– Уже не швырнет, – говорит, а у самого морда довольная, как у того кота, что только что сметаны обожрался. – Тут такое дело… – хитро ухмыльнулся он и пустился в пространный рассказ о некогда обнаруженных возможностях.
Еще там, на Тарконе, маэстро в теории изучил систему создания полноценного дубликата своего физического тела. Да-да, подобное оказалось возможно, но… требовался немалый магический потенциал. Увы, его-то у библиотекаря и не хватало. А вот на Земле, как оказалось, магические возможности увеличиваются даже не в десятки, а в сотни раз! И это дало ему надежду.
В универе, будучи не уверенным в том, что все получится, он оставил адресованное нам послание на полу, в надежде, что в случае провала мы сумеем что-нибудь придумать. После чего, зачерпнув сил из некогда собственноручно созданного защитного купола вокруг библиотеки, перенесся на Землю.
Здесь у него было достаточно времени, чтобы прийти в себя. Но он боялся, что Селена ощутит что-то и каким-нибудь образом выдернет его обратно. Поднакопив сил, он почувствовал, что теперь теория может воплотиться в жизнь. Создав дубль своего физического тела, он отправил его на растерзание Селене. Заметила ли она подмену? Неизвестно. Но эта процедура подорвала силы маэстро, в результате чего в ближайшие годы о самостоятельном перемещении между мирами не могло быть и речи, и тут появились мы.
– Ну а теперь все сложилось так, что я совершенно не хочу возвращаться обратно, – завершил свой рассказ маэстро.
– Стоп. Ну, допустим, тебя уже не выкинет. Предположим, обретя здесь силу, ты не желаешь вновь становиться слабым, – начал перечислять магистр. – Но мой друг, тот каким я его знал более двух сотен лет, никогда не отвернулся бы от нуждающихся в помощи. Там же твоя библиотека, которой ты отдал столько сил! Там исчезают целые семьи вместе с прислугой, и на очереди все студенты и сотрудники универа…
– Да, все это грустно. Но я и так слишком много лет отдал той самой библиотеке, – на удивление спокойно молвил маэстро, чем поразил всех присутствующих. – И еще… Вы хотите, чтобы я бросил все, что имею здесь, и метнулся спасать тех, кому не было никакого дела, когда убивали меня?
– Но, Феофан… – ошалело выдавил из себя менталист.
– Что Феофан? Я уже, почитай, третье столетие пошло как Феофан, а если прибавить время вне Таркона, то почти полторы тысячи лет, и что? У меня, между прочим, жизнь наладилась. Я даже в самых смелых мечтах о таком не помышлял, и что же? Приходишь ты и пытаешься заманить меня обратно…
– Но мы же мечтали, что снимем проклятие… – как-то робко пробормотал магистр.
– Ха! Оно здесь не мешает!
– Ты неверно сказал о разделении тела. Ты разделил дух. И тот, кого я считал другом, остался там, в библиотеке, – выпалил магистр, и его волевой подбородок предательски дрогнул.
– Ошибаешься, друг, – парировал бывший библиотекарь. – Что бы ты сделал, оказавшись на моем месте?
– Имея твои знания, я помог бы справиться с проклятием, – как-то отстраненно и холодно, отчеканивая каждое слово, ответил магистр.
– А я разве отказывался? Я могу помочь своими знаниями, хотя тьма – это мое слабое место. Раньше не интересовался как-то этим вопросом. Я подумаю на эту тему и поделюсь своими мыслями, но на Тарконе ноги моей не будет. По крайней мере, пока…
– Тебя будто подменили, – вздохнул магистр.
– Поставь себя на мое место. Мне повезло, я смог спасти себя сам. Но если бы я не сумел, то оставалась бы надежда на вас, и я благодарен за вашу попытку. Но здесь я обрел то, о чем долгими столетиями всего лишь мечтал.
– Сила, – промолвил менталист, и прозвучало это слово будто плевок.
– О не-е-ет, тут ты не прав, – ухмыльнулся маэстро, напоминающий сейчас этакого безумного гения. – Я, как и ты, мечтал о любви и детях. Да-да! Просто делал это молча. И вот представь, бросился бы ты в неизвестность, откуда, возможно, и возврата уже не будет, если рядом есть любимая женщина, которая носит под сердцем твоего первенца?
– Упс… – только и смогла сказать я.
Это что ж выходит? Маэстро наладил личную жизнь? Тогда, ясное дело, обратно его никакими плюшками не заманишь. Но без его знаний как уберечь тех, кто еще остался жив, но уже подвержен порче? Да, мы выяснили, что вода помогает, но ректор погиб, я по непонятным причинам очутилась в подземелье, а новое руководство, по словам магистра, ни о чем слышать не желает. И да, у меня теплится, хоть и призрачная, надежда…
Хм… В голове словно мозаика начала складываться из разрозненных фраз: «Призрачная…», «Различные энергетические планы мира…», «Разделение тела…», «Сколько бы нас параллельно здесь не было…»
– Возвращаемся! – выдернул меня из задумчивости раздраженный голос магистра.
– Как это сделать? – робко поинтересовалась я, взглянув на маэстро, но тот лишь плечами пожал, а после затянувшегося молчания все же пояснил:
– В этом мире такой потенциал… Я вечно увлекался, и меня каждый раз просто-напросто выкидывало обратно. Можете подождать. Или, – заметив возникшее вокруг напряжение, маэстро добавил: – Перенестись так же, как и сюда.
