– Уйдешь сейчас, не приходи больше! – вдруг сказала эльфийка, да таким тоном, что я и сама к стульчику поплотнее прижалась.
– Что это еще за условие? – Парень насупился и с нескрываемым раздражением уставился на Лени. – С каких пор ты решаешь, могу ли я уйти?
Я даже рот приоткрыла от удивления. Никогда не видела этих двоих в таком нервном состоянии, от них же вот-вот искры полетят! Юхо откинулся на спинку стула и с интересом разглядывал наших словесных дуэлянтов. На губах гнома гуляла довольная улыбка сытого кота.
– Мы здесь решаем, как действовать дальше. Торн, это не шутки! Собираем информацию по крупицам, думаем, переживаем… А ты просто решил отмолчаться в очередной раз? Либо говори, что знаешь, либо уходи и больше не лезь со своими советами! Я смотрю, ты уже вживаешься в роль преображенца? С нами – один парень, в группе – другой, перед дядюшкой – третий! А мы ведь должны доверять друг другу!
– О, так я, выходит, не заслуживаю вашего доверия, уважаемая Ленианель эль как-там-тебя?! Может быть, мне присесть и поделиться своими соображениями насчет того, как ты флиртуешь с Маури Таном? Готовишь запасной вариант, если Бриана передумает, а? И далеко ты готова зайти в своем стремлении остаться?
Я тихонечко отодвинула стул и вышла из-за стола. Дальше слушать перепалку этих явно не безразличных друг другу нелюдей не хотелось. Разберутся как-нибудь сами.
Уже на улице меня догнал довольный Юхо и радостно сообщил, что наши еще ругаются.
– Что тебя так забавляет? Не понимаю.
– Как что? Они с первых дней друг на друга так смотрят – даже ты должна была понять, что это неспроста! Может, сейчас прояснят отношения, Лени съедет к нему, а я у нее в комнате тир устрою и тренироваться стану. Травки там развешу разные, а то вы в прихожей головами их все время задеваете!
Я засмеялась и, приобняв Юхо за плечи, тихо проговорила:
– Даже если они сойдутся, ночевать все равно у нас будут, здесь надеяться не на что, мне жаль.
На строевой подготовке присутствовал весь первый курс, и снова нас гонял Финрей. Дохлые гоблины, ну почему этот медведь не уехал вместе со Снейри?! Лени сегодня занималась с особым энтузиазмом, глаза ее горели праведным гневом. Эльфийка готова была крушить всех и вся на своем пути. Но Торн был еще злее и деятельней. За первый час на плацу парень успел разругаться почти со всей группой по очереди, а потом Маури наступил ему на ногу, пробегая мимо… Драка была знатная, даже Финрей не сразу приказал растащить их. Залюбовался.
В результате занятия продлили на полчаса, дабы вся наша нерастраченная энергия вышла с потом. Ненавижу импульсивных оборотней, особенно волков и медведей. Я-то среди них – приятное исключение…
Томиаль, как и сказал Дохляк, дождался всех желающих после занятия и сообщил, что письма принимаются у здания некромантов ровно в семь утра, деньги – вперед. Я тяжко вздохнула. Чтобы быть там в семь утра, нужно встать в шесть тридцать, а это не придавало хорошего настроения.
Домой я пришла недовольной и тут же отправилась на кухню, чтоб перекусить и немного расслабиться. Не тут-то было! В помещении сидели две враждебно настроенные персоны. Завидев меня, они тут же вскочили и потребовали решить, на чьей я стороне.
– А где Юхо? – Вцепившись в имя гнома, как модница в новинку сезона, я бросилась к его комнате и, постучав по двери, ввалилась внутрь, не дожидаясь ответа.
Наш оперативник был там. Рисовал что-то на большой бумажке, повешенной на стене. Сразу за мной появились Лени и Торн, переругиваясь и поминутно требуя извинений в свою пользу. Тем временем гном аккуратно свернул свой непонятный плакат и, подбоченясь, грозно уставился на нас.
– И какого лешего вас принесло? Это моя комната! Я вас сюда не звал!
– Прости, Юхо, это все я. Просто боюсь оставаться с ними наедине. – Я кинула косой взгляд в сторону враждующей парочки.
Эльфийка фыркнула, а Торн молча пялился на бумагу в руках оперативника. Меня эта вещь тоже заинтересовала. Показалось, мелькнули знакомые имена и план нашей академии.
– А что за карту ты рисовал здесь, пока мы не пришли?
– Не карту! И вы не пришли, а нагло ворвались в чужую собственность! – Гном задумчиво осмотрел всех нас и, вздохнув, словно смирившись, выдал: – Ладно. Я так веду расследование. Прописываю здесь всех возможных подозреваемых и события, случившиеся по вине убийцы.
– Эй, там же мое имя было!
Торн порывисто сделал несколько шагов вперед, но Юхо тут же убрал свои каракули за спину, демонстрируя нежелание показывать, что там и как.
– Конечно. – Гном посмотрел на друга снизу вверх таким взглядом, словно и не было в его подозрениях ничего оскорбительного.
– Но я же… Я всегда с вами, с первых дней!
Оборотень беспомощно оглянулся на нас. Лени с подозрением его осмотрела и одобрительно кивнула гному, а я просто пожала плечами, не понимая пока, к чему весь сыр-бор, и ожидая, что же он скажет дальше.
– Вот именно! Ты сюда с первых дней вместе с Муном затесался и с тех самых пор не вылезаешь от нас! – добил гном.
