– Тина, ты же многое о ведьмах теперь знаешь. Сфера и тебя не показала. Вы слишком малы были. Я смотрел на свою дочь и случайно увидел вас. Думал второй ребенок сгорел, но… Лера. Вы так похожи.
– И она, как и я иномирянка, – напомнила я. – А что ведьмовские сферы говорят? На чье-то место ведь Лера пришла? Причем совсем недавно. Может она и есть? – сказала и осеклась, не зная как и реагировать на такую вероятность.
Как выяснилось, сейчас ничего больше не узнать. Ведьмы берут безумные деньги за предсказания на сферах не просто так, а потому что те отбирают слишком много сил. Способных ими воспользоваться и так немного, а если учесть что после обряда надо как минимум год восстанавливаться… В общем, исчерпался резерв ведьм. А про возможности Элиной «Алисы» никому кроме меня и Дейры неизвестно. И рассказать не могу, но к подруге наведаться надо. Вот только обрадует ли меня новость, если выяснится, что Лера моя сестра?
Не знаю.
Зато теперь известна точная дата смерти родителей, ведь день рождения Его Величества не тайна за семью печатями. Оно было не так и давно, вскоре после массового наплыва народа в Академию. Помнится, подруга горевала, что из-за этого придется отвлечься от дел, а Дейра срывала на всех зло, бесясь, что ее не пригласили. Между Элиной свадьбой и балом в честь короля прошло немногим больше месяца. Маэстро прав, мы на момент пожара были слишком малы, сферы ничего не показали бы.
Старик продолжал рассказ. И тут в истории появилась Дейра. Они с маэстро столкнулись при дворе, в те времена, когда Элина предшественница уже сбежала из дома, а я прислуживала Верховной. Слово за слово, очередной и уже совместный поход к еще одной ведьме, где выяснилось, что цели их поиска по сути едины, ведь наши с Элей судьбы оказались плотно переплетены. Второго ребенка маэстро не искал, памятуя о словах старосты, что выжила одна девочка.
Предсказания ведьмовских сфер выстраивали возможные варианты моего и Элиного ближайшего будущего. Оказалось, что наше знакомство неизбежно, в отличие от подругиной встречи с Дивероном. А вот ее подстроила хитроумная баронесса, напев Мальверу, что девочка сумеет снять проклятия с родов Диверона и, возможно, даже Дениуса. Последние, кстати, пребывали в блаженном неведении о творящихся вокруг них закулисных играх.
– То есть это всего лишь выдумка?! – вылупила глаза я, понимая, что если это так, то Эля не выживет после рождения ребенка.
– Это вариант будущего, в котором они дожили до глубокой старости, – тут же успокоил меня…
Дедушка? Такое обращение непривычно звучит даже в мыслях.
– Хорошо, – с облегчением выдохнула я. – И спасибо, что искал меня. Но чего хочет от меня Дейра? Неужели считает, что я – та самая предопределенная Его Величества? Мне казалось эту роль она приготовила Лере.
– Дейра была в этом абсолютно уверена, что ты будущая королева.
«Была».
– До новости о двойняшках и выявления моего иномирства? – предположила я и задумчиво продолжила свою мысль: – Неизвестно к кому из нас двоих…
– И в какой именно момент принесло на пожарище Дениуса, – завершил за меня маэстро Леордино. – Когда там была моя внучка или… – он смутился из-за невольно вырвавшихся слов, лишний раз напоминающих, что я родная ему лишь отчасти.
– Или уже я, – закончила фразу. – И как это можно понять?
Библиотекарь пожал плечами. Что-то буркнув о том, что время покажет.
Время на наше общение с королем? Или до похода в храм? Эти вопросы озвучивать не стала, и так понятно, что ответа на них нет. И если сферы показали вариант благополучия для Эли и Диверона в далеком будущем, то в моем случае это было невозможно. Жизнь не прошедших обряд предопределения не поддавалась долгосрочным предсказаниям. Про таких как я не узнать долго ли проживет человек или нет, и тем более с кем. Ближайшие месяцы, от силы полгода увидеть через сферу можно, но до похода в храм осталось гораздо больше времени.
Вот и открылась тайна. Дейра разыграла всех в темную. Использовав и короля, и Диверона, и Мальвера, и моих товарищей, и меня, и даже Элю. Выходит, маэстро Леордино был осведомлен больше всех. Ну и я теперь. Но главное, угрозы никакой действительно нет! Зато есть безрадостная перспектива оказаться на троне!
Еще вопрос: стоит ли что-то рассказывать Лере? Или пока все не выяснится, лучше оставить ее в неведении?
Бррр… Мне впервые захотелось опять стать ничего не знающей и не понимающей, никому не нужной сироткой. В те времена у меня болела спина и натруженные до мозолей руки, а не голова. А если на нее наденут корону, то хроническая головная боль будет обеспечена.
Перед моим уходом возник неловкий момент: маэстро порывался меня обнять, а я, будучи не приучена к такому, отшатнулась. Не хотела его обидеть, само собой так вышло.
– Прости, – как-то виновато отвел взгляд вмиг поникший старик. – Понимаю, для тебя все это внове, а я так давно ждал, когда же смогу обнять свою кровиночку.
«Угу, особенно с той поры как узнал, что я иномирянка», – мысленно добавила я и поспешила убраться прочь. Не готова я ко всем этим нежностям. Совершенно не готова.
