Мы засмеялись и стали продвигаться в прихожую. Еще минут пять никто не решался уйти – вспоминали, сколько всего пережили за последние недели, и смеялись от души. Но когда Юхо в пятый раз широко зевнул, я сообщила ребятам, что отправляюсь в душ, и попрощалась с Торном.
Отмываться пришлось долго, несмотря на то что гном поделился со мной мылом домашнего изготовления. Сажа прилипла, как вторая кожа. Когда спустя час или больше я все-таки оказалась в своей постели, то вспомнила о послании от проректора. Улыбнувшись, развернула слегка измятый листочек и прочла следующее:
«Бриана! Поздравляю Вас с зачислением в наше учебное заведение. Завтра, сразу после завтрака, на первом этаже административного здания будет размещено расписание занятий для адептов-первокурсников. Первое занятие будет ознакомительным, на нем Вы получите все дальнейшие инструкции. Я буду очень рад снова увидеть Вас.
Успехов в учебе, Ваш пр-р Тарлауг».
Перечитав письмо трижды, я все-таки убедилась: мое послание было особенным, не таким, как у Торна и Лени. И пусть оно отличалось несколькими простыми словами, но непрошенное, чисто девичье счастье накрыло меня с головой: щеки запылали огнем, а образ магистра снова предстал перед глазами. Этот черноглазый мужчина пробуждал во мне сильные противоречивые чувства. Это по-настоящему волновало меня. Только вот как реагировать на такое поведение проректора и на свое отношение к нему, я не знала.
Засыпая, я привычно воскресила перед мысленным взором его улыбку и крепче прижала к груди письмо. Губы сами тихо шепнули в ночь: «Вдруг он тоже думает обо мне? Пусть так и будет, пожалуйста!»
Мой прекрасный сон прервал гулкий стук в дверь. Я заворочалась и недовольно приподняла голову с подушки:
– Кто?
– Поднимайся, спящая королева! – Юхо, судя по удаляющемуся звуку его голоса, уже направлялся в кухню. – Первый день учебы!
Я дернулась вперед и чуть не упала, запутавшись в одеяле.
Ох, дохлые гоблины, нужно завести себе побудник! Десять минут прошли, а я уже побывала в душе, выпила свою порцию какао и собралась на первое занятие. Спасибо гному, разбудил нас с эльфийкой вовремя.
Лени, все еще сонно моргая, вышла из своей комнаты в полном облачении адептки. Форма безумно ей шла, я даже чуточку позавидовала. Новая рубаха и брюки снова немного на мне болтались, волосы по-прежнему являли собой жуткую смесь из всех цветов серого, а под глазами залегли темные круги от усталости.
Завтракать в столовую мы не пошли, сразу отправились в административное здание, где уже висел новенький стенд с надписью «Вниманию первокурсников». Ребята быстро нашли свои имена и сбежали на занятия, пожелав мне удачи. А я стояла в сторонке и, глупо улыбаясь, вспоминала, сколько всего случилось за последние дни.
Наконец, немного справившись с эмоциями, я подошла ближе и нашла свою фамилию в списке поступивших на факультет общих преображений. Никогда не думала, что все-таки попаду в учебное заведение, ведь отец всю жизнь готовил меня к выгодному браку, в этом он видел мое предназначение. А может, просто хотел для меня спокойной безопасной жизни…
Но мы предполагаем, а судьба располагает.
Итак, что мы имеем? Первое и единственное занятие на сегодня – маскировочная деятельность. Ведет магистр Д. Тарлауг, тринадцатая аудитория административного здания.
– Брианка, привет! – Торн улыбнулся мне и кивнул на список. – Семнадцать человек – это круто. Нас скорее всего на две группы разобьют.
Только теперь я обратила внимание на количество поступивших. Последним значился орк Дохляк, сын Локара Смельчака. Минуточку! Разве не так звали того мужика, начальника безопасности Эливарда?
– Так Дохляк – сын…
– Конечно, сын. Здесь все чьи-нибудь сыновья, братья или знакомые, – шикнул на меня друг. – Не кричи, лучше пойдем места себе занимать. Зря на завтрак не приходили сегодня. Там каша была с мясом, пирог с рыбой и яйца с беконом. Давно я так вкусно не ел. На поступающих явно экономят!
– Если бы не Юхо, мы с Лени вообще все проспали бы.
– Вам нужно побудники приобрести на складе, пока они еще есть. Вот сегодня отучимся и сходим туда, хорошо? Пришли, аудитория тринадцать. Готова?
– Всегда готова!
Я улыбнулась и вошла внутрь, чтобы тут же замереть от неожиданности.
Маленькое круглое помещение, по периметру которого тянулись лавки и столы, меньше всего напоминало классную комнату. В центре комнаты находился необычный фонтан: маленький глиняный человек-карлик восседал верхом на черепахе, изо рта которой лилась вода. Не иначе как портал прямо в аудитории сделали! Невероятно!
– Брианка, это то, о чем я думаю? – Торн выглядывал из-за моего плеча.
– Похоже…
– Ну че застыли, приворожили вас там, что ли? – Дорит протиснулся мимо нас и тоже остановился у входа. – Опачки! Нормально так магистр наш устроился! Теперь понятно, куда столько деньжат вбухали. Здесь не одна сотня магов свои силы положила. Чувствуете, как фонит от водички?
