о так и будет. Поклонниц у эльфа много и его соседи, конечно же, не обязаны всех запоминать.
Мастер путей проводил меня подозрительным взглядом. Я старалась не обращать на это внимания. Подумаешь, нас все подозревают! С кем не бывает!
На деле же меня всё это безумно злило! Будто у меня и так проблем мало? Вот, например, сейчас я добровольно сдаюсь маньяку с мечом в рабство! И он будет гонять меня по тренировочному полю и бить, получая за это деньги и удовольствие! При этом я, вообще-то, не любила различные физические упражнения, предпочитая пару дней посидеть на кефире и яблоках, и влезть-таки в нужное платье.
С каждым шагом мне становилось себя жаль всё сильнее и сильнее. Я настолько погрузилась свои невесёлые мысли, что не заметила появившегося Демиана.
— Ты куда? — удивлённо поинтересовался василиск.
Я смерила его внимательным взглядом: — следит он что ли за мной? И неопределённо махнул рукой куда-то в недра города.
— А почему с таким видом, словно идёшь на казнь?
— Я иду на казнь, — призналась я.
Вчера с мастером Авалоном всё получилось как нельзя лучше, — на первый взгляд! Вот не верилось мне, что тёмный эльф всё забудет и простит. Скорее уж будет всё помнить и отомстит.
— Тогда пошли вместе, — решил Демиан.
Парень подхватил меня под руку и направился дальше по дороге. Я от неожиданности так растерялась, что чуть не пропустила свой поворот. Демиан хмыкнул и как-то подозрительно всё же уточнил:
— А куда мы все же идём?
— К магистру Авалону, — созналась я.
Демиан остановился и, схватив меня за плечи, развернуть тебе. Вид у него при этом был такой, как будто он меня сейчас стукнет.
— И нечего на меня так смотреть. Он единственный, кто способен научить меня хотя бы не ронять меч себе на ногу за оставшееся время до экзамена.
Демиан снова изменился в лице, таких больших и круглых глаз у него я ещё не видела.
***
Мастер меня ждал. Он сидел на той же лавке и чистил меч. Меня даже заинтересовало, занимается ли он чем-нибудь ещё?
— Явилась, пигалица?
Я фыркнула, но тихо. Мне ещё предстоит пережить целое занятие с ним! Демиан нагло запрыгнул на забор и с комфортом устроился. Тёмный эльф осмотрел его внимательным взглядом. Демиан же склонил голову к плечу, его зрачки неожиданно вытянулись.
— Я тебя тут подожду. Чтобы ты не возвращалась по темноте одна, — не отрывая взгляда от мастера, сообщил василиск.
— Спасибо! — обрадовалась я.
И почему я не подумала, что скоро стемнеет? В компании подруг ходить по темноте мне было не страшно. Однако в одиночку…
Тёмный тряхнул своей роскошной гривой волос и протянул:
— Интересно… Ну заходи, раз уж пришла… ученица.
Прозвучало не шибко любезно. Я мгновенно заподозрила эльфа в подготовке какой-то гадости. Так что вместо того, чтобы отправиться переодеваться и готовиться к занятию, уставилась на него с подозрением.
— Это определённо что-то новенькое, — обрадовался тёмный эльф и указал в какую сторону мне идти.
Пришлось подчиниться. Интересно, мне кажется, или у тёмных эльфов с головой немного не то?
Глава 8
Эльф смотрел на меня немного раздражённо, а я смотрела на стол, заваленный хламом. Ну ладно, не хламом, а разнообразным оружием. Впрочем, для меня это абсолютно ничего не меняло. Я понятия не имела, для чего нужна даже половина из представленного. Например, для чего нужен этот круглый металлический бублик? Были, правда, подозрения, основанные в основном на фильме «Зена королева воинов», но фантазии и реальность частенько не совпадают.
— Да выбирай уже! — не выдержал мастер.
Я немного потопталась и потянула на себя обычный ничем не примечательный меч. На поверку он оказался тяжёлым. Так что я тут же его уронила. Особого звона не раздалось, пол в тренировочном зале представлял собой утоптанную землю. Зато, эльф закатил глаза и так горестно вздохнул, что мне стало стыдно.
Безрезультатно попробовав исправить положение и уронив меч второй раз, отступила, спрятав руки за спиной.
— Неужели всё настолько плохо?
— Если быть честной, то вы даже не представляете насколько, — призналась я.
Мастер окинул меня оценивающим взглядом, пришёл каким-то неутешительным выводам и загрустил.
— Если бы не… выгнал бы я тебя.
Я встрепенулась. Только этого мне и не хватало! Если он меня выгонит, предварительно вернув деньги, то на зимней сессии я вылечу из академии. А значит, придётся попрощаться со способностью перемещаться между мирами. Да что говорить, с денежной профессией тоже. Я, конечно, пока не испытываю трудности в деньгах. Но на всю жизнь их определённо не хватит.
— Я буду очень стараться, — заверила я эльфа.
В качестве подтверждения своих слов я решила всё-таки выбрать себе оружие и взять что-нибудь менее тяжёлое. Здраво оценив свои силы, попыталась цапнуть «бублик». Эльф успел перехватить мою руку.
