Интересно, вот он же раскладывается? А если растянуть в тигра, накормить до отвала, а потом сложить в кота – что получится?
Пушок поперхнулся и с укоризной на меня посмотрел.
А я что? Я просто так думаю, ты не отвлекайся. Вот, еще кусочек колбаски хочешь? На, я все равно его не буду.
Пушок настороженно принял угощение, заглотил, кивнул. Потом замер, выпучив глаза, и с коротким хрипом «Отравитель!» рухнул на покрывало.
Ага, значит все-таки работает. Но здесь понятно даже меньше, чем с равновесием. Практика и еще раз практика. Может, к циклопу в помощники записаться? Эй, а он не с моего ли факультета?! Накормил, называется, кота. Если это и в самом деле воздействие «кормления», то мохнатые уши будут у каждого! Вот, к примеру, ректору они очень подойдут.
Размышляя о том, как станут сочетаться чешуя и меховые ушки, я подобрал спящего Пушка, положил его на собаку и отправился в кровать.
Ну-с, кажется что-то стало проясняться. Это кормление кота в прямом смысле. И я могу через угощение воздействовать на объект. Досадно, что все мои способности действуют только на живое, но все равно – это же настоящие суперспособности! Теперь я самый настоящий Человек-Барсик. Буду охотиться на Бетмена и Спайдермена, откусывать им лапки и смотреть, как они мучаются. Ведь я студент факультета Зла!
Пушистенького. С хвостиком.
Хиханьки хиханьками, но эта способность «кормить кота» в чем-то похожа на «равновесие», с его склонностью видеть шаткость во всем. И не только видеть, но и воздействовать, точно так же, как и здесь. Там можно подтолкнуть уже имеющееся, а здесь – создать пока не существующее. Пушка я усыпил, но чую, что это самое малое, что можно было сделать. Стоп, но ведь кот может быть не только внешним? И кормить можно не только чужого кота. Если я могу сам себя привести в равновесие, то что сделает со мной новая способность?
Медленно взял кусочек с тарелки, повертел его перед глазами, а потом кинул в рот. Жуем, жуем, глотаем. Прислушиваемся.
Равновесие более грубо. Все эти ветвящиеся миры, параллельные реальности «упал-нет» и прочие изыски – так топорно. Сейчас я просто позволил себе изменить что-то. Достаточно всего лишь… покормить кота. Ведь еда так меняет нас. Сел злой и голодный, а встаешь сытый и добрый – самый простой пример. Незаметное превращение, которое так сложно отследить. Потому что оно так естественно…
Улыбаясь тому, что я сейчас понял, я поворочался на кровати, нашел самое удобное положение, дотянулся до подноса, взял какую-то ягоду, повертел перед глазами. Гарик, большое тебе спасибо, именно этого мне не хватало. Утром проснется совсем другой человек, и даже немного кот. Которого я сейчас угощу…
Положив ягоду в рот я покатал ее языком, а потом раздавил.
Иногда стоит менять не мир, а себя.
Глава 12
– То есть ты… хочешь к ним?
– Не «хочу к ним», а «могу вам помочь с ними». Вчера ее высочество выразила желание видеть меня чаще остальных. Но я не член делегации, а студент Училища. В каком статусе я могу быть рядом с участниками столь важного Спора?
– И что ты хочешь за это?
Я улыбнулся, не обращая внимания на хмурое выражение лица реактора. Пока что все идет как и задумывалось.
Вчера я решил, что если не получается зайти в лоб, то надо попробовать разбить путь на маленькие шажки. Логика была простая: из всех значимых персон я знаю только дракона. Чтобы он мне помог, я должен стать ему нужным. Проблем, которые у него есть, я решить не могу, значит что? Значит, надо создать ему такую проблему, решением которой стану я! А тут так удачно соседки решили меня захомутать – и судя по тому, как в их присутствии все бегали, мной скорее всего охотно пожертвуют.
А я и не против. Ушастые со мной явно осторожничают.
К тому же неплохо вообще понять, чем это кошки всех пугают.
Короче, я нужен кошкодевам как нэкомант, и от этого можно танцевать. Например согласиться, после долгих уговоров ректора, занять это место и выторговать попутно место в официальной иерархии Училища. Здесь есть живые профессора, но если я сунусь к ним как студент… да еще такого факультета… диалога не получится. Но придворный волшебник Ее Высочества это совсем другое дело. Помнится, где-то говорилось, что придворный маг это лучшая работа в мире – вот и проверю. Кстати, нужно хотя бы узнать, принцессой чего они являются, а то мало ли.
Статус, засветиться в рядах делегации, наладить общение с окружающими – это ступеньки лесенки, по которой я сбегу из этого дурдома раньше, чем меня вернут домой. Потому что на Земле никто не знает, что нэкоманты это ужас-ужас, пустят на опыты и мяукнуть не успею.
Запасной план – Академия и профессорское место там. Там тоже ступенечки – аккуратно навести…
– Разных я видел студентов, но чтобы они сами набивались помощниками в Споре орденцев с Союзом?
Дракон откинулся на спинку своего огромного кресла, слегка увеличившись в размерах для удобства. Хм, драконы здесь тоже раскладные, опять типовое решение.
