Они не скрывали своих недостатков, будь это полнота или трусость. Вот, например темноволосая и голубоглазая Арлин Свон, даже сейчас опасалась. Она боялась более сильных оборотней, боялась пауков, боялась огня...
- Я не волк, да даже последняя шавка смелее меня! - говорила эта девушка о себе, предупреждая о своих страхах друзей.
Но при поддержке однокурсников, раз за разом штурмовала бревна и стены на спортивной площадке, стараясь преодолеть свой страх высоты и падения.
А вот сейчас студенты словно расслоились. Есть переполошцы, которые друг за дружку уже держаться клещами. Есть студенты, не уступающие переполошцам, одиночки вроде Влада или Тореса. Есть внутренне ещё не окончательно испорченные вроде Элайдера Ригоса. Есть не плохие ребята, уже с устоявшейся точкой зрения, что они лучше по определению, но соблюдающие нейтралитет, как например вчерашние переговорщики. А есть откровенно нарывающиеся засранцы, что, не стесняясь ректора и полного мобиля студентов, громко обсуждают, что ночь в патрулях может быть даже забавной, если они окажутся в одной команде с Арлин или Вивьен, у которой ипостась спала.
Патрулирование для них нудная обязанность, которая вряд-ли сможет сплотить таких разных во многом ребят.
Но долго размышлять у него не получилось, дорога закончилась. Знакомые ворота проходных, внутренний квадратный двор... Всё здесь было наполнено его личной памятью. Его гордостью и разочарованием. Но именно в этих стенах он не чувствовал, что бесполезен.
Как только ректор вышел из мобиля, ему передали просьбу квестора подняться к нему после распределения.
- Всё-то он знает старый сыч, я ж не предупреждал, что приеду! - ворчал ректор, наблюдая, как один за другим студенты его Академии, после оглашения своей фамилии, подходят к своим группам.
Вален даже злорадно посмеялся про себя, заметив, что тот, кто собирался развлечься за счёт студенток с Переполоха оказался в одной группе с Торесом и Алией, а значит и Лерком Уозерром. Арлин оказалась в группе с Владом, Итон радующийся, что попал в группу с Олди, ректора немного напряг, Ири попала в группу, где старшим был друг брата, Сарг Спенсер. А вот Сабрина Лиркас и Элайдер Ригос оказались в одной группе к беде. Эти двое умудрялись сцепиться каждый день и их споры иногда занимали по половине лекций по праву. Ну, да не ректорова это головная боль, он тут ни при чём.
Дождавшись, когда патрульные группы начнут выход, ректор предложил Малисенте Квик свою руку для опоры и отправился к ожидающему его квестору. Братья Ридл тоже отправились на патрулирование, выбрав себе по группе самостоятельно. Оливер кстати решил поддержать Вивьен. А вот Олдер присоединился к группе Спенсера.
Увидевшая подходящего к ним медикуса Ири заулыбалась и даже не дослушав, что там ей рассказывал Сарг, кинулась доставать из сумки плотный кожаный свёрток.
- Мистер Олдер...
- Ири! Ну, договаривались же! - перебил девушку медикус.
- Ну, всё равно... Олдер, я тут подумала... Вы очень много времени тратите на заточку инструментов, это отвлекает от работы и сбивает с настроя. - Немного теряясь под внимательным взглядом, говорила девушка. - Вот. Это вам. Тебе.
- Мне? - удивился Олдер, принимая из рук лисички свёрток, оказавшийся готовальней, в которой были разложены его самые быстро приходящие в негодность инструменты.
Точнее не совсем его. Точно по образцу, но совсем другие. Отливающая голубым цветом сталь, говорила об очень высоком качестве. Правда, режущие части на этих инструментах были не монолитными с держателем, а подвижными.
- Я вот тут немного изменила конструкцию. Этим рычажком регулируется глубина разреза, на сколько скальпель должен проникать в ткани, а сплошное лезвие заменила на вращающийся резец.- Поясняла Ири, не замечающая теплеющего взгляда. - Вот видишь выступ над резаком? Это заточка. Проворачиваясь, лезвие попадает сюда и одновременно затачивается и подправляется. Основу Ольф ковал. А вот это, серповидное лезвие для соскобов. Вот это не просто напыление. Это Гарику родители прислали, он же из камнетёсов, это крошка какого-то камня, она ещё и на трупный яд меняет цвет с серого на фиолетовый.
- Ири... - Олдер притянул девушку в объятья. - Спасибо. Ты не представляешь, какой это ценный и нужный для меня подарок. Хотя, раз подумала об этом, значит понимаешь. Когда же ты успела?
- Ну, было свободное время...
- Которое ты потратила на то, чтобы ковыряться в железках, которыми будут резать трупы? - перебил её Спенсер. - Тебе не кажется, что тебе это не очень подходит? Ты изящная, нежная, и вдруг железяки?
- А что бы мне подошло, по-твоему? - мягко спросила Ири.
- Ну, может рисование, как твоей маме. Или разведение цветов. Ну, подумай сама, Ири! - оживился обрадованный вниманием игнорировавшей его до сих пор девушки Сарг. - Какая такая может быть от тебя польза, такой хрупкой и слабенькой, да даже вот сейчас, при патрулировании? Мне же все время придется на тебя отвлекаться! Подумай об этом.
