вершенно не понимаю, при чем тут девица, давным-давно покинувшая стены вуза.
– Помнится, у нее был очень большой потенциал, – как-то странно покосился на Феофана магистр, и я предположила, что…
– Она тоже раздобыла эту книгу? – озвучиваю догадку.
– Угу, – отвел взгляд педагог. – Она просто ее взяла прямо в комнате Феофана. Кстати… что-то мне подсказывает – она старшая сестра твоего дружка.
– Кого?! – растерялась я, и вдруг перед мысленным взором пронеслась картинка: первое, и пока что единственное, собрание «Лемборнских дев» в моей гостиной, лица клонов вокруг и имя на выданном мне листочке бумаги: «Киреан Вигентонский»! – Мать вашу… – вырвалось у меня. – А как узнать, была ли она главой здешнего женского общества? – интересуюсь.
– Конечно, была, – глядя в свои записи, ответил библиотекарь. – Судя по срокам, она и есть та самая, кто спровадил принца на грань миров.
– Вот же демоны! – опять не удержалась я. – И она знает о вас?
– Нет, – ответил магистр. – Не по нашей инициативе была взята книга, а нам влетело бы за хранение запрещенных материалов на территории университета.
– То есть она живет с проклятием, понятия о нем не имея?
– Ну это вряд ли, – скривился как от зубной боли библиотекарь. – Но одно хорошо – она понятия не имеет, в какой момент подхватила эту заразу.
– А может, она уже сумела от него избавиться? – предполагаю, хотя Кир как-то и упоминал про сестру и проклятие, но может, это уже в прошлом?
– Вряд ли, – покачал головой менталист. – Хотя их род обретается и вдали от столицы, но свадьбы столь влиятельных, пусть и в прошлом, родов без огласки не остаются. А мы ничего о ней не слышали с той поры, как девушка покинула стены университета.
– Черт! – опять выругалась я, начиная складывать в голове все кусочки имеющейся на руках мозаики.
Магистр промолчал, маэстро лишь укоризненно головой покачал, услышав очередное ругательство из моих уст.
Вот теперь кое-что встало на свои места: вот и ответ, зачем Редерик написал ее имя и почему он слышать о Кире не желает. А еще… Если она некогда блиставшая в свете глава элитного женского общества, имеющая немалый магический потенциал и получившая в награду за чрезмерное любопытство проклятие «жажда знаний», то сейчас это неимоверно изворотливая, умная и магически одаренная старая дева. Весело, ничего не скажешь. Вот и как к ней подход искать, если потребуется ее непосредственная помощь в спасении принца?
Ну что ж, по крайней мере, теперь хоть что-то стало известно, но только что с этим знанием делать?
– А что случилось ночью? – поинтересовалась я.
– Тут, видишь ли, такое дело, – явно нехотя начал говорить магистр. – Некоторые из педагогов видят нечто странное. Проблема в том, что… что ни ректор, ни кто-то из членов университетского педагогического совета ничего не видят. В общем… предположительно, это либо фантазии, либо ментал. Ты знаешь, что я читаю мысли. Мог бы залезть к ним в голову и посмотреть, но они блокируют все. А она буквально бредила какой-то карой богов, постоянно талдычила о каком-то проклятии. Да столь активно, что на совете подумывали об ее отстранении от педагогической практики…
М-да уж… ну и толку мне от такой вот информации?
Глава 10Неделя вторая
Прогул первой лекции не остался не замечен. Как назло, выяснилось, что из-за каких-то личных или иных причин пары были заменены и я прогуляла не что иное, как основы магии, препод по которым меня и без того не особо-то жаловал.
Вторая пара, на которую я таки «соизволила», по словам преподавателя, явиться, была у него же. В общем, оторвался он на мне по полной. Складывалось ощущение, что у этого далеко не молодого даже внешне мужчины явно проблемы в общении с женским полом, и вот ему в руки попала жертва, над которой можно было тонко и виртуозно поизмываться, чем он и занимался на протяжении всей лекции. Нет, он меня впрямую не унижал и не оскорблял, так как это не приветствовалось педагогической этикой, но натерпелась я сполна.
Сидящий сзади блондинчик тихо подкалывает без умолку, на что педагог самым наглым образом никак не реагирует. Учитывая, что остальная часть нашей немалочисленной группы либо соблюдает нейтралитет, либо откровенно потешается над ситуацией, мне кажется, что я по глупости забрела в логово хищника, который перед тем, как утолить голод, решил наиграться.
Стоило прозвенеть звонку, и я буквально вылетела из аудитории, в прямом смысле слова врезавшись в проходящего мимо Кира.
– Поосторожнее нельзя? – проворчал тот и направился было дальше, но не тут-то было.
– Нет уж. Стой! – схватила я его за рукав, что привлекло к нам излишнее внимание. – Что происходит?
– Это ты меня спрашиваешь? – по его слегка пухловатым, четко очерченным губам зазмеилась ехидная ухмылка.
Такое ощущение, что передо мной стоял совершенно незнакомый человек. Тот Кир, который был так внимателен и добр ко мне всего-то каких-то три дня назад, будто и не существовал. Может, не зря его так не любят в обществе «Лемборнские девы»?