— Ты шакрамом пальцы себе быстрей отрежешь, чем куда-либо попадёшь. Но мы, конечно же, его отложим. Это будет неплохой альтернативой против ближнего боя.
На лице тёмного проскользнула усмешка. Кажется, я чего-то не знаю об этом оружии. Оттолкнув меня в сторону, он вытащил тонкий клинок и кинжал переросток. Судя по их виду, они парные. И счастливо ухмыльнулся. Меня тут же постигло плохое предчувствие!
— Оружие бесполезно без выносливости. Десять кругов по залу.
Предчувствие меня не обмануло! Зал был размером с футбольное поле. Я попыталась собраться с мыслями и объяснить ему, что я не смогу этого сделать, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.
— Вперёд, — приказал тёмный, берясь за длинный, гибкий шест.
Впечатлившись, я побежала. Первую половину круга я старалась беречь дыхание. Вторую половину, бежала уж как-нибудь. Начало второго круга преодолела на чистом упорстве. Говорят же, что когда бежишь на пределе своих возможностей, должно открыться второе дыхание. В моём же случае этого не случилось, Я просто споткнулась на ровном месте и рухнула, распластавшись на земле. Прекрасно понимая, что встать уже не смогу, постаралась слиться с местностью.
Не получилось. Мастер спокойно подошёл и шлёпнул меня шестом по мягкому месту. Не больно, но обидно. «Маньяк ушастый», — обречённо подумала я, благоразумно не став это озвучивать.
— Печальная картина, — сообщил эльф. — Поднимайся.
Я честно попробовала это сделать! Даже повозилась немного, но измученный пробежкой организм отказался мне подчиняться.
— Я смотрю, магистр Гар'ер относится к тебе снисходительно, — фыркнул эльф.
Ждать, пока я соизволю прийти в себя и встану, он не стал, а просто вздёрнул меня за шкирку на ноги. Я клацнула зубами и исподлобья посмотрела на него. В принципе, на этом можно было заканчивать занятие, поскольку, на большее я уже была неспособна.
— А теперь уворачивайся, — ехидно сказал эльф.
Я даже понять ничего не успела, как в меня впечаталось несколько шариков, мягких, но плотных. Такие обычно получаются, если заполнить их мукой. Взвизгнув, попыталась прикрыться. Не помогло. Каждый бросок эльфа попадал точно в цель.
— Зачем это вообще нужно? — провыла я.
— Как это? Реакцию развиваем. А для обращения с шакрамом она должна быть отличной.
Я взвыла уже в голос и попробовала от него убежать. Получается, выбор оружия это был такой своеобразный способ самоназначения себе кары. Я же сама захотела шакрам? Сама. А мастер только делает всё возможное, чтобы я себя им не убила.
Удары шариков были не сильно болезненными, но всё же! Попытка убежать, тоже не удалась. Видно, её предпринимали абсолютно все ученики, и магистр успел натренироваться. Закончилось всё только после того, как я упала и перестала реагировать на его удары.
— Продолжим завтра, — объявил окончание занятия эльф.
— А как же отлежаться?
Я, вообще-то, не была готова пройти второй раз через подобное испытание уже завтра. Мне нужно хотя бы пару дней на то, чтобы прийти в себя.
— Ты уже лежишь. Хватит.
Ждать, пока я соскребу себя с земли, мастер не стал и лёгкой походкой направился к выходу. Мне оставалось только завидовать. Мой измученный организм никак не хотел принимать вертикальную позу и пытался согласиться только на передвижение на четвереньках. Огромным усилием воли мне удалось его переубедить и не поддаться слабости. Думаю, если бы эльф увидел подобную картину, то смеялся бы надо мной до скончания веков!
Мысленно себя жалея и матеря на все лады мастера, отправилась переодеваться.
***
— Пошли?!
Демиан спрыгнул с забора и жизнерадостно улыбнулся. Мне захотелось его треснуть! Разве не видно, что я способна только ползти?! Восстановить силы не помог ни душ, ни десятиминутное лежание на полу в раздевалке.
Василиск, казалось, не замечал моё состояние и, подхватив под руку, куда-то потащил. Мечтая, что это короткая дорога до академии, я не следила за нашим передвижением. У меня было занятие поважнее! — я переставляла ноги!
Именно поэтому ему удалось застать меня врасплох, внезапно затащив в какой-то трактир.
Если бы не моё состояние, то мне тут даже понравилось. Колоритное местечко. Заведение в стиле охотничьего домика. Всё деревянное, на стенах факелы и головы убиенных животных. Выглядели они довольно необычно, все клыкастые и огромные! Однако отторжения не вызывали.
Демиан дотащил меня до углового столика, недалеко от горящего камина, спрятанного за некую помесь медведя и носорога. Во всяком случае, рог на лбу животного вызывал именно такую ассоциацию.
— Зачем мы здесь? — устало поинтересовалась я.
Я, конечно, не была единственной девушкой в заведении. Просто остальные выглядели как бойцы вольной борьбы. Походу дела, это заведение чисто для своих. Тут все были или наёмниками, или охотниками.
— Поедим и поговорим.
Демиан махнул трактирщику и показал необычную пантомиму. Как ни странно, его поняли и исчезли на кухне.