– Вы так ничего и не сказали о проклятии, – протараторил Кир, видя, что мы с магистром засобирались, а маэстро начал прощаться.
– А что я могу сказать? Его задерживала моя защита. Гуляйте от этого. Книга по установке хранится на сто шестнадцатом стеллаже, правая сторона, седьмая стойка, четвертый ярус, по счету справа двадцать третья, – промолвил бывший библиотекарь. – Удачи вам, и простите, что так вышло. Если что, буду рад гостям. И да… Алесандра… Не пытайся изменить прошлое – не выйдет. Только хуже будет, – добавил он напоследок и исчез в портале.
Последняя фраза меня разочаровала. Я-то, наивная, размечталась, что вот вернусь пораньше, успею предупредить маму… Хотя… Может, это у него ничего не получалось?
– Не-е-ет… сейчас мы никуда переноситься не будем. Надо бы отдохнуть перед возвращением, – внимательно всматриваясь в мое лицо, произнес мгновение назад рвавшийся на Таркон магистр. – Как-то Алесандра бледновата.
– Наверное, стоит, – вынужденно согласилась я, чувствуя себя словно выжатый лимон. – Пойдемте, покажу комнаты, где можно отдохнуть.
Первым делом я проводила магистра, затем провела Кира к еще одной гостевой. Парень задержался на миг в дверях, и я поняла, что все это время мы ходили, держась за руки, словно дети. И вот, друг обернулся ко мне, наши глаза встретились, он слегка подался в мою сторону, его губы приоткрылись, и…
– Это твой родной мир? – тихо спросил он.
Видит Бог, не этого я ждала! Сама не понимаю, что на меня нашло, но я, выдернув руку, резко развернулась и убежала в свою комнату, не забыв даже дверь на замок закрыть.
Несмотря на одолевающие меня мысли и терзания из-за нелепой ситуации с Киром и из-за неизвестности по отношению к моей невесть куда пропавшей семье, очутившись в некогда моей любимой кровати, я вмиг заснула.
Обратно отправлялись утром. За завтраком успели обсудить планы. Сумасбродные, но ничего не поделать. Кир не так уж богат, а вернее, своих денег у него, в общем-то, пока и нет, чего нельзя сказать обо мне и магистре. Мы на свой страх и риск решили самостоятельно нанять магов и провести на территории вуза водную диверсию. Точнее, эту задачу мы как раз и поручили моему другу. С нас финансы, с него реализация. А магистр тем временем собирался биться о стены королевских апартаментов, пытаясь привлечь внимание к возникшей проблеме.
Перемещение в этот раз получилось гораздо быстрее. Возможно, маэстро прав, и на Земле наши силы и возможности многократно возрастают.
Холодные, запыленные стены замка с новой силой всколыхнули так и не успевшую затихнуть боль потери, но откуда-то родилось чувство, что не все потеряно, что существует возможность найти родных. Просто… Просто они не совсем здесь. Как это объяснить – не знала, но странное ощущение, возникшее еще в момент разговора с маэстро, постепенно начало перерастать в уверенность.
– Кир… И очисти, пожалуйста, мой замок, – протягивая ему найденный в комнате герцогини портальный свиток, попросила я.
– Тогда с этого и начну, – кивнул друг, явно опасающийся последствий нашего «теракта» на территории универа.
В мои задачи входило проникновение в университетскую библиотеку, попытка раздобыть ту самую книгу, о которой говорил маэстро. Несмотря на мои опасения, на входе в универ на меня даже внимания никто не обратил. Все-таки мы вернулись в то же время, в которое и улетали на Землю, то есть сейчас была вторая половина воскресенья, и студенты возвращаются после выходных, поэтому просто-напросто удалось затеряться в толпе.
В библиотеку я также проникла без особых проблем. Как ни странно, двери местного хранилища знаний оказались приоткрыты. Внутри было непривычно тихо. Однако стоило дойти до стойки, как из-за нее вынырнул один из студентов.
– Ты что-то хотела? – с весьма самодовольным видом поинтересовался он.
Спасибо маэстро за то, что сказал точное название книги. Стоило его озвучить, и весь показной пафос с парнишки словно рукой сняло. Он тут же растерянно оглянулся на огромный зал с бесконечными стеллажами.
– Если позволишь, я сама отыщу нужную мне книгу, – говорю. – Я порой помогала маэстро разбирать сданную литературу и помню, где лежит то, что я ищу.
Обрадованный такой новостью, парень активно закивал, давая мне право на самоуправство в святая святых. Книга нашлась не то чтобы очень уж быстро, несмотря на то, что я имела понятие о структуре бесконечных рядов. Как он там говорил? «Сто шестнадцатый стеллаж», ага, вот и он. «Правая сторона…», «Седьмая стойка…» Раз, два, три… семь – вот. «Четвертый ярус». Нашелся родименький. «По счету справа двадцать третья…» Уф! Нашла. Заодно прихватила еще парочку приглянувшихся талмудов. «Жажда знаний» даже в такой ситуации давала о себе знать.
Проникнуть в свою комнату тоже оказалось несложно. Вот только от Ризиных глаз скрыться не удалось.
– Вы навещали родных? – подскочила ко мне женщина.