– Стоп, давай определимся с терминами. Нэкомантия – это магическая наука о котах?
– Это котячья магическая практика.
– Допустим. А коты это небольшие животные, четыре лапы, хвост и голова, причем все как правило покрыто мехом?
– Примерно так, один-четыре-один-два-М. Хвост-лапы-голова-уши и мохнатый. Жуткие твари!
Почесав в затылке я попытался утрясти сказанное в голове. Кошки – пугают? Разве что аллергиков, да и для тех вывели специальные породы. Кошки это уют, это мурлыканье, это забавные, милые картинки в инете! Кажется, последнее я сказал вслух, потому что хоббит с рыцарем переглянулись:
– Красавчик, ваш мир, похоже, только начали завоевывать. Эти мохнатые пока не развернулись во всю мощь. – Многораз плюхнулся на стул и откинулся, качаясь на задних ножках. Он явно успокоился и теперь смотрел на меня с сожалением. – Вот скажи, как часто вы берете их в дом?
После минутного подсчета пришлось признать, что коты есть практически у каждого третьего моего знакомого.
– И зачем они вам?
– Коты нужны, они полезны в хозяйстве!
– Чем же эти мохнатые твари полезны?
– Кошки едят вредителей, крыс всяких, голубей.
– Как давно ты видел кота с крысой на тарелке?
Пришлось снова напрягать память и спустя минуту признаваться, что ни разу. Большинство знакомых котов питалось специальными кормами, которые иногда стоили больше, чем еда хозяев.
– Парень, когда-то давно кошки были простыми тварями, у которых имелось свое скромное предназначение. Но их врожденная жестокость и презрение к окружающим, абсолютная уверенность в собственном превосходстве над любой формой жизни, плюс невероятное коварство… Ты берешь себе в дом «милого котика», который сладко мурлычет у камина, но в один ужасный день маски оказываются сброшены, вот тогда-то все и выясняется. Мы живем во времена, когда мохнатая угроза нависла над половиной ВсеМирья. Только Оплот Верных удерживает кое-как порядок, но им приходится здорово вертеться. И у них могут возникнуть к тебе вопросы.
Я внимательно посмотрел на лицо хоббита, подозревая его в очередном розыгрыше, но тот смотрел с печалью и сожалением. Похоже, он это всерьез. Ну что же, у каждого свои недостатки.
– Может, ты и прав. Но меня распределило на некомантию, что поделать… – мелькнула мысль, которую я тут же озвучил: – Слушай, а поменять факультет?..
– Невозможно. Выбор делает не ученик, а Училище.
Последний пирожок я доел уже без удовольствия, раздумывая над услышанным, и допив все еще обжигающий кофе встал. Хоббит и Зиночка уже шли к выходу, но я почему-то остановился и вслух поблагодарил кого-то:
– Большое спасибо, все очень вкусно. Если не затруднит – в следующий раз можно подстаканники? Напиток замечательный, но держать горячо.
Потолок дрогнул, я решил, что это было как бы согласие. Вот и ладненько.
Моих знакомых в коридоре не оказалось, искать их не хотелось, так что я уже привычно воткнул руку в камень и попросил:
– Факультет некомантии.
Все же эта система транспортировки слегка бредовая. Теперь подо мной расступился пол и я упал, тут же попав на что-то вроде очень затяжной горки. Конечно, это весело, не спорю – но я же только что поел!
Вывалившись из стены почти над самым полом в знакомой прихожей, встал, поискал глазами Пушка, но вокруг никого не было видно. Отчего-то очень сильно хотелось спать, хотя на Земле от такого кофейка я бы до вечера гепардом носился… Видимо, нервы?
Попытка открыть вторую дверь ни к чему не привела, даже надпись не зажглась, так что пришлось возвращаться в свою комнату.
Ну что же… Я зачислен в Училище Магии, я обладаю странным, хотя и подозрительным талантом, у меня великолепные перспективы, так что надо научиться как можно большему, от этого зависит моя жизнь! С чего начать?
Подумав минуту я решительно подошел к дивану и плюхнулся на него. У меня сегодня должен был быть выходной, так что пусть все идут нафиг со своей магией! Раз планы отдохнуть с шашлыками провалились, то хотя бы посплю. Зря, что ли, в пижаме весь день? Это знак! Ведь я изучаю котомагию… а чтобы понять кота… надо думать… как кот…
Глава 3
Что мне нравится в Училище, так это способ пробуждения. Нет ни истошных завываний будильника, ни стука в дверь от нетерпеливых соседей, ни вопля «Рота – подъем!», о котором так любили ностальгически вспоминать отслужившие знакомые. Ничего подобного, просто стены моей комнаты начали светиться, все ярче, ярче… Пушок, спавший на подушке рядом, недовольно встал, прошелся по мне сначала в одну сторону, потом в другую, но светло было одинаково везде, плюс еще и свежестью повеяло из садика… Пришлось соглашаться с тем, что уже утро.
