Когда я уже собиралась позорно сбежать с места возможной боевой славы, раздался звук открывающейся двери, и из тринадцатой аудитории вышла шесми Кириана Виннэр. Как я ни пыталась вжаться в бетонные стены, драконша заметила меня и подошла ближе.
– Привет, Бриана. Прости, я обещала тебе встречу. Ты меня ищешь?
Обожаю, когда люди сами придумывают ответы на свои вопросы, поэтому, кивнув, пролепетала:
– Да, шесми Виннэр.
Кириана облокотилась на стену рядом со мной и заговорила:
– В связи с последними событиями я была крайне занята, но все равно проверила то, о чем ты просила. – Преподавательница тяжело вздохнула и пожала плечами. – И хочу попросить у тебя прощения. Мун, безусловно, ведет себя очень странно. Однако поверь, этому есть разумное объяснение. Если он напугал тебя какими-то словами или действиями, то не со злого умысла. И еще… Я рассказала о нашем разговоре проректору Тарлаугу. Не нужно пугаться! Он допрашивал меня, как и остальных преподавателей, и мы коснулись в разговоре событий того злополучного дня. Тогда ранили мисси Дорти, и я обязана была чуть ли не поминутно расписать, где и с кем находилась, о чем говорила, что делала.
Драконша улыбнулась и ободряюще сжала мои отчего-то похолодевшие пальцы.
– Не бойся магистра Тарлауга, он за своих адептов всех в порошок сотрет. Сейчас, конечно, с ним лучше не общаться – это покушение его разозлило, он словно с цепи сорвался. Сегодня еще родственники кладовщицы приезжали, требовали выдать им виновного… Столько всего навалилось… Поэтому, если у тебя не случилось ничего серьезного, отправляйся к себе.
– Мне нужно зайти к проректору. Понимаете, то лекарство, что вы мне давали, уже не действует.
– Так быстро? Ты точно лисица! Правда ведь? Ладно-ладно, можешь не отвечать, я и так поняла. В таком случае беги быстрее, а то накажут, если поймают на улице после восьми.
Мрачно глянув на словоохотливую драконшу, я подошла к вызывающей ужас аудитории и снова застыла в нерешительности.
– Ох и напугала же я тебя! Бриана, проректор – человек дела. А у тебя – важный безотлагательный вопрос. Иди и не сомневайся, он обязательно поможет. – С этими словами Кириана постучала в дверь, приоткрыла ее и подтолкнула меня в спину. – Магистр, к вам здесь еще одна девушка за зельем пришла, принимайте.
Ну, спасибо! Буквально-таки влетев в помещение, я злобно оглянулась на исчезающую в коридоре спину «благодетельницы» и, недовольно поморщившись, прошептала:
– Как раз покусать очень даже может.
Внимание привлекло какое-то движение. Я быстро повернулась. Из фонтана выходил Тарлауг собственной персоной. На нем была белая рубашка с закатанными по локоть рукавами и черные брюки, заправленные в высокие сапоги. На талии он закрепил кожаный ремень с ножнами, из которых торчала рукоять кинжала.
Осмотрев облачение проректора, я собралась с духом и подняла взгляд выше. Черные, обычно растрепанные волосы сейчас были убраны назад, отчего его лицо выглядело как-то иначе. Более хищно, что ли. Магистр смерил меня холодным взглядом и нарочито грубо спросил:
– Что вам нужно, адептка?
Увидев Драгислава, я не испугалась, а скорее, вздохнула с облегчением, словно только и ждала весь день нашей встречи. Проректор же признаков радости не проявлял, напротив, выглядел так, будто жаждет поскорее от меня избавиться.
Опустив глаза, тихо ответила:
– Мне нужно лекарство для волчицы. Я могла бы, наверное, прийти и завтра, но решила подстраховаться. Голова стала кружиться и слабость…
– Торн забрал пузырек для тебя около часа – назад.
– Как?! – Удивленно взглянув на проректора, я неосознанно качнулась к нему и, прижав руки к груди, затараторила: – Он сказал, что мне нужно самой… Что он не сможет…
Сбившись, поняла, что оправдываюсь перед магистром за свое появление. Стало не по себе.
Тарлауг молча сверлил меня взглядом, затем кивнул, будто пришел к какому-то внутреннему решению, и подошел ближе. Теперь нас разделяло не больше двух шагов.
– Адептка… Эм-м… Бриана, ты приходила ко мне с утра…
– Не нужно извиняться, я все понимаю… – сказала быстро, радуясь хрупкому взаимопониманию между нами.
– Что? – Магистр непонимающе приподнял одну бровь и покачал головой. – Мне не за что просить прощения. Думаю, я должен тебе кое-что разъяснить. Бриана, ты – юная девушка, ожидающая принца на белом коне и прогулок под луной. Я же довольно прямолинеен и, прямо скажем, самодостаточен. У меня море обязательств и совершенно нет времени на развлечения и романтические забавы. О чем, собственно, я уже имел неосторожность сказать. Я так долго говорю, потому что хочу, чтобы ты наконец поняла: у нас обоих нет выбора. Волки нашли друг друга, и связь со временем будет лишь крепнуть. Женитьба совершенно не входила в мои планы, но, поразмыслив над ситуацией, я понял, что незачем откладывать неизбежное.