– Все-таки портал, – выдохнула я и оглянулась на совершенно обалдевшего друга. – Вот так дела. Недаром память стирают при отчислении.
Вскоре стал подтягиваться остальной народ. Все дружно ахали и охали, глядя на маленький фонтан, обходили его по кругу и рассаживались на свободные места.
Мы с Торном и Доритом выбрали столы, ближе всего расположенные к выходу, и ждали начала занятия.
– Доброе утро, уважаемые адепты!
Все дружно замолчали и уставились на пустой дверной проем в поисках говорившего. Проректора там не оказалось.
– Как вы уже заметили, в центре нашей учебной комнаты расположен фонтан. – В голосе Тарлауга, которого так никто и не видел, послышалась улыбка. – Это портал. Он действующий. Я активировал его за несколько минут до вашего прихода. Прошу вас подойти к воде и коснуться ее. Вперед, выполнять команду.
Толкая и сбивая друг друга с ног, посекундно ругаясь и недовольно ворча на ходу, наша куча-мала приближалась к фонтану.
– Стоять! – Дохляк вырвался из плена сжимающих его по бокам тел и поднял руки. – Остановились все, я сказал! Каждому врежу, кто не послушается.
Я замерла. Чего орка зря нервировать? Остальные, похоже, решили так же. Множество недовольных глаз уставилось на громилу Дохляка.
– Вот так. А то все ноги отдавили на… По порядку давайте. Чего вылупились?! В очередь, я – сказал!
Нестройный гул голосов разрезал тишину, однако спорить с орком никто не решился. Спустя минуту мы все выстроились друг за дружкой и пронаблюдали, как толстушка Ани коснулась ладонью воды и исчезла из комнаты.
– Следующий.
Теперь дело и правда пошло быстрее.
Мы спокойно шли вперед, ожидая и не торопясь. Вскоре очередь дошла и до меня. Коснувшись ладонью прохладной воды, я почувствовала легкое головокружение и на миг прикрыла глаза, чтобы открыть их в огромном светлом помещении, стены и потолок которого покрывали зеркала. В центре так же по кругу расположились столы, уставленные всевозможными баночками и коробочками с магическим инвентарем.
Я прошла к ребятам и, остановившись у одного из незанятых столов, взглянула на проректора Тарлауга. Высокий и загадочный в своем черном облачении, он внимательно смотрел на место прибытия адептов, мерно перебирая какие-то бусинки.
Спустя минуту в комнате появился Дохляк и сообщил магистру, что он – последний.
– Прекрасно, теперь можем начинать вводное занятие по маскировочной деятельности. – Тарлауг в своей любимой манере окинул нас безразличным взглядом и продолжил: – Этот класс станет для вас родным на ближайшие три года. Стол, который вы заняли сейчас, закрепляется за вами на все учебное время. То же касается магического инвентаря. Все, что лежит на полках и столешнице, – ваше, распоряжайтесь.
Мы радостно загалдели, проверяя свои столы. Сколько добра там было – не рассказать словами! Еще бы знать, что к чему и зачем…
– Отставить болтовню!
Все в который раз замолчали и безропотно уставились на преподавателя.
– Сегодня моя задача – рассказать вам о том, как мы здесь живем. Режим дня необходимо соблюдать безоговорочно. Дисциплина должна быть на высшем уровне. Успеваемость только отличная. Любое отклонение от нормы – это не отчисление из академии, нет. Это потерянная жизнь – ваша или вашего напарника. Мы готовим совершенно особенных специалистов, поэтому спрос на вас так велик. Окончив академию, вы попадете на стажировку к своему куратору, имя которого я озвучу для каждого отдельно. Почему я делаю из этого тайну? Объясняю: вчера, на последнем испытании, наши спонсоры сделали выбор. Некоторые голосовали за троих и даже четверых участников. Однако по правилам академии ежегодно можно выбирать не больше двоих адептов на одного судью. В этом году было сделано исключение. Трое из вас в будущем станут служить на одну страну. Распределение было нелегким, но оно завершилось, и теперь за каждым из вас закреплено место будущей работы. Если вы еще не поняли, поясняю: кто-то станет работать на орков, кто-то на оборотней, кто-то на людей. Возможно, вам придется встретиться в будущем в совершенно другой обстановке и под другими личинами. Тогда не будет места панибратству и веселью. Вы станете врагами. Холодное сердце и трезвая голова, только так вы сможете выжить в той ситуации.
Я вижу страх в глазах некоторых из вас, и мне это странно. Когда вы поступали, Лисса сообщила каждому, какого рода деятельность придется вести в будущем. Никто не говорил о сладкой жизни и вечеринках по выходным. Вам не запрещено отдыхать в свободные дни и заводить отношения друг с другом, но любые интрижки не должны влиять на вашу работу. Запомните это.
Дальше поговорим о ваших командах. Спустя три недели теории вас ожидает первая практика. Вы начнете сопровождать старшие курсы на их заданиях. Работа будет не самой тяжелой, в основном «принеси-подай-не мешай», зато увидите на примере, как все происходит на самом деле. За каждым преображенцем закрепляются некромант и оперативник. Таким образом, вы сами, спустя несколько совместных занятий, отберете себе команду, которая в скором будущем станет служить вашему куратору. Он будет платить за вас троих. Деньги это немалые, ответственность огромная. Любой недочет – и страдает не только кошелек спонсора, но и вся ваша команда. Вопросы?