Он усмехнулся.
– За такие шуточки сейчас знаете?.. Шучу? Нет, это не я шучу. Это еще кто-то с нами шутит, и бес его знает, до чего он дошутится. Но до чего-то до своего он обязательно дошутится. До собачьего ящика, кажется, себе дошутится! В это я верю! Ну да ладно, что об этом говорить. Так вот, любопытствую я очень, что им сейчас на эти самые вопросики отвечает Зыбин? Опять что-нибудь про французскую революцию? Он мастер на это! А вот что я-то запою... Даша, – воскликнул он вдруг, – что с вами, дорогая? Ну я же вам сказал, вернется, вернется ваш дядя. Он им совсем не нужен. Мы, мы им нужны: я, Зыбин.
Она вдруг встала и подошла к нему.
– Если вас возьмут, Владимир Михайлович, – сказала она твердо, – тогда я не знаю, что со мной и будет. Вот так и знайте.
И сама обняла его за шею.
2
Он ожидал чего-то страшного и немедленного: то ли обыска, то ли ареста, то ли вызова в органы. Но о нем словно забыли. Даша больше не показывалась. Директора телефонограммой вызвали в военный округ, и он не вернулся. Из музея не звонили. Только приехал кассир и раздал рабочим деньги. И под конец Корнилов не выдержал – он пошел к леснику, забрал у него меч Ильи Муромца (он казался обыкновенной бутафорской шпагой), и Потапов, хмурый и иронически брезгливый, довез его на колхозном газике до музея. «Ну, с легким паром до будущих веников», – сказал он на прощанье, и это была единственная шутка, которую Корнилов услышал за эту неделю (о разговоре с Дашей Потапов, видимо, ничего не знал).
В кабинете директора сидел ученый секретарь: лощеный молодой человек, недавно переброшенный в музей из политпросвета. Когда Корнилов вошел в кабинет, лицо ученого секретаря сразу посуровело и стало напряженным, как футбольный мяч. Но Корнилов как будто ничего не заметил – он поздоровался и передал находку. Молодой человек так в нее и вцепился.
– Что? Откопали? Ну наконец-то показались ощутимые научные результаты! Докладную приготовили?
Он раньше преподавал историю в пятых классах, заведовал отделом музеев в наркомате, но ровно ничего не понимал ни в истории, ни в раскопках.
Корнилов терпеливо все ему объяснил, а от докладной отказался.
– Я ведь не специалист по древнерусскому оружию, – сказал он. – Вот уж вернется товарищ Зыбин...
И тут ученый секретарь даже подскочил в кресле.
– То есть это как же он вернется? – спросил он скандализированно. – Зыбин арестован органами.
– Что-о? – У Корнилова это получилось почти искренне.
– А вы разве не знали? – изумился ученый секретарь. – То есть как, совсем ничего?..
– Ну откуда же, – пробормотал Корнилов. – Откуда? Я ведь в горах был. Он сказал, что директор вызывает, может задержать на несколько дней. Я решил: послали в командировку.
– Как, как? – оживился ученый секретарь. – Задержать? В командировку? И это он вам так сказал? Обязательно расскажите это следствию.
Корнилов простодушно развел руками.
– Так меня никто ни о чем не спрашивает.
Секретарь подумал и решил:
– Вот что, поезжайте сейчас же обратно. У вас тут больше никаких дел нет?
– Дел-то нет, но я хотел...
Ученый секретарь поморщился и сказал резко и раздельно:
– Знаете, я бы вам очень посоветовал сейчас ничего не хотеть и никого не видеть. Поезжайте обратно. А этот меч что? Он найден уже без него? Ну и отлично! Всего доброго!
Корнилов пошел, но на пороге остановился.
– А за что арестован Зыбин? Неизвестно?
– Как то есть неизвестно? – строго и холодно отбросил вопрос секретарь. – Он арестован как враг народа.
Тон был твердый и исчерпывающий.
– А-а, – сказал Корнилов и вышел.
Через час, трясясь в маленьком голубом автобусе – такие ходят по пригородам, – он вспоминал: а ведь Зыбин был с этим фруктом приятелем. Вместе пили, вместе куда-то ныряли, и один раз даже вместе в милицию попали.
Автобус осторожно пробился по горному шоссе. Утренние горы поднимались спокойные, ясные, в матовом серебре и сизом сорочьем оперении. «Как он их, любил! – подумал Корнилов и впервые почувствовал, что Зыбина ему все-таки жаль. – Да, отрывай подковки. А если все бросить и уехать к шаху-монаху?! Деньги же в кармане! Нет, правда, вот сойду сейчас и поеду обратно! А Даша? Да что мне Даша?..»
– Колхоз «Горный гигант», конечная остановка, – сказал громко шофер и вышел из кабины.
«Ну что ж, – подумал Корнилов и поднялся тоже, – ехать так ехать! Так, кажется, сказал попугай, когда кошка тащила его за хвост из клетки. Будем ждать».
