Осторожно сползла с лежанки и, осторожно ступая, чтобы не шуметь, прошла к мерцающей бирюзой кромке воды. Едва та коснулась ступней и мне немного полегчало. Бросила мимолетный взгляд на спящих товарищей и, быстро скинув одежду, нырнула в озеро. Жар желания почти полностью отступил, и я с облегчением проплыла к водопаду, за которым имелся грот с небольшой песчаной отмелью в дальней его части. Неплохое место для сна. А главное присутствие друзей не будет смущать, рождая неподобающие желания. Нам еще целых два дня предстоит провести бок о бок. Вот и как тут не сойти с ума?
Грот освещался исходящим от озера бирюзовым светом. Не слишком ярким, но достаточным, чтобы различать контуры стен и кромку берега. Песок оказался влажным, но мягким и неожиданно теплым. Уютно устроившись, подложила руки под голову и прислушалась к своим ощущениям. Постепенно накатывал долгожданный покой. Все мышцы расслаблялись.
Грохот падающей воды словно отгораживал стеной от всего окружающего мира, здесь, в гроте он немного приглушался многократным эхом, к которому примешивались ритмичные звуки:
Кап… Кап… Кап…
Они успокаивали, вводя в состояние близкое к трансу, и вскоре я сама не заметила, как задремала.
«Освободи… Возроди…», – слышалось сквозь кажущийся далеким гул водной стихии.
Проснулась на удивление отдохнувшей. Заозиралась по сторонам, осознав, что уже позднее утро, и тут же столкнулась со странно затуманенным взглядом Лерни, сидящего прямо в воде, неподалеку от меня.
– Проснулась? – хрипловато произнес он, или мне эта хрипотца послышалась за шумом водопада?
И тут я осознала, что лежу голышом! Села, прикрыв все что можно руками и ногами, но от того легче не стало, ведь он уже все видел! От осознания этого щеки вспыхнули. А следом пришло понимание того, что и Лерни явно не одет. И снова внизу все едва не воспламенилось от нахлынувшего желания.
– Уйди! – неожиданно резко рявкнула я, злясь в первую очередь на саму себя за неподобающие реакции.
– Давай поговорим, – попросил товарищ.
Подплыл ближе, устроившись на мелководье так, что руки очутились рядом со мной на песке. В опасной от меня близости! Попыталась отползти прочь и тут же уперлась спиной в стенку грота. Вот же! Сама себя в ловушку загнала.
– Говори, – буркнула, понимая, что иного варианта все равно нет, ведь пока он своего не получит – не уйдет.
– Ты наша предопределенная…
– Знаю, – выдохнула я и прикусила язык.
Вопреки ожиданиям Лерни эту новость никак не прокомментировал, лишь спросил то, о чем изначально видимо и планировал поговорить:
– Что выберешь ты? – спокойным, мягким голосом, словно обращался к маленькой капризной девочке, поинтересовался он.
– А вы как думаете? – огрызнулась я.
Раздался плеск воды, и рядом с Лерни очутился Джер.
– Мы готовы принять любое твое решение… – завораживая немигающим взглядом зеленых глаз, вкрадчиво произнес блондин, видимо он тоже был рядом и слышал наш разговор.
Мысленно взвыв, я еще крепче обняла себя за плечи, словно это могло как-то спасти от необходимости здесь и сейчас давать ответ на судьбоносный вопрос. В глазах мужчин застыло ожидание и что-то еще… Голод? Да, скорее всего именно так можно описать это выражение. И пришло понимание, что утолить его могу лишь я. Увы, стоит признать и мои желания совпадают с их. Вот и что делать? Я ведь совсем еще недавно была практически уверена в правильности своего решения остаться одной. Разумно ли отказываться от счастья? Но как решить кому жить, а кому умирать? Они оба мне дороги. Люблю ли? Не знаю. Желаю? Однозначно. И потерять кого-либо из них не хочу. А может это и есть любовь?
– Я не могу выбрать… – сама того не ожидая, призналась, тут же потупив взгляд.
– Мы и не настаиваем, – подал голос Лерни.
– Просто не отталкивай нас, – с мольбой добавил Джереми.
Двуликий, ну почему все так сложно?!
На глаза навернулись слезы, и я, не сдержавшись, всхлипнула.
Словно откуда-то извне донесся всплеск воды, и меня с двух сторон обняли сильные мужские руки. Меня гладили по плечам, спине, голове, шептали какие-то слова утешения, целовали… И вскоре я напрочь забылась в волне неведомого доселе блаженства. Никаких решений от меня более не требовалось, за меня это сделала сама судьба. Вердикт был вынесен: тройственный союз.
Глава 36
После исполненных нежности и неимоверного сладострастия выходных возвращаться к реальности не хотелось, но, увы, пришлось. Выходя из административного здания молилась Двуликому, чтобы по пути никто не встретился. Повезло! Даже Рыся на мое счастье где-то в загуле была, ее подколов моя психика не вынесла бы. С Джереми и Лерни распрощалась еще возле портала, не желая раньше времени привлекать внимание к нашей компании.
К общежитию плелась нога за ногу. Слишком резко все изменилось в моей жизни. Не так и давно я считала, что никому не нужна, а теперь… Теперь надо как-то объяснить близким, что совсем скоро у меня свадьба. И это полбеды; сложнее донести до них новость о тройственном союзе, все же это явление крайне редкое. Эля меня поймет, она и сама предлагала такой вариант. Дед? Не знаю, но надеюсь не осудит. А вот за реакцию сестры я поручиться не могла; несмотря на кажущуюся ветреность в некоторых вопросах она крайне консервативна.
