Я в шоке увидела, как груда книг и свитков, локтей по шесть в стороны и едва ли не с меня высотой, сама собой разделилась на отдельные аккуратные кучки.
– Сейчас все разделилось по тематикам, – пояснил маг. – Так проще.
Не веря своим ушам, метнулась к одной из кучек, просмотрела корешки книг. Подошла к соседней куче. Темы в первой и второй оказались близкие, можно сказать родственные, но все же разные: биология и травничество! Я подскочила к следующей кучке и, невольно скопировав жест Дейры, когда та волновалась, – прижала кулачки к солнечному сплетению, выдохнув:
– Ооо! Где вы были раньше…
Книги предстояло рассортировать не только по пригодности к изучению адептами, но и по тематикам, кои порой сложно определить, не прочитав все от корки до корки. Да, это было познавательно и порой даже увлекательно, но, увы, времени катастрофически не хватало. То что сделал граф, заняло бы у меня как минимум месяц! Это не значит, что можно расслабиться и ничего не делать, но немного развлечься теперь и вправду можно.
– Вот тебе и «о», – усмехнулся барон, протягивая мне бутыль.
И да, я не просто пригубила, как планировала, а от души отхлебнула. Горло обожгло, в носу защипало, на глазах навернулись слезы, а во рту осталось приятное сладковато-мятное послевкусие.
– Что это? – не узнавая собственный голос, просипела я.
– Ликун, – ответил на мой вопрос некромант. – Поднимает настроение, повышает умственную активность, создавая эффект легкого опьянения, но не влияя на координацию и не вызывая похмелья. И главное, его требуется всего глоток.
– Не слыхала о таком, – выдохнула я, ощущая, как по телу разбегается приятное тепло.
– Безумно редкая штучка, – развел руками барон. – И дорогая. Но слишком уж полезная.
Даже так? Хотя… Может они и правы – порой повеселиться без последствий полезно.
Пока обдумывала услышанное, немного отвлеклась… То есть не так. Я теперь могла делать кучу дел одновременно. Например: анализировать услышанное; думать о том, что если все иномиряне – это маги и ведьмы в одном флаконе, то они воплощение неимоверной мощи; и в то же время, прямо отсюда, с расстояния в семь локтей заинтересованно рассматривать корешки книг. При всем этом испытывая неимоверный духовный подъем. Вот так ликун!
– Советую книги сейчас почитать, – донесся откуда из-за стеллажей голос барона.
Книги? Это я всегда согласная! Особенно теперь, когда мне так глобально помогли. А то что поболтать не успеем? Неважно, главное товарищи рядом, и о моем существовании не забыли, а то я грешным делом чего только не надумала.
Взяла в руки верхний томик из рассортированных Джереми кучек. Чтиво оказалось нудновато изложенным, но информативным, и не несущим в себе ничего запретного. Отложила, чтобы занести в каталог открытого фонда. Вторая книга, третья… Некоторые расставляла на полках здесь, внося данные в формуляры. Одновременно мы перекидывались фразочками с графом и бароном. Смеялись. Успевая промежду чтением что-то обсудить. И чудно – это вовсе не отвлекало, стоило нам умолкнуть, и я вновь принималась за чтение.
Громкий стук в дверь будто вырвал меня из идиллии. Заозиралась по сторонам и в шоке осознала, что умудрилась перебрать пару первых стопок – биологию и травоведение. Причем прочитав все книги от корки до корки! И все эти знания сохранились. Вот это чудо – ликун! Дайте мне бутыль такого! А лучше две!
И только сейчас я обратила внимание, что избалованный регулярным питанием желудок жалобно урчит, напоминая, что не мешало бы и поесть.
Двуликий… Это сколько же времени мы тут?
Открыла засов, дверь тут же распахнулась явив моему взору обеспокоенного маэстро Леордино и лица выглядывающих из-за его спины Леры и Ксены.
– Я уж испугался, вдруг случилось что… – проворчал библиотекарь.
Оказалось, увлеченные изучением книг мы не заметили, как пропустили обед, и если бы не маэстро, та же участь постигла бы и ужин.
В столовой барон и граф, составив возле стены стопки учебников, взятых из библиотеки, уселись за наш с девочками столик. И если Ксена мило краснела и смущалась в их присутствии, то Лера разве что из шкуры вон не вылазила, пытаясь привлечь внимание то одного, то другого сотрапезника. Ну а я? Я тихо зверела.
Последняя капля моего терпения приказала долго жить, когда настырная иномирянка, вставая из-за стола, неловко оступилась и практически упала на колени к графу. Случайность? Сыграла она свою роль идеально, не знающий Леру человек поверил бы однозначно, но не я. При всей моей былой наивности время, проведенное в компании этой девицы, многому меня научило. Как можно в момент падения умудриться нечаянно зацепить шнурок, распустив верхнюю часть корсета, содержимое коего сейчас не без любопытства созерцал Джереми.
– Ой как неловко, – томно пропела наглая девица, жеманно поведя плечиками, вроде как пытаясь таким образом прикрыть оплошность, вот только шевельнувшиеся в образовавшемся вырезе полушария лишь еще сильнее притянули взгляд мага.
Рррр… – мысленно прорычала я и встала из-за стола.
Бесит!
