— Он вообще-то таким «перепуганным» сюда и вломился. — Крайне раздраженный Реф присел на диван, как на единственный предмет мебели, который остался целым. — Видимо, Кира его чем-то так напугала.
— Я? — У меня от возмущения даже голос осип. — Я вообще шла себе спокойно, никого не трогала, а он на меня кинулся!
— Так, а что за значок? — напомнил Тавер.
— Наверное, имеется в виду мой, — ответила я. — Он отчего-то засветился в темноте.
— Так, давайте все эти разговоры продолжим потом, — вмешалась Аниль. — Вам тут всем досталось, так что сначала давайте я вас в порядок приведу. Кира.
— Что? — не поняла я.
— Ты ребро сломала.
— Кому? — усмехнулся Реф. Вот явно же считал именно меня виноватой в произошедшем!
— Тебе, надеюсь, — не удержалась обиженная я.
— Нет, — Аниль восприняла мои слова всерьез, — у Рефа ребра целые, у него лишь вывих левой ноги.
А еще вежливости, деликатности и человеколюбия.
— А Зуля? — все переживала Дарла, по-прежнему гладя пригорюнившегося зомби по голове. — Зулечка не пострадал? Зулечка, тебе плохо?
— Да-а! Зу-уля хочет значо-ок!
— Да дайте ему уже какой-нибудь значок, — буркнул Гран, ставя опрокинутое кресло на место и опасливо поглядывая на второе, так и застрявшее в стене под самым потолком.
— Зу-уля хочет этот значо-ок! — Обрадовавшийся зомби тут же двинул ко мне, но Дарла придержала его за руку.
— Но, Зуля, это ведь значок Киры, — втолковывала она ему ласково. — Я тебе что про чужие вещи говорила?
— Нельзя-а! Нельзя-я отбира-ать! Но Зу-уле скучно-о! Зу-уля хочет значо-ок! — снова заныл зомби.
— Ай, ну иди и найди себе где-нибудь значок, — устало вздохнула некромантка. — Только никого не пугай и ни у кого ничего не отбирай!
С тяжким вздохом Зуля поплелся к выходу и закрыл за собой еще чудом держащуюся на одной петле дверь.
И только сейчас я более-менее успокоилась. Доковыляла к дивану и присела. И плевать, что рядом с Рефом. Аниль в это время держала за руку Грана, окутывая его серебристым мерцанием. Тавер вновь чего-то химичил у камина. А Дарла уже вовсю препиралась с Алемом на извечную тему «Кто виноват и что делать?» касательно погрома.
— Так что там у тебя со значком? — вдруг поинтересовался Реф.
— Он неожиданно замерцал в темноте, — пробормотала я. — Вообще ни с того ни с сего. Может, это так магия пробуждается какая-нибудь?
— Какая-нибудь — это какая? — скептически поинтересовался он.
— Ну боевая, к примеру. — Я все еще на это надеялась.
— С чего вдруг? — прозвучало таким тоном, словно я — чернь, недостойная подобной милости.
— С того, что у меня есть к этому предрасположенность, — парировала я холодно. — Я не такая дремучая, как ты считаешь. На проверке у ректора самым первым у меня появился герб именно боевой магии, и пусть на мизерном уровне, но я знаю, что это означает восприимчивость именно к этому виду.
Реф ничего не ответил. Лишь посмотрел до обидного снисходительно, мол, ну-ну, надейся. И тут же Алем весьма буднично объявил:
— Всем внимание, я гашу свет.
Продолжавшая светить даже упавшей, люстра мгновенно погасла.
— Алем! — раздался дружный вопль.
— Правила есть правила, — парировал дух Дома. — И вообще, ночь сегодня светлая, не заблудитесь.
— Нет, ну где логика, — не удержалась я, — почему это ночью нельзя свет зажигать? А когда можно-то? Днем?
— Ага, — радостно подтвердил Алем.
— А смысл зажигать свет днем, если и так светло?
— Ну вот, зажигать и не надо, сплошная экономия, — хихикнул с неестественной веселостью призрак и тут же устало продолжил: — Вы поймите, не я эти правила придумал. Я — всего лишь дух Дома, и я не могу не слушаться тех распоряжений, которые дает ректор.
— Чем ректору тут свет по ночам не угодил? — упорно не понимала я.
— Просто мелкая пакость из общего числа тех, которые должны ускорить наш уход отсюда, — пробормотал Гран.
— Ничего-ничего! — раздался жизнерадостный голос Тавера. — Проблему со светом я сейчас решу!
Ночной свет из окон все-таки немного обрисовывал происходящее. Артефактор с какой-то бандурой в руках подошел к ближайшей стене и каким-то образом свое «изобретение» на ней закрепил.
— Надеюсь, оно не рванет… — добавил он себе под нос куда тише и уже далеко не так жизнерадостно.
И через мгновение стало ощутимо светлее. На стене обрисовался спиральный круг, словно кто-то свернул светодиодную ленту.
— Фуф. — Похоже, артефактор и сам сомневался, что заработает; он горделиво произнес: — И заметьте, никакого нарушения правил! Это не лампа и не магические сполохи.
Даже Алем не стал ничего возражать, хотя тут же подлетел поближе и придирчиво светящийся круг оглядел.
— О, вот это ты — молодец! — одобрил Гран. — Вот видишь, можешь же, когда захочешь!
