Еще спокойнее стало, когда двое заговорщиков закончили с копированием книги и наконец покинули опасно близкий коридор. Пару минут я напряженно вслушивалась в отвратительно медленно удаляющиеся шаги, и лишь когда они совсем стихли, облегченно распрямилась.
Уф! Вроде ушли. Теперь и мне пора отсюда валить, пока еще кто-нибудь не объявился.
Тихо, крадучись, я прошмыгнула к лестнице и буквально взлетела по ней наверх. А спустя пару минут уже выходила из библиотеки.
Только теперь, в спокойной обстановке, можно было поразмыслить над всем, что я услышала.
Кем бы ни были те двое, они хотели устроить гадость тленникам. И это было хорошо.
Нехорошим был сам факт диверсии.
Но что с этим знанием делать? Подойти к Айландиру, тому, кто меня унижал, и предупредить о проблемах?
Ага, так он мне и поверил!
А если поверит? Тогда придется рассказывать, где и как я об этом узнала. Выдать первейшему врагу все свои тайны. И отказаться не получится – Айландир уже продемонстрировал, как умеет давить. Надо будет – вытрясет из меня все, в буквальном смысле.
К тому же раз его отец – дознаватель, еще и, не дай бог, заставят слушать голоса всех преподавателей, чтобы выяснить, кто там что против них замышляет. А потом предъявят меня в качестве свидетеля. После такого на спокойную учебу точно можно не надеяться.
Политика – очень грязная и опасная штука. Особенно для человека, у которого нет связей. Это я уже давно уяснила, для себя твердо решив даже в области журналистики с ней отношений не иметь.
И теперь вляпаться во все это? Пойти наперекор собственному решению?
Оно мне надо – идти на такие жертвы ради наглого, уверенного в своей безнаказанности гада? Или его отца, который позволяет сыночку любые развлечения?
Да пошли они! Пусть сами выпутываются! К тому же, если тленников щелкнут по носу, показав, что они не такие уж и всемогущие, только лучше будет.
А насчет того, что кто-то может пострадать… вряд ли. У них тут кругом маги. И защита. И лечение.
«И вообще, про человеческие жертвы те двое не говорили. Они просто хотели испортить рудники. А такие диверсии обычно делаются тогда, когда вокруг никого нет, чтобы не обнаружили», – окончательно успокоила я себя, после чего решительно отбросила тему о грядущих проблемах Домена Тлена и переключилась на собственные.
Благодаря заклинанию Памяти, которое действовало в академии, образ «Леденящего дыхания» стоял перед внутренним взором довольно четко. Мне даже не нужно было сверяться с изображением в кейлоре. Однако получится ли воспроизвести его правильно по-настоящему?
Не знаю, не знаю. По-хорошему, на всякий случай не мешало бы сначала потренироваться. Помнится, при первом осмотре академии мне попадались помещения-изоляторы для отработки потенциально опасных заклинаний. Пожалуй, завтра ночью надо будет туда заглянуть.
На этой разумной мысли я академию и покинула.
А открыв глаза, обнаружила, что уже почти шесть часов вечера. Ничего себе! Три часа на поход в библиотеку потратила!
«Все-таки вживую учиться удобнее, – мелькнула мысль. – Валяясь целыми днями и ночами, пролежни получить можно. И за фигурой сложнее следить…»
Подскочив с кровати, я попрыгала, разминаясь, включила бодрую музыку и спешно принялась за домашние дела. До возвращения родителей оставалось не так много времени, а ужин сам собой не приготовится. Да и стирку запустить было надо.
Успела, что называется, в последний момент, избежав очередной нотации матери о «бесцельно сидящих дома упрямицах». Отчиталась ей о проделанной работе, очередных полученных вакансиях на курьеров, и все оставшееся до отправления на «сонную учебу» время провела, рисуя в голове образ «Леденящего дыхания».
Судя по сверкам с изображением в кейлоре, получалось у меня это вообще без ошибок. А значит, в теории, когда образ наполнится силой, заклинание сработает. Вот и отлично!
Теперь, по крайней мере, пока баг с избыточной подпиткой призраков не исправят, я буду чувствовать себя защищенной. Все-таки знание – это сила!
Жаль только, мощь энергонакопителя здесь, дома, была недоступна. Так бы сразу проверила работоспособность заклинания. А может, еще и физическое доказательство его реальности получила бы…
Кстати! А ведь это идея! Надо узнать, может, существует какое-нибудь маленькое, слабенькое заклинание, которое оказывает физическое воздействие на предметы? Ведь слышала же я о том, что их используют в быту. Пыль, там, может, протереть? Или еще что? Ну хоть что-нибудь! Такое, что я смогу сделать дома, сама, и наконец окончательно закрыть вопрос о своем психическом здоровье.
«Надо спросить у Иланны!» – Рука сама потянулась к кейлору.
Вот как я об этом сразу не додумалась?! Хотя, конечно, столько всего интересного узнаешь и за такое короткое время – голова кругом. Сосредоточиться на чем-то одном очень сложно – хочется знать все.
Однако на этот раз разговора не вышло.
«Занята. Потом. В акад.», – пришел отрывистый ответ.
