Лариса ПетровичеваФакультет по связям с опасностью
Глава 1
Общий сбор
Когда ранним августовским утром, уже по-осеннему холодным и прозрачным, словно стеклышко, Люда вышла из маршрутки на конечной остановке, волоча за собой чемодан на колесиках и покачиваясь под тяжестью сумки, переброшенной на плечо, то человек, сидевший на скамейке, вольготно вытянув ноги, вскинул руку с сигаретой и помахал:
- Эй, сюда! – позвал он. Люда поморщилась: она не любила панибратства. На первый взгляд незнакомец производил весьма удручающее впечатление. Если бы не дорогая кожаная сумка с ноутбуком на скамейке и брендовый полосатый чемодан у ног, то Люда приняла бы позвавшего ее человека за нищего – потертые джинсы, видавшие виды кеды, растянутый свитер делали своего хозяина похожим на бродягу.
Лицо, впрочем, было вполне интеллигентным и располагающим.
- Здравствуйте, - сказала Люда. Спокойного холода в ее голосе было достаточно, чтобы любая фамильярность исчезла в неизвестном направлении. Вот и незнакомец, сперва улыбавшийся ей, как старой знакомой, повел плечами и как-то подобрался, что ли. Взгляд карих глаз стал пристальным и оценивающим.
- Вы в Дербенево, - утвердительно произнес он, выбросил окурок и протянул Люде руку. – Смирнов. Пастырь второго курса тамошних анархистов. Рад познакомиться.
Сухую твердую кисть пришлось пожать – Люда не любила чужих прикосновений, но отказаться от рукопожатия было неприличным, а уж портить отношения с коллегами вот так сразу она не собиралась. Все-таки жить у черта на куличках лучше в компании друзей или как минимум хороших знакомых, а не тех, кто только и думает о том, как бы тебе поизощреннее подгадить.
- Людмила Романова, - представилась она и, сев на скамейку, осведомилась: - Пастырь – это в каком смысле?
- Курирую второкурсников, - объяснил Смирнов. – И биологию преподаю. Такие, прости Господи, оторвы – глаз да глаз. А вы та самая словесница, верно?
Люда кивнула. Предложение вести русский и английский языки в закрытом колледже в Дербенево поступило ей буквально два дня назад. Несмотря на флер мрачной таинственности вокруг поселка и колледжа, она согласилась практически сразу – зарплату обещали такую, что Люда поехала бы не только в поселок, имевший дурную славу места, где серийный убийца Мовсесян за десять лет зарезал восемнадцать женщин, но и к черту на рога. Работодатель обеспечивал жильем, питанием, страховкой и соцпакетом – глупо отказываться от такой лакомой вакансии да в кризис, тем более, если родители постоянно болеют, и им надо помочь. Сушеная воблообразная девица в отделе образования забрала у Люды трудовую книжку и выписку из банка и сказала, когда в Дербенево идет автобус, доставляющий преподавателей на работу.
- Не боитесь? – спросил Смирнов. Люда пожала плечами.
- А чего бояться?
Смирнов вопросительно изогнул левую бровь. Похоже, он действительно был удивлен.
- Дербенево. Колледжа. Тех, кто там.
Из-за поворота показался автобус – древний красный «Икарус». Люда не могла вспомнить, когда в последний раз видела на дороге таких ископаемых. Пыхтя и громыхая внутренностями, он подъехал к остановке; Смирнов поздоровался с флегматичным усатым водителем, помог Люде поднять вещи в пустой салон и, когда они заняли свои места, а автобус содрогнулся и двинулся вперед, спросил:
- То есть вам не рассказали в деталях, куда именно вы едете?
Люда попробовала улыбнуться. За грязным стеклом проносилась лесопосадка – автобус выехал из города, и Люда невольно вспомнила, как давным-давно, в детстве, ездила к бабушке в деревню на таком же «Икарусе». В зеленых прядках берез уже искрились редкие желтые листья, автобус периодически обгоняли автомобили, и сонное, уже совсем осеннее солнце поднималось над деревьями.
- В Дербенево, - сказала Люда. Смирнов стал ее утомлять – не навязчивостью, он вовсе не был навязчив, а какой-то неопределенностью всей ситуации. Пустой автобус, готовый развалиться на ближайшей колдобине от малейшего толчка, странный человек, от одежды которого веет сухим травяным запахом… - В частный колледж. Преподавать русский.
- Не частный, - поправил Смирнов. Задумчиво провел пальцем по потертому золотому ободку обручального кольца на левой руке. – Закрытый. Для особых детей.
Он настолько выразительно подчеркнул это «особый», что Люде стало ясно: речь идет не о каких-то физических недугах, а о чем-то похлеще. В животе появился неприятный холодок, а волоски на руках поднялись дыбом.
«Но ведь это же официальное учебное заведение, - с какой-то вязкой беспомощностью подумала Люда. – Отдел образования…»
Мысль оборвалась.
- Вам сколько лет, Людочка? – мягко спросил Смирнов. Люда настолько оторопела от внезапно нахлынувшей на нее растерянности, что пропустила мимо ушей фамильярность своего спутника.
- Двадцать семь, - сказала она. Смирнов кивнул.
- На картах гадали когда-нибудь? Может, ворожили?
