А вот защита была только у тех стражей, кто был назначен на патрулирование.
Торн Томас-Фишер пытался хотя бы при помощи холодного компресса облегчить жжение в глазах. Обильное промывание и какие-то капли, что были в аптечке у сестры, особенно не помогали. И хотя Ири заверяла, что капли должны начать действовать с минуты на минуту, на данный момент он очень сильно жалел, что в свое время на пару с Саргом так здорово натренировали маленькую Ири попадать в цель.
- Нет, я, конечно, понимаю, что был очень сильно не прав, что виноват, тоже признаю, и что ты вправе злиться и обижаться на нас. - Торн на ощупь пытался найти ладошку сестры. - Но травить-то зачем? Тем более, что я сейчас при исполнении.
- А я не тебя травила. - Виновато объяснялась Ири. - Я думала, там опять эти лезут! Они же сразу с заточками кидаются, поэтому на опережение кидаем, чтобы близко не подпустить. И потом, у нас вот вчера одни такие вот дёрнулись, и своим же горло перерезали, и бежать.
- Подожди! - парень даже ткань с глаз снял. - Сарг, ты мне ничего не забыл рассказать? Например, что моя сестра в твоей группе? Я так понимаю, что "девчонка", которая так лихо тебя в прыжке поймала, это Ири?
- Я просто не успел. - Хмуро отозвался Сарг Спенсер. - А до вчерашнего вечера сам не знал, что Ири со мной в патрули ходить будет.
- Компресс на глаза верни, а то до завтрашнего дня печь будет! - переживала за брата девушка.
- Я вот думаю, может мне пару недель дома не появляться, а? Родители же наверняка спросят, как у тебя дела, а что я им скажу? - Торн подставил лицо под заботливые ручки сестрёнки, заново накладывающей охлаждающую повязку ему на глаза.
- И где ты собираешься жить эти пару недель? На работе?- поинтересовался Сарг.
- Да хоть в этих гребанных катакомбах! Дома и так на нас постоянно с укором смотрят, что мы девочку из дома выгнали, и что из-за нас она до сих пор не хочет в семейной норе показываться. - Торн тяжело вздохнул. - Не, мы, конечно, молодцы, не спорю. Но рассчитывали, что Ири испугается и сразу домой. Ты бы знал, как батя озверел, когда Уильям ему признался, что пытаясь напугать, заблокировал доступ сестры к семейному счёту и ключ отобрал. Думал, всё, кранты лису.
- Это какой? У вас же их три. - Не удержался от вопроса Олдер.
- Сначала Дюк, а потом и папа Лесли добавил. Так расчихвостил... Такие возможные перспективы обрисовал, что я думал, брат сейчас тоже белым лисом станет. - Торн подтянул к себе слабо сопротивляющуюся Ири. - Но хуже всего от мамы было. Когда она тихо, спокойно рассказала, что бы могло произойти, останься упрямая Ири одна на улице и без денег. И что я, как страж, первым делом должен был подумать именно об этой опасности. И мол, мы что, именно такой судьбы для сестры хотели? И ушла в свою комнату.
- Торн, ну не при всех же! Что обо мне подумают? - попыталась вырваться Ири от брата, усаживающего её к себе на колени.
- Ирька, ну не вырывайся. Знаешь, как я переживал. Вот куда ты полезла? Думаешь, в страже прям, мёд сахаром посыпан? - Парень обнял лисичку, как маленького ребёнка. - Я же тебя на руках качал, и лисёнком в зубах таскал. А тут бандюги, давно забывшие о нормах и морали. Им что мужика пырнуть, что хрупкую девушку, без разницы. Да и механизмы эти ваши... То взрываются, то кислотой или паром плюются. Ну, как тебя во всё это отпускать? А ты всё злишься и не разговариваешь, и даже видеть не хочешь. В управлении второй день, и не зашла ни разу. Эй, Ири, ты чего? Мелкая, ты плачешь? Ну, Ири! Ну, ты чего?
Торн как-то и про болящие глаза забыл, и только что наложенный компресс полетел в сторону. Парень, спрятав в своих объятьях ото всех младшую сестрёнку, укачивал её на коленях и просил на него не злиться. А стражи усиленно находили себя занятия в стороне от ребят, давая возможность брату и сестре разобраться без посторонних.
- А ты, как там, внизу, оказался? - спросила, шмыгая носом, понемногу начавшая успокаиваться Ири.
- Катакомбы чистим. Совсем нижние ярусы сейчас водой заполнены, а сверху мы. - Охотно начал отвлекать девушку от слёз брат. - Только мы-то там пришлые. Всё на ощупь. Кое-где и не пройти. Или может быть часть коридора затоплена, а там дальше отнорок какой, где сидят и прячутся, пока мы не пройдём мимо. Вот, как сейчас, чисто случайно услышали. Поэтому патрули и нарываются на вот такие стычки. А там в тех катакомбах чуть ли не второй город. И склады, и ночлежка, и камеры. Вчера в одном из отрядов, парень на свой страх попробовал проплыть по затопленному рукаву. Так оказалось, что там метров через десять коридор вверх уходит. Пленников нашли. Нескольких уже и искать перестали, кто-то ещё в розыске. Словно мы у сорняка листья обрываем, а все корни в земле остаются.
