству. – На ее лице не дрогнул ни единый мускул, большие синие глаза смотрели враждебно.
– Вот и я примерно так же, – проговорила с надменным видом. – А почему ты одна пришла? Где еще девушки?
– В нашей группе их больше нет. До третьего курса вообще редко доучиваются студенты женского пола.
– Дискриминация? – уточнила я.
– Мы слабее психологически и физически, – пожала плечами Ада. Потом подумала пару мгновений и добавила: – Преподавателей женщин здесь тоже не много.
– Сколько же?
– Вы. И эра Комаричи. Есть еще в администрации несколько работниц…
Я недовольно нахмурилась:
– Странно.
– Ничего странного, – пожала плечами Ада, но объяснять свою позицию не стала. – Так чем я могу вам помочь?
Я тут же вспомнила, для чего, собственно, пригласила девушку в дом. Широко разведя руки в стороны, обвела стены и потолок глазами:
– Будем приводить в порядок дом. Понятия не имею, зачем эр Бири прислал именно третий курс, можно было бы с первого кого-то выдать. Человек десять хотя бы.
Ада поставила ведро на пол, деловито осмотрелась и сноровисто сняла китель. Положив его на диван, она аккуратно закатала рукава рубашки и, прикрыв глаза, вскинула руки в сторону, что-то проговаривая. И только я хотела выразить свои сомнения по поводу применения бытовой магии в условиях магически расширенного пространства, как с потолка посыпалась старая штукатурка. Прямо нам на головы.
Отфыркиваясь, я мгновенно поставила защиту на новый диван, забыв про себя и студентку, и выскочила из комнаты. Ада быстро оказалась рядом, поминутно отплевываясь, отфыркиваясь и тряся головой.
– И правда фон нестабилен, – резюмировала она в ответ на мой сердитый взгляд. – Простите, я просто не поверила эру Бири.
– Значит, он вас предупредил? – Вскинув брови, я посмотрела на усыпанную штукатуркой комнату. Бедный мой лимонный чемоданчик побелел, пол был усыпан мелом, и только диван так и стоял красивый и чистенький.
– Да, – девушка виновато опустила голову, – но я решила, что это неправда. Потому что в городе у многих такие дома, и можно спокойно пользоваться способностями.
– Мне завхоз про свои опасения ничего не сказал, – пробормотала едва слышно. – Заботится, значит, об учащихся. А преподавателям молодым можно и потолок на голову надеть… Ну ла-а-адно…
Эра Грица вскинула голову и уставилась на меня с любопытством.
– Но про этот дом все знают, – сообщила она.
– Что именно?
– Ну, что здесь магия странно работает. Не только в вашей части, но и в зеркальной. Даже эр Тардилар у себя ремонт делал обычными инструментами. Он долго жил раньше вне острова и много чего умеет без способностей, а вот я, например, без силы почти ничего не могу.
Она красноречиво уставилась на брошенное в комнате ведро с тряпками.
– Зачем же эр Бири тебя прислал? – поразилась я.
– Издевается. – Ада как-то обреченно вздохнула. – Все знают, что он любитель…
Тут она спохватилась, бросила на меня косой взгляд и замолчала.
– Угу. – И без продолжения я все поняла. – Но убирать все равно придется. И здесь есть одна хорошая новость, а вторая плохая. С какой начать?
– С хорошей.
– Я тоже с другого континента и привыкла жить без магии, применяя ее лишь в крайних случаях.
Подмигнув приободренной девушке, улыбнулась. Она неуверенно растянула губы в ответной улыбке, но тут же спохватилась:
– А плохая новость?
– Ну-у, судя по фронту уборки, у нас с тобой будет затяжное знакомство, – ответила, снова чихая.
– А что, если обратиться за помощью к эру Тардилару? – радостно сияя глазами, предложила Ада Грица.
– Блестящая мысль, – делано обрадовалась я. – Сходишь к нему? Я пока начну собирать штукатурку.
Ада смутилась:
– Я не могу.
Покачав головой, вздохнула. Мне еще влюбленных студенток не хватало. Вон как смутилась при одном упоминании котика.
– Он меня терпеть не может, – быстро добавила Ада. – Считает, что я выбрала не ту профессию и мне не место в группе. Каждый месяц говорит, что готов ходатайствовать о переводе в эксперты и даже послабления по физической подготовке сделает.
– А ты почему не уходишь?
– Это дело принципа, – гордо вскинулась эра Грица, и глаза ее снова стали холодными, а лицо непроницаемым.
Ладно, лезть в душу к посторонней девушке я не собиралась, мне бы со своими проблемами разобраться. Опустив голову, я распустила волосы и потрясла ими над полом. Выпрямившись, создала зеркало и посмотрела на себя, едва не отшатнувшись.
