– Зовут меня Вадиен Фирзон. Так ко мне и обращайтесь, без всяких профессоров, магистров и прочего. Ответы предпочитаю слышать громкие и четкие. Уяснили?
– Да! – нестройным хором гаркнули несколько десятков глоток.
– Вот и чудесно, – кивнул педагог. И ничего больше не поясняя, распорядился: – Все быстро в спортивный зал. У вас пять минут. Посмотрим, на что вы способны, – завершил он, и вышел.
Отовсюду послышался шум падающих ручек и тетрадей, сумок, скрип отодвигаемых стульев и топот ног. В спешке не только у меня все сыпалось из рук.
Судя по не очень довольному выражению лица Вадиена Фирзона, в установленный срок мы не уложились. А дяденька оказался внушительным: головы на две выше меня, широкий в плечах, с бычьей шеей как у Мелозерского помощника кузнеца Любавушки. В общем, не имея талантов психологического подавления, он неплохо справлялся с этой задачей, буквально нависая над сгрудившейся толпой запуганных ведьмочек.
– Двадцать кругов по залу, – изрек он. Тут же скомандовав: – Бегом!
Ну мы и побежали. Спотыкаясь друг о друга, как гонимое к водопою недружное стадо коров. Я порадовалась, что надела брюки, пусть мантия и путалась в ногах, но другим было в разы хуже. Радует, что сие знаменательное событие не случилось вчера, когда девицы были разряжены в пух и прах и затянуты в корсеты.
Зал был не таким и большим, но после двенадцатого круга у меня начало сбиваться дыхание, а некоторые и вовсе перешли на шаг или отползли к стенам, судорожно дыша и хватаясь за бока. Справились с заданием пятеро. К моей гордости, я была одной из них. Лера немного не дотянула, сойдя с дистанции на восемнадцатом круге.
Все это время наблюдавший за нами педагог, нет-нет да посматривал на часы.
– Плохо, очень плохо, – покачал головой он. – Но со временем я сделаю из вас людей, достойных звания мага. Постройтесь по росту вдоль этой вот полосы.
С горем пополам мы выполнили требуемое и замерли, боясь услышать, что же ждет нас дальше. На некоторых смотреть без слез нельзя было: красные, потные лица, потекшая косметика, прилипшие ко лбу растрепавшиеся волосы. Красавицы! Причем женщины постарше справились с заданием лучше, нежели мои сверстницы, и сейчас выглядели вполне прилично, разве что щеки разрумянились. Видимо молодицы корсеты все же нацепили и теперь дышать не могли.
– А зачем нам это? – подала голос одна из девушек. – У нас же магия будет.
– Затем, что не всегда она способна помочь, – огорошил педагог. – Есть места, где магия не действует; есть твари, на которых она не действует; есть случаи, когда занимаемая вами позиция невыгодна и требуется срочно сменить дислокацию. А еще сила мага не бесконечна. И что вы будете делать, лишившись ее?
– Использовать ведьмовскую, – подала голос стоящая рядом со мной Лера.
– Это да, но если и ее исчерпаете? Молчите? Вот без подготовки и умолкнете навеки. Маг обязан уметь постоять за себя без использования магических сил. Этому я и буду вас учить, но сначала надо улучшить вашу физическую форму. Ну что, отдохнули? Тогда продолжим! – бодро произнес педагог, вызвав протяжные стоны учениц. – Занимайте маты. Да, да, эти самые…
Ну что сказать? Пожалуй это был самый сложный предмет. Особенно впечатлили напутственные слова педагога:
– На следующее занятие обязательна явка со своим фамильяром.
– Что?.. Зачем?.. – раздалось со всех сторон.
– Затем, что вы не только маги, но и ведьмы. Фамильяр – ваша неотъемлемая часть. Неужели вы бросите его в случае угрозы? Нет? Вот тогда и тренироваться надо вместе, чтобы быть готовыми ко всему. Свободны!
Выползали мы из трижды проклятого спортзала едва ли не на четвереньках. Ладно, моя Рыська сможет и рядом пробежать и за себя постоять; Леркина Фукси тоже шустрая и юркая, но имеет шанс оказаться затоптанной, а что делать тем, у кого змейки, черепашки, ящерки? В день всеобщей телепортации в Академию я на всякое зверье насмотрелась. Их хозяйкам придется таскать фамильяров на руках?! Спасибо, тебе Микушка, за то что привела ко мне Рысеньку, а не какого-нибудь ползучего увесистого гада.
Глава 17
После занятий не без труда доползла до своей комнаты, где успела вяло погрызться с Леркой из-за ванной, переоделась и отправилась в библиотеку, к маэстро Леордино. Ведь не зря же он меня приглашал?
Путь мой был недолог, но тернист, вернее, скользок. Поджидавшая на улице Рыся теперь бегала вокруг меня, недовольно урча и не зная чем мне помочь. У нее-то четыре твердо стоящие на земле лапы, а у меня всего две, и те норовят разъехаться. Одно дело ходить по пусть и обледеневшему, утоптанному снегу в нормальном состоянии, а совсем другое, после треклятой физкультуры! Все мышцы болят, каждое движение отзывается болью. И если начинаешь скользить, то о ловкости и балансировке забываешь вмиг. Все мысли лишь о том, как бы упасть не слишком болезненно. Вот я и падала. Три раза. Каждый из них мысленно костеря незабвенного Вадиена Фирзона.