Ждать, однако, не пришлось. На следующий же день его вызвали в контору к телефону. Звонили оттуда. Лейтенант Смотряев поздоровался, назвал себя и спросил, свободен ли он завтра, и если свободен, то не может ли вот в такое же время, ну, чуть позже, чуть пораньше, зайти в Наркомат внутренних дел, в 205-ю комнату. Пропуск будет выписан. Голос у лейтенанта был такой, что можно было подумать: никакого значения своему звонку Смотряев не придает и тревожит Корнилова только потому, что так уж положено. Вот это Корнилову почему-то не понравилось больше всего. Вечер он провел у грустной Волчихи (отец Андрей как ушел тогда, так и не показывался), а утром минута в минуту уже стучал в комнату двести пять. Чувствовал он себя очень неважно. Уже само здание на площади всегда убивало его своей однотонностью, безысходностью и мертвой хваткой. Было оно узкое, серое, плоское и намертво зажимало целый квартал. Но внутри все было как в дорогом отеле: светлые лестницы, красные дорожки на них, распахнутые окна, холлы и даже пальмы. В комнате двести пять сидели и скучали два великолепных парня. Смотряев оказался молодым, хотя уже и порядком потяжелевшим лейтенантом. У него были голубые воловьи – глаза с поволокой. Он был на редкость румян, белокур и белозуб. А китель сидел на нем как влитой. Через расстегнутый ворот выглядывала свежайшая белая майка. На соседе же напротив и кителя не оказалось – одна голубая шелковая майка. Корнилову они оба очень обрадовались. Ну еще бы – свежий человек! Археолог! С гор! Если бы он знал, горный человек, до чего нудно сидеть в такое прекрасное солнечное утро над бумагами. Из окна – оно открыто прямо на детский парк – так и тянет сосной! Вон солнце залило всю комнату! А шуму-то, шуму! Ребята визжат! Качели скрипят! Оркестр играет! Затейники в рупор орут! А ты вот сиди тут! И ничего не попишешь – такая работа. Тут оба сразу посерьезнели и начали расспрашивать Корнилова о раскопках. Потом про музей. Потом про золото. Затем Смотряев к слову очень складно рассказал об одном огромном кладе, зарытом запорожцами лет триста назад возле его родного города.
– Но жив еще один казачий есаул, – сказал он, – вот этот, говорят, точно знает, где зарыт клад. Сын его на коленях умолял открыть место, но старик притворился чокнутым, и все! И наш классный руководитель тоже чуть не помешался на этом кладе. Соберет нас, бывало, и начнет: «Триста пудов валюты, вы сочтите, ребята, сколько это тракторов и локомотивов!» И каждый год нас таскал землю рыть. Рыли мы, рыли, а ничего, кроме старой шашки, не нашли. Но старик упорный был! Фанатик! Все равно, говорит, не уйдет оно! Загоню я его! Всем учреждениям рассылал письма под копирку. Из школы все уйдут, а он сидит в канцелярии, печатает.
– Ну, уж это правда того... – сказал тот, в шелковой майке.
– Вроде бы! Ну а под конец совсем рехнулся. В прошлом году был я у родителей, зашел к нему. Живет на самой окраине у какой-то ларечницы. Детей своих нет, так ходит играть с чужими в городки. Пчел у него три колоды собственные, в саду стоят. Целый день с ними возится. Заговорил я с ним про клад. Он только рукой махает: «А-а! Глупость! Ничего нет!» – «А как же вы искали?» Молчит. Заговорили о политике. «Не интересуюсь». – «Да как же? Вы ведь историю преподавали?» – «А что мне история? Вот живу, пенсию получаю, а если какая-нибудь власть найдет мое существование излишним – так она сразу меня возьмет и уничтожит». Вот и весь его разговор. А ведь был революционер. Каторгу отбывал. Только февральская освободила.
«Да ведь ты небось к нему в этой форме и приперся», – подумал Корнилов.
– Меньшевичек, наверно, – отозвался тот, в майке. – Они под старость совсем обалдевают. Читают газеты и думают, что это все про них.
– Нет, он и газеты не читает. Выписывает «Вестник палеонтологии», и все.
– Палеонтология, палеонтология... постой, это...
Тут на столе зазвонил телефон.
– Младший лейтенант Суровцев слушает, – весело гаркнул в трубку тот, в майке. – Есть, товарищ капитан! – Он вынул из ящика стола какую-то папку, запер ящик на ключ, подергал, ключ спрятал в кармане и сказал Смотряеву: – Ну, это, значит, опять до ночи. Так я к тебе забегу. До свиданья, товарищ Корнилов. Я вам тоже хотел кое-что рассказать. У меня одна древняя книжка есть, «Феатр истории». И такое вот круглое "О" [фита]. Это что такое – феатр? Театр?
– Театр.
– Да ровно книга-то не театральная. Все про этих царей да цезарей.
Он ушел, а Смотряев вздохнул и сказал прочувствованно и задумчиво:
– Да, Иван Петрович Шило – мой классный руководитель. Ничего не скажу – хороший был преподаватель, многим мы ему обязаны. Старой школы человек. Знаете, «сейте великое, доброе, вечное...». Вот Иван Петрович такой был, – он сунул Корнилову коробку «Казбека», – курите? Нет? Счастливый человек! А я вот не могу! Так вот, у меня будет с вами один маленький разговор, или, вернее, даже обмен мнениями. Но сначала я бы хотел, – он наклонился над столом, вынул из ящика папку и открыл ее, – кое-что вам... – Но тут опять зазвонил телефон. Смотряев снял трубку, послушал и сказал: – Да! Да! Да! Нет! Слушаюсь, товарищ майор. Иду! – И слегка дотронулся до плеча Корнилова: – Пройдем к майору.
И захватил с собой папку.
У майора и фамилия оказалась подходящая – Хрипушин. Хрипушин сидел за столом, сцепив на настольном стекле большие квадратные пальцы, и неподвижно смотрел на них.
– Здравствуйте, – сказал он, еще помолчал, посмотрел на Корнилова и прибавил: – Садитесь!