– Так что же ты хотела мне сказать? – будто нарочно повысив голос, интересуется мой… наверное, уже бывший, приятель, чем привлекает еще большее внимание вывалившихся на время перерыва в коридор студентов.
Более нелепой ситуации я и представить себе не могла. Вот и что с ним? Ну, допустим, утром он мог превратно истолковать увиденную сцену и, учитывая то, что мы разыгрывали из себя влюбленную пару, решил продемонстрировать ревность. Или же его самолюбие действительно пострадало? Пусть мы были номинальной парой, но ведь окружающие о том не знают, и вот я кручу хвостом перед другим. Опять же! Кто, кроме нас с Ником и Кира, об этом знает? Или белобрысый растрезвонить уже успел?
С губ так и рвались банальные слова: «Это не то, о чем ты подумал!» И пусть это правда, но ведь глупее оправдания не найти. А он стоит и молча взирает на меня с высоты своего немалого роста.
А, была не была! Мы, типа, встречались? Что ж, пусть будет так.
– Ты меня бросаешь? – довольно отчетливо произношу я, и вокруг повисает буквально ощутимая тишина, а сама молюсь, лишь бы он не забыл о договоренности и подыграл типа: «Что ты?! Ну как ты могла подумать…»
Кир ведь знает, что общество клонов ни его, ни меня не оставит в покое. А я не хочу делать ему пакости! И другим не позволю. Пусть у нас непонятные разногласия, но он мне не враг!
– Чтобы что-то или кого-то бросить, надо это нечто сначала найти, – слетел с его губ совершенно неожиданный ответ, а его аура полыхнула яростью.
Ну что тут скажешь? Да, я ожидала чего угодно, но не того, что меня вот так цинично отбреют. За что? Разве не он сам шел мне навстречу в течение первой недели пребывания здесь? Или это всего лишь игра на публику? Если так, то плевать на гордость, я могла бы и подыграть, но что в подобной ситуации можно сделать? То-то и оно, что ничего иного, кроме как развернуться и уйти. Так и поступила. Благо, переменка была короткой и прозвенел спасительный сигнал к началу занятий.
Сосредоточиться на теме лекции не получалось. Особенно под непрекращающийся аккомпанемент из ехидства и яда, буквально льющихся с задней парты, где сидел удовлетворенный увиденной в коридоре сценой блондинчик. Спрашивается, этому-то что от меня надо? Я ему что, на любимую мозоль наступила?
– Теперь и я подумаю, нужна ли мне «брошенка», – вещал он, типа, товарищам, но я почему-то прекрасно различала каждое его слово. – Одно дело, свободная или уведенка, а так… не статусно…
Меня так и подмывало повернуться и запустить в него чем-нибудь. А из головы не выходили последние встречи с Киром: вчера в столовой, где он даже не повернулся в мою сторону, чего прежде никогда не случалось, сегодня утром, когда он застукал меня с этим белобрысым самодовольным кретином, потом возле дверей столовой, ну и собственно только что – в коридоре. Он изменился. Слишком резко, слишком кардинально. И что-то мне подсказывает, сегодняшняя сцена – это всего лишь результат, причина его странного поведения кроется в чем-то другом. Но в чем?
И бог мой, как же хочется сбежать из этого дурдома, в который медленно, но верно превращается моя некогда спокойная и размеренная жизнь. А я-то, наивная, в какой-то момент порадовалась произошедшим переменам. Вот тебе и оборотная сторона медали.
До обеда я так и сидела на занятиях словно пришибленная, толком не понимая, о чем вещают преподаватели. Благо, до того, как началась вся эта кутерьма, успела основательно полистать учебники, и в те моменты, когда педагоги задавали вопросы, обращаясь непосредственно ко мне, умудрялась отвечать. Пусть сухо и без энтузиазма, как делала это обычно, но хоть так.
В столовой пришлось упорно прикидываться слепой, игнорируя призывные жесты со стороны Екатерины и ее клонов. С тоской глянула на столик Кира. Ребята ответили на мой хмурый взгляд сочувственными выражениями лиц. Это значит… значит, они на меня не злятся?! Получается, стоит найти кого-нибудь из них, и, возможно, завеса таинственного поведения Кира приоткроется. До конца занятий я тешила себя этой мыслью. На переменках выходила погулять в коридоры, искренне надеясь случайно столкнуться с кем-нибудь из них. Увы.
Занятия наконец-то закончились. Всех буквально сдуло из аудитории. К тому моменту, как я вышла в коридор, там уже было пусто. Неспешно плетусь к выходу. Ощущение, будто я не я, а какая-то бездомная, побитая жизнью собака. Куда бы податься? К себе идти не хочется. Да и куча поставленных передо мной задач никуда не делась, а что делать, я по-прежнему не знаю. Как-то так вышло, что ноги сами привели меня к библиотеке. Маэстро Феофан окинул меня оценивающим взглядом и кивнул, приглашая пройти в святая святых – «закрытую» часть библиотечного фонда университетской библиотеки.
– Маешься? – то ли спросил, то ли констатировал он. – Могу кое-что подсказать, – говорит и, дождавшись моего вопросительного взгляда, поясняет: – Мы решили не вмешиваться, не наша это судьба, но… Ты говорила, у одного из твоих слуг имеется дар иллюзии? Вот пусть он и прикинется новеньким студентом. В общежитии за неполную неделю еще не все друг друга запомнили.