Теория теорией, но практика переноса оказалась куда сложнее, нежели мои прошлые достижения в области основ магии и менталистики. Сначала все шло как по маслу – перед глазами сверкали фейерверки, душу окутывало ликование. В какой-то миг я самонадеянно обрадовалась, решив, что все очень просто. Ага! Раскатала губу, наивная. Внезапно пришло ощущение неправильности происходящего, казалось, мои действия разрывают саму суть мироздания. Возможно, это было нормально, ведь я пыталась прорваться, ни много ни мало, в другую Вселенную, но возникшие сомнения вселили в сознание первые признаки паники.
Что-то явно было неправильно. Перед глазами все плыло, навалилась слабость, и в то же время откуда-то пришло понимание – обрывать заклинание переноса нельзя, иначе мой разум заплутает где-то на задворках неведомых Вселенных, и не факт, что оттуда удастся выбраться. Мое сознание будто раздвоилось. Одна часть продолжала поддерживать заклинание, вторая лихорадочно восстанавливала в памяти все прочитанное в книге, оставленной для меня маэстро. Сомнений в том, что предназначалась она мне, ни у кого не было. Но неожиданно закралась подлая мысль: почему я решила, что послание от него? Вдруг это очередные происки Селены? Могла она организовать ловушку?
Эта мысль заставила обе части сознания слиться воедино и возродила в душе выжигающую все вокруг ярость: этой твари мало целого университета, Редерика, ректора, маэстро и моих родных? На ее совести столько людей, и ей мало? Казалось, очутись эта ведьма сейчас в поле зрения, и я порвала бы ее голыми руками. Стоило ощутить уверенность в собственных силах, и жар отступил, а калейдоскоп перед глазами из хаотичного нагромождения каких-то пестрых фигур и символов начал преобразовываться в некую неимоверно сложную по структуре пентаграмму. И тут же сознание подкинуло подсказку: Селена умна, но она не могла знать о том, что маэстро часто бывал на Земле, а ведь не зря набор цифр, так напоминающий ip-адрес, привел к книге, дающей возможность перемещения в пространстве и времени. Значит, Селена тут ни при чем. И если так…
– У тебя получилось! – донесся до сознания исполненный неподдельной радости голос магистра, и я просто-напросто провалилась в небытие.
Придя в себя, огляделась по сторонам. Родная до боли квартира. Собственно, так и должно было быть, ведь решив не привлекать лишнего внимания и не рисковать, я открывала портал с привязкой к хорошо знакомому месту – в гостиную родительской квартиры. И вот лежу на тахте, а вокруг суетятся не на шутку испуганные магистр и Кир.
– Фух… очнулась, – выдохнул друг, стоило мне приоткрыть глаза. – Мы-то боялись, что застряли здесь навсегда. Я уже талмуд этот изучать начал, – он помахал у меня перед носом книгой, описывающей механику перемещения в пространстве и времени.
А у меня сердце от обиды сжалось: так вот из-за чего он переживал? Не из-за меня, а… Слезы навернулись на глаза. Черт! Какая же я дура! Ну вот зачем мне все эти страдания? Зарекалась же никогда никого не пускать в свое сердце, а сама…
– Эй, эй! Ну ты чего? – тут же бросился ко мне друг и, осторожно присев возле подушки, начал гладить мои волосы.
Эти прикосновения одновременно вызывали опьяняющее головокружение и непроизвольную дрожь во всем теле. Оскорбленное в своих лучших чувствах сознание вновь разделилось. Одна его часть так и рвалась отстраниться, фыркнуть и высказать всю накипевшую на душе гадость, а вторая часть таяла и ластилась к рукам друга, будто подобранный в холодной подворотне котенок к теплым рукам.
Стоп. Прочь эмоции! Со своими чувствами буду разбираться позднее. Собрав всю имеющуюся силу воли, отстраняюсь от Кира и, сев, более внимательно осматриваюсь по сторонам. Квартира вроде бы та же и в то же время какая-то чужая. За огромными витражными стеклами вовсю светит солнце, щедро освещая комнату и воцарившуюся на всех горизонтальных поверхностях пыль. Вот чего-чего, а такого я здесь никогда не видела. Руки прямо-таки тянулись к тряпке в желании устранить вызывающий диссонанс недостаток. Пришлось отогнать нездоровые желания. Сейчас не до этого.
Заглянула в сейф и с радостью обнаружила оставленные в заначке деньги и банковскую карту. Щелкнула выключателем, проверяя наличие света. Есть. Игнорируя удивленно заозиравшихся спутников, прошла в кабинет и включила компьютер. Загрузка завершилась в доли секунды, что и немудрено, ведь у нас дома все гаджеты соответствовали последнему слову техники. Глянула в трей и облегченно вздохнула – Интернет есть.
– Заварите пока кофе, – очутившись в некогда родной обстановке, на автомате попросила я, совсем позабыв о том, что магистр и Кир здесь впервые.
– Что? Как? Зачем?.. – раздался поток вопросов из-за спины, и я, вздохнув, сама направилась на кухню.
Дела делами, а отказать себе в удовольствии выпить кружечку самого что ни на есть настоящего кофе я не могла.