Тут только я вспомнила, что Иланна от родственников свое обучение скрывает. А ее родня – сплошь маги. И следовательно, в отличие от моих, могут увидеть ее кейлор.
Подставлять практически уже подругу было нельзя, поэтому я просто с удвоенной силой принялась ждать, когда придет время отправляться на занятия.
Последние полчаса и вовсе провела как на иголках. Особенно когда поняла, что родители решили, прежде чем лечь спать, досмотреть какой-то фильм. На всякий случай даже на головную боль пожаловалась, чтобы меня не стали потом по какой-нибудь причине будить. А когда наконец на кейлоре сработал таймер, буквально прыгнула к кровати.
Спать, правда, не хотелось: организм, и так пролежавший полдня, был бодр и полон сил. Поэтому под одеяло забиралась с легкой тревогой – удастся ли вообще в академию сегодня попасть?
Однако сомневалась зря. Едва я закрыла глаза и сосредоточилась на хрустальном бокале, как провалилась в темноту, а спустя миг уже стояла в знакомом холле.
Как и всегда по утрам, здесь было многолюдно. До лестницы пришлось добираться, глядя строго перед собой и лавируя между студентами, чтобы никого не задеть и не получить неприятных ощущений.
Именно поэтому стоящего возле лестницы Айландира я заметила, только когда тот сам демонстративно шагнул навстречу, преграждая путь.
От неожиданности я чуть было не развернулась и не припустила прочь, но тотчас взяла себя в руки. Хватит его бояться! Ничего этот богатенький сноб мне не сделает. У меня теперь защита есть!
Усилием воли подавив страх, я вздернула голову, мысленно сжала зубы и вознамерилась пройти сквозь Айландира. Но…
Вместо этого со всего маху вдруг с ним столкнулась! Так, словно была обычным живым человеком!
– Не спеши, – хмыкнул Айландир, пока я ошарашенно моргала, пытаясь понять, как такое возможно.
А в следующий миг тленник схватил меня за руку!
Он держал меня! По-настоящему!
– Но… как?! – вырвалось само собой.
– Ты действительно настолько глупа, что до сих пор не поняла, с кем имеешь дело? – Айландир прищурился. Моя реакция его явно забавляла. – Я же тленник, бродяжка. Один из сильнейших здесь. Для меня что твоя эфирная оболочка, что твое тело – все едино.
И только теперь я заметила вокруг него легкую, едва заметную болотно-зеленую дымку. Этот гад опять колдовал!
И главное, проходящие мимо нас студенты, как один, старательно делали вид, что этого не замечают!
– Отпусти! – опомнившись, я попыталась отшатнуться и вырвать руку, но силы оказались не равны. – Ты не имеешь права!
– О правах мы вроде уже вчера поговорили, – скучным тоном напомнил он. – А сегодня поговорим о том, что не стоит бегать и писать на меня кляузы. Ты должна усвоить, что это бессмысленно. Своими жалобами ты лишь заставляешь меня тратить лишнее время на выслушивание занудных проповедей Ламарны. Не более того. Я всегда получаю что хочу. И если сказал, что хочу провести эксперимент, значит проведу. Так что не раздражай меня и не мешай работе. Чтобы сегодня после занятий сама пришла во второй изолятор, ясно?
– Сама?! – Я аж задохнулась от злости. Такая откровенная наглость буквально вышибла из меня все остатки страха. – Найди себе другую дуру!
– Не хочу, – заявил Айландир. – У твоей иллюзии миленькое личико. И ты забавно эмоциональна, в отличие от унылых и забитых остальных призраков. Считай, что мне интереснее развлекаться с тобой.
Развлекаться! Ну конечно, такие, как я, для таких, как он, – только игрушки для развлечений! И даже сломать их не жалко! Только я – не игрушка! И не подопытный кролик!
– Плевала я на твои интересы! – с ненавистью выдохнула я. – И лучше держись от меня подальше! Может, ты и сильнейший в этой академии, но не во всех мирах! Черта с два я тебе позволю над собой издеваться!
– Мм? И как же ты мне не позволишь? – Айландир широко улыбнулся. – Давай удиви меня, бродяжка. Пожалуй, в таком случае я даже пообещаю выбрать для тренировок другого призрака. Не тебя.
И это стало последней каплей.
– Да пожалуйста! – рявкнула я и активировала «Леденящее дыхание».
Образ игольчатой звезды встал перед внутренним взором со всей четкостью, а спустя миг к нему рванулась сила. Огромная, невероятная, бездонная мощь разом наполнила всю меня, пронзила каждую молекулу моего призрачного тела. И, вспыхнув ярчайшей вспышкой, буквально впечатала Айландира в стену, отчего на той появилось быстро темнеющее пятно.
У меня получилось!
Гордая собой, я с торжеством улыбнулась…
И тут взвыла сирена.
От громкого, леденящего душу воя я едва не подпрыгнула на месте. Вокруг зазвучали взволнованные, испуганные выкрики, и у лестницы начала собираться толпа.
А темное пятно на стене стремительно разрасталось, словно выгорала какая-то невидимая до этого момента покрывающая камень сеть. И от этого будто выгоревшего пятна явственно тянуло холодом, который я неожиданно почувствовала, даже несмотря на то, что была призраком.