– Сможешь. Это только вопрос тренировок и времени, – успокоил он. – Кстати о времени. Надо бы поторопиться.
Я кивнула. И впрямь, уже довольно поздно.
Убрав тетрадь и исписанный лист в сумку, повернулась, было, к двери, но потом все же решилась. Посмотрела на Айландира и произнесла:
– Насчет Алана… у нас ничего не было. Он встретил меня утром у ворот академии, потому что лорд Камерано сказал за мной присматривать. Ну а поскольку все пепельники тогда праздновали, повел меня в клуб тоже. Там мы пили и пили… – я запнулась и пожала плечами. – Не знаю, что, честно говоря. Что-то обманчиво легкое, но бьющее в голову так, что к вечеру я на ногах не держалась. В итоге Алану пришлось буквально дотащить меня до комнаты. Но на этом все. А сплетни в Анонимусе… пусть пишут, что хотят. В конце концов, не уверена, что будет лучше, если все узнают правду.
Взгляд тленника на миг как-то странно потемнел, однако спорить он не стал. Признал нейтрально:
– Логично.
– Провожать меня, наверное, тоже не нужно, – добавила я. – Лучше не вызывать лишних поводов для разговоров. Только-только все утихло.
– Хорошо.
И снова его голос спокоен. Вот только кроме спокойствия в нем больше не слышалось ничего. Ни злости, ни удовлетворения признанием. Айландир как будто вообще перестал испытывать хоть какие-то чувства.
– В общем… спокойной ночи, Айл, – неловко завершила я разговор и, тихонько с облегчением выдохнув, вышла в коридор.
– Я не мог прийти тогда. Действительно не мог, – неожиданно прозвучало вслед. – Это было паршивое утро. Да и… весь тот день тоже.
Я едва не запнулась. Вмиг заледеневшие пальцы вцепились в дверную ручку, позволяя удержаться на ногах.
Айландир оправдывается?!
Счастье, что я стою к нему спиной! Потому что скрыть такого сильного изумления просто невозможно!
– Понимаю, – с трудом произнесла я непослушным языком, но обернуться не решилась.
Вместо этого кое-как взяла себя в руки и поспешила прочь из лабораторного корпуса. Разговоров и откровений на сегодня было более чем достаточно!
Она сбежала. Ничем иным, кроме как бегством, быстрый шаг исчезающей за поворотом коридора Евы назвать было нельзя.
Впрочем, Айландир ее понимал. Слишком много эмоций! Как привычных – смущения, стеснительности и желания, так и неожиданных для него страха и опасности. Их он уловил, когда Ева сообразила, что лишилась защиты.
Айландира это настолько изумило и выбило из колеи, что он даже инстинктивно перестроил с ней общение. Постарался отвлечь, успокоить. Вот только сам Айландир спокойным уже не был. Потому что… какого дашша?
Он мог понять все! Тайную страсть и смущение вчерашней девственницы, запретную влюбленность, смятение, злость и даже ненависть. Все это в общении с женщинами у Айландира было. Но чтобы девушка, с которой он только что переспал, считала его смертельно опасным?! Откуда такие мысли? Ева ведь действительно искренне верила, что он может хладнокровно ее убить!
– Да чем же тебе твои родственники так мозги промыли? – пробормотал Айландир.
И тут же ругнулся на себя. Опять! Опять он лезет в то, что его не касается. Какое ему дело до Евы и ее семьи? Да, любовница из нее хоть и неопытная, но весьма сексуальная. И, пожалуй, он готов наплевать на правила и встретиться с ней снова. А что до остального…
Айландир скрипнул зубами. Несмотря на доводы разума, выбросить девушку из головы он так и не смог.
Он не хотел, чтобы та по прихоти родственников считала его каким-то чудовищем! Раздражал даже тот факт, что Ева отказалась от предложения ее проводить. И вроде бы логика в словах девушки была. И Айландир это сам прекрасно понимал. Понимал – лишнее внимание не нужно, сейчас тем более. Но…
Он не привык скрываться! Если Айландир желал какую-то женщину, он ее получал. Без дополнительных условий и не прячась по углам, как трус! И уж тем более ни одна из тех, с кем он спал, не стыдилась этого, а совсем наоборот! Даже невеста Дириона.
Однако в этот раз все перевернулось с ног на голову. Айландир вынужден молчать и смотреть, как та, которая горела в его руках, шептала, кричала его имя, прикрывается другим. И кем! Мальчишкой Камерано!
Вдвойне бесит!
Унять раздражение не получалось даже несмотря на выдержку тленника, тем более после общения с кладовщиком Тамаррисом. Тот не упустил возможности высказать Айландиру все, что думает о нерадивых студентах, порче академической собственности и слишком много возомнивших о себе магах-недоучках.
Неудивительно, что в общежитие Айландир вернулся еще более обозленным. И, понимая, что так просто не уснет, полез в душ.
Только холодная вода наконец позволила эмоциям утихнуть, а разуму вновь обрести ясность. Но сон все же пришлось отложить, так как едва тленник вышел из ванной, послышался стук в дверь и бодрый голос Триона:
– Айл!
– Заходи, – откликнулся тот, открывая шкаф и вытаскивая свежую футболку.
– Ну что, как позанимался? Успешно? – появляясь на пороге, полюбопытствовал друг. Правда, тут же присвистнул: – Ого! Можешь не отвечать, по спине вижу, что успешно. Хотя явно не тем, чем планировал.
