Да и новом оружии рассказать стоит, если оно и впрямь такое мощное…
Внезапный пронзительный вой, раздавшийся в комнате, заставил меня перепугано вскочить на кровати и едва с нее не сверзиться. От резко вспыхнувшего света в глазах поплыли разноцветные круги.
— Какого?!..
— Что за фигня?!..
Спустя миг одновременно взвизгнули девчонки.
А следом зазвучала бравурная музыка и бодрый женский голос из ниоткуда объявил:
— Шесть часов утра, время подъема! Таймер: тридцать минут до утреннего построения!
— Да чтоб вас всех разорвало, — простонала снизу Иланна.
Карла же просто с чувством стукнулась головой о подушку.
— Если такая побудка будет каждый день, я уже через неделю нервный тик заработаю, — пробормотала я, спускаясь с кровати.
— Надо сделать повязку на глаза и зачаровать затычки для ушей, — пробормотала Карла, все еще уткнувшись головой в подушку.
— Угу. И проспать. И опоздать на это их построение. И получить минус к репутации, а то и отжимания, — разочаровала ее Иланна. — Кстати, если сейчас не встанешь, то все это может случиться и сегодня.
— Да, надо бы поторопиться, — согласилась я, набрасывая халат. — Чувствую, сейчас в уборной толпа народа будет.
В ответ послышалась тихая ругань, но аргумент и впрямь был весомый, так что Карла все-таки встала. А спустя несколько минут обнаружилось полное подтверждение моим словам: к заветным раковинам и кабинкам действительно требовалось отстоять очередь.
— Дурацкое заведение, — прошипела Карла. — Личных уборных пожалели построить!
— Да фиг с ним, личных. Хотя бы уборную на каждую палату сделали, — мрачно поддержала я.
Иланна согласно угукнула и от безысходности пнула дверь с надписью «душевые». Та слегка приоткрылась, и мы неожиданно увидели, что там практически никого нет! В просторном помещении находилась только пара девушек-старшекурсниц: блондинка и брюнетка заплетали друг другу волосы в сложные прически со множеством косичек.
— Айда сюда, — Иланна тотчас подхватила нас с Карлой под руки и втянула внутрь. — Здесь и душ примем и умоемся заодно по-быстрому.
Идея выглядела замечательной настолько, что я даже удивилась:
— И чего остальные так не делают? Подумаешь, умыться в душе? Зато без очереди.
— Может, считают, что полчаса на душ и все остальное — это мало, — Иланна пожала плечами.
— Это действительно мало, — согласилась Карла. — Но все равно намного лучше толкучки.
Мы дружно сбросили халаты, вооружились зубными щетками и встали под лейки.
А в следующий миг меня будто окатили ведром ледяной воды! Даже для моего устойчивого к холоду организма такой резкий контраст оказался неприятной неожиданностью и заставил подавиться воздухом и отшатнуться. Девчонки же и вовсе выскочили из кабинок с визгом.
— К-какого дашша?! — взвыла Карла, стуча зубами и с ненавистью глядя на расхохотавшихся кадеток.
— Думаете, облить нас холодной водой — это смешно? Да вы реально дуры! — отрывисто выдохнула Иланна.
Кадетки скривились.
— Дуры — это вы. По утрам горячей воды в душевых вообще нет, — пренебрежительно сообщила брюнетка. Причем самое неприятное, похоже, она не лгала.
Злость стала отступать.
— Как это — вообще нет? — все еще с недоверием уточнила я. — С чего вдруг?
— Для бодрости и закалки, разумеется. Или вы не взбодрились? — брюнетка фыркнула.
— Добро пожаловать в гимназию, — с сухим смешком добавила блондинка, и парочка вышла из душевой.
— Теперь понятно, почему здесь пусто, — глядя на закрывшуюся дверь, мрачно констатировала Кайла.
— А еще тут заклинание подогрева не работает, — окончательно «обрадовала» Иланна. — Подогреть воду самим не получится.
Мы уныло переглянулись.
— Мда. Не знаю, как вы, а в очередь я все равно возвращаться не хочу, — подытожила я. — Лучше перетерпеть холодную воду, чем словить сейчас кучу язвительных комментариев от всей той толпы. Уверена, они только этого и ждут.
Лица Кайлы и Иланны помрачнели еще сильнее, однако отрицать очевидное было бесполезно. Тяжело вздохнув, девчонки развернулись обратно к кабинкам. Ладно хоть полностью под душ забираться не требовалось, у нас все-таки были стаканы. Да, вода с леек шла сильно, но при соблюдении осторожности обливала лишь частично.
В общем, душевую мы покинули подмерзшие, зато с гордо поднятыми головами. Первый учебный день на новом месте действительно начинался бодро.
