– Что на этот раз вы изобрели? – улыбнулась своему любимчику Марвел.
– Помните, я вам показывал модель для фиксации звуков? Не передача, как в телеграфоне и эхофоне, а фиксация. Мой механизм может запоминать голос и потом воспроизводить, – пояснил адепт. – В эти выходные мне удалось доработать модель.
– А вы не оставили прибор в своей комнате? – спросил Райнер.
– Да я уже все перерыл! Прибор пропал! – Юноша вытащил из шкафчика коробку, сел на пол и вытряхнул содержимое.
Марвел с Райнером присели на корточки, рассматривая детали и инструменты. Здесь лежали хронометр с отражателем, миниатюрные механизмы, колесики, винтики, шурупы. И ничего, напоминающего шумофон или похожий на него прибор.
– А с кем, кроме меня, вы обсуждали свою разработку? – поинтересовалась Марвел.
– Ни с кем из адептов, как вы и советовали до защиты курсовой, чтобы не перехватили идею, – покачал головой Марек. – Я даже лучшему другу не сказал. Только магистру Пирсу. Вас вчера не было, а мне необходимо было уточнить заклинания отражения и запечатления, мы их еще не проходили. А еще… – Юноша нахмурился, припоминая. – Еще магистр Ликанов знает, я у него детали в цехе подбирал. Он порекомендовал корпус, как на кристалле связи, что устанавливают в дирижаблях. А магистр Сухинин мне посоветовал артефакты-накопители. Я смастерил так, чтобы шумофон не мог повлиять на голосовые отражения в новом приборе. Но ведь преподавателям можно говорить, они же не могли взять?
– Преподаватели не могли, – подтвердил Морган и переглянулся с Марвел, потому что на самом деле он не был так уверен в своем утверждении.
– Не переживай, мы разберемся, – успокоила Марвел юношу. – Прибери здесь и иди на обед, он скоро закончится. А мы с тобой после занятий постараемся собрать новый прибор вместе.
– Спасибо! – обрадовался паренек, а супруги направились на второй этаж в рубку.
Служащий уже принес обед, расставляя на столе дымящееся жаркое и компот.
– Может, кто-то из адептов вскрыл шкафчик сокурсника? – предположил Райнер после ухода юноши, возвращаясь к обсуждению кражи. – На все теперь нужно ставить магическую защиту, особенно после случая со шпионами.
– Вроде бы Берк с Дюршаком клялись перед императором, что они выловили в академии всех агентов Ингвольда, – усмехнулась Марвел.
– Вроде бы выловили. А те, которые остались, не будут мелочиться с кражей отражателей и шумофонов – им лабораторию Агнуса подавай, – с сарказмом вторил ей Морган.
– Из наших адептов вряд ли кто-то решится выдать чужую разработку за свою, мы с Германом в курсе, кому принадлежат идеи. – Марвел смотрела с высоты преподавательской рубки на мрачное помещение цеха, вспоминая заготовки студентов. – Если кто и украл, то только чтобы насолить Мареку. Он талантливый и скромный. Надо бы на следующий год перевести его не на второй, а сразу на третий курс.
– Я присмотрюсь к нему и решу после защиты курсовой. А у тебя уже появились любимчики. – Райнер подмигнул жене, а Марвел отчего-то засмущалась.
После обеда супруги отправились на занятия со студентами, а по окончании практикумов решили еще раз ознакомиться с показаниями слуг и изучить карту замка. Но в гостиной молодожены неожиданно обнаружили посетителей. Помимо Лулу и старшей лиры Грин, они застали пожилого консьержа, коменданта замка Лерка и одного из полицейских, которого Дюршак вместо себя оставил в академии присматривать за порядком. Здесь же находились ректор Стерлинг и лер Грин. Судя по тому, что на министре был надет плащ, а на полу стоял саквояж, он, едва сойдя на берег, направился сюда.
При виде Марвел и Райнера все обернулись, а мамаша Грин вскрикнула:
– Наконец-то подозреваемая пришла, свидетели все в сборе. Теперь мы можем зайти в ее комнату. Я уверена, моя брошь там!
Марвел опешила, но тут же взяла себя в руки. Она предполагала нечто подобное, но не так скоро.
– Что происходит? – поинтересовался Райнер.
– Э-э… – Мужчины переглянулись.
Ректор Стерлинг взял слово:
– Лира Грин утверждает, что у нее пропало дорогое украшение. И она подозревает в краже… магистра Уэлч.
– Украли брошь, которую мне на свадьбу подарил сам император Алитар! – встряла мамаша Грин, расталкивая мужчин и подбираясь к Марвел. – Я передала ее дочери, как семейную реликвию. Там редкие камни. В Белавии подобное украшение не продашь, а вот в Атрии, откуда вы родом, можно! Я требую, чтобы мы вошли в вашу спальню и произвели обыск при свидетелях!
– Лира Уэлч, если вы имеете к этому отношение, прошу, верните брошь и разойдемся с миром! – предложил министр Грин. Он старался не смотреть на Марвел, словно до конца не определился – виновна та в краже или нет.
– Это ложь и оговор! – рыкнул Райнер.
– Я не возражаю, давайте проведем обыск, – неожиданно для всех согласилась Марвел и положила руку на плечо мужа, останавливая. А затем обратилась к министру и ректору: – Лер Грин, лер Стерлинг, прежде чем войти, я хочу попросить вас об одолжении. Если вы убедитесь, что кражу совершило другое лицо, обещайте, что эта… этот преступник тотчас покинет остров.
