– Идемте в столовую! – подняв голову а-ля «я королева», изрекла Лера.
– И во что ты есть собралась? – с опаской покосилась я на и без того трещавший по швам корсет платья.
– А я и не буду, – величественно оповестила девица. – Но надо же на других посмотреть.
– Пффф… – неодобрительно профырчала в моей голове Рыська.
Лично меня новость о предстоящей встрече с королем ничуть не вдохновляла. Сомнительное удовольствие лишний раз встречаться с Его Вредительством, при том что при посторонних в открытую противостоять я ему не смогу. А если он, пользуясь положением, вздумает поглумиться и вызовет меня набившей оскомину фразочкой о Прекрасной нимфе? Что тогда делать? Покорно идти к доске? А ведь сама буду виновата, ляпнула не подумав вчера. Будь моя воля – с удовольствием прогуляла бы, но, увы, нельзя. Успешная учеба – залог моего будущего.
В столовой за завтраком царил самый настоящий балаган. Дамы прихорошились кто как мог. Те, кто из более состоятельных, надели свои лучшие придворные туалеты и блистали драгоценностями. Середнячки умудрились расшить одежду яркими ленточками, бантиками и невесть откуда взявшимися рюшами. Судя по осунувшимся лицам и покрасневшим от усталости глазам делали все это непосредственно накануне первого дня учебы.
По мне Лера с оголенными плечами и едва ли не обнаженной грудью выглядела ничем не лучше пугал огородных, но девушка считала иначе. Ну и пусть, мне-то что, не я же позорюсь?
Каково же было разочарование барышень, когда на входе в актовый зал, где планировалось вводное занятие, всем, сверяясь с данными списков, выдали цветные балахоны с капюшонами, именуемые мантиями. Нам с Лерой достались синие, Ксене темно-бордовый. Как нам пояснили они мало того что заговорены от повреждения и потери, они еще и всесезонные – греют в холод, не промокают и в теплую погоду в них не жарко. Носить под ними верхнюю одежду не требуется, только платье, например. И их ношение являлось обязательным для всех учеников. В результате все стали равны, и не важно, что там у тебя надето под накидкой. Различались только прически и наличие украшений в волосах. Чувствую завтра начнутся соревнования на самую экстравагантную укладку.
Ну что же, после вводного занятия придется сбегать в комнату и отнести ставшую ненужной шубку. Кстати мантия была очень приятной на ощупь. Молодец Эля; уверена, что это именно она заговаривала всю нашу одежку. Ведь у некоторых не было приличной теплой одежды, а теперь будет.
Первый день учебы это так волнительно! – так я думала прежде. И вот он настал, и что? Ничего! Полтора часа потраченного времени в актовом зале, где нам рассказывали о важности обучения и открывающихся перспективах. Да, для кого-то эта информация, безусловно, полезна, но я стояла у истоков зарождения Академии и могла рассказать намного больше, чем было произнесено на сцене. Лучше бы в библиотеке посидела, ей-богу.
Затем нас разделили на группы и потоки в соответствии с ранее оцененными знаниями и способностями. Хотя ни для кого это уже не было секретом с учетом цветов мантий. Вкратце теперь у нас имелись дошколята, то есть кто не получил заранее никакого образования: в их число входили как малышки, так и взрослые женщины; им предстояло щеголять в зеленых мантиях. И было еще два потока по названиям факультетов – иномирства и ведьмовской. У иномирян нагрузка будет больше, добавится углубленное изучение теории и истории магии, ну и, конечно же, практика. Поэтому нас порадовали тем, что иномиряне проведут в стенах Академии на один год больше нежели ведьмы.
Надо, так надо. Мне особо спешить некуда.
– Самоподготовка, уважаемые адепты, играет немаловажную роль в вашем становлении на путь служения государству! – вещал самолично Его Величество. – Имеется возможность сдавать зачеты и экзамены досрочно, так сказать экстерном. На практику эти правила не распространяются. Если вы способны выполнить требования программы, значит в силах взять от педагогов и сверх требуемого минимума.
А вот это приятные новости.
Наконец-то торжественная часть закончилась и мы с девочками направились из административного здания в общежитие – отнести ставшую ненужной верхнюю одежду, а затем отправились в учебный корпус. В холле первого этажа появились стенды с расписанием занятий и номерами аудиторий, где те будут проводиться.
Ксена поспешила к стенду факультета ведьмовства, мы с Лерой к иномирному. Здесь народу толпилось значительно меньше. Кстати, среди иномирцев необразованных не было. Странно? Хотя, если вспомнить ту же Леру, она нормально говорить не могла, но вовсю читала. Может в процессе переноса между мирами в наше сознание закладывалась некая программа? И тогда понятно, почему староста из моей родной деревни никак не мог вбить в головы собственных сыновей хоть что-то, а я довольно споро научилась считать, читать и писать?
Первым занятием была история государства. Вот один из тех предметов, на котором я вряд ли узнаю что-то новое, после того как под действием ликуна проштудировала гигантскую кипу книг, свитков и рукописей. Надо бы выяснить как сдать экзамены тем самым экстерном.