Нет, я понимаю: Джереми – мужчина привлекательный, и свободный, и… Да много чего «и», но… Она же метила в королевы? Вот пусть такие фокусы с королем и проделывает. Тот одним своим присутствием всех по стойке смирно ставит, так что нашла бы коса на камень. Может что-то из такой пары и вышло бы. Муж ее держал бы в ежовых рукавицах. Но тянуть руки… Или не руки… Не важно! Короче Джереми и Лерни не для нее! В конце концов, в Академии мужиков среди сотрудников свободных хватает, ей их мало что ли?
Бравада – бравадой, а все эти мысли проносились в голове со скоростью ветра, пока я, не замечая стужи, неслась куда-то…
Оказавшись возле библиотеки, остановилась возле дверей, сама не понимая, что тут забыла в столь поздний час. Маэстро Леордино наверняка после ужина отправился к себе. Куда же пойти? В комнату совсем не хотелось. Либо там будет она, и… В общем, ничего хорошего не будет. Или, что еще хуже – ее там не будет, и я… Я сойду с ума. Лучше ничего не знать. Еще лучше отвлечься чтением. Но книги там, за закрытыми дверями, а я здесь. Эх, была бы здесь Рыська…
Мысли… Мысли… Как же их много! Видимо действие ликуна еще не закончилось.
– Бибика! – позвала я, и некогда заговоренная Элей верная метла ударила древком по ладони. – Ну что, подружка, полетаем? – невесело усмехнулась я и тут же ощутила у себя на руке неожиданно крепкую хватку.
Обернулась. Рядом как-то странно, словно все понимая, покачивал головой маэстро Леордино.
– Далеко в такой мороз собралась? – поинтересовался старик.
Ответа у меня не было. Зато я тут же ощутила пощипывающий нос и щеки холод. Да уж, погорячилась я с затеей полетать.
– Пошли-ка, девочка, чайку попьем, – мягко произнес библиотекарь, а ноги сами к дверям направились, будто кто-то им приказ дал.
Ох, не прост, дедок! Интересно, а Эля с Дейрой знают о том, что он маг? А если не знают, стоит сказать? Он кажется нам не враг…
Глава 12
В таких размышлениях я и оказалась в личном кабинете… Хм… Кабинете ли? Стол, пара стульев, кресло, кровать, тумбочка, платяной шкаф, полки с вездесущими книгами. Помещение явно для этого не предназначено – небольшое и окошко всего одно, да и то крохотное. Но ведь ему выделена комната в преподавательском жилом корпусе.
– Вы живете здесь? – удивленно произнесла я.
– Переехал, – коротко отозвался старик, суетясь в уголке, где располагался невысокий зачарованный холодильный шкафчик.
На холодильнике стояла магическая плитка, на которой можно было вскипятить воду или что-то приготовить. Над всем этим нависали полки с какими-то травами, крупами, специями, на полочках чуть выше имелись пара кастрюлек и небольшая сковорода.
– Мне много не надо. А здесь спокойно. Тихо, – позвякивая кружками, ворчал маэстро.
С этим не поспоришь. Тихо. И соседей ни над головой, ни за стеной нет. Я тоже так жить хотела бы, но, увы, я всего лишь адептка.
– Предстоит пополнение преподавательского состава, каждая комната в общежитии на счету. Вот и решил перебраться сюда. Так всем будет лучше. А ты присаживайся, присаживайся, в ногах правды нет.
Прикинула куда бы присесть? Колченогие стулья не прельщали, неширокая, но явно мягкая, кровать – это нечто слишком личное, а вот кресло, с брошенным на него пледом, казалось таким уютным. В него и уселась.
– Не ладишь с заклятой сестричкой, – не столько спросил, насколько констатировал маэстро Леордино.
– Сестричкой? – переспросила.
– Так вы же как две капли воды похожи. Только что цвет глаз разный, – пожал плечами старик. – А что не ладите, то за милю видать.
Что тут скажешь? Лишь неопределенно плечами повела, словно ежилась. И очень точно подмечено – именно что заклятой.
– Если не ладите, зачем поселились вместе?
– Поселилась она ко мне, – вздохнула я. – Не из любви или дружбы, просто не хотела жить с незнакомыми.
– Допустим. Но ты не обязана везде таскаться вместе с ней. Чай не маленькая, сама со всем справиться может.
– Увы, баронесса Дейра Лейнель велела помочь Лере с адаптацией в нашем мире.
– А она тебе кто?
– Кто – «кто»? – переспросила, потому что вопрос библиотекаря совершенно сбил меня с толку.
– Баронесса тебе родственница?
– Ах это! Нет, – я даже головой замотала. – Я вообще сирота деревенская. У меня никого из родных нету.
– Поверь, девочка, не всегда родня – это счастье, – тяжко вздохнул старик, обнимая ладонями кружку. – Это еще и боль, и разочарование. А иногда оказывается, что у человека есть то, о чем он и не догадывается.
Что-то у него в семье явно не складывается, коль так говорит. Да и чему удивляться, если в преклонном возрасте вместо того чтобы дома у печи теплой сидеть, он приехал к нам работать и живет в каморке при библиотеке.
– А с этими двумя тебя что связывает?
Это он о ком?
– С теми, что заперлись с тобой в закрытом фонде сегодня, – пояснил старик.