Чтоб ему икалось всю ночь!
Долго ли, коротко ли, доплелась с горем пополам до входа в библиотеку. И тут же столкнулась с новой проблемой. Дверь оказалась непомерно тяжело открывающейся. А в моем случае – не открывающейся. Разок осторожно потужилась, стараясь не причинять себе лишней боли. Второй. Оглянулась. И решила, коль уж проделала такой путь, то грех возвращаться. Взяла и постучала.
– Заходи, коль пришла, – молвил открывший зловредную дверь библиотекарь. – Ты на днях услышала то, что не должна, и теперь вопросы не дают покоя, так ведь?
В прозорливости ему не откажешь. Вот только сама бы я не посмела прийти сюда и начать расспрашивать, но коль уж меня пригласили! Держитесь, маэстро! Хожу я сейчас с трудом, но язык вполне дееспособен.
Старик запер изнутри входную дверь, после чего поманил меня за собой. Вскоре мы снова попивали чай в его каморке. Правда на этот раз наш разговор напоминал допрос.
– С Дейрой вы давно знакомы? – поинтересовалась для начала я.
– Да, – не стал отнекиваться он.
Так значит я права. А если поимпровизировать?
– Она тоже употребляла ликун, – утвердительно сказала, и кустистые брови собеседника удивленно приподнялись. – Здесь, – добавила и тут же добила: – С вами.
Ткнула пальцем в небо, и, судя по реакции библиотекаря, мои догадки оказались правильными. Выходит, как я и предполагала, баронесса испив эликсира, изучила всю имеющуюся в особняке информацию и пробудила в себе ведьмовскую силу. После она запечатала пространство. Но маэстро успел уехать, потому что по его же рассказам он воспитывал своих детей вне этого места. Что мне это дает, кроме подтверждения факта их давнего знакомства? Ничего, но любая информация полезна.
– Это ведь она пригласила вас сюда? – повела рукой, давая понять что речь о работе в библиотеке.
Старик, как-то невесело усмехнувшись, кивнул.
Все подтверждается. Непонятно только какую роль играю я? Очередной эксперимент? А если так, то какова его цель? Маэстро может и не знать.
– Вам известно чего хочет от меня Дейра? – спросила, не особо рассчитывая на ответ.
– Если бы, девочка, – вздохнул старик. – Твое прошлое было изменено, а возможное будущее многовариантно, – размыто пояснил он, но понятнее от этих слов не стало. – Тебя готовят. Пытаются помочь. Большего, увы, не знаю. И думаю, никто не знает.
Час от часу не легче! Ответил, называется! Я только успокоилась, а тут такие выверты!
– Изменено? Это о моем попаданстве? – не стала ходить вокруг да около я.
Внезапно собеседника прорвало. Факты… Предположения… Информации я получила столько, что теперь не знала как на все это реагировать. Зато поняла, почему меня так зацепила ранее услышанная от библиотекаря история о его дочери, погибшей вместе с мужем во время пожара. Сайлина была ведьмой. Маэстро Леордино догадывался об истинной сути дочери, но молчал о том, что та – белая.
Оказалось, что спустя годы после новости о гибели всей ее семьи маэстро Леордино все же узнал, что уцелел ребенок. Приехал в селение, собираясь забрать внучку, но меня уже увезла Верховная. А как к ней подобраться? Испокон веков так повелось, что главная ведьма шабаша даже королю не подчиняется. И тогда он обратился к одной из сильнейших ведьм изрядно потратившись на поиски с помощью ведьмовской сферы.
Из рассказанного получилась любопытная картинка. Перед гибелью, осознав, что из полыхающего дома никому не выбраться, Сайлина выплеснула все силы на то, чтобы спасти хоть кого-то из родных. И в это время произошел ряд событий. Первое: принца Дениуса принесло предопрелением к полыхающему дому, откуда он вытащил уже бездыханное тело Сайлины. Второе: душа крошки Тины перенеслась в иной мир, сменившись на мою! Третье: я умудрилась выжить. Но было еще и четвертое! Ребенок был не один. В момент пожара в доме было двое детей – близняшки! Что в роду маэстро Леордино не редкость. О судьбе второго ребенка до сих пор ничего неизвестно.
– Двуликий! У меня была сестренка или братик? – в шоке воскликнула я. – Но… Как вышло, что я не знала?
– Вам от роду от силы месяц был, – печально вздохнул старик.
Да, не знаю как обстоят дела у родовитых и в городах, а в селениях, пока ребенку хотя бы пару месяцев от роду не исполнится, того не то что никому не показывают, его даже из дома во двор не выносят, и не говорят о нем вне семьи. Считается, что он слишком слаб, и его легко сглазить. Вот никто и не знал. Повитухи местной у нас не было, если что-то случалось, то приходила знахарка, жившая в лесу неподалеку от селения. А она болтливостью никогда не отличалась.
«Сестра», – билась в голове мысль, и неважно уже было, что родной та была лишь по крови, а не по духу. Почему-то казалось, что это была именно сестра, не брат. Я выросла в этом мире с мыслью о том, что мои родные погибли. Мечтала, перебирая чужие крупы или отскребая в очередном доме полы, как жила бы с папой и мамой. О сестренке у меня даже мыслей не было.
– Я выжила. А она? Сфера не показала?