Я вконец разомлела. Как же приятно! Слушала бы и слушала… Так и хотелось заурчать как довольная кошка. И когда он умолк, я чуть не ляпнула: продолжай…
– С тобой не скучно даже помолчать, – спустя мгновение выдал Джереми, а я ощутила что краснею. – А будет еще веселее, – неожиданно добавил он.
– Эм… – вылупилась я на собеседника.
– Вот тебе и «ем». Часто злоупотреблять не стоит. Через пару недель, на выходные отправимся в столицу. Адепты нашей Академии, как и студенты столичной академии, имеют доступ в королевскую библиотеку. Заметь, сидеть там можно в любое время дня и ночи. Хоть сутки напролет.
– И вы… Мне?! – язык не поворачивался спросить прямым текстом.
– И да! Тебе! – рассмеялся он.
– Спасибо огромное! – в порыве радости сама не заметила, как повисла у него на шее, но Джереми отстранил меня, жестом прося тишины.
Все, пусть и смутные, но все же имевшиеся, подозрения и сомнения в его адрес вмиг были забыты. Это же невероятно! Я даже помыслить не смела, что когда-нибудь окажусь в столице! Да еще и в королевской библиотеке! А уж в компании товарищей и с глотком ликуна впридачу?!
– Не стоит благодарить, Тина, – с мягкой улыбкой попытался остудить мой пыл Джереми. – Не хочу плодить ложные иллюзии. Мы бы ни за что с тобой не встретились, если бы не активное внимание к твоей персоне родственницы Лерни.
Внимание ко мне?
– Оу… И кто же она?
Ответ убил наповал – вездесущая и всезнающая баронесса Дейра Лейнель!
Да ладно?!
Эта новость настолько выбила из колеи, что я спешно засобиралась уходить. Осталась куча незаданных вопросов, но голова шла кругом от обилия информации и поводов для размышлений. Еще чуть-чуть и я просто-напросто сойду с ума. Джереми прав, требуется передохнуть. Вот только мысли выветриваться из моей многострадальной головы совершенно не желали.
Глава 16
Уйдя от товарища, призвала метлу и помчалась навстречу луне и звездам. Ледяной ветер обжигал кожу лица и рук, но мантия и шляпа прекрасно грели, не давая замерзнуть. Так и летала, наворачивая круг за кругом, пока спутанные мысли оформлялись во что-то более или менее четкое. Как вернулась в свою комнату – помнила весьма смутно. Соседки уже спали.
Утро подкралось слишком быстро. Кажется я только-только сомкнула глаза, и вот уже Лера трясет меня за плечо.
– Вставай! Тинка, ты уже завтрак пропустила! – верещала неугомонная подопечная.
– Отстань! – буркнула я, зарываясь с головой под одеяло и пытаясь вернуться в мир грез.
Оказавшись вновь во сне, я вмиг разомлела, ощущая рядом присутствие необъяснимо родного мужчины. Как и прежде его лица или фигуры видно не было. Он находился то позади, то где-то сбоку. Но как бы мне ни хотелось, я не могла повернуться и взглянуть на него. Мы не соприкасались, но я чувствовала – он рядом. Слышала звук его дыхания, уверенный стук сердца.
– Тиииинкаааа! – доносился откуда-то раздражающе-ноющий голос Леры.
– Урррр, – подала голос Рыська, и я сдалась.
Кажется это была не первая попытка моей побудки. Стоило отодрать себя от подушки и тут же посыпались совершенно неожиданные вопросы:
– Правда, что у тебя с красавчиком Салсо роман?
– Что?! – опешила я, окончательно просыпаясь.
– В столовой все косились на меня и судачили о том, что какая-то светловолосая девица вчера провела у него весь вечер и часть ночи, – известила новоиспеченная праведница.
– И что из этого? – потирая глаза, уточнила, не совсем спросонья понимая, с чего это мне вот так сразу роман приписали?
Что предосудительного в том, что мы с Джереми чаю попили, поболтали немного и вовсе молча посидели.
– Ты, как и я, светленькая, и домой вернулась глубокой ночью. Вот я и подумала…
Так и подмывало сказать, что если прежде никогда не думала, то не стоит и начинать, но сдержалась. В конце концов она не виновата, это я дала повод для сплетен. Со стороны наверное мой поступок и вправду выглядел несколько аморально, никто ведь со свечкой не стоял и свидетельств в защиту моей добродетели выдвинуть не может. Зато вспомнилось, что впереди поездка в столицу, и настроение вмиг взлетело до небес. Не портили его даже всплывшие во время вчерашнего разговора обстоятельства и множество оставшихся без ответа вопросов.
Уже после умывания я поняла, что непродолжительный сон с участием неведомого визави снял былую нервозность, поселив в душе покой и умиротворение. Спрашивается, чего я всполошилась? Наши с Элей видения прекратились сразу после ее свадьбы: не это ли подтверждение того, что угроза отсутствует? А непонятности вокруг? Как же без них? Просто прежде я не жила, а выживала, ничему не придавая значения.
Сегодня соседки конкурс на лучший наряд не устраивали. Какой смысл, если из-под мантии твои труды все равно никто не заметит. Я наскоро заплетя косу, натянула первое что попало под руку: презентованные некогда Элей штаны для верховой езды и кофту. Никто их и не заметит, зато на улице ветер под юбку задувать не будет.