Может Ири и хотела что-то сказать, но ей не дал сигнал к выходу их группы.
- Ну, не знаю как в патрулировании, но я вижу в твоём таланте пользу! - сказал Олдер Ири, похлопывая по собственной ременной сумке, куда положил подарок.
За отправлением групп Вален наблюдал из окна кабинета квестора.
- Ты над ними, как наседка над цыплятами, - смеясь, заметил Тодеус.
- Ну, так дети же. Тем более, что у нас там внук! - улыбнулся в ответ Вален.
- А вам не кажется, что говорить обо мне в третьем лице, в моём присутствии это не вежливо? И почему это вы обо мне во множественном лице? - спросила Малисента.
- Может лучше чаю? - спросил квестор, отворачиваясь к двери, чтобы скрыть улыбку.
Потому что миссис Квик явно оказалась не в курсе что внук там у "них", а не у неё. Где-то через час очень оживленные споры о маршрутах патрулей в кабинете квестора нарушил стук в дверь. Вошедший страж, поприветствовав присутствующих, сразу начал доклад.
- Квестор, отряды приступили к первичной зачистки катакомб и ...
- Чего? - взвился со своего места ректор. - Как первичная зачистка? Ты, что? Только сейчас ввёл стражей в зачищаемые районы?
Ректор, перепрыгнув через стол, и схватив квестора и бывшего наставника, тряс его за отвороты кителя.
- Операция проходит по плану...
- В задницу твою операцию! У тебя совсем мозги заплыли в этом кабинете? Операция только начата, значит вся мелкая шушера, как накипь, хлынет в поисках места, где притаиться и пересидеть облаву. - Рычал Вален. - А значит, своими норами побегут в близлежащие кварталы, и столкнуться с детьми! С детьми, которые будут связывать своим присутствием стражей, ведущих группы! Детьми, которых мы с тобой вывели на улицы!
- Вален, у стражей орудие и приказ бить на поражение.- Тодеус с большим усилием оторвал руки ректора от своего кителя. - Каждому стражу выставлен приоритет, защита молодняка. Куда ты?
- На улицы, к своим студентам. - Ректор немного задержался у двери. - Если хоть с одним из ребят, что-то случится... Тодеус, я тебя убью!
- Я проконтролирую, что бы у него всё получилось. - Добавила миссис Квик, едва в кабинете наступила тишина, после удара двери об косяк за спиной ректора.
Лорвин Дерк, почти что уже бывший студент Академии, всю неделю пил, перекочевывая из одного кабака в другой. Напитки становились всё грубее, заведения всё грязнее, а сам наследник клана тигров, всё больше напоминал завсегдатая кабаков городского дна.
Давно не мытые волосы и не менявшаяся одежда уравнивали его с окружающими. Среди опустившихся блошек, жуликов, карманных воришек и тех странных существ, что целыми днями выполняли самую тяжёлую и грязную работу, чтобы вечером спустить весь невеликий заработок на пойло, блошек и местные игры.
Кости, напёрстки и ещё несколько однотипных завлекалок, чтобы как можно быстрее опустошить карманы местной публики. Особой популярностью пользовались тараканьи бега и петушиные бои. Тогда в ореве и дыме, что воцарялись в полуподвальных помещениях, не было видно ничего. Да даже дышать было тяжело. В один из таких моментов Лорвин выходил из одного кабака и плавно оказывался в другом, куда-то шёл, опираясь на стены, присоединялся к каким-то компаниям...
В недельном пьяном угаре, Лорвин мог только вспоминать об унижении, которое устроил им ректор, и собирался его ещё усугубить. Кто-то потянул его на выход, тишина за стенами кабака ударила по ушам. Какие-то голоса, его резкими рывками пытались заставить идти куда-то в нужную незнакомцам сторону. Но в опьяненном сознании вдруг встрепенулось что-то напоминающее интуицию. Лорвин рванулся в сторону, но тело подвело, и он завалился в какой-то тупик.
- Чёртова тупая животина! - выругались над головой.- Пьяная тварь!
- Я не... Не тварь, - попытался встать парень и наказать этих, распускающих языки.
- Говорливая скотина! - по ребрам ударил крепкий ботинок.
- Тише ты! Сверху слух прошёл, что скоро начнут подчищать подворотни. Так что этот на пока последний. И заляжем. - Раздался второй голос. - Ставь ему зажим, чтоб не дёргался.
Ногу тигра обхватила давящая полоса, и что-то врезалось в икру. Но на удивление, именно это заставило организм собраться. Ощущение опасности, позволило собраться с силами, чтобы попытаться оказать сопротивление.
Возня в переулке кого-то привлекла. Не успев разобраться, кто же пожаловал, нападающие попытались отбиться. Стражи, прикрыв собой студентов, перекрыли выход из закутка. Оливер, присоединившийся к этой группе, дополнительно прикрыл девушку. Револьвер в его руке, явно лежал не в первый раз.
А вот Вивьен тут же активировала амулет связи.
- Группа двадцать два, нападение! - четко произнесла девушка в откинутую крышку.
- Группа двадцать три, рядом! - раздался из амулета голос Ири.
- Группа двадцать один, возвращаемся к вам! - почти тут же отозвалась Сабрина.
В амулете прозвучали извещения ещё о нескольких нападениях и мгновенный ответ о поддержке соседних групп.