Аромат душистых зерен вскружил голову. Мои спутники с непониманием наблюдали за тем, как я включаю кофе-машину, засыпаю туда кофе, наливаю воду, а когда аппарат заскрипел, перемалывая кофейные зерна, гости даже отшатнулись.
– Что это за алхимический прибор? – издали наблюдая за происходящим, поинтересовался магистр.
– Обычная кофе-машина, – отмахнулась я.
Да, понимаю, что для них все в новинку и многое непонятно, но у меня нет ни малейшего желания вдаваться в тонкости, описывая методы работы бытовой техники.
Когда я разлила по кружкам напиток и вручила его своим гостям, те долго с недоверием принюхивались, морща нос, наблюдая, как я с наслаждением потягиваю обжигающий напиток. Когда же попробовали, скривились еще сильнее.
– Фу, какая горечь, – едва сдерживаясь, чтобы не сплюнуть, пробормотал Кир. – Зачем это пить? Он что-то дает?
– Вот, – я придвинула в их сторону сахарницу. – Положите пару ложечек сахара в кружку, размешайте, и вкус станет намного приятнее, – говорю, наблюдая за тем, как гости недоверчиво рассматривают белые кристаллические крупинки, никак не решаясь положить их в напиток. Пришлось показать им пример, хоть и не люблю я портить кофе сахаром, но не все его могут пить в чистом виде. И тем временем поясняю: – Это один из самых распространенных напитков на Земле. Он на некоторое время увеличивает бодрость, как физическую, так и умственную, стимулирует мозговую деятельность.
– Хм… А эти кристаллы что делают? – магистр ткнул пальцем в сахарницу.
– Ну, если в общих чертах… их используют как вкусовую добавку, придающую продуктам и напиткам сладкий вкус. Но, помимо этого, также стимулируется умственная активность и снимается утомление, – процитировала я некогда прочитанные мною строчки из какой-то статьи о пользе сахара и вреде его заменителей.
«Как же сложно им здесь», – мелькнула мысль, и я с ужасом представила, что будет, когда мы выйдем на улицу. Ведь там, помимо до неприличия оголенных женщин, еще и машины ездят! Я уж молчу про вездесущую неоновую и видеорекламу, метро и прочие прелести современного техногенно развитого мира.
Убедившись, что гости пусть и с некоторой опаской, но все же начинают прихлебывать предложенный напиток, я взяла свою кружку и направилась к компьютеру. Время дорого, несмотря на потенциальную возможность перемещения в прошлое или настоящее. Почему-то я не уверена, что у меня получится.
Погрузившись в недра Интернета, я напрочь забыла о гостях. Как-то само собой вышло, что я не сдержалась и кликнула по иконкам соцсетей, вмиг развернувших передо мной сразу четыре окошка. Уф… новостей море. Ну еще бы! Считай, три месяца отсутствовала. Писем и сообщений немерено. Мельком глянула на фотки подружек, сброшенные после поездки в Испанию, и с белой завистью вздохнула. Хорошо им. Живут себе спокойно, а я…
– Долбаная система безопасности… – в сердцах я ударила бедной, ни в чем не повинной мышкой по столу.
Ну вот что делать, если наше маразматическое правительство заблочило для простых смертных пользователей все сайты, где можно было определить адрес по айпишнику! Хотя… стоп. У меня когда-то был сайт с админскими правами, и там я могла войти и проверить ip посетителя. Ясно-понятно, что маэстро вряд ли успел побывать на этом конкретном сайте, но если посмотреть свойства любого из посетителей, то меня просто-напросто запустит на сервер баз данных, а там уж…
В итоге полчаса ушло на то, чтобы восстановить давно позабытый пароль доступа к собственному сайту. Еще пятнадцать минут на проникновение в админ-часть и поиск необходимого мне функционала. А дальше все пошло как по маслу!
– Обломайтесь! И против лома есть приемы! – довольно потирая руки, я смотрела на полученную информацию.
Больше всего радовало то, что из всей России маэстро выбрал именно мой город. Но возникала и проблема: хотя адрес принадлежал небольшому отелю, что существенно сужало круг поисков, но как нужного нам человека найти в самом отеле, если учесть отсутствие какой-либо информации?
Телефон ресепшена нашелся в доли секунды. Я подошла к городскому аппарату и, сняв с базы трубку, в очередной раз порадовалась длинному гудку. Набрав номер, тут же услышала на том конце связи приятный мужской голос. Мужчина произнес наименование отеля, свою должность и имя, поинтересовавшись, чем может быть полезен.
– Мой знакомый остановился в вашем отеле, мы договаривались встретиться, но у меня проблема…
– Что случилось? – участливо поинтересовался голос в трубке.
– Я потеряла визитку с его мобильным и прочими средствами связи. Фамилия у него замудренная какая-то была… – нагло вру. – Помню только имя – Феофан…
– Хм… Простите, но мы не можем давать никаких сведений о наших клиентах, однако, если желаете, я могу передать что-то от вашего имени.
– Да-да, конечно! – все еще не веря, что так легко справилась, казалось бы, с нерешаемой задачей, воскликнула я. – Пусть перезвонит… Ой… секунду.
До меня дошло, что мобильный я забирала с собой на Таркон и благополучно забыла его в замке. В то же время называть домашний не хотелось. Мало ли кто там окажется вместо маэстро? Паранойя, она такая…