— А это называется «отражение».
Землю под куполом бомбардировали огненные сполохи. Находящийся там Эрвин хоть и успел отклониться, но задело его длинные волосы. Увы, заметил он это не сразу. Но когда заметил, заорал так, что даже у меня в ушах зазвенело. Его дружки тут же принялись тушить блондинистую шевелюру своего предводителя, но погасить магический огонь оказалось не так-то просто. Мне даже стало жалко Эрвина.
— Реф, ну сделай же что-нибудь!
— Ну, если ты просишь…
И тут же на Эрвина сверху обрушился мощный поток воды. Припечатал всех пятерых магов к земле, но и огонь тоже погас. Видимо, ректорского сына основательно пришибло, потому что его товарищи потащили Эрвина на выход. К целителям, наверное.
И только тогда Реф опустился на землю. К нему сразу же подошел декан. И пусть я была далеко от них, но разговор слышала прекрасно. Не сомневалась, что сейчас Реф получит страшенный нагоняй. Вплоть до угрозы отчисления вообще. Но вместо этого декан произнес:
— Почему ты сам никогда не используешь наступательную магию? Сколько раз я видел, ты либо защищаешься, либо оборачиваешь атаки против противников.
— Ничего удивительного, — спокойно ответил Реф. — Я первокурсник вообще-то. И при этом даже не вашего факультета. Откуда мне знать наступательную магию?
Декан ему явно не поверил. Да и я тоже.
— И все же, Реф, ответь честно.
Тот вздохнул.
— Слушайте, вы сами со стороны все видели, зачем эти расспросы?
— Ты разделался с пятью лучшими моими старшекурсниками, — очень серьезно возразил декан, — и при этом даже не применив ни одного атакующего приема. Реф… Я намерен добиться у Вандиса разрешения вернуться тебе на факультет.
Реф ответил не сразу. Да и я, хоть и неудобно было, что фактически подслушиваю, ждала его реакции с замершим дыханием.
— Вернуться на факультет? — Он усмехнулся. — После того, что сейчас произошло? Ректор никогда этого не допустит.
— И все же я обязательно добьюсь позволения, — возразил декан. — Я просто не могу позволить, чтобы такой выдающийся боевой маг прозябал в этой помойке, именуемой факультетом уникальной магии.
— Не стоит, — довольно холодно ответил Реф. — А теперь извините, но мне пора.
Он пошел к выходу, а декан все это время смотрел ему вслед. А я так и сидела на скамейке. Фанатки Эрвина помчались за своим подбитым кумиром, дружно причитая. Так что среди зрителей осталась только я.
— Ну что, на сегодня урок закончен. — Реф подошел ко мне. — Идем домой.
Кивнув, я встала. Очень многое хотелось спросить, но пока молчала. Да и он тоже молчал, о чем-то крепко задумавшись.
Только уже на подходе к Дому я спросила:
— Реф, но ты же не успел на том факультете поучиться, откуда ты все эти приемы знаешь?
— Вообще-то магия свалилась на меня не вдруг, она с самого рождения со мной. Так что было предостаточно времени, чтобы хоть чему-нибудь научиться, — ответил он таким тоном, что сразу было ясно его нежелание на эту тему говорить.
Но я не отставала.
— И то, что я могла тебя слышать, — это же ментальная магия, я правильно поняла? Но ты же говорил, что обучают такому лишь на старших курсах.
— Кира, это элементарнейший прием, вообще пустяковая мелочь, — отмахнулся он. — Подобным любой боевой маг владеет.
— И Эрвина ведь ты нарочно сегодня спровоцировал?
— Если бы не ты, то не стал бы.
— В каком смысле? — не поняла я.
— В таком, что твоя магическая безграмотность играет против тебя. Пока ты там стояла, глазами хлопая и его слушая, он уже пытался ментально на тебя воздействовать. Если бы я не появился, то ночевать бы ты сегодня домой не пришла. Я тебя еще в прошлый раз предупреждал, что от некоторых лучше держаться подальше. Особенно от тех, кому любая подлость сойдет с рук. Но теперь Эрвин считает, что ты моя, так что лишний раз не рискнет к тебе лезть. Думаю, все же здоровье ему дороже.
Мы как раз в это время подошли к Дому. Открыв дверь в полумрак гостиной, Реф вдруг добавил:
— И еще, Кира, совет на будущее. Не пытайся за мной следить.
— Ты сегодня заранее знал, что я за тобой пойду? — Меня осенило.
— Само собой. Это было предсказуемо до очевидности.
— Но все-таки, Реф, где ты по ночам пропадаешь?
— Тебе не кажется, Кира, что если бы я хотел тебе это рассказать, то не стал бы скрывать? — парировал он.
— Это ты меня сейчас так вежливо послал вместе с моими вопросами? — мрачно уточнила я.
— Это я так вежливо намекнул, чтобы ты не лезла туда, куда не надо, — мягко возразил Реф.
Я не стала ничего отвечать. В полумраке мы поднялись на второй этаж. Уже расходились по комнатам, но я все же тихо произнесла:
— Реф, спасибо.
Он остановился и ответил, не оборачиваясь:
— Не за что.
Реф скрылся за дверью мужской спальни, а я еще несколько минут просто стояла во мраке коридора. Очевидно, что у Рефа есть некая тайна. Он не просто так пропадает по ночам. Наверняка любовные похождения тут ни при чем. Но что тогда? Почему-то я была уверена, что Реф никогда об этом не расскажет. Если только я сама как-то это не выясню. Но с другой стороны, какое я имею право лезть в чужие сокровенные тайны?