Погодка выдалась безветренной; свежевыпавший ночью снег искрился на солнышке, поскрипывая под ногами. Мы с Лерой и Ксеной, выдыхая облачка пара, неторопливо топали в сторону учебного корпуса, с умилением наблюдая, как резвятся подружившиеся между собой Рыська, Фукси и Бель. Лисичка забавно потявкивая резво подскакивала к моей пятнистой красавице и игриво клацала зубками, якобы пытаясь ту укусить. Рыська отскакивала, делая удивленные глазки, и тут же начинала гоняться за Лериным ушастым недоразумением. В то время как хитрюга Бель, деловито распласталась на спине у Рыси и, вцепившись цепкими лапками той в мех, изображала лихую наездницу, пытаясь не сверзиться на особо крутых виражах.
Уже возле входа в учебный корпус меня неожиданно окликнул маэстро Леордино:
– Адептка Тина Бранкенз!
Я удивленно обернулась, и тот жестом поманил меня к себе. Тут же вспомнились слова Леры про охватившие Академию сплетни. Надеюсь он не станет читать нотации?
– Зайди вечером, пора нам поговорить, – странно косясь по сторонам, произнес библиотекарь и пошел куда-то по своим делам, оставив ошалело хлопающую глазами меня стоять с открытым ртом.
Мысли про бурно обсуждаемые на каждом углу новости о некоей светловолосой девице, осмелившейся провести ночь в комнате Джереми, тут же выветрилась из головы. Реакция библиотекаря говорила лишь о том, что он хочет поделиться чем-то. Может как раз тем, что не позволяла ему рассказывать Дейра? Прямо-таки пора озарений и откровений какая-то!
Весь день я буквально порхала, в нетерпении ожидая прихода вечера. От души повеселилась на занятиях у Лерни. Товарищ чудесно справлялся с ролью преподавателя. Его лекции были не только познавательны, но и проходили в атмосфере непринужденной беседы между педагогом и учениками. Лерни охотно отвечал на сыпавшиеся со всех сторон вопросы. Шутил, нет-нет да вызывая в аудитории волны смеха. А позднее, во время обеда, я выслушивала от девчонок охи и ахи по поводу того какой он милашка, пусть внешне и не красавчик. Причем воспылали к нему любовью все, вне зависимости от статуса и возраста!
Успеху друга я искренне радовалась. Было видно, что он не кичится обилием знаний, с удовольствием ими делясь с окружающими, что кажется приносило ему удовольствие.
Не испортила настроение даже лекция в исполнении Его Вредительства. Там я выделилась. Не специально, оно как-то само собой получилось. Все молча пожирали венценосного преподавателя глазами, боясь открыть рты. Но я ведь не все. Может правоведение я целенаправленно и не изучала, зато история нашего мира давала немало знаний и примеров. Нашлось кое-что для сравнений и тем для споров. А после лекции я окончательно утвердилась в кандидатуре своей подопытной мышки, в роли которой прежде выступала Лера. Нынешняя моя цель была куда весомее. Причем как в моральном, так и в физическом смыслах этого слова. Самое интересное, когда я выходила из аудитории, меня окликнули:
– Адептка Бранкенз!
Я замерла. Обернулась, боясь если замешкаюсь услышать в спину издевательское: «Прекрасная нимфа…»
– Вам понравилось занятие? – поинтересовался король с серьезным выражением лица, хотя глаза как-то слишком уж озорно сияли.
– Безумно, Ваше Величество! – я сделала книксен.
Сейчас, находясь от него на приличном расстоянии, я не ощущала давления и не могла не отметить, что наш король – мужчина видный. Не писаный красавец из дамских романов, парочку которых успела промежду делом прочитать, и не милашка типа Джереми. Его привлекательность была иной. Она выражалась во взгляде, в какой-то основательной стати, словно и не человек это, а крепкий крутой утес, о который разбивались, разбиваются и будут разбиваться бесчисленные волны.
– Значит, продолжим в том же духе, – улыбнувшись, кивнул рассматриваемый мною мужчина, явно принимая навязанную ему игру.
И я чуть не записала его в стан врага? Пффф… Видимо нет никаких врагов, а то, что должно было произойти, или скоро случится, или уже свершилось, повлияв на что-то, но не на нас с Элей.
Жизнь прекрасна!
На следующее занятие шла в смешанных чувствах. Теория ведьмовства, вести которую должна самолично директриса. Встречаться с ней сейчас не хотелось, слишком неопределенные чувства вызывала во мне эта женщина. Предположительно не враг, но и не друг. Человек, к которому нет почему-то доверия.
После первого звонка мы с Лерой заняли места в аудитории, достали тетради, ручки. Сидим, ждем начала занятия, и вдруг дверь открывается, а в нее входит одетый в алую преподавательскую мантию высокий, крепкого телосложения, мужчина с посеребренной у висков сединой гривой каштановых волос.
– Адепты, директриса Дейра Лейнель срочно отбыла по делам, – громко оповестил вошедший, и я с облегчением вздохнула. – На эти полтора часа вы поступаете в мое распоряжение.
В зале послышались шепотки. А меня удивило то, что педагог по-прежнему вещает от дверей, так и не поднимаясь на кафедру.