– Пройдя экзамены я понял, что лучший способ изучения себя это…
Начало движения я проморгал, не поверив в то, что столь огромное существо может быть настолько быстрым.
– Что ты задумал, нэкомант?!
Ректор держал меня одной рукой, опутав по рукам и ногам мгновенно затянувшимся плащом. Ни почесать, ни убежать, ни мяукнуть. И пасть с неприятно горячим дыханием слишком близко. Еще вчера я бы испугался, а сейчас лишь изобразил подсмотренное у Пушка выражение «как вы могли подумать?!»
– Я не договорил. Лучший способ усвоения изученного это практика. И выполняя то поручение, которым, я надеюсь, вы меня обяжете…
Дракон со свистом вдохнул.
– Вам выгодно – меньше личных контактов с ушастыми. Мне выгодно – живая практика по предмету. И все это за небольшое вознаграждение.
– Фондов нет. – Это он буркнул по-привычке, даже не задумываясь. Но выдыхать огонь не спешил. – Если ты на глазах у Верных попытаешься применить что-то из изученного здесь, то на этом Спор и закончится. Они потеряли половину делегации, да еще и вместе с символом, так что сейчас не в лучшем настроении.
– А вам их жалко? Или принцесс?
Ректор вернулся в более-менее гуманоидную форму и сел за стол:
– Мне себя жалко! Верным все равно с кем воевать, а я хочу побыть ректором хотя бы два-три тысячелетия. Тут кормят неплохо и общество приятное. – Дракон вытряхнул меня из плаща. – Значит, хочешь официального назначения?
– Консультантом, полагаю, будет разумнее всего.
Все остальное подразумевает какие-то знания или необходимость чем-то заниматься. Лучше бы что-то нейтральное. И чтоб обязанностей поменьше.
Ректор тяжело вздохнул, машинально помотал рукой, разгоняя дымок, и кивнул:
– Хорошо. Чего ты за это хочешь?
– Официальный статус и запись в личном деле. Сами понимаете, очень полезно для карьеры. Ну и что-то для подтверждения статуса было бы неплохо.
Видимо, с невинным выражением лица я все-таки перебрал, потому что ректор ответил пристальным взглядом, но потом все-таки притянул монитор и что-то быстро набрал, затем сунул руку в сам собой распахнувшийся сейф и вытащил оттуда горсть серебряных значков, которые стал перебирать.
– Староста… помощник… представитель… консультант. Надевай! Ее Высочеству сам доложишь. Оформление займет какое-то время, бумаги потом тебе доставят.
Значок размером с половину ладони застежки не имел. Подумав, я просто сунул его в карман, решив рассмотреть попозже.
– Благодарю! Какие будут распоряжения?
– Не выпускай их из комнат!
– Вообще?
– Да!
– Приложу все усилия! – Говорить что-то вроде «будет исполнено» я не стал, потому что какой смысл давать невыполнимые обещания? Выйдут, значит «так получилось». Чего он вообще от консультанта хочет? Мое дело консультировать, а не охранять. – Между прочим, если Верные не будут знать, что я нэкомант, то всем будет немного спокойней.
– Да уж догадался… не скажут им. Если не будешь создавать проблем.
Понятно – если буду, то скажут, и Верные бросятся со мной бороться. Кто они вообще такие? Местная инквизиция? Те тоже кошек не любили…
– С вашего позволения немедленно отправляюсь! Благодарю за высокое доверие и постараюсь его оправдать.
Вообще-то на дракона было больно смотреть, настолько неустойчивым он казался. Так что лучше удалиться до того, как я совершенно случайно и вовсе ненамеренно его подтолкну… а потом в прямом смысле сгорю на работе.
Дверь скрипнула, закрываясь, и я оказался… Нет, это не прихожая, в которую меня выпустили стены час назад. Больше напоминает коридоры Академии. Зачастил я сюда что-то.
Итак, что я имею – ректор меня в чем-то справедливо подозревает, но значок консультанта выдал и подработку пообещал оформить. Всегда полагал, что умные люди начинают работать по специальности задолго до конца обучения, вот и здесь так же получилось. Конечно, придется общаться с соседками, но надо быть реалистом – ушастые все равно бы не отстали, а вечно бегать от них я не могу. К тому же при таком раскладе я не сам согласился, а направлен от ВМУМа, то есть я им не совсем подчиняюсь.
Хорошо, эта ступенька пройдена. Теперь Академия – надо здесь как-то зацепиться, потому что эта фишка с кормлением котов очень в строку ложится. В Училище моей еды никто не возьмет, а вот здесь… Здесь должны быть объекты для опытов. Последние дни показали, что халява кончилась, и дальше надо самому выяснять, что и как я теперь умею. Практика или смерть, натурально. Сидя в комнате не попадешь в ситуацию, где надо срочно почесать или уравновесить, а значит данное мне профессорами может остаться не выученным. Собственно, оба первых экзамена на это прямо указывают – меня заставили применять способности. А вот с третьим сложнее, я должен искать тех, на кого можно воздействовать, причем в ситуации, когда я могу наблюдать за действием умения. Нужны связи…
– Ты хочешь зайти в этот коридор!