На пристани в Айсбери молодоженов встретил Глеб Ликанов на «Амфиболосе».
– Вас можно поздравить? – хитро прищурился он и покосился на руку Марвел, на пальце красовался фамильный перстень Моргана.
Марвел неожиданно для себя засмущалась, а декан сообщил:
– Можно. Вчера Марвел стала лирой Морган. Но прошу тебя пока никому не говорить, она хочет сохранить секрет как можно дольше. Боится предвзятого отношения со стороны адептов и преподавателей.
– Марвел боится? Что-то я в этом сомневаюсь! Но раз вы так решили, то храните ваши тайны, а я могила! – подмигнул супругам Ликанов.
– Что за эти дни произошло в академии? – спросила Марвел.
– Да что могло произойти?! – пожал плечами магистр, дал сигнальный гудок, и «Амфиболос» отчалил от берега, набирая ход и оставляя на причале стайку любопытных мальчишек. – В выходные все как люди отдыхали, а мы с Эриком и механиком Корневым занимались «Заплаткой».
– С Эриком? Вы вновь общаетесь? – обрадовалась Марвел.
– Да, парень потихоньку приходит в себя. Разлука с Клэр явно идет ему на пользу. Эта дамочка кому хочешь голову задурит.
Бывший магистр алхимии Тесс Клэр оказалась шпионкой Ингвольда, но о том, что она наследная принцесса Белавии, знали немногие. Правда обрушилась на юношу болезненно-обжигающей лавой: мало того что Эрик оказался принцем, так еще был влюблен в собственную сестру.
– А что с подготовкой к празднику весны? – поинтересовался Морган.
– Адептки готовят наряды, юноши носятся с подарками, Фенира Пламс и декан Арманьяк организуют торжество и украшают академию. Но им непросто, – сообщил Глеб.
Марвел припомнила, что скоро начало весны. В родной Дардании, как и в Эльхасе, праздник не отмечали, поэтому ей было любопытно посмотреть на торжество.
– И почему же Фенире и Арманьяку непросто? – спросил Райнер. – Вроде бы украшения для зала закупили давно, артефакторы готовят иллюзии, приглашены артисты. В «Кулинариуме» заказали сладости, да и наша кухарка по такому случаю расстарается.
– Пф-ф, – фыркнул Глеб, – вы же ничего не знаете! Приехала супруга министра Грина. Она контролирует, как идет подготовка к празднику, считает, что ее опыт посещения подобных мероприятий во дворце здесь очень пригодится. Мамаша Грин находится в академии всего второй день, но уже не дает никому спуску.
Марвел закатила глаза, а Райнер недовольно поджал губы и пробурчал:
– Только мамаши Грин нам для полного счастья и не хватало.
– Вот-вот! Даже ректор Стерлинг от нее прячется в кабинете или сбегает в алхимические пещеры к бывшей супруге, – продолжил Ликанов. – Кстати, Онория Стерлинг единственная, кто не робеет перед мамашей Грин и дает той отпор.
– Но зачем Магнус разрешил посторонним ходить по территории академии? – удивился Морган.
– Да кто ж осмелится выставить супругу министра? – возразил магистр. – Ректор избегает конфликтов, декан Эштон весь в науке, ему не до политеса. Вся надежда на вас, лер Морган.
– Чувствую, дама еще попьет нашей крови, – посетовала Марвел. – И главное, так не вовремя приехала.
Визит матери Лулу грозился перерасти в самую настоящую охоту на декана. Ведь крепость так и не сдалась.
– Кстати, что там ректор Стерлинг затеял с ремонтом в замке? – неожиданно спросил Глеб. – В выходные нельзя было зайти в библиотеку к артефакторам, а там есть редкие книги. Да и Фенира Пламс с Сухининым возмущались, что в кабинете кто-то перевернул все вверх дном.
– Это я пригласил, не Магнус, – признался Райнер, сохраняя бесстрастное выражение лица. – Летом мы планируем провести в замке ремонтные работы, необходимо оценить объем и затраты. Но можешь успокоить Фениру и Сухинина, оценщик сегодня-завтра закончит.
– Это хорошо, – обрадовался Глеб. – Хотя нужно объявить об этом на общем собрании во избежание слухов.
– Объявим, – кивнул Морган и отвернулся к окну, заинтересовавшись морским ландшафтом.
Марвел восхитилась его выдержкой. А уж как муж врал, она и сама была готова поверить в сказанное. Интересно, человек Берка что-нибудь нашел в кабинете и библиотеке? И неплохо бы заглянуть в книгохранилище к леру Вольпе. Вдруг старый комендант Марк, который прослужил в замке много лет и лично знал принца, о чем-нибудь рассказал другу-библиотекарю? Какие-то на первый взгляд незначительные детали, но они могли бы пролить свет на события тех дней.
– Как Арт? – спросила Марвел, когда «Амфиболос» заехал на платформу, и Морган помог ей выйти из салона.
– Да что этой зверюге сделается. Проверял его, кормил. Днем дрыхнет на постели лера Моргана, а по ночам рвется в твою комнату, – хмыкнул Ликанов. – Лулу Грин написала жалобу на имя ректора, чтобы ей предоставили другие апартаменты или убрали зверя вместе с магистром Уэлч.
– А как же ее любовь к котикам? – удивилась Марвел.
– Боюсь, после вашего совместного отъезда из академии ее любовь к Арту прошла, – фыркнул Ликанов.
