Дарла и Аниль опять о чем-то спорили, но при моем появлении сразу же замолчали.
— Вот эта кровать свободна, — Дарла указала на пустующую у стены. — Третья полка в шкафу тоже твоя. Можешь укладывать туда свои вещи.
— С вещами у меня не густо, — пробормотала я. — Увы, никто заранее не предупреждал, что я вот так вот вдруг в другом мире окажусь.
— И у тебя здесь никого-никого нет? — будто бы даже с искренним сочувствием спросила Аниль.
— Никого. — Я покачала головой и присела на край своей кровати. — Но давайте не будем об этом, а то и так не слишком-то весело.
— Да все мы тут товарищи по несчастью, — вздохнула Аниль. — Кто ж знал, что уникальными магами окажемся.
— А это плохо? — не поняла я.
— Мягко говоря, уникальные маги немного не в чести, — уклончиво ответила она. — Если бы я знала, что я не такая, как все, то вообще бы в университет не сунулась. Да и все мы. Я вот, к примеру, на факультет целительства поступала, способности у меня всегда были. А при проверке магии неожиданно обнаружился мой редкий дар. И все, сразу в уникальные маги записали.
— И у меня так же, — присоединилась Дарла. — Я вообще на некромантию поступала.
На мой взгляд, эта больше похожая на херувима голубоглазая блондинка ну никак не годилась в некроманты.
— Но у тебя тоже оказался какой-то редкий дар? — спросила я.
— Не совсем. Скорее, мои способности к некромантии сочли неполноценными. Да, я могу поднимать умерших, призывать призраков и все такое прочее. Но у меня это получается только с теми мертвецами, кто мне нравится.
Я хотела изумиться, как мертвецы вообще могут нравиться, но продолжала уже Аниль:
— Гран с Тавером на факультет прикладной магии поступали. Первый — на зельеварение, второй — на артефакторство. Но также при проверке у ректора выяснилось, что Гран — оборотень, а Тавер — хоть и артефактор, но бесконтрольный. Ну то есть не может создавать что-то с заранее нужными свойствами. Вот их тоже сюда и отправили.
— А шестой? — поинтересовалась я. — Вы говорили, еще кто-то есть. Я только имя забыла.
— Реф, — подсказала Дарла. — Он тут раньше всех нас появился. Сам-то он ничего не рассказывал, он какой-то необщительный совсем. Зато Алем все знает, он-то и поведал, как Реф тут оказался. У него так вообще глупо вышло. Сразу же и без проблем поступил на боевую магию, но потом у него случился конфликт с сынком нашего ректора, который на том же факультете учится, только старше курсом. В общем, Реф здорово отделал и ректорского отпрыска, и пару его приятелей. Причем, по словам Алема, эти трое сами на него нарвались и драку спровоцировали. Ну и все трое от него получили. Конечно, ректор не мог это просто так оставить. Отчислить Рефа оснований нет, уж очень много свидетелей, что в той драке не его инициатива была. Вот его сюда и перевели. Якобы потому, что его уровень магии намного превышает средний, так сказать, «нормальный», а значит, Реф — уникальный маг. А у тебя какой дар?
— У меня? Спросите что попроще. — Я невесело усмехнулась. — Гербы остальных факультетов были одинаково бледные. Это, я полагаю, значит, что способностей к тем видам магии нет. Может, именно в этом и есть моя уникальность.
— Внимание! Я выключаю свет! — вдруг раздался голос Алема.
И тут же комната погрузилась в темноту. Лишь слабый отсвет от окна разгонял мрак.
— Неожиданно как, — обомлела я. — Это всегда так будет?
— Ну да, — отозвалась Аниль. — По крайней мере, те несколько дней, что я здесь, так и было. Ладно, давайте, что ли, спать ложиться. Завтра с утра пораньше на занятия идти.
— А никакой лампы или свечей тут не водится? — тоскливо спросила я.
— Вряд ли, — отозвалась Дарла. — Но надо у Алема спрашивать.
Перспектива бродить по темному дому в поисках призрака меня привлекала мало. Но в любом случае дойти до ванной как-то надо. Хотя бы банально умыться перед сном. Впрочем, тут совсем близко, теоретически найду и на ощупь.
— Кира, ты куда? — окликнула меня Аниль. — Тут по ночам опасно ходить, пол местами прогнил совсем, провалиться можно.
— Да я только до ванной и обратно, — пробормотала я. — Надеюсь, никаких неприятностей не случится.
Я вышла из комнаты. Здесь, в коридоре, оказалось совсем темно. Лишь впереди на лестницу падало немного света от высоких окон первого этажа. Держась рукой за стенку, я аккуратно шла вперед, пока не нащупала деревянный косяк. Следом нашла и ручку. Дверь открылась хоть и легко, но с жутковатым скрипом. К счастью, в ванной тоже имелось окно, так что хоть можно было оглядеться. Совмещенный санузел не порадовал, да и ванна оказалась совсем небольшой. Но, судя по трубам, с водоснабжением тут проблем не было. А то я с перепугу уже представляла, что надо будет ведрами откуда-нибудь воду носить. Правда, вода в подобии крана оказалась едва теплой, но я привередничать не стала. Наскоро умылась и собралась выходить.
И только сейчас я вдруг почувствовала, что жутко голодна. Ну да, ничего ведь не ела, не считая той конфеты. Из-за всех событий сумасшедшего дня я про еду совсем забыла. И вот прямо перед сном голод дал о себе знать.