Перед своей комнатой остановилась, закрыв глаза досчитала до десяти, сделала глубокий вдох и с решимостью смертника распахнула дверь, тут же столкнувшись с направлявшейся к выходу Лерой. Мы на миг замерли.
– Я замуж выхожу! – выпалили мы хором и от нелепости ситуации расхохотались.
Ну что же, это было ожидаемо, не зря же она едва ли не с самого Перелома года постоянно где-то пропадает?
– За кого? – сверкнув голубыми глазищами, поинтересовалась Лера.
– Его Величество можно поздравить? – одновременно с ней выпалила я, будучи абсолютно уверена в утвердительном ответе сестры.
Вот он тот неловкий момент, когда надо признаться, а смелости не хватает.
Молчание затягивалось, и Лера не выдержала первой, огорошив:
– За Стива.
– Что?! – вылупилась я на сестру, решив что ослышалась. – Как же корона, власть, и все такое? Ты же избранная Дениуса! – растерянно пробормотала. – И у Стива же есть эта… Большая и чистая.
– У меня два предопределенных, – потупила взгляд сестра, и почему-то я даже не удивилась. – А Дениус? – она вздохнула. – Я давала шанс обоим. И поняла, что совсем не так представляла себе жизнь королевы. Думала, это не только обязанности, но еще и романтика, балы и развлечения. Посмотрела на Дениуса, которому даже потенциальной невесте некогда время уделить. Еще и с нашей Академией связался, тратя время здесь и ничего не успевая там. Это не жизнь, а рабство. В общем, бремя власти – это именно бремя! И ты же сама говорила, что проклятие снято, так что он и без меня не пропадет.
– Понятно… – протянула я. – Но… Как вышло, что Стив с тобой?
– Мы столкнулись как-то утром в коридоре дворца, – улыбнулась сестра. – Помню, как испугалась. Шла себе шла, и вдруг он! Будто из-под пола вынырнул. Еще и уставился на меня, словно впервые увидел. Ну и понеслось. Ох как пришлось от той прачки отбиваться! Уже позже Стив рассказал, что краем сознания понимал, что его связь с той теткой какая-то ненормальная, слишком уж голову потерял, вот и решил проверить она ли его судьба? У него как раз день рождения вскоре за Переломом года. Пошел в храм – и очутился возле меня. И говорит, сразу вся былая дурь на нет сошла, и прачка позабылась. Ты не думай… Он хороший…
Слушала эту тираду, уже сидя на своей кровати. Странно было видеть затуманенный мечтательный взгляд Леры и верить в то, что сейчас она не находится под ментальным воздействием. А она все лепетала и лепетала о том, какой Стив лапочка, что он милый, заботливый и вообще у них свадьба уже в конце следующей недели!
– Что?! – вконец опешила я.
– Ну а чего тянуть? – беззаботно пожала плечиками сестра. – К этому и так все шло.
И тут мне вспомнилось еще кое-что важное, о чем видимо Лера не знала:
– Ты в курсе, что боги не просто так дают человеку двух предопределенных?
– Любовь победит все преграды, – беспечно отмахнулась сестра. – И у меня есть умница сестра, – завершила она, словно это что-то объясняло.
Подобная вера в мои силы льстила, конечно, но и я, как показала практика, не всесильна в своей изворотливости перед хитросплетениями судьбы.
– Ты так и не сказала, кто твой жених, – явно меняя тему, напомнила сестра.
Эх, сколько не юли, а отвечать придется. Вздохнула.
– У меня тоже два предопределенных, – издали начала я свой рассказ, но Лера тут же перебила:
– Ручаюсь что один из них или барон или граф!
– Оба, – призналась я.
– Ну вот видишь! Ты же решилась сделать выбор! Так что прорвемся! И кто же счастливчик?
– Оба… – повторила я, но сестра видимо не поняла и переспросила:
– Это я поняла, а жених-то кто?
– Женихи.
– Чтооо?! – глаза Леры казалось вот-вот вылезут из орбит. – Ты же шутишь, да?
Я лишь головой покачала.
– Ну ты даешь! Может еще подумаешь? Все можно переиграть, у вас же ничего не было, – уверенно произнесла она. – Ну это… Ты понимаешь.
– Поздно, – заливаясь краской, покаянно ответила я.
– Да ладно! И как это было? Кто первый? Оба?! Тебе понравилось?..
На меня сыпался град вопросов и я едва успевала кивать или качать головой, порой возмущенно поглядывая на не в меру любопытную сестричку, но ту это ничуть не смущало.
– Обалдеть! Вот тебе и тихоня Тинка! – резюмировала она. – И когда свадьба?
– В конце следующей недели, – отзеркалила я ранее озвученный Лерой ответ.
– Вот и здорово! Вместе отметим! Пошли к деду, я как раз предупредить его собиралась.
В каморке библиотекаря мы застали обоих моих женихов. Те оказывается честь по чести пришли просить моей руки. Дед цвел как майская роза, но наотрез отказывался давать ответ не переговорив со мной. Мое согласие маэстро поразило, а следом Лера его окончательно добила новостью, что и она в тот же день замуж выходит. Засиделись мы допоздна.