– Звучит зловеще. Но пусть с этим Берк разбирается, – резонно заметила Марвел.
Супруги продолжили осмотр помещения и направились к столам, где сгрудились необычные приборы и детали. Марвел встряхнула небольшой медный шар размером с кулак, внутри что-то затикало. Рай аккуратно забрал механизм из рук жены и вернул подозрительную вещицу на место.
– Такое чувство, что здесь все дожидается хозяина, – предположила Марвел, рассматривая исписанные неровным почерком листы, разбросанные тут и там. – Агнус оставил зверьков в клетке, на столах беспорядок, и от трупа хозяин не успел избавиться.
– Насчет трупа спорно, принц мог о нем не знать, – возразил Морган. – Вдруг какой-нибудь лакей тайком проник в лабораторию и забрался в кабину, не ведая, для чего она предназначена?
– Не думаю, что тайком. Эта лаборатория была надежно скрыта от посторонних глаз, мы сами с трудом нашли вход. Агнус никого в кабинет не пускал, кроме своего помощника.
– Читер мог пригласить кого-то из слуг в отсутствие хозяина…
Заговорщики обсуждали находки, одновременно с любопытством рассматривая записки и механизмы, но вдруг замерли, услышав шум внизу. Судя по всему, это вернулись охранники, чтобы убрать обрушившуюся на пол люстру и привести кабинет в порядок. Через четверть часа звуки стихли, и Марвел указала мужу на большой перегонный куб. Они подхватили его за ручки и подтащили к проему, закрывая дыру. Райнер скептически осмотрел результат их работы.
– Эта кастрюля никого не сможет обмануть. Если проход в колонну обнаружат, увидят и лаз.
– Увидят, если найдут. Но куб нужен для того, чтобы в полумраке кто-нибудь из нас оступился и не упал, – пояснила Марвел.
– И как же нам выбраться? Не хотелось бы застрять здесь навечно, как тот скелет в кабине или мыши в клетке. Хотя можно использовать воздушную магию и снести колонну.
– Разрушить твою академию мы всегда успеем, – усмехнулась Марвел и огляделась в полумраке огромного помещения. – Лучше давай поищем другой выход.
Обойдя комнату и обнаружив в углу лестницу, она устремилась к ней. Арт, который до этого притаился под столом и наблюдал за хозяевами из укрытия, в несколько прыжков достиг ступеней и первым устроился на одной из них.
– Мы везунчики! – обрадовался Райнер. – Надеюсь, эта лестница ведет на крышу.
Марвел больше заинтересовала не лестница, а пузатый книжный шкаф, притаившийся под ней. Она с особым рвением принялась изучать его содержимое. На полках стояло настоящее сокровище: уникальные работы Тессела, редкие книги по алхимии, рукописи по стихийной магии и даже фолианты по некромагии, запрещенные в Белавии и Ингвольде. Марвел с удовольствием провела бы дни и ночи за изучением этих трудов, но она здесь не за этим. Аккуратно сложив книги на пол, она обследовала полки, но ничего подозрительно не нашла. А вот за задней стенкой шкафа обнаружился маленький сейф, подобные тайники ей уже приходилось видеть во время работы детективом. И теперь Райнер наблюдал, как супруга пытается подобрать код.
– Замок с секретом. Если не подберу шифр, придется взломать, – произнесла она, сбрасывая и вновь подбирая цифры. – Не помнишь месяц, когда родилась леди Ливия?
Рай покачал головой, таких деталей он не знал. Чтобы не отвлекать жену от важного дела, он изучал выход на крышу. Лестница упиралась в потолок, и Морган поднялся по ступеням выше. На стене он заметил рычаги и потянул за один. Тихо заскрипел механизм, и на потолке образовалось несколько круглых проемов. Один из них был ровно над пирамидой, и складывалось ощущение, что серебристая конструкция уходила пикой в звездное небо. Райнер поднял рычаг, возвращая все в прежнее положение. Потянув вниз за еще один рычажок, он наконец-то открыл проход над лестницей, ведущей на крышу. О чем и сообщил супруге.
В сейфе раздался щелчок, и довольная Марвел почти одновременно с мужем вскрикнула:
– Открыла!
– И какой же был код?
Морган спустился с лестницы и заглянул внутрь сейфа.
– Вольная комбинация из дат рождения жены и детей принца.
Марвел достала необычную книгу в медной обложке и толстенную тетрадь в кожаном переплете. Она прочитала на обложке тетради:
– «Артефакт нулевого стандарта. Опыты». Неужели это то, что мы ищем?
– Похоже на то. Дневники Агнуса действительно существуют! – зачарованно проговорил Райнер.
Пока Марвел с благоговением пролистывала страницы тетради, Морган взял в руки книгу с заклепками на медной обложке, часовым механизмом и острым, игольчатым артефактом, который красовался посередине. Райнер попытался ее открыть, но не смог. Он повертел книгу в руках и вздрогнул, когда нечаянно уколол палец об игольчатый край кристалла. Капельки крови, попав на камень, зашипели. Стрелки на циферблате задвигались, артефакт подсветился красным, по металлической поверхности побежали тонкие кровавые дорожки, образуя надпись: «Наследнику рода и моих знаний. Do ut des. Facio ut facias».
