– Я сама виновата… – в бессилии выдавила я.
– Охотно верю, ага! Ты сама захотела и пробежала лишних десять кругов, да? – сверкнула карими глазищами девушка. – Или решила поотжиматься вволю? Раз этак сто? Или больше?
– Нет! – прервала поток ее предположений Лера. – У нас практикум по магии был…
– Так это тебя тот профессор приложил, да?! Не зря мне его лицо хищника напоминало, – продолжила делать выводы неугомонная Ксена, в прищуренных глазах которой уже виделся приговор обидчику.
– Никто меня ничем не прикладывал, – пробормотала я начавшим основательно заплетаться языком.
После неимоверного обжорства жутко клонило в сон, магическое истощение и действие алкоголя тоже сказывались. Но товарища надо спасать, вряд ли ее остановит тот факт, что Лерни – педагог.
– У Тинки магия пробудилась! – успела вклиниться Лера и наконец-то в комнате повисла тишина.
– Ого! Ты счастлива, да? И какая она?..
Вопросы посыпались один за другим. И все они как всегда были обильно замешаны на «а», «ага», «ого» и «да», которые Ксена вставляла куда можно и нельзя.
Стыдно признаться, но события минувшего дня настолько вымотали, а едва осознав, что планы Ксениной мести отменены, я тут же провалилась в мир грез.
Во сне чего только не привиделось: и присутствие неведомого ЕГО; и недавний полет на метле, когда я обнимала Лерни, а Джереми прижимался ко мне со спины; и тот момент возле поляны Верховной, когда товарищи пытаясь согреть укутали меня своими плащами, обняв с двух сторон; и мимолетный невинный поцелуй в лоб, а еще мое тайное место возле водопада… Но больше всего удивил странный фрагмент видения. Слишком реалистичный, насыщенный запахами, звуками, тактильными ощущениями и какими-то чуждыми мне реакциями и мыслями, словно и не сон это вовсе, а воспоминания о ранее пережитом. О прошлом. Чужом прошлом!
Наутро проснулась бодрой и отдохнувшей физически, но в полном смятении от переполняющих меня чувств и эмоций. Тут же вспомнила про так и не подаренную сестре метлу. Поискала взглядом Леру. Не нашла. Застеленная постель… и никого! Ни Ксены, ни фамильяров. Внутри шевельнулся червячок опасений.
В доли мгновения подскочила с кровати, наскоро переплела косу, оделась и, выскочив на улицу, заозиралась по сторонам, гадая, куда бежать первым делом? Еще и моя пятнистая, обычно подбегавшая за порцией ласки, стоило мне выйти из здания, сейчас тоже куда-то запропастилась. Прямо как тогда. Но Верховной же больше нет.
– Рыся! – мысленно выкрикнула я.
– Чего орешь? – раздался в ответ подозрительно довольный голос Рыськи.
– Все опять куда-то пропали…
– Эти все получше некоторых Тинок заботятся о ТВОЕЙ между прочим фамильяре!
Я как-то даже опешила от такого заявления. Что ж они там с ней делают интересно?
Позор на мою голову! В жизни бы не подумала, что моя зверюха любит пирожки! А оказавшись в библиотеке, где с раннего утра окопались Лера и Ксена, сейчас полным ходом шло чаепитие с массовым уничтожением невесть откуда взявшихся пирожков! И моя пятнистая хрумкала их пошустрее прочих сотрапезников!
– Что вы тут делаете? – вопросила я, вбежав в ставшую совсем тесной каморку маэстро.
Вопрос казался глуповатым, ведь и так ясно что, но имелось в виду что они вообще забыли в такое время и в этом месте. Но главное, что меня шокировало больше всего: Рыся и пирожки! Они же не дичь, не бегают, не прыгают, даже на деревьях не растут, и откуда у лесной зверюхи столь странные пристрастия?
– Пришли поискать для тебя книги по магии огня, – откликнулась сестра, сдвигаясь в сторонку, чтобы я могла примоститься на ближнем к столу краешке кровати.
На душе потеплело. Приятно!
– А еще меня в кои-то века кормят! – с неким осуждением добавила моя фамильяра.
Вот же! Эля свою Микусю вечно норовила с собой за стол усадить, накормить и напоить. Но та ведь махонькая и беззащитная. А рыська сама всегда убегала. Я решила, что она слишком независима и самостоятельно себе пропитание находит. Хищница же. Охота и все такое…
– Кусок в глотку не лезет, когда вокруг куча незнакомых людишек, – на удивление миролюбиво высказалась зверюха, вгрызаясь в очередной румяный пирожок.
Мне стало одновременно стыдно и обидно.
Спрашивается, и как я должна была об этом догадаться?
– А сказать не могла? – гневно глянула на нее я, но та милостиво приняла из рук Ксены еще один пирожок и, всем своим видом демонстрируя полное погружение в нирвану, проигнорировала мои слова.
Рррр!
– Угощайся, маг огня, – прервал мое внутреннее рычание маэстро, ставя под нос кружку с ароматным взваром и подвигая поближе полупустую корзинку с пирожками.
Взяла один. Надкусила. Мммм… С вишней! Где они ее зимой-то взяли? Да и важно ли это? Главное, я вмиг простила всех и вся!