— Ну понимаешь, — замялся артефактор, — на самом деле эта штука для чего-то другого предназначена, а свечение — это явление побочное. Но какое предназначение основное, я и знать не знаю. Надеюсь, что это все же не замедленное орудие массового поражения. Хотя все, конечно, может быть…
— Обожаю это место! — хихикнула Дарла. — Сплошное веселье каждый день!
Я хотела буркнуть, что в гробу я видала такое веселье. Но не рискнула. Мало ли, вдруг некромантка поймет буквально. Аниль между тем закончила с исцелением меня и переключилась на Рефа.
— Аниль, — спохватилась я, — а тот светящийся купол, это ведь ты сделала?
— Да, я. — Она как будто даже смутилась, говорила нехотя. — Это — мой редкий дар. Не думала, что когда-нибудь пригодится.
— Замечательный дар! — тут же возразила я.
И следом снова задумалась: какой же все-таки у меня? Алекс говорил только, что весьма сильный. Это, конечно, обнадеживало. Оставалось лишь дождаться, пока моя уникальная магия себя проявит. И надеяться, что это все же произойдет раньше, чем я в этом дурдоме окончательно свихнусь или вообще погибну.
Учитывая, что освещение было лишь в гостиной, в спальне царил все тот же полумрак. Здесь же обнаружились и свертки с сегодняшними покупками. Эх, вот вернулась бы я засветло, с удовольствием бы их перебрала и все вещи разложила. Ну а так пришлось чуть ли не на ощупь искать ночную сорочку. Благо, хоть нашлась быстро.
Так что в кровать я легла позже всех. Дарла уже умиротворенно посапывала, и лишь Аниль, кажется, до сих пор не спала.
— Кира, — тихо позвала она через некоторое время, — ты ведь не спишь еще?
— Не сплю, — отозвалась я. — Все пытаюсь устроиться на этом жутком матрасе так, чтобы спину не сводило. Тебе тоже не спится?
— Не спится, предчувствия мучают, — вздохнула целительница. — Как-то… тревожно. Нехорошее что-то происходит.
— Ну, я могу то же самое и без всяких предчувствий сказать, — мрачно усмехнулась я. — Мы живем чуть ли не в сарае, а руководство университета вообще как будто нас пустым местом считает.
— Да я не про это, — все так же задумчиво отозвалась Аниль. — Нехорошее в глобальном смысле. Я и пока сама толком определить не могу, просто чувствую… Ладно, не обращай внимания. Может, мне просто кажется. Доброй ночи и светлых снов.
— Доброй ночи… — зевнула я и почти сразу же уснула.
Сначала мне снился всякий бред. Будто бы Зуля выиграл выборы, стал королем, и ему надо было платить налоги значками. Зомби сидел на троне в парадной мантии и с короной на голове. Вокруг него крутились придворные, а он все гундел: «Зу-уле скучно-о! Зу-уля хочет значо-ок!» При очередном таком вопле я проснулась. Оказалось, зомби вопит на самом деле. Как обычно, под окном. Но теперь меня это уже не пугало.
Перевернувшись на другой бок, я снова попыталась заснуть. И, видимо, все-таки заснула, потому что начало твориться что-то странное. В темноте комнаты плавно плыли сполохи. Словно некий художник что-то любовно вырисовывал прямо в воздухе витиеватыми разноцветными мазками. Я резко села на кровати, завороженно любуясь открывшимся зрелищем. А сполохи скользнули ко мне, завертелись вокруг, словно призывая куда-то идти. Мучимая любопытством, я встала и побрела за ними из комнаты.
Вышла в коридор и обомлела. Коридора не было. Словно бы я вообще оказалась чуть ли не в другой реальности. Вокруг царила умиротворенная темнота, и лишь все те же парящие и переплетающиеся шлейфами сполохи разбавляли ее светом.
А потом вдруг появился он. Словно был неотъемлемой частью этой завораживающей реальности. Но я его толком даже осознать не могла, воспринимался лишь мужской образ. И почему-то совсем не удавалось сосредоточиться на его внешности.
— Где я? — Собственные слова показались мне безмерно далекими, словно прозвучали чуть ли не из другого конца Вселенной, да и то сказанные кем-то другим.
— Это всего лишь сон, — а вот голос незнакомца я как будто уж точно слышала раньше, но опять же никак не могла на этом сосредоточиться, собственные мысли ускользали подобно окружающим сполохам.
Между тем незнакомец подошел ко мне совсем близко.
— Кто ты? — Слова давались мне с большим трудом, даже на собственной речи сконцентрироваться не получалось.
— Не так уж и важно. — Незнакомец не спешил откровенничать. Кажется, он улыбнулся, но из-за моих проблем с восприятием я не была в этом уверена.
— Я почему-то не могу тебя увидеть…
— Так надо. — Он ласково провел пальцами по моей щеке.
А вот прикосновение оказалось очень даже осязаемым. И почему-то безумно приятным.
— Кому надо? — пролепетала я, силясь все же узнать своего собеседника.
— Мне. — Вот теперь он уж точно улыбнулся. Осторожно, но весьма настойчиво вдруг притянул меня к себе. Прошептал, едва не касаясь губами моих губ: — Не бойся, я всего лишь хочу тебе помочь.
— Вернуть домой? — Я не пыталась отстраниться. В объятиях незнакомца вдруг почувствовала то, что не чувствовала с того момента, как попала в чужой мир. Мне стало нестрашно. Совсем.
— Нет, Кира. Но я дам тебе то, что позволит больше не бояться.