Бросив взгляд через плечо в зеркало, Айландир мысленно хмыкнул и ощутил какое-то странное удовлетворение. Горячая девочка. Уверенность в том, что их отношения с Евой, пусть и своеобразные, еще не завершены, стала окончательной. А с ее страхом он разберется.
Тленник накинул легкое исцеляющее заклинание, и царапины затянулись.
– Как я понимаю, до лаборатории ты даже не дошел. – Трион уже вовсю ухмылялся. – Но ты не думай, я не осуждаю. Как по мне, хороший секс всяко лучше формул.
– В лаборатории я был. И даже практически придумал структуру усиления, – опроверг Айландир. – Но потом мне помешали.
– Удачно помешали, значит. Кто хоть она?
– А тебе зачем? Дианэ мало? – поддел тленник друга.
Однако Трион не сдавался:
– Ну поинтересоваться-то я могу. Чисто из любопытства. Погоди, это та блондиночка, с которой ты в прошлый раз недоразвлекался?
– Можно и так сказать. – Айландир задумчиво улыбнулся. Потом тряхнул головой и посерьезнел: – Но вообще, знаешь, пожалуй, сейчас и вправду не до развлечений. Чем больше я думаю о той пробивной атаке Дириона, тем больше она меня тревожит. Я пересобирал сегодня структуру щита с учетом нового узора, и неожиданно осознал, что для этого приходится блокировать линию регенерации.
– Э-э… что? – Трион удивленно уставился на него. – Ты серьезно?
– Более чем. Когда я чуть отвлекся, ее энергия высвободилась, и я едва успел направить ее на листру. Артефакт в пыль, стол тоже. Бонусом пришлось пообщаться с Тамаррисом.
– Ого!
– Но дашш бы с ним. Главное ты ведь понял?
Теперь нахмурился и Трион.
– Этот засранец работает по линии, которая всегда была направлена только на исцеление.
– Именно, – Айландир кивнул. – И никто никогда раньше ее не закрывал. Наоборот. Линия регенерации постоянно поддерживает твое здоровье в бою, плюс, является гарантией того, что, если что-то случится, целитель всегда сможет тебя подлечить. Направить атакующий вектор заклинания по ней просто невозможно, не та структура. Во всяком случае, так считалось до нашего боя. Так что Дирион в этом смысле своим истерическим вызовом оказал нам услугу.
– Но сам Дир до такого точно бы не додумался, – отметил Трион.
– Да. И это беспокоит меня больше всего. Потому что, если в Домене Жизни ведутся такие разработки, да к тому же находятся на той стадии, когда их может использовать пусть и наследник клана, но еще даже не получивший Звезду студент…
– Ты прав. Это нехорошо. Совсем нехорошо. Что делать будешь?
– Пока не знаю. – Айландир сел на кровать и взлохматил волосы. – Точнее, знаю, что для полноценной защиты в этом случае придется лишить себя лечения. Любого. На бой с Дирионом этого хватит, там только щит поднять, да ударить разок как следует. Но если мы говорим о перспективе полноценной войны… там без регенерации, сам понимаешь, не обойтись никак. А это значит – мы беззащитны.
Трион выругался.
– Ну, по крайней мере прямо сейчас жизнетворцы, судя по всему, нападать на нас не собираются, – с надеждой отметил он. – Наоборот, вроде пытаются вас с пепельниками примирить…
– Если бы. – Айландир, который был в курсе истинного положения дел, поморщился. – В общем, знаешь, я, наверное, не буду ждать выходных. Завтра поеду домой. С отцом поговорю и… доберусь-таки до библиотеки.
– Тебе наконец дали к ней доступ?
– Типа того, – ухмыльнулся Айландир. Правда, сразу же вновь посерьезнел. – А тебе придется меня здесь прикрыть.
– Ну, это сделать легче легкого. Не переживай. Семейные обстоятельства, все дела. Пообщаемся с народом, перемоем тебе кости, в общем, все как обычно, – заверил Трион и с предвкушением потер руки. – Ладно, я пойду. Надо кое-что обдумать.
Он поспешно развернулся и открыл дверь.
– Только ставок на меня не делай! – завидев такой энтузиазм, тут же добавил Айландир. – Мне сейчас не до игр с репутацией. Трион! Слышишь? Я серьезно говорю!
– Да без проблем! Твою репутацию даже облачком не накроет! – донеслось из коридора. – Спи спокойно, и удачной поездки. Завтра вечером расскажешь, как все прошло!
Дверь закрылась.
Да, это было побегом. Я полностью это признавала. Так же как сейчас, стоя под прохладным душем, признавала и то, что относиться к Айландиру как к знакомому или другу больше не могу. Все понимаю: мы разные, и между нами нет ничего общего, но не могу!
Оставалось только надеяться, что чувства хотя бы со временем утихнут и что никто о них не узнает. Особенно сам Айландир. Влюбленность вчерашней девственницы в своего спасителя и первого мужчину для него, конечно, новостью не окажется. Но учитывая его характер и происхождение, мне это ничего хорошего не принесет.
Из ванной я вышла хмурая, желая только одного – быстрее заснуть. И забыть, стереть из памяти прикосновения Айландира, его поцелуи и сумасшедшее влечение, которое я к нему испытала.