- Тааак... Завтрашнее утреннее занятие начнёте с двух добавочных кругов, для улучшения слуха, и двух десятков таких же добавочных отжиманий, для ускорения понимания. Заверяю вас, что юным леди в моём присутствии ничего сверх заслуженного не грозит. А теперь... Бегом на построение! - и всё-таки первокурсники сорвались с места, только дождавшись кивков от своих одногруппниц, что вызвало у преподавателя тщательно скрываемую улыбку.
И пока все слушали приветственную речь ректора, представителя муниципалитета Лоусона и мистера Дорса, три девушки и один парень выслушивали первую нотацию преподавателя в этом учебном году.
- Я разочарован юные леди! Это уму непостижимо! - мастер Арчи расхаживал перед стоящими в линию студентками и чуть в стороне студентом. - Только подумать! Трое на одного! А у вас мисс Алия и вовсе существенное преимущество, в виде вашей руки! Как только не стыдно, начинать первый учебный день с банальной драки в стиле захолустных подворотен. Хорошо хоть по карманам не прошлись в поисках законной добычи победителей.
- Простите... - негромкий писк переживающих студенток немного задобрил мастера рукопашного боя.
- Что-то с громкостью вашей стало, еле слышно! Вот что, леди, что бы я в будущем не краснел за подобные выходки, с завтрашнего дня у вас дополнительные занятия каждый вечер. Будете учиться побеждать достойно! - Арчи довольно улыбался, уже прокручивая в голове программу дополнительных занятий, а там, и проводить девушек до корпуса он обязан, как ответственный педагог. А в корпусе камин, чай, шарлотка... Отлично все складывается. – Теперь, что касается вас, студент Ригос. Я даже не разочарован, я возмущён. Я, простите, на что потратил четыре года своего времени? Чтобы вас хрупкие и беззащитные девушки отметелили, как их душа пожелает? Я для того столько времени объяснял вам науку рукопашного боя, что бы наблюдать, как первые попавшиеся девицы не в настроении, разделали вас, как мясник свиную тушу на продажу? И это студент, претендующий на звание лучшего. Я просто боюсь представить, что же там с остальными, не лучшими, тогда? Их бабочки взмахом крылышек раскидают?
- Я не ожидал... - начал, было, студент.
- Не ожидали чего? Сопротивления? Чувства собственного достоинства у студенток? Или того, что однажды на самого сильного бойца найдется свой кирпич по затылку?- с самомнением студентов мастер никогда не считался, и этот случай исключением не стал.
- Я не ожидал, что шутку, возможно не умную, воспримут как угрозу, и это вызовет такую реакцию. А потом, я был вынужден защищаться. - Эту фразу студент Ригос повторял очень и очень часто, только обычно он, таким образом, объяснял, почему очередной студент оказался на больничной койке, а не почему его избили.
Преподаватель окинул внимательным взглядом высокого, широкоплечего, с развитыми мышцами парня и трёх худеньких девушек, которых проще было представить танцующих что-то из классического балета, нежели дерущихся на кулаках, на зависть пьяным извозчикам.
- Хорошо. Кто начал драку? - выпытывал и без того известные ему подробности мастер.
- Получается, что... Я. - сказала Сабрина, хоть мастер Арчи был уверен, что ответственность на себя возьмёт зачинщик, то есть Элайдер Ригос.
- И почему же вы начали драку?- уже с любопытством выяснял преподаватель.
- Он насмешничал, потом руки распускать стал, прижимался ко мне при всех похабно, говорил, что я теперь его. - Вспоминая девушка начала злиться и сама не замечала, как сжимала кулаки. Да, над контролем эмоций придется поработать, тут же сделал для себя заметку мастер. - Мы конечно не столица, но у нас за такое или шкуру спускают, или женятся. А я с ним жениться не хочу!
- Это почему же?- не сдержал собственного удивления мастер.
- Так он же никчёмный! Делать ничего не может, только гонор норовит показать, одни скандалы затевает. Грубит, хамит, оскорбляет всех подряд, совершенно невоспитанный. – Перечисляла, как ей казалось очевидные вещи, Сабрина. - Да его же стыдно в приличном обществе показать. Все же кумушки в городе будут говорить, что совсем себя не уважать надо, чтобы за такое ухватиться. Приличные люди, если с таким случайно поздороваются, то неделю руки моют, а эта его замуж взяла. Мне к чему такие разговоры о себе выслушивать? Ну, куда его пристроить? Он же как кузнечный молот в ювелирном деле, только в уголке постоять.
- Мдааа... А говорят, вы завидный жених, студент Ригос. А оно вон как оказывается - Арчи еле сдерживал смех, глядя на бордового от злости студента. Таких пилюль его высокомерной самоуверенности ещё никогда не прописывали.
- А потом уже я... - сверкая глазами, продолжила вторая студентка, Ири Томас-Фишер.
- А вам чем не угодил студент Ригос? - с немалым предвкушением спросил Мастер Шваргер.
- Он позволил себе оскорбительные высказывания в сторону моей подруги и Олдера Ригла. - выпалила Ири.
- Это, какие же? – уточнил мастер.