В таких мыслях и побрела домой. Умудрившись даже ни разу не упасть, добралась до цели. Зашла в холл жилого корпуса и с обреченностью взглянула на кажущуюся сейчас непреодолимым препятствием лестницу.
Может, ну ее эту комнату? Тут где-нибудь посплю в уголочке…
Попыталась даже пристроиться на широком подоконнике. Неудобно. Жестко. И больно.
– Может на метле? – подала кажущуюся здравой мысль Рыся.
– Бибика, ко мне! – вдохновленная этой идеей воскликнула я, тут же ощутив в руке верную метелку. – Вжик! – скомандовала я и взвыла от боли, ощутимо получив под зад, и, не удержав равновесия, упала на твердый каменный пол.
Встала. Кое-как отряхнулась. Недобрым взглядом окинула подавшую идею Рыську, решившую взбрыкнуть метлу и больно ушибивший меня пол. Вздохнула и повторила незабываемый опыт. Вышло… Больно! Нееет, это явно не вариант. А если… В итоге, и так пыталась взвалить свою многострадальную тушку на метлу, и эдак. Ничего не получилось. Ноги и руки не поднимались, равновесие не держалось, а реальный шанс сверзиться с метлы прямо над лестницей, пересчитав собою ступени, не вдохновлял.
Вздохнула и, опираясь на метлу как на клюку, поковыляла наверх. На свой этаж я все же взобралась. Едва ли не доползла до своей комнаты… и замерла.
Из-за двери раздавались женские стоны!
Глава 18
Чего в тех стонах было больше: боли или удовольствия? Не знаю! Но зародилась уверенность – Ксена тут явно не причем! В душе вспыхнул праведный гнев. Лера неисправима! А мне-то показалось будто она изменилась. Ага, наивная! Блажен кто верует.
С такими мыслями, едва ли не рыча и с метлой наперевес, я и ввалилась в комнату.
Моему взору предстала умилительная картина: Ксена, со скрученным в жгут полотенцем в руках нависала над обнаженной и стонущей Лерой. Та лежала на животе, вцепившись руками и зубами в подушку. Спина, ягодицы и ноги девушки были бордово-красными.
– Что здесь происходит? – отставляя метлу в сторону, вяло поинтересовалась ничего не понимающая я.
– Ага, явилась! Ты следующая, – оповестила Ксена, а у меня мелькнула мысль – может все же стоило переночевать на подоконнике в холле?
Оказалось, брат нашей соседки был профессиональным борцом. Прежде я и не догадывалась, что существуют такие виды спорта. Но сейчас это было не важно, главное, Ксена умела делать какой-то хитрый массаж, способствующий снятию напряжения и боли в мышцах.
Это конечно здорово, но вспомнились услышанные ранее стоны. В них чувствовалась боль. А мне оно точно надо?
– Я тебя люблю! – мурлыкнула, грациозно поднимаясь с кровати, Лера и, тут же прихватив со стола один из учебников, шмыгнула в ванную, оставляя меня один на один с решительно потирающей ручки Ксеной.
Опять на час заперлась! Вот что за дурацкая привычка читать сидя на унитазе? Другим из-за этого в туалет даже не сходить. А мне очень хотелось улизнуть, уж слишком плотоядным был взгляд нашей соседки.
– Раздевайся и ложись, – скомандовала Ксена, явно не собираясь принимать отказы.
Каково это было?
Больно! Зато я вновь почувствовала себя живой. И даже больше: каждая частичка тела буквально пела!
Засыпала с блаженной улыбкой на губах. А ночью мне вновь привиделся ОН.
На этот раз я почему-то лежала. Тело охватила истома; не было сил даже на то, чтобы повернуться, не то чтобы сесть или встать. Ощутив присутствие мужчины, я смутилась. А когда почувствовала прикосновение его рук к своей коже и вовсе вспыхнула от стыда! Я была голой!
Напряглась. Не физически, а морально. Попыталась хотя бы сказать что-то. Не вышло. Время шло, но ничего не происходило. Его ладони лежали на моих лопатках, и от них по всему телу лениво расползалось приятное тепло. В какой-то момент смущение отступило и я с любопытством прислушалась к собственным ощущениям. В жизни ко мне никто так не прикасался. Даже в одежде. Били? Бывало. Эля обнимала, когда мне было плохо. И прошлым вечером Ксена массаж делала. Но они – девочки, пытались утешить, помочь, облегчить боль, а он мужчина! Вскоре я буквально растаяла в неведомом для себя ощущении, а потом пришло утро.
С кровати я в прямом смысле слова вспорхнула, чувствуя прилив сил, бодрости и небывалую легкость. Что тому виной? Старания Ксены или волшебное тепло, что окутывало мое тело ночью? Не знаю. Но пуще прежнего захотелось узнать: кто же тот мужчина из моих ночных грез? Вот бы голос услышать или хоть краешком глаза его увидеть, но как это сделать?
Что-то на эту тему я читала, но знания, первоначально бурлившие в моей голове, наконец-то усвоились, осев в подсознании, и всплывали теперь строго по запросу. И оный надобно правильно сформулировать, чтобы что-то выудить. А как? К товарищам или маэстро за советом не пойдешь. Надо бы самостоятельно все проанализировать, может что и придумаю. Кажется, мелькала информация о том, что существует некий подраздел психологии, направленный на контроль снов. Покрутила эту мысль так и сяк, но, увы, ничего не вспомнила. Наверное, в здешней библиотеке только упоминание имелось, значит, надо поискать будет в королевской. Эх, дождаться бы!