– Да вы рехнулись! Ну спасибо! Ничего, что я и горел здесь вместе с вами?! – У Торна даже черты лица заострились от гнева.
– Ничего. – Юхо пожал одним плечом и услужливо напомнил: – Все равно я вас спас в результате.
Тут настал звездный час нашей эльфийки. Походкой, достойной королевы, она подошла поближе к «обвиняемому» и скорбно произнесла:
– Теперь ясно, почему ты скрываешь от нас то, что знаешь. Убийца не стал бы раскрывать свои планы перед жертвами!
Лицо Торна перекосило, губы поехали набок, ноздри затрепетали… Я уже испугалась, что он перекинется, и тут Юхо снова вмешался, сразив нас всех наповал:
– Да там вы все есть, чего ерепенитесь?
Сказать, что мы обалдели, – значит не сказать ничего. Немая сцена начала затягиваться, когда гном все-таки сжалился над нами и пояснил:
– Первое правило оперативника – не доверяй никому. Я вас меньше двух месяцев знаю. Мало ли, учитывать нужно все. Помните, как говорил магистр: холодное сердце и трезвая голова. Тем и – живу.
– А ну-ка, покажи нам свой список, дорогуша!
Эльфийка внезапно ринулась на гнома. Тот стал отступать и, быстро упершись в стену, умоляюще взглянул на нас.
Мы с Торном лишь злорадно хмыкнули, не желая вступаться за этого типа.
– Он меня мало знает! – продолжала Лени. – Он мне не доверяет! Так я помогу тебе, зануда, найти убийцу! Рук замарать не побоюсь! Знаешь, у кого самое холодное сердце? У покойников! Сделаю из тебя лучшего!
Нам с Торном все же пришлось оттаскивать Лени от Юхо. Та все время пыталась дотянуться до шеи соседа и так жутко скалилась, что я заподозрила в ней сородича. Эх, дружно живем, ничего не скажешь. Нам только медалей «друзья года» на грудь не хватает.
– Ну хватит!
Волчица внутри меня медленно разогнула передние лапы и, заурчав, слегка приоткрыла глаза.
От того, что вторая сущность начала просыпаться, по телу пробежала волна удовольствия, словно все это время я жила со связанными руками, а сейчас кто-то сильно ослабил веревки.
– Я устала от вечных ссор и недомолвок! Мы действительно мало знакомы, но это не помешало мне полностью довериться вам. Если я стою в списке подозреваемых у Юхо, в списке тех, кому нельзя доверять, у Торна, и даже Лени ищет себе варианты, лишь бы не быть в одной команде со мной, тогда я здесь лишняя! Не нужно больше пустых разговоров и мнимой поддержки!
Выговорившись и обойдя стоящих передо мной Торна и Лени, я с непроницаемым лицом пошла на выход.
– Эй, ну постой, – Юхо отлип от стены и, поспешив за мной, схватил за руку, не дав выйти из комнаты, – чего психуешь из-за пустяков? По Тарлаугу своему скучаешь, что ль? И зверь спит, от этого тоже не легче…
Неожиданно для самой себя я всхлипнула. Тут подоспела Лени, подставив плечо под очередной поток моих слезоизлияний. Эльфийка гладила мои волосы и спокойно говорила:
– Представляю, каково тебе, прости ты нас, дураков. Не знаю уж, что там у парней за тайны, а я… Брианочка, мне ведь на уроке сегодня единицу поставили, а потом шесми Кириана всем доступно объяснила, что останутся только те, кого преображенцы разберут. Вспомнила я тебя и Юхо… Вы ведь лучшие на своих факультетах, ну зачем я вам? Вот и решила…
Я подняла заплаканные глаза на подругу:
– И что же ты решила?
Эльфийка покраснела слегка от моего неодобрительного взгляда, но все-таки ответила:
– Знакомства заводить. Я ведь умею ребятам нравиться, вот и…
Торн гневно хлопнул в ладоши и проголосил:
– Что и требовалось доказать!
Лени грустно повесила свою светлую головку. Ее всегда лучащиеся счастьем глаза померкли, а губки стали предательски подрагивать.
– Будет тебе переживать! – Юхо неожиданно взял эльфийку за руку и повел к своему чертежу. – Смотри, если очень хочется. И вообще, я сегодня на открытом уроке проиграл, так что вместе пойдем этого твоего Маури ублажать. Надеюсь, он любит гномов. Идите сюда, покажу свой план расследования, чего уж теперь, раз ввалились без стука.
Это была схема с расписанными по порядку очередности событиями, их временем и датами. Ниже шел список из десяти имен: я, Лени, Торн, Тарлауг, Финрей, Снейри, Мун, Эвар Либиц, профессор Жернь и Кортни Фарт.
– Хорошо, – первым заговорил Торн. – Могу понять, почему здесь все мы и старшие, понимаю, откуда Мун, но остальные трое? Эвар, Жернь и Корт-ни Фарт? Ты серьезно?!
– Эвар потрясающе владеет маг-гримом, о нем никто ничего не знает, и он странный. – Гном немного помолчал, а потом добавил: – Ну а Жернь и Кортни Фарт меня просто бесят. Я подумал, это мое внутреннее чутье намекает на что-то, и записал их сюда.
– Может, это и правда не Мун, а Кортни? – В глазах эльфийки загорелся огонь. – Тогда многое встало бы на свои места… Например, то, что она – лучшая на нашем факультете!
– Да? – Юхо разочарованно вздохнул и вычеркнул Фарт из своего списка. – Преображенец вряд ли стал бы так хорошо разбираться в некромантии, да и дракон его туда не определил бы…