Райнер перевел с древнего, почти забытого языка предков:
– «Даю, чтобы ты дал. Делаю, чтобы ты сделал».
Книга раскрылась, явив чистые страницы, а затем захлопнулась, словно пасть хищника, осознав ошибку и не желая показывать чужаку секреты. По бокам защелкнулись железные пряжки, стрелки на хронометре бешено завертелись, буквы исчезли, кристалл погас. В следующую секунду Райнер почувствовал, как металл нагрелся, пальцы жгло огнем. Пришлось отбросить книгу на пол.
– Неужели Агнус намеревался оставить наследнику свои тайны, но не успел.
Марвел передала дневник принца мужу, а сама взяла в руки книгу, но медная поверхность обложки кольнула пальцы, будто в них впились тысячи иголок. Она торопливо переложила странную находку обратно в сейф и задумалась.
– А вдруг там…
Но договорить не успела. От загадок принца Агнуса пришлось отвлечься, потому что на крыше послышались торопливые шаги. Складывалось ощущение, что кто-то кого-то догоняет. Неожиданно раздался вскрик, через несколько секунд раздался глухой удар, словно что-то упало. Удаляющиеся шаги и скрип двери говорили о том, что второй незнакомец убежал. А затем все смолкло.
– Давай-ка выбираться, пока нас здесь не застали, – предложил Райнер.
Супруги поспешно вышли наружу, с жадностью вдыхая прохладный ночной воздух. Звезды и луна низко нависали над головами, их тусклый свет позволял различить лишь очертания приземистых колонн, служивших возвышением для подзарядки кристаллов. Как оказалось, они сдвигались в стороны, открывая круглые окна-проемы. Как только последним на крышу выбежал Арт, колонна, под которой был скрыт проход в лабораторию принца, встала на место. Марвел пыталась понять действие механизма, но в такой темноте ни рычагов, ни замков не разглядела. Да что там рычаги, она даже не видела низкого ограждения, пролегавшего по периметру крыши.
– Кажется, мы забыли в лаборатории Агнуса световой кристалл, – посетовала Марвел и надела гогглы ночного видения.
– А я нечаянно прихватил дневник, – признался Райнер, при этом вид у него был крайне довольный. Он тоже нацепил гогглы и потянул жену к выходу. – Позже вернемся, а сейчас уходим!
Марвел заметила, как муж спрятал во внутренний карман сюртука дневник принца, и хмыкнула. Заговорщики покинули крышу, порадовавшись, что охранников поблизости не было. Спешно спустились на первый этаж и вышли на улицу через боковой вход. А когда обогнули здание, намереваясь пройти парком к общежитию преподавателей, обнаружили столпившихся возле стены охранников. Те, склонившись, что-то рассматривали на земле. Любопытство взяло верх, и супруги Морган направились к стражам.
– Что происходит? – деловым тоном поинтересовался Райнер. – Мы с женой гуляли в парке и услышали голоса. Опять студенты ночью шалят?
– Да тут такое дело… – обернулся один из охранников.
– Трагедия, – вздохнул второй.
– Поздновато для прогулок, лер Морган. – Подбежавший заместитель Дюршака лер Спай без энтузиазма поприветствовал любопытных преподавателей, подошел к охранникам и тоже склонился над какой-то темной кучей.
– Разбился? – задал вопрос подоспевший комендант Лерк.
– Да. Упал с крыши, – кивнул охранник. – Оступился в темноте.
Только сейчас при свете тусклого фонаря супруги Морган заметили лежавшего на земле мужчину. Черный плащ был раскинут в стороны, словно крылья мрачной птицы. Ноги выгнуты под неестественным углом, лицо залито кровью. Но все же Марвел смогла узнать в пострадавшем магистра факультета артефакторики Сухинина. Арт прижался к ногам хозяйки, Райнер обнял жену за плечи.
– Что же он делал ночью на крыше? – полюбопытствовал Морган.
– Вероятно, то же, что и вы. Гулял, – не без сарказма ответил полицейский Спай и подозрительно посмотрел на декана.
– Странно все это, – недовольно поджал губы комендант. – Чуть меньше часа назад в кабинете магистра Сухинина и декана Пламс упала люстра. Не он ли учинил погром? А потом испугался и спрятался.
– И зачем ему прятаться? Магистр не студент, чтобы шкодничать, да еще в собственном кабинете, – усомнился в выводах коменданта Спай. Он достал из кармана лист с карандашом и встал под фонарем. Послюнявив карандаш, полицейский принялся записывать, рассуждая вслух: – Версия первая. Сухинин ночью работал, с потолка упала люстра, он испугался, что с него вычтут за ущерб, и скрылся на крыше. В темноте случайно оступился и упал. Версия вторая: Сухинин работал, вышел подышать на крышу, упала люстра, магистр услышал грохот…
– Угу, от испуга оступился и упал, – скептически заметил комендант Лерк, дополнив версию номер два. – Не знаю, что с ним произошло, но через центральный вход магистр Сухинин в здание не входил, мои люди его не видели.
– Значит, пришел через боковую дверь или через подземный переход между зданиями, – сделал вывод Спай. – Вы их не охраняете?
– На всех дверях установлены замки по приказу лера Дюршака, насчет охраны в подземелье и коридорах распоряжения не было, – отчитался один из стражей-полицейских.