Когда я вчера попросил стенку открыть дверь в туалет, то был изрядно озадачен хлынувшим из открывшегося проема солнечным светом. Во-первых предполагалось, что сейчас вечер или даже ночь, а во-вторых по ту сторону обнаружился довольно запущенный, но все равно красивый сад в дворике между высоких каменных стен. Уже почти не удивляясь прогулялся среди деревьев и обнаружил, что унитаз имеется. В красивой, оплетенной чем-то вроде плюща, открытой с одной стороны беседке. Вместо умывальника – чаша с водяным фонтанчиком, а душ заменял небольшой водопадик, причем вода в нем была ледяной. Дверь в садик открывалась прямо в воздухе и машинально прикинув планировку я пришел к выводу, что часть уборной находится на месте спальни, непонятным образом совмещаясь. Но если тут так принято, то пусть.
Аппетита не было, хватило большого желтого яблока, примеченного вчера в садике. Идти ради еды в место, где полно людей… и прочих… не хотелось. Выспавшись, я впал в бодрую апатию, трусливо прячась от прискорбной реальности в ничегонеделании. Лежал, вертел в руках картонки с курсами и пытался собраться с духом. Вот интересно, если я не буду учиться, то меня отсюда выгонят? Факультет не самый уважаемый и востребованный, так что когда еще придет следующий студент… И встретит его седобородый первокурсник в лохмотьях, оставшихся от пижамы.
Тяжело вздохнув, я все-таки поднялся, взял наугад один из кружков и побрел навстречу судьбе. Перед закрытой дверью все равно остановился с некоторым холодком в животе. Не каждый день тебя будут учить магии, совершенно новый опыт, причем не сказать, чтобы я его желал. С другой стороны немножко любопытно.
– Аудиторию можно?
Стена поплыла, дверь четко проступила, приглашая. Ну чего, входим? Непонятно на кого оглянувшись, я толкнул дверь. За ней меня ждала темная серость без каких-то определимых контуров.
– Хелло-о?
Заходить внутрь не хотелось. Других студентов, которых можно втолкнуть и подождать, приперев дверь, тоже как-то не наблюдалось. Ну что же… Решительно прошагав в спальню я подхватил под брюхо кота, разлегшегося на кровати, донес до двери в аудиторию и коротко попрощавшись кинул внутрь.
Мохнатый упал на пол, но вопреки ожиданию на него не свалилась каменная плита, под ним не разверзлась бездонная ловушка, и даже спрятанные в стенах арбалеты не выстрелили. Может, это потому что котик слишком легкий? Надо было как следует покормить.
Пушок, тяжело вздохнув, посмотрел на меня и разве только лапой у виска не покрутил. Стыда я не испытывал. Во-первых у него больше жизней, чем у меня, так что вполне можно одну потратить на благие дела. А во-вторых хватит уже придуриваться… Деваться все равно некуда.
Зайдя в аудиторию осмотрелся. Все в тех же светлых тонах, как и в моей спальне, видимо это или факультетский признак, или еще что-то, чего я не понимаю. Большой зал размером со школьный спортивный, пол умеренно упругий, вдоль одной стенки – поручень, как в танцклассе. Да, я и этим занимался. После бега и до карате.
Забурлившая было стенка заставила напрячься, но выползший из нее кусок чего-то, мне по пояс, дополз до середины зала и там с хлюпаньем сформировался в какое-то подобие стола. Очень какое-то, потому что с одной стороны было семь ножек, а с другой всего две. Оглядев все это безобразие еще раз я подхватил кота на руки, вышел, закрыл за собой дверь и сосредоточился. Так, а теперь открываем снова…
Мысль оказалась верной, в этот раз за дверью поменялось все. Вместо большого зала – большая комната, вместо непонятной мебели – стол и два аккуратных стула. Правда, никуда не делся поручень, зато в дальней от входа стене появились два окна. В одном виднелись далекие горные вершины, а второе выходило в дождливый лес. То, что от одного до другого было всего три шага слегка нервировало, но Пушок быстро вывернулся из рук и добежав одним прыжком уселся на «горный» подоконник, тут же сделав вид, что сидел здесь всегда.
Ладно, сойдет. А теперь – учиться.
На кружке, выбранном наугад, обнаружилась надпись «Правила поглаживания». Наверное, это хороший выбор. Вряд ли меня убьет знание, как правильно гладить кота? И мир им будет сложно разрушить. К тому же я довольно продвинут в этой области, еще ни один кот не жаловался. И даже некоторые собаки оставались довольны. Решено, начну с этого. Всего один урок, а об остальных еще подумаю. Может и не захочу? Или даже удастся отвертеться?
Итак, что же мне с этим делать?
Повертев кружок в руках я его потер, потом потер им о Пушка (кот печально вздохнул и устремил взор на далекие вершины, не желая обращать внимание на всяких тут), постучал по столу, пощелкал ногтем.
– Сезам? Один-один, два-два, три-три, ввод?
Не то. Ну ладно, Пушка ведь я как-то вызвал? Что же там надо было сделать… Вспомнить не удалось, кружок вдруг вырвался из пальцев, с отчетливым жужжанием завис в воздухе, а потом от него шибануло ослепительным желтым светом…
– Вы кто?
– Кирилл. Студент.
– Факультет?
– Некомантия.
Протерев глаза и отморгавшись я присмотрелся. Все старания пошли даром, уютная комната исчезла, я стоял в большой, набитой книжными шкафами зале со сводчатыми потолками у стола, опять же заваленного книгами и свитками, а спрашивал меня странный бородатый тип в длинной, до пят, мантии с полумесяцами и звездами. Ну наконец-то хоть что-то похожее на фентези – типичный древний маг-наставник!