- И совсем ничего нельзя сделать? - спросила Алия подошедшая как и все, как только речь зашла о катакомбах, и о том, как проходит зачистка.- Неужели артефактов каких-нибудь нет, чтобы посмотреть чуть дальше или отправить их плыть вместо себя?
- Из всех артефактов у нас осветительные, ну, и собственный нюх. - Пояснил Торн. - А там голый камень и плюс вода. А там внутри нужно иной раз просто крылья иметь или как ящерица по камням ползать, а, да, ещё и под водой уметь находится подолгу без вреда для себя. Девочки, не просто так открыли ваш факультет. Дело не только в экспертизах... Управление сейчас... Мы не можем выполнять свою работу, потому что просто банально уступаем в оснащении. Как ни страшно это признавать.
Подъехавшая перевозка прекратила эту беседу. Но прежде, чем отпустить сестру, Торн выпросил у неё разрешение навестить себя на неделе в Академии и предупредил, что придёт он, скорее всего не один, а в компании ещё двоих братьев. Ири улыбаясь, кивнула, для неё, вечного "хвостика" старших братьев, затянувшаяся ссора была очень тяжёлым временем.
Ей хотелось их поддержки и понимания, хотелось, чтобы ей и её успехами гордились также, как, когда она научилась стрелять! Хотелось, чтобы она могла поговорить с братьями, рассказать о планах, радостях или неудачах. И то, что можно, наконец, верить, что однажды так и будет, здорово улучшало ей настроение.
А ещё, ей почему-то было очень легко разговаривать с Олдером. Тот рассказывал о своей работе, благодарил за подарок, она с огромным удовольствием делилась теми задачами, что ставили перед ними мастера. До конца ночи, дежурство их группы проходило очень спокойно. И время пролетало незаметно за разговорами и воспоминаниями стражей о своей учебе в Академии.
Уже по дороге обратно Ири и Сабрина заметили, что Алия слишком сосредоточена и серьёзна. Девочки еле дождались, когда за ними закроется дверь их комнаты.
- Алли, что случилось? - подружки обняли задумчивую девушку. - Что-то вспомнила? Плохо себя чувствуешь?
Ни Ири, ни Сабрине не пришло в голову, что Алия могла, например, поссориться с Лерком. Нет, этот волчара казалось, был в состоянии читать мысли своей Алли. Был спокойным и надёжным, как скала. Как признавалась сама девушка, больше всего она любила прижаться ухом к его груди и слушать его сердце. Этот звук помогал ей успокоиться, словно это был единственный гарант того, что всё вокруг будет правильно и хорошо.
- Я всё думаю о том, что сказал брат Ири. - Алия и не думала скрывать свои мысли. - Получается, что стражи там идут вслепую. И хорошо, что эти из катакомб решили бежать. А если бы они напали? И весь вечер мне не дают покоя слова Торна, что они уступают бандитам в обеспечении, и поэтому не могут выполнять свою работу, как положено.
- А на стражей и нападают. - Рассказывала подругам Ири. – Думаешь, все те стражи, которых привозили вчера, пострадали от наших заготовок? Да и сегодня... Вот свои отряды мы немножко защитили, от самих себя и при помощи запасов Академии. Но вся стража это не двадцать семь патрульных отрядов.
- Давайте поспим и поговорим с ребятами. - Предложила Сабрина. – Может, не мы одни об этом думаем.
Как, оказалось, действительно думали об этом не одни они. Больше половины переполошцев уже сами себя озадачили.
- Вытрясать запасники Академии не дело, да и не позволят нам это! - выступил Тренк. - Да, вы уж меня извините, но давайте вещи своими именами называть. Как временная мера, защита из алхимических лабораторий подойдёт. А на постоянку? При этом учитывайте, что это стража! А они не элементы и их сочетания изучают.
- Да, и количество необходимых комплектов мы не наберём, даже по одному на стража! - поддержал друга Ольф.
- Дело не только в защите. Сами стражи говорят, что скоро из оружия и прочей материальной базы останутся форма, и клыки с когтями, у кого есть! - продолжала рассказывать Алия. - Вчера брат Ири рассказывал, что творится в катакомбах, что они не могут найти всех и отследить, что происходит из-за невозможности обследовать полностью эти ходы из-за затопления. Вон, чисто случайно нашли пленников, которых бросили умирать!
- Я тоже обратил внимание на слова стражей вчера в управлении. - Признался Ирвин. - Помните, у нас в планах, через полтора месяца от начала обучения большой практикум? Срез, как проходит начальный этап обучения? А у всей Академии сейчас начинается аттестация. Так может, мы этот зачётный практикум попросим сдвинуть под общую аттестацию, и совместим с изготовлением хотя бы простейших комплектов экипировки для стражи? Надо только поговорить с квестором и ректором, чтоб согласовать всё это.
Через полчаса, ректор в своем кабинете отказывался верить своим ушам. Что-то в его картине мира сломалось и теперь, никак не хотело вставать на место.
- То есть, если я правильно вас понял, господа студенты, - начал ректор откашливавшись. - Вы просите ускорить вам проверку знаний? А в качестве технического задания для практикума, по которому будет выставляться зачёт, обращаю ваше внимание, что по результатам этого зачёта будет зависеть допуск до экзаменационной сессии, вы просите дать вам возможность разработать, изготовить и произвести несколько сотен комплектов для экипировки стражи?