– Какая наглость! Эта девица еще и условия выдвигает, – возмутилась супруга министра.
– Вы обещаете? – Марвел вновь обратилась к мужчинам, не обращая внимания на замечание дамы.
– Я согласен, – подтвердил министр Грин. – Если в краже виноват кто-то другой и вы это докажете, пусть воришка убирается из академии. Хотя я предпочел бы, чтобы преступником занялась полиция.
– Поддерживаю, – ответил ректор.
Райнер хотел возразить, но Марвел остановила его взглядом. Она открыла дверь и впустила гостей в комнату.
Комендант Лерк осмотрелся в небольшой, скромно обставленной спальне и произнес:
– Простите, лира Уэлч, но раз уж вы сами согласились, не будем терять время.
И хмурый комендант приступил к досмотру. Он открыл дверцы шкафа, раздвинул вешалки с одеждой и принялся проверять карманы.
– Так можно до ночи искать! – возмутилась мамаша Грин. – Уверена, что драгоценность спрятана в комоде!
– Прошу! – усмехнулась Марвел и указала Лерку на высокий комод, на котором стояла ничем не примечательная шкатулка и сидела красивая механическая кукла в нарядном платье. У куклы были опущены веки, возникало ощущение, что она спит.
Комендант послушно направился к комоду, но сперва проверил шкатулку. Убедившись, что та пуста, принялся открывать ящики комода, перебирая вещи студентки. Выдвинув очередной ящик и приподняв стопку белья, мужчина замер, а затем достал крупную брошь с вензелем императорского дома Белавии, усыпанную драгоценными камнями.
– Маман, вот же она! – обрадовалась Лулу и хлопнула в ладоши.
– Я же говорила! Воровка! – издала победный клич лира Грин и обратилась к декану. – Надеюсь, теперь вам ясно, лер Морган? Вы зря возились с этой девицей, протежировали на должность магистра, выказывали симпатии! Она не достойна вас! Очевидно, что она…
– Прекратите! – осадил даму Райнер. Он подошел к Марвел и обнял за плечи. – Пока мне очевидно, что мою жену оклеветали. Вопрос, кто и зачем?
– Да кому она нуж-ж-ж… – мамаша Грин осеклась. – Ж-жену-у? К-какую жену?
На лицах свидетелей обыска читалось не меньшее удивление.
– В эти выходные мы с Марвел заключили брак, не хотели никому говорить до окончания учебного года, – сообщил декан. – Оскорбляя лиру Морган, вы наносите оскорбление и мне.
– Дорогая, это недоразумение лучше замять, – предложил министр Грин. – Тем более брошь нашлась.
Он промокнул платком лоб и щеки и с мольбой посмотрел на супругу.
– Ну уж нет! Замять воровство? Нет и еще раз нет! – запротестовала лира Грин. – Я требую наказать преступницу и с позором выдворить не только из академии, но из Белавии. А по законам нашей империи брак можно аннулировать! Вряд ли лер Морган захочет жить с воровкой.
– Живут же с обманщицами, – парировала Марвел и улыбнулась, чем удивила присутствующих. Вместо того чтобы умолять о пощаде, она вела себя вызывающе. Да еще взяла с комода куклу, а затем обратилась к помощнику Дюршака: – Лер…
– Лер Спай, – подсказал тот.
– Лер Спай, вы же в курсе моих разработок, которые заказал для полиции начальник Дюршак? – уточнила Марвел.
– Вы про хронометр с отражателем? Да, в курсе. Я видел его в действии, впечатляет.
– Профессор Стерлинг, надеюсь, я могу рассчитывать на ваше экспертное мнение? – поинтересовалась Марвел, привлекая еще одного свидетеля.
– Разумеется!
Магнус Стерлинг оживился. Кажется, для них приготовили нечто любопытное.
– Да что вы с ней соглашаетесь?! Она юлит, изворачивается! – вскрикнула лира Грин, обращаясь к ректору и декану. – Выгоните воровку из академии немедленно! Я спасу вас от злодейки, лер Морган!
– Если вы не успокоитесь, спасать будут вас! – рявкнул Райнер, а дама тут же спряталась за спину мужа.
– Это же она преступница! А я несчастная ж-жертва… – залепетала лира Грин, с удивлением взирая на разъяренного декана Моргана.
– Дорогая, помолчи немного. Лер Морган защищает супругу. И я надеюсь, магистр Уэлч, простите, магистр Морган сейчас нам все прояснит, – повысил голос министр, призывая жену к порядку. – Уверен, что полиция и ректор Стерлинг во всем разберутся.
– Благодарю, – кивнула Марвел. – Лер Грин, прошу вас тоже подойти ближе. Я продемонстрирую работу охранного механизма, который запечатлил изображение настоящего вора. Вернее, мошенника.
– Как такое возможно? – поинтересовался министр.
– Это же Академия магических наук! – гордо ответила Марвел.
Мамаша Грин и Лулу недовольно переглянулись.
– Но зачем вам здесь охранный механизм? – в свою очередь удивился комендант Лерк. – Это же преподавательский корпус, в холле дежурит консьерж.
– Ранее я заметила, что в мое отсутствие в спальню кто-то заходил и рылся в вещах. Магических ловушек на замках нет, поэтому я установила отражатели. Это мое новое изобретение, которое одобрили глава конструкторского бюро лер Шпиц и начальник полиции Дюршак. Механизм запускается с помощью хронометр