– Что, все заметили наше отсутствие?
Глеб кивнул, а Райнер довольно улыбнулся:
– Что ж, до лета ждать не придется. Объявление о нашей свадьбе сделаем раньше.
И как только Ликанов отвернулся, декан Морган чмокнул в нос насупившуюся жену.
В холле башни Марвел попрощалась с Райнером и Глебом и открыла дверь в свои апартаменты. Она тихонько вошла в коридор и попыталась незаметно проскользнуть в спальню, но ее остановил окрик:
– Это она?!
– Да, маман, моя соседка магистр Уэлч. Представляешь, она прогуляла сегодня лекции, а ректор даже не объявил ей выговор, хотя я два раза подходила к нему.
– Возмутительно! – раздался низкий грудной голос. – Что тут скажешь? В академии дисциплина хромает. А у этой пронырливой девицы, смотрю, воспитание с манерами оставляют желать лучшего. Зашла и даже не поздоровалась!
Вздохнув, Марвел заглянула в гостиную:
– Добрый день. Уверяю, с воспитанием у меня все в порядке, я просто не хотела вас беспокоить.
– Она еще и подслушивает! – громко произнесла представительная дама со светлыми кудряшками, взбитыми в высокую прическу.
Некогда красивая женщина сейчас выглядела не слишком привлекательно, из-за оплывших щек и тройного подбородка черты лица так сразу и не разглядишь. Рядом с незнакомкой за столом сидела Лулу. Широкий корсет так сильно утягивал талию, что фигура девушки напоминала песочные часы. Неудивительно, что Талула пила лишь чай, а ваза с пирожными стояла рядом с ее собеседницей. Дама уже поднялась из-за стола, уперев руки в крутые бока. Марвел отметила, что на женщине такой же наряд, как и на Лулу Грин, но воздушная ткань блузы и узкий корсет подчеркивали все недостатки фигуру.
– Я супруга министра Грина. А вы, полагаю, и есть та самая адептка Уэлч, которая отбивает чужих женихов? – произнесла мамаша Грин, грозно надвигаясь, словно многочисленная вооруженная до зубов армия.
Марвел не стала оправдываться или поддерживать беседу. Решив, что знакомство состоялось, она прошла в свою комнату.
– Лера Моргана можно понять, он всего лишь мужчина, да еще одинокий, калека, – продолжила наступление мамаша Грин. – Но вы, милочка, о чем думали, когда отправились его сопровождать?
– Я… но я…
Марвел хотела было возразить, что это ее личное дело, кого она сопровождает, но лишь махнула рукой, осознав, что оправдываться глупо. Главное, что ректор Стерлинг был в курсе не только ее отлучки из академии, но и помолвки.
– Не юлите! – порванной струной прозвучал голос лиры Грин. – Это пусть наивные студентки верят в совпадения, но меня не проведешь! Надеетесь, что он на вас женится?
– Уже не надеюсь. С вашего позволения.
И магистр Уэлч, теперь уже Морган, захлопнула дверь, не позволяя втянуть себя в бессмысленный разговор.
– Маман, еще про кота ей скажите! – раздался из-за двери визгливый голосок Талулы. – Он орал ночью под моим окном. И пирог не съел, а я, между прочим, потратилась!
– Детка, ты же видишь, что это за девица. С ней говорить бесполезно! В докладной записке на имя ректора я все обозначу. А если надо, то самому императору напишу! – успокоила маман Лулу.
Марвел хмыкнула, представив, как Алитар читает про несварение у Арта и аморальное поведение четы Морган.
– Как чувствовала, что раньше нужно было приезжать и брать все в свои руки! – посетовала мамаша Грин, все еще стоявшая под дверью. – Не реви, Лулу! Обещаю, скоро ты выйдешь замуж за лера Моргана, а эта Уэлч уедет домой!
Марвел была уверена, что с такой поддержкой Лулу Грин обязательно выйдет замуж, только не за Райнера Моргана, потому что жена у императорского отпрыска уже есть. Но она не станет портить дамам вечер, а займется делами. Марвел проверила отражатели, встроенные в глаза механической куклы. Подтвердив свои подозрения, она вернула куклу на место и подошла к трельяжу. Надавив на кирпич в стене, зашла через потайную дверцу в кладовку. На столе лежал конверт. Подписи не было, лишь изображение в углу танцующего лиса, знак агентов Икара Берка.
«В полночь эксперт будет ожидать вас в кабинете декана артефакторов. Он кое-что обнаружил, но результат пока неутешительный. Б».
– Результат неутешительный, – упавшим голосом повторила Марвел.
Значит, специалист Берка ни тайной комнаты, ни дневников Агнуса не нашел. Но тогда что же он обнаружил? Марвел казалось, что даже после смерти коварный принц над всеми насмехается. И рабочие, и полицейские, и агенты тайной службы обследовали помещения замка, но ничего сверхсекретного не нашли. Тем не менее бывший помощник принца Колман Читер подтвердил, что тайная лаборатория существует. Марвел, расположившись за столом, положила перед собой лист и принялась чертить. Кабинет Агнуса находился на последнем этаже. С ним граничила библиотека, которую Марвел с Райнером успели обследовать. Другая стена кабинета примыкала к коридору. Еще одна отделяла кабинет от бывшей спальни Агнуса, теперь там находилась аудитория артефакторов. На четвертой стене были окна, их вместе с подоконниками реставрировали семь лет назад. Остаются пол, колонны и потолок.