ГЛАВА 12О КОЛЛЕКТИВНОМ ТРУДЕ, НОВОЙ ЛЮБВИ ЗУЛИ И ПОСЛЕДНЕМ ПОЦЕЛУЕ
Проснулась я на следующий день поздно, но совершенно не выспавшись, да еще и разочарованная, что таинственный незнакомец мне не «приснился». Хотя, быть может, он приходил в то время, когда я с Рефом на арене была? В любом случае, мне оставалось лишь теряться в догадках.
А по Дому между тем вовсю разносился запах свежей выпечки и горячего шоколада. Судя по отсутствию моих соседок, внизу уже все собрались на завтрак. Я тоже не заставила себя долго ждать, быстро переоделась и умылась.
— Всем доброго утра! — поприветствовала я, заходя на кухню.
Ребята вразнобой поздоровались. Гран как раз разливал по чашкам умопомрачительно пахнущий шоколад, а на столе красовалась внушительная гора румяных булочек на блюде. Присев, я вознамерилась взять одну, но оборотень меня остановил.
— Кира, погоди, для тебя есть кое-что особенное.
И поставил передо мной тарелку. На ней тоже лежала булочка. Только странной закорючистой формы. Сразу почему-то ассоциацией вспомнился детский стишок:
А за скрюченным мостом
Скрюченная баба
По болоту босиком
Прыгала, как жаба.
— Спасибо, конечно, но что это? — не поняла я.
— Ну как что? — Гран улыбнулся. — Помнишь, ты вчера говорила, что тебе хоть как положены плюшки в виде магии и ректора? Ну я и подумал, почему бы человека не порадовать. Так что вот, — он кивнул на румяную закорючку. — Плюшка. В виде ректора.
— Портретное сходство налицо. — Реф явно с трудом сдерживал смех.
— Такое впечатление, что он явно чем-то болен, — добавил Тавер.
— Паралич, — тут же поставила диагноз Аниль, критически оглядев плюшку.
— А мне он престарелого упыря напоминает, — задумчиво пробормотала Дарла. — Не плюшка, а сам наш ректор. Меня иногда так и подмывает у Вандиса спросить, не было ли у него в родословной какой-нибудь нежити. Хотя с другой стороны, сын у него красавец. Такие волосы шикарные. Длинные и блестящие.
— Были, — с невинным видом уточнил Реф.
— А что, Эрвин сменил прическу? — удивилась Дарла.
— Ага, вчера вечером, — все так же невинно подтвердил боевой маг.
— Большое спасибо за плюшку, Гран. — У меня даже настроение от всего этого поднялось. — Мне правда очень приятно.
Уже под конец завтрака, когда все убирали посуду, Тавер поинтересовался:
— Какие у нас на сегодня планы-то? Я так понимаю, на лекции мы опять дружно не идем.
— Будем дома заниматься, — ответила Аниль. — Вейнс же сказал, чтобы дальше практиковались.
— Ребят, банку с кофе никто не видел? — тем временем озадачилась я.
— Так на полке же еще вчера стояла, — отозвался Гран.
— Ну а теперь нету. — Я растерянно оглядела кухню.
— Не переживай, найдется, — заверила Аниль. — Никому ведь кроме тебя эта гадость больше не нужна.
— Отрава, — поддакнул Гран.
Я не стала в очередной раз возражать. В конце концов, если что, новую банку с кофе в кухонном шкафу «наколдую».
Мы уже собирались выходить с кухни, когда вдруг раздался оглушительный хлопок, следом грохот, и в коридор из гостиной повалил дым. Хорошо хоть Алем все же быстро его развеял.
И гостиная предстала нам во всей красоте разрухи. Лестница на второй этаж рухнула. Не сломалась, не развалилась, а просто будто бы отделилась сверху и теперь целехонькая лежала на полу.
— Ну вот, — опечаленный Тавер подошел к обугленному нечто на стене, — эта штука все-таки рванула…
Я только сейчас сообразила, что до этого там висел тот созданный артефактором чудный круг со светящейся спиралью, который по вечерам разгонял тут темноту.
— Рванула и лестницу снесла, — мрачно добавил Гран, обозревая масштаб катастрофы.
Удивительно, что молчал Алем. Дух Дома стоял чуть в стороне и понуро смотрел себе под ноги.
— Ну вот, а вы переживали, что сегодня нечем будет заняться. — Слевитировав наверх, Реф с балюстрады внимательно осмотрел то место, где соединялась лестница. — Слушайте, здесь можно будет надежно закрепить. Вопрос лишь в том, как эту тяжеленную лестницу поднять.
Дарла поспешила на улицу звать Зулю, чтобы помогал. А Аниль вдруг спросила у Алема:
— Погоди, — словно бы сама только что об этом вспомнила, — ты разве не можешь Дом восстанавливать?
— В каком смысле? — не поняла я.
— Дома, у которых есть свои духи, вполне можно назвать живыми, — пояснила целительница. — И если вдруг в Доме что-то повреждается, то дух силой своей магии восстанавливает. Дух и предназначен для того, чтобы оберегать жилище. Считается, что даже рухнувшие стены заново возвести ему под силу. Правда, я тогда не понимаю, почему у нас Дом в таком запустении.