Глава 22
Время до обеда пролетело незаметно. Потом по расписанию стояли две лекции: одна по уже сданному экстерном предмету и вторая по теории ведьмовства, который я тоже мечтала сдать, но случая обсудить этот вопрос не выдавалось. А сейчас едва вспомнила, и словно специально по дороге в столовую судьба столкнула нас с Дейрой.
– Наслышана о твоих достижениях, – обратилась ко мне баронесса, и побаивавшиеся директрису девочки поспешно слиняли, оставив нас один на один.
Я оглянулась, прикидывая можно ли говорить открыто, но вокруг было слишком многолюдно. Ясно дело про ликун она наверняка знает. Или догадалась или маэстро мог рассказать, но не хотелось чтобы об этом услышали посторонние. Дейра заметив мою реакцию, отвела меня в сторонку.
– Выкладывай, что у тебя еще случилось, – произнесла она.
– Эм… – я не знала, можно ли признаваться, что знаю о ее странных играх, и решила действовать по правилам Эли, то есть прикинуться не видящей дальше своего носа дурочкой: – Меня как-то угостили кое-чем, – не конкретизируя, тихо сказала я. – В общем, о ведьмовстве все изучила и…
– И хочешь получить освобождение от моих лекций? – вмиг выхватив суть, завершила за меня Дейра, и я неуверенно кивнула. – Верю, что ты все смогла бы сдать…
В этот момент как назло кто-то ее окликнул, и женщина прервалась на полуслове. Я приуныла, судя по вступлению, мне решили отказать? Но почему?! Я ведь реально могу сдать теорию!
– Так вот, – привлекла мое внимание вернувшаяся Дейра. – Не будем тратить ни твое, ни мое время. Считай ты сдала экзамен, – завершила она.
У меня аж глаза от удивления на лоб полезли, так и подмывало спросить: «Вот так просто?». Но я лишь выдавила:
– Спасибо!
И когда мы уже направились к входу в столовую, осмелилась спросить:
– А можно в лаборатории поработать?
– Я выпишу разрешение, – кивнула баронесса. – С завтрашнего дня можешь заниматься.
Пораженная такой покладистостью я подсаживалась к девчонкам за столик, сияя во все тридцать два зуба, что не укрылось от их внимания. Слово за слово, и они вытянули из меня часть информации. Конечно про ликун я сказать не могла, это не только моя тайна, но про освобождение и допуск в лабораторию поведала. Вот только на вопросы о моих планах в той самой лаборатории ничего определенного пока сказать не смогла. Планов – громадье, но удастся ли осуществить все на практике? К тому же некоторые вообще проходили под «грифом секретно», как порою говорила Эля.
– Буду экспериментировать! – покосившись по сторонам, шепотом ответила я, на что Ксена тут же, всплеснув ручками, воскликнула:
– Как интересно! А нам потом покажешь, да?
Это ее «да» уже давно веселило нас с Лерой, и сейчас, переглянувшись с сестрой, мы беззлобно расхохотались. Ксена надула губки, демонстративно воззрившись в потолок, но надолго ее не хватило, и вскоре смеялись мы уже втроем. Все же они чудесные, мне повезло обрести такую сестренку и подружку. Эля опять куда-то запропастилась, но события в наших жизнях так бурлили, что отсутствие подруги не тяготило, да и ей как мне кажется сейчас было совсем не до меня.
Распрощавшись с девчонками, помчалась в сторону общежития. С завтрашнего дня все свободное время можно будет проводить в лаборатории, а сегодня стоит почитать о магии огня. Надо понять: что допустимо делать, а что нет, когда магия только-только пробуждается – во избежание вчерашнего случая. Ну и вообще любопытно. А то такое чувство, будто мне конфетку в руки дали, а фантик разворачивать запретили. Вот и что с ней такой делать? Любоваться? Не интересно! И вообще ситуация напоминает то кино, что Эля в Мелозерье показывала, особенно диалог запомнился про особенности убеждений:
«– Видишь суслика?
– Нет.
– И я не вижу. А он есть».
Вот и с моей магией так же, как с тем сусликом. Только тут не я доказываю и уверена в том, что она есть, а Лерни.
Зато в отличие от как-то слишком быстро иссякшей магической силы, ведьмовская, обретенная после смерти бывшей наставницы, буквально бурлила и требовала выплеска. Пока даже в теории ничего интересного не придумывалось, но я не сдавалась, строя грандиозные планы. То есть чего именно хочу – я знала, и этот список коротким явно не назвать, но как мечту сделать былью?
Первыми желала освоить защитные заклятия, разработать методику призыва вещей, как это делала подруга. А глобальной целью стало создание аналога Элиной «Алисы». Надеюсь подруга меня простит, но очень уж полезная штуковина. Но сначала требовалось придумать такую защиту, чтобы никто кроме меня не то что воспользоваться гаджетом не смог, а чтобы его вообще не видел! За основу собиралась взять использованный в доме Верховной полог невнимания. Информацию о нем я наверняка отыщу среди полученных в наследство книг и рукописей. Наставница всегда все скрупулезно записывала.
К возвращению девчонок я уже успела кое-что узнать о своей силе. И да, мне требовалось как можно больше медитировать, НО! В месте, где окружающая обстановка не может воспламениться.
И какие у меня варианты?
Тот зал, где мы занимались с Лерни, да наша ванная, выложенная от сырости камнем с пола до потолка, только от деревянной двери держаться подальше надобно будет. А еще в книжке дельный совет давался – иметь при себе запасной комплект одежды на случай, если со стихией совладать не удастся.