- Гадала, - промолвила Люда, вспомнив о том, как бабушка учила ее раскидывать карты. Пиковый туз при семерке – болезнь. Червонная девятка с бубновой дамой – новая любовь. Крестовая восьмерка со своим королем – ссора на работе. Бабушкины гадания сбывались всегда, Людины – через раз, но она никогда не придавала этому значения. Совпадение, не более того. Даже в сотый раз.
- Ну вот, - Смирнов вынул из кармана смартфон, что-то посмотрел в нем и убрал назад. – Там таких и учат. Тех, кто на картах гадает.
«Икарус» притормозил у обочины, подобрав тощего долговязого паренька с растрепанными дредами до пояса. Из имущества у него был только разноцветный вязаный рюкзак. Увидев Смирнова, паренек широко улыбнулся, обнажив металлическую фиксу и гаркнул:
- Йоу, че по чем, чувак?
Смирнов закатил глаза. Долговязый покосился на Люду, не нашел в ней ничего интересного и спросил:
- Ну что, Эльдар Сергеич? Would you like to smoke Bob Marley’s cigarette1?
Чего-чего, а идеального произношения Люда не ожидала. Не от такого типа.
- Ладно тебе, Вань, - улыбнулся Смирнов. – Коллегу нашу новую напугаешь.
Ваня тотчас же стал серьезным. Ерническое веселье покинуло его загорелую физиономию, он отдал Люде поклон и едва не свалился на пол – с трудом удержался на ногах, когда автобус с внезапным резким рывком отъехал от остановки.
- Меня Иваном зовут, - сказал он, протянув Люде длиннопалую руку с неровно обстриженными ногтями. На большом пальце красовалось серебряное кольцо с полустертыми рунами.– Библиотекарь. Работаем круглосуточно. Вы на русский язык, да?
Люда кивнула. Больше всего ей сейчас хотелось встать, потребовать, чтобы водитель остановил автобус, и отправиться домой пешком, забыв и про необходимость помощи родителям, и про большую зарплату, и про все обещанные бонусы.
- По русскому у нас электронные учебники, - сообщил он с такой гордостью, словно написал их сам. – Заходите в гости, перекину вам в ноут. Корпус 2-а, библиотека. Варенье клубничное любите?
- Люблю, - оторопело кивнула Люда.
- Тогда тем более заходите, - улыбнулся библиотекарь и сразу же уточнил: - А замужем?
Смирнов, которому болтавшийся в проходе библиотекарь стал надоедать, подтолкнул его в сторону кресел.
- Вань, не мотрошись, сядь уже.
Тот шмыгнул носом и, прежде чем направиться в конец салона, произнес:
- Короче, заходите, ага?
Потом Люда внезапно обнаружила, что в салоне, кроме них с водителем, едут еще две женщины, типичные учительницы средних лет, активно обсуждающие огурцы и засолку, а Смирнов рассказывает:
- Конечно, это городская легенда. Вернее, сельская. Мовсесяна забрала полиция, был суд… ну вы газеты читаете, в курсе. Легенда как таковая появилась уже после его расстрела. Дескать, Мовсесян не то не умер, не то вернулся с того света – одним словом, его частенько видят на окраинах Дербенево. Разумеется, все это бред и болботня. Сами понимаете, какой вакуум в этих медвежьих углах. Разговорами про маньяка его будут еще много лет заполнять.
Люда заерзала в кресле, огляделась. Она никак не могла взять в толк, откуда взялись в салоне эти две болтушки, если автобус не останавливался, и почему Смирнов вдруг завел речь о маньяке. Ощущение провала в памяти прокатило по всему телу, наполнив ноги вязкой слабостью. Видимо, собеседник правильно оценил состояние Люды, потому что полез в карман и, вынув пластинку лекарства, протянул ей.
- Валидол, - сказал он, отвечая на ее незаданный вопрос, а затем, обернувшись к болтливой парочке, жестко произнес: - Коллеги, вообще-то ваши фокусы с перемещениями запрещены.
Одна из женщин, рыжеволосая веселая толстушка, только отмахнулась:
- Эльдарушка, в первый и в последний раз, - и, глядя на Люду, добавила: - Людочка, простите Бога ради. Мы с ТатьянАндревной на автобус опоздали, пришлось через нору догонять.
Люда откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Валидол под языком, наполнявший рот мятной свежестью, казался единственной реальной вещью в нереальном мире. Смирнов усмехнулся.
- Сейчас пройдет. Так всегда бывает, если нору открывать рядом с неподготовленным человеком.
- Нору? – переспросила Люда.
- Червоточину в пространстве, - объяснил Смирнов. Дружески похлопал Люду по руке. – Вы не пугайтесь так, Людочка. Это магия и… И это нормально.
***
За три дня до этого Маргарита Львовна, резавшая лук на доске, отложила нож и смахнула слезы с лица. Она не знала в точности, почему плачет – то ли из-за лука, то ли из-за Тани, которая с утра снова ушла на остановку встречать того, кто никогда не вернется. Лук лежал на доске, ожидая отправки в порционные горшочки в компанию к моркови, картошке и полупрозрачным ломтикам мяса, Маргарита Львовна печально смотрела на православный календарь с ликом Николая Угодника и снова не могла сказать, о чем молится – то ли о том, чтобы Таня поправилась, то ли о том, чтобы дочь тихо умерла, не мучилась больше сама и не мучила детей и мать.