– Мать моя! – вскрикнула, прижав руку к груди. Рыжее страшило с той стороны все синхронно повторило. – И ведь у меня даже душа нет.
– Сходите к нам? – неуверенно предложила Ада. – В общежитие. Если эр Бири разрешит.
Тут мы с ней переглянулись и обе грустно усмехнулись.
– Да-а, этот только рад будет моим неприятностям, – совсем поникла я. – Гиена плешивая.
– Сплетничаем? – раздалось позади, и мы с Грицей, не сговариваясь, поморщились от знакомого голоса.
На пороге стоял завхоз собственной персоной. Довольный, сволочь, как никогда.
– Ну как вам дом, эра? Забыл предупредить, магические заклинания, требующие силы чуть больше среднего уровня, здесь запрещены. Нестабильный фон. Но вижу, что опоздал. Жаль ваш потолок.
Мне тоже было жаль. Потолок, дом, студентку Грицу и себя… Но больше всего было жаль эра Бири. Потому что в тот миг мысленно я объявила ему войну. Не на жизнь, а на вылет с работы. Настоящую, безжалостную и, возможно, кровопролитную.
– Дом как дом, – пожала плечами. – Но так как вы не предупредили меня заранее о возможности возникновения чрезвычайной ситуации, я вынуждена буду подать жалобу. Через директора. Стражам порядка. Не могу утверждать, что это было умышленное покушение на мою жизнь, но хочу, чтобы подозрения развеяли профессионалы.
– О чем вы толкуете? – не понял оборотень. – Что за вздор?
– Я говорю о том, насколько вы безалаберно относитесь к своей должности. – С надменным видом собрала волосы в хвост, провожая взглядом опадающую с них штукатурку. – А если бы мы с эрой Грицей решили бы начать с полов? И те провалились бы прямо под нами.
– Я предупредил студентку!
– Но не меня. А я, между прочим, уже начала уборку к ее появлению. В общем, не волнуйтесь. Уверена, полисмейстер, закрепленный за нашим колледжем, обязательно разберется во всем. И если он скажет, что опасности для меня никакой не было, то я извинюсь перед вами за неуместные подозрения.
– Это смешно, вызывать в Полисмагический колледж стражей порядка из-за такой ерунды! – Завхоз побагровел, его правый глаз отъехал в сторону и теперь смотрел на мою ванную комнату.
– Вот и смейтесь, пока ходите на свободе! – рявкнула я.
Пару мгновений мы смотрели друг на друга в упор, грозно пыхтя и сжав кулаки, как вдруг эр Бири изменился в лице. С милой улыбкой, призвав глаза к порядку, он мирно-спокойно обошел меня стороной и вошел в гостиную.
В это же время со стороны входа послышалось натужное пыхтение. Перестав сверлить взглядом затылок завхоза, я, открыв рот, уставилась на пятерых парней, что вносили в мой дом большую и, судя по всему, очень тяжелую железную кровать с высоким кованым изголовьем и ножками в виде крупных львиных лап. Четверо держали ее по углам, а пятый помогал им магией, в то время как по его вискам текли ручейки пота.
– Куда? – сипло уточнил один из здоровяков, с ненавистью посмотрев на меня.
– В спальню. Туда… – только и ответила я, указав рукой направление.
Следом вплыли двое ребят с не менее большим матрасом. Взгляды их были опущены, а губы поджаты.
Эр Бири и здесь мне подгадил! Приказал им тащить эти тяжеленные вещи, в то время как и простая деревянная односпалка подошла бы идеально. Интересно, где он вообще эту махину нашел?
Вспомнив о гиене, я обернулась, собираясь узнать, в курсе ли директор, какой мебелью разбрасывается завхоз. Но обалдело умолкла.
В гостиной была относительная чистота. Краска на стенах обновилась, паркет на полу словно бы заново обработали, убрав старый слой и преобразив внешний вид до неузнаваемости. От осыпавшейся штукатурки не осталось и следа, а потолок стал идеально белым. Даже окно – и то обновилось.
– Ну? – устало спросила гиена. – На что жаловаться будете? Про нестабильность магии я вас предупредил.
– Но как? – поразилась я.
– У меня свои методы. – Эр Бири дернул кончиком носа, поплотнее запахнул расстегнутый китель и поежился словно от холода, хотя в доме стояла жара. Под его глазами залегли круги, а носогубные складки проявились намного отчетливей прежнего. На лицо был перерасход сил, но гиенооборотень держался свысока и смотрел остро, не позволяя допустить и мысли о жалости к нему.