Войдя в просторный зал, мы с Лерой заняли крайнюю к окну парту на первом ряду. Вскоре раздался первый короткий звонок, извещающий о приближении начала занятия, затем второй – двойной, этакий «дзынь-дзынь». Дверь в аудиторию отворилась и в нее вошел сухонький старец неопределенной степени дряхлости. Алая преподавательская мантия словно специально подчеркивала его бледность. Прямо-таки вурдалак из страшной сказки. Только клыков не хватает. Хотя, как знать? Может и они имеются, он же еще не улыбался.
– Добрый день, адепты, – неожиданно громким и четким голосом произнес педагог. – Я – магистр Елирей Сентар. Обращаться ко мне прошу магистр Сентар. Встречаться мы будем часто, так как я буду вести у вас ряд дисциплин. Предупреждаю: прогулы существенно снизят шанс сдачи зачетов и экзаменов. Опоздание приравнивается к прогулу. Разговор во время лекции, карается выходом за дверь и опять же приравнивается к прогулу. Подаем голос, только когда вас спрашивают, или предварительно подняв руку, если вам позволено ответить. Все ясно?
Ясно было. Куда уж тут яснее? А так как он ни к кому конкретно не обратился, все боялись рот открыть.
Окинув неожиданно цепким взглядом притихших учеников, он прищелкнул пальцами.
– Прекрасно, все присутствующие отмечены в журнале посещений, – известил он.
Ах вот как он нас контролировать будет. Ясно. Магистр вновь щелкнул пальцами. С висящих вдоль стен полок вспорхнули учебники и упав на парты перед ошалевшими адептами, раскрылись на какой-то теме. Взглянула на текст и невольно скривилась – об этом я могла очень многое рассказать.
К середине полуторачасового занятия я поняла, что пусть магистр – диктатор и позер, но предмет свой любит, а информацию подает доступно и увлекательно. Беда лишь в том, что в сравнении с полученными мной знаниями эта версия являлась сокращенной. Так и подмывало дополнить, но приходилось держать себя в руках. Оказаться выставленной за дверь не хотелось.
После занятия подошла к кафедре.
– Магистр Сентар, что требуется для задачи этого предмета экстерном? – поинтересовалась я, и спешивший к выходу народ аж шеи себе едва не посворачивал, чтобы взглянуть на сумасшедшую, решившуюся на крамольные речи.
– Адептка… – он умолк, давая возможность представиться.
– Тина Бранкенз, – исправила я оплошность.
– Хорошо, адептка Бранкенз, не стану спрашивать, уверены ли вы, и дам вам такой шанс. Жду в этой же аудитории послезавтра в шесть вечера. От лекций по этой дисциплине вы освобождены.
Выходила в коридор в смешанных чувствах. Вроде бы мне не отказали, ничего грубого или обидного не сказали, но почему так гадко на душе стало?
– Ты совсем сдурела? – накинулась на меня подлетевшая словно разъяренный ураган Лера.
– Что-то бледновато выглядишь, – раздался сбоку голос Джереми, он мазнул взглядом по табличке над входом в аудиторию, откуда мы только что вышли. – Неужто по тебе Сентар прокатился?
Я повела плечами. Да, сравнение удачное. Ощущение словно телегой переехали. Раз этак десять, для верности.
А Джереми в отличие от преподавателя по истории алая мантия очень шла.
– Ему подвластны редкие виды магии – псионика и менталистика, – поделился информацией граф. – Первым он воздействует на все окружающее, вторым на всех. Морально задавит так, что и лепешки не останется.
Теперь понятно как он учебники раздавал и посещение фиксировал. Кстати, может и Его Величество менталист?
– Она попросила сдачу экстерном! – воскликнула Лера так, словно из этого следовало логичное предположение, что я дура.
Граф взглянул на меня и, подмигнув, так чтобы этого не видела наша собеседница, произнес:
– Уверен, Тина сдаст. Ладно, рад был поболтать, но у меня еще три лекции сегодня. Увидимся! – добавил он и пошел дальше.
Три? По сути на двух факультетах? Ну не может же он чему-то учить дошколят? Хотя, кто сказал, что он ведет один-единственный предмет?
Очередной звонок напомнил о том, что пора поспешить на следующее занятие. Туда идти не очень хотелось. Этикет, чтобы ему неладно было. Такое я точно экстерном не сдам. И спрашивается на кой он нам? Можно подумать всех выпускников ко двору пристроят.
Когда мы вошли, у кафедры, слегка щуря глаза, стояла высокая худощавая женщина лет пятидесяти на вид. Спина прямая, словно ее хозяйка палку проглотила, волосы скручены в тугой пучок, на лице благообразная полуулыбка. Рядом с ней наша Дейра образец человечности и женственности.
– Фу-фу-фу такой стать, – прошептала мне на ухо Лера.
С этим я была абсолютно согласна.
После двойного звонка дама заговорила, и я окончательно убедилась, что следовать ее примеру во всем явно не стоит. Голос был негромким, из-за чего всем приходилось едва ли не дыхание затаивать, чтобы что-то расслышать. Речь лилась плавно, почти напевно, отчего создавался эффект колыбельной. Не знаю, пел ли мне их кто-нибудь в совсем уж ползунковом возрасте, но казалось что от тех самых колыбельных должно точно так же клонить в сон.