Конечно, можно было бы вернуться в комнату и съесть оставшиеся три конфеты. Тем более та, которая «В самый черный день», казалась как никогда уместной. Но организм требовал основательной еды. В конце концов, тут же вроде как кормят, да и призрак упоминал о кухне на первом этаже. И уже вовсю предвкушая горячий чай с парой бутербродов, я решила все-таки рискнуть и устроить себе поздний ужин.
До лестницы я шла очень осторожно, держась за перила балюстрады. Отсюда открывался вид на гостиную первого этажа. И света от больших окон там вполне хватало, чтобы прекрасно ориентироваться в пространстве. Но не успела я добраться до ступенек, как послышался уже знакомый жуткий скрип — внизу открылась входная дверь. Я успела заметить мужской силуэт, как тут же буквально в паре шагов от меня что-то зашуршало. Весьма крупная крыса деловито и неспешно куда-то направлялась. Замерев от ужаса, я от неожиданности даже вскрикнула.
— Чего орешь? — мрачно поинтересовалась крыса. — Не узнала, что ли? Это же я, одногруппник твой.
Говорящая крыса — мой одногруппник?! Может, это и есть тот таинственный Реф, который вздул ректорского отпрыска? Хоть бы кто предупредил, что это не человек!
И все бы ничего, но в этот момент вдруг стало совсем темно — видимо, местное ночное светило заволокли тучи. В воцарившейся темноте глаза крысы засветились багровым, и оттого куда более зловеще прозвучало:
— И вообще, тебя не предупреждали разве, что нечего тут по ночам шастать?
— Я уже ухожу, — спешно заверила я, попятившись.
Да только с направлением в этой кромешной тьме не угадала. Вместо запланированного возвращения в комнату попятилась я к лестнице. Но выяснилось это только в тот момент, когда я вдруг резко оступилась.
Если бы не внезапная и весьма сомнительная милость провидения, загремела бы я вниз и, вполне вероятно, свернула себе шею. Милостью провидения оказался некто, кто в этот момент как раз поднимался по лестнице. В непроглядной темноте я просто налетела на него, и мы уже вместе чуть ли не кубарем отсчитали ступени до первого этажа.
Едва оказались внизу, мой собрат по несчастью, на которого я приземлилась, весьма витиевато выругался, поминая каких-то там демонов изнанки. Я точнее не разобрала — от пронзившей левую лодыжку боли даже дыхание перехватило.
— Эй, вы там не поубивались? — послышался голос с верху лестницы.
Дожила. Уже крысы интересуются моим здоровьем.
— А ты сам проборозди эту лестницу кубарем и узнаешь, — весьма невежливо отозвался неизвестный подо мной и уже мрачно обратился ко мне: — Ты вообще вставать собираешься, или как?
— Я пытаюсь, — зло отозвалась я. Малейшее движение отдавалось болью в ноге.
Послышался звук открываемых дверей и следом голос Дарлы:
— Что тут у вас произошло?
Крыс охотно пояснил:
— Кира свалилась с лестницы на Рефа, чем, похоже, вышибла из него последние крохи вежливости.
— Так нужно помочь им! — теперь уже обеспокоенно воскликнула Аниль. Видимо, самая сердобольная в этом дурдоме.
— Ага, в такой темноте? — не согласился крыс. — Ну-ну, давайте. Мало нам двоих пришибленных, так все вместе будем там внизу лестницы валяться.
— О, лестница во тьме ночной сулит нам всем заупокой, — меланхолично присоединился Тавер.
— Ну, началось! — едва ли не зарычал крыс.
— А мне понравилось, — тут же возразила Дарла. — Особенно про заупокой.
Невидимый в темноте Реф приглушенно выругался, снова поминая демонов изнанки. На этот раз в том контексте, почему они до сих пор не смилостивились и не утащили куда-нибудь его одногруппников. Я к тому моменту кое-как все же отодвинулась в сторону, но встать все равно не могла. Нога болела адски, даже слезы навернулись на глаза. Так я и сидела, держась за больную ногу, сжав зубы и молча плача.
— Ой, а я про заупокой еще много могу, — между тем радостно говорил Тавер. — Это такое замечательное слово! Рифмуется со всем подряд!
— Извините, что отвлекаю, — едва ли не рявкнул Реф, — но когда у вас там закончится заседание поэтического кружка, может, все-таки соизволите спуститься и помочь?!
— Ага, как спускаться? — скептически поинтересовался крыс. — На ощупь? Вы сами, что ли, встать не можете?
— Я не могу, — зло ответил Реф, — тут пол треснул, нога застряла.
— Кира! — обеспокоенно позвала Аниль. — Ты-то чего молчишь? Ты там как?
— Может, она уже ушла? — тут же предположила Дарла.
Угу. Ушла. Если бы. Да было бы куда уйти, то меня бы уже давно и след простыл! А сейчас я даже ничего сказать не могла. Чувствовала, что любая попытка заговорить тут же сорвется в рыдания, уж слишком мне сейчас больно было.
— Молчит, — констатировал Тавер. — Точно ушла.
— Да здесь она где-то, — возразил Реф, и тут же чья-то рука тронула меня по больной ноге.
Ахнув от боли, я резко дернулась. Но опять не слишком-то удачно. Ударилась спиной об столик, который, оказывается, стоял рядом. Так же, как и Реф,