- Он назвал лучшего медикуса управления крысом-могильщиком! Профессионала, помощи которого ждёт каждый отряд стражи! Сам-то есть никто и звать примерно также, только грудь выпячивать умеет, а разобраться, если, то пустое место! - Ири негодовала, - да он, если завтра пропадет, его отсутствие заметят только потому, что некому всякие скандалы устраивать будет, тихо и спокойно вокруг станет. А медикус Ригл, когда в отпуск уходит, всё управление дни считает до его возвращения.
- А я закончила! Потому что этот развязный грубиян напал на мою подругу, оскорбил меня и одного из моих опекунов, обвинив нас в постыдной связи, - Алия высказалась, не дожидаясь дополнительных вопросов от мастера.
- С каких пор связь с двуликим стала для человечки постыдной? - не выдержал парень.
- Вот тут я вынуждена с вами согласиться. Все зависит от двуликого. С некоторыми и в одном помещении не стоит находиться! - Алия говорила спокойным, выдержанным тоном.
Не сказав ничего откровенно оскорбительного и не повышая тона, она могла так пройтись по самооценке, что хоть в зеркало больше не смотри. Откуда это бралось и как срабатывало, никто, включая саму Алию, не знал. Торин однажды высказал предположение, что подобное вполне можно встретить в высших кругах, но объяснить, как девушка в таком случае могла оказаться там, где её нашёл Лерк, и как с этим связаны её частые воспоминания о мастерских и механизмах, он не смог. Поэтому, особого значения этой детали не придавали.
Зато студент Ригос сразу почувствовал себя не в своей тарелке. Мало ли кто эта девка, то есть девушка. Тон, с которым она говорила, мгновенно его насторожил. Может, какая из бесталанных дочек, в ком зверь не проснулся, решила пойти против семьи и поступила учиться? Но это отнюдь не означало, что семья от неё отвернулась. Так сцепишься, а потом к отцу на ковёр, и ещё непонятно получится ли выкрутиться на этот раз. Да и преподаватель немного похлопал глазами в удивлении, а потом от души рассмеялся. Над ним рассмеялся. Если и можно пережить, что-то более унизительное, то он просто этого себе не представлял.
- Так, девушки, свободны! Завтра вечером жду на полигоне. - Отпустил девчонок досмеявшийся до слёз преподаватель. И дождавшись их ухода, продолжил. - Ну, как? Как вам искреннее и непредвзятое мнение о самом себе? Мне вот понравилось. А ведь они искренне так считают.
- Меня должно интересовать мнение каких-то убогих? - признавать, что его задело, и сильно задело, это самое неинтересное ему мнение, Эл был не готов даже перед самим собой.
- Аааа... Ну, тогда конечно. - Мастер смотрел насмешливо, как на туповатого щенка, что лезет лапами в миску. - Хоть девушки и посчитали себя виновными в безобразной драке, свидетелем которой я стал, я прекрасно знаю, кто истинный зачинщик. А потому, ближайшие две недели, именно вы, студент Ригос, будете мыть посуду и полы в студенческой столовой. И предупреждаю, я иногда люблю перекусить после ужина. Не приведи зверь, я не обнаружу там вас, а обнаружу там кого-то с младших курсов, кто решил совершенно "добровольно" вас заменить. И напоследок просто совет. Следите за своим языком и держитесь подальше от этой троицы, потому что в следующий раз я могу и не появиться, и девушек просто некому будет остановить. А так презираемый вами Олдер Ридл лично выпишет заключение о том, что скончались вы от естественных причин. Ведь умереть от того, что количество переломов превышает количество костей в организме, вполне естественно.
- Это угроза? - напрягся Ригос.
- Нет. Ваши "шутки" с каждым разом заходят всё дальше, и когда, заметьте когда, а не если, вы переступить грань, то получите такой ответ, противопоставить которому вы ничего не сможете. - Преподаватель говорил серьёзно и холодно. - В силу вашего разума я не верю, в ваше благородство давно не верю, остался только инстинкт зверя к самосохранению. Поэтому предупреждаю. А теперь идите, ваша отработка начинается с сегодняшнего дня.
Эл вылетел из кабинета мастера, захлебываясь от гнева и злости. Он должен как какой-то оборванец, чудом попавший в элитное учебное заведение, мыть посуду и выносить объедки за теми самыми оборванцами.
И не дай небеса, кому-то доложить об этом отцу! Он и так урезал содержание после прошлогодней шутки над толстым увальнем со второго курса. Толстый оборотень! Позорище всех двуликих! А они просто заставили его бегать, глядишь и потерял бы пару-тройку центнеров жира! Ему же лучше было бы. Но отец был в ярости, от позорных розг его спасло только заступничество матери. Но отец всё равно только угрозами не ограничился.
На этот раз, после того, как он успокоился, он заявил, что не думал, что когда-нибудь ему будет стыдно за то, что он дал жизнь такому сыну, как Эл. Что он не знает, что он делал не так, что выросло "вот это нечто". Видно, слишком много внимания уделял укреплению благосостояния семьи, которое наверняка сын спустит, чуть ли не на следующий день после смерти отца, и слишком мало тому, "что растет под видом его сына". Поэтому содержание он урезает вдвое, и так будет после каждой жалобы. Ещё и расходы матери взял под контроль, чтобы та не могла снабжать его деньгами в тихую. Это друзья ещё не знают, что он теперь не может жить по-прежнему на широкую ногу, как привык.