Драгислав замолчал. Весь вид магистра говорил о том, как он доволен своей проникновенной речью и ждет от меня очевидного согласия с его доводами. Только внутри меня снова что-то сломалось. Хотелось броситься вперед и, перекинувшись прямо в прыжке, когтями навсегда убрать довольную улыбку с этого самонадеянного лица.
– Я прочитала сегодня кое-что о волках. Если один из нас погибнет… – Как ни старалась, чтобы голос был тихим и ровным, получалось плохо. – Правда, что второй будет страдать и, возможно, больше не встретит другую подходящую пару?
– Полная правда.
– Тогда скажу так: лучше я умру от горя и тоски, чем подпущу свою волчицу к вашему зверю. Да, как верно было замечено, я молода и жажду романтики, мне нужны прогулки при луне и обязательно принц со всем багажом комплиментов и подарков, которые полагаются перед тем, как он сделает меня своей! Если вы не способны выделить полчаса своего драгоценного времени на то, чтобы пригласить меня на свидание и познакомиться со мной ближе, то мой выбор не в вашу пользу, Драгислав Тарлауг. И никогда в вашу не будет.
Развернувшись на пятках, я открыла дверь и выскочила наружу, горя от праведного гнева и еле сдерживая разбушевавшуюся волчицу внутри.
На первом этаже было пусто, впрочем, как и на улице перед зданием. Кажется, я снова нарушила очередной запрет. Еще наказания не хватало!
Ускорившись в несколько раз, рванула к ка-зармам.
– Стоять! – раздалось в спину.
Споткнувшись, я по инерции пролетела еще немного вперед и приземлилась, сильно ободрав колени. Это было ужасно. Последние силы я бросила на то, чтобы остановить начавшуюся трансформацию, а сзади уже стремительно приближались две пары сапог.
– Кто такая? Подъем, быстро!
Внутри все клокотало, сердце барабанило как сумасшедшее, а из горла так и рвался гортанный рык. Дохлые гоблины, кажется, это конец! Если перекинусь сейчас, точно покусаю всех, кто встанет на пути…
– Отойдите от девушки! – Судя по голосу, к нам приближался Тарлауг. – Это моя… Это одна из наших адепток, я задержал ее.
– Так ведь не положено, магистр…
– Вы считаете, что я не знаю установленных в академии правил? Проверьте здание администрации и продолжайте патрулировать улицы. Исполнять!
Послышался шелест одежды и топот. Вояки удалились, а я продолжала стоять на коленях, опустив голову и сжимая ладони в кулаки.
– Вдохни поглубже и посмотри мне в глаза, Бриана. – Проректор присел передо мной и осторожно убрал волосы с лица, заправляя их за ухо. – Взгляни на меня, девочка, ну же?
Набрав побольше воздуха, я заставила себя поднять глаза.
– Умница. А теперь спи.
Гипноз не действовал на черных волков – это факт. А вот сон-магия никогда сбоя не давал. Вот и сегодня, глядя в бездонные черные глаза Драги-слава, я почувствовала легкую слабость, а затем и вовсе сникла, упав прямо ему на руки.
Глава 14
…Волчица мчалась вперед, яростно рыча и оглядываясь по сторонам. Она чувствовала опасность, угроза таилась за каждым деревом, а спасение было еще очень далеко. Внезапно деревья закончились, и она выбежала на небольшую полянку. От увиденного зрелища животное вздрогнуло и медленно попятилось. Волчицей овладел настоящий ужас, давящий и беспощадный.
Спиной к деревьям сидела девушка, ее плечи беззвучно вздрагивали, а посиневшие руки то и дело поправляли складки на разорванном платье. Эта двуногая была мертва не первый день, и в ней совершенно не чувствовалось тепла и надежды…
– Брианочка, – покойница подняла изуродованное лицо и посмотрела прямо на отступающую волчицу, – не уходи. Я так долго жду… Он не пришел за мной, не забрал, как обещал…
Волчица наклонила голову и прижала уши. Двуногая, несомненно, была ей знакома. Но вот кто она? И почему не ушла, когда пробил ее час?
– Ох, только бы он вернулся… – продолжала девушка, словно и не понимала, что мертва. – Знаешь, как он влюбился? Ни на минутку от меня не отходил, медальон свой подарил, который ему от матушки достался… Всегда и везде был рядом: все беспокоился, что чувствую, чего хочется… А потом пропал подарок его, да и сам он ушел, а меня здесь оставил, ждать его. Я еще посижу немного, время есть, правда ведь?..
Звонкая пощечина разорвала тишину комнаты. Через мгновение у меня ужасно заболела щека и я, распахнув глаза, злобно уставилась на своих друзей, задав всего один вопрос:
– Кто?
– Он.
Лени ткнула пальчиком в гнома. Тот, ни капли не смутившись, показал свою руку, недовольно – подтвердив:
– Я! Ладонь себе всю отбил к чертовой бабушке! Ну ты и спать горазда, Брианка, еле разбудили.
– А водичкой побрызгать или за плечи потрясти? Никак?!
Прямо к моему носу поднесли пустую кружку. Только теперь я поняла, отчего испытываю такой дискомфорт – рубашка промокла до нитки и неприятно липла к телу.
Понимающе хмыкнув, присела на кровати и потерла ладонями заспанное лицо с саднящей щекой. В голове медленно таяли воспоминания об ужасном сне, в котором Фенька так и не обрела покой. Немного придя в себя, я поднялась.