Еще больше мы взбодрились, когда оказались на улице. Утреннее построение, правда, обошлось только сканирующим заклинанием, а вот строевая подготовка оказалась не банальной муштрой, как я предполагала, а отработкой боевых построений.
Мы разбивались на десятки, потом на пятерки и тройки, и учились распределять роли при совместном ведении боя. Кто и как должен обеспечить защиту группы, кто встанет наводчиком на острие атаки, а кто послужит основной ударной силой. При этом составы групп каждый раз изменялись, чтобы приучить нас самоорганизовываться в любой ситуации.
Шла строевая подготовка больше часа, но я не могла не признать, что эта штука действительно нужная. Еще бы занимались мы после завтрака, а не до него!
Но вот наконец время завтрака наступило, и я переключилась на текущие проблемы.
Дирион с друзьями, как и обещали, ждали нас в столовой. Выслушав опасения о возможном лишении репутации непонятно из-за чего и жалобы на солдафона и тирана Валентира, нас быстро начали вводить в курс дела.
— Главное, всегда помните, что за проступок одного отвечают все, — предостерег Дирион. — Между собой вы можете не ладить, однако во время занятий и тренировок все распри следует забыть, иначе отжиматься будете очень часто. А то и не только отжиматься. Индивидуальные наказания за проступки предусмотрены только вне учебного времени.
— Зато во время учебы репутацию не снимают, — добавил Отар. — А вот прибавить могут. Не много, пару-тройку пунктов, если сумеете отличиться, но тем не менее. Так обычно народ ее и накапливает.
— А за что ее все-таки снимают? — уточнил Алан. — Я уже понял, что за ругань, драки и неподчинение магистрам. А есть еще какие-то ситуации, не такие очевидные?
— Есть, — Дирион кивнул. — Например, опоздание на построение и пропуск занятий.
— Ага. Кстати, один из местных излюбленных приемов сделать гадость — заблокировать кого-нибудь в уборной. — поддакнул Ланс. — Магию там применить нельзя, а пока выбираешься, вполне можешь опоздать на построение. И обвинить формально некого: замок ведь могло и просто заклинить. Так что очень не советую оказываться в таких местах всем одновременно.
Мы с девчонками быстро переглянулись. Кажется, нам очень повезло утром, что никто не заблокировал нас в душевой!
Хотя…
Я вдруг вспомнила о Дианэ. А ведь вполне возможно, что никакого везения не было, просто тленница за нами опять приглядывала.
— Соблюдайте осторожность, и проблем у вас быть не должно, — заключил Ланс. — А насчет Валентира дам один совет: как и в армии, здесь главное красиво печатать шаг и замирать по стойке смирно, преданно глядя командору в глаза. Попробуйте, и гарантирую, станете у вашего тирана любимчиками.
Так, за общением, завтрак и прошел. Столовую мы покидали довольные и напичканные ценными советами. Правда, на выходе едва не столкнулись с Диланом.
Я, было, напряглась в ожидании какой-нибудь гадости, однако тот, проходя мимо, наградил нас лишь мрачным взглядом.
Алан, впрочем, все равно не удержался, окликнув:
— Не хочешь продолжить наше общение, дорогой родственник? Мне вчера очень понравилось, результативно!
— Пошел ты, — сквозь зубы прозвучало в ответ. — Мое время слишком дорого, чтобы на тебя его тратить.
— Время? А, может, репутация? — Алан хохотнул.
Клянусь, я услышала тихий рык!
Дилан резко развернулся и зло процедил:
— Радуешься? Да при желании найти способ, как лишить репутации тебя и всех вас, слабаков, мне, и не только мне, раз плюнуть.
— Так чего ж не находите и не лишаете? — язвительно поинтересовался парень из тленников.
— Кишка у него тонка, — откликнулся Танаан. — Он только обещать, похоже, и может.
Глаза Дилана полыхнули огнем, а чувство исходящей от него ненависти стало почти физически ощутимым. В отличие от усмехающихся парней, я была уверена, что Дилан действительно способен сделать все, о чем сказал. Причем быстро. И видела, что он искренне этого хочет, но почему-то сдерживается.
— За то, что вас не трогают, спасибо своему куратору скажите, — бросил пепельник. — Вот он — реальный зверь. А вас тут вообще никто ни во что не ставит, избалованные неженки, — бросил пепельник и, развернувшись, пошел прочь.
— Даже так? Значит, восславим Темнейшего? Неожиданно, — растерянно хмыкнул Ирвен.
— Наоборот, ожидаемо, — возразил черноволосый тленник и довольно улыбнулся. — Наши своих не бросают. Ну и вас заодно защитим, че уж.
Алан прищурился, явно желая сообщить все, что думает о защите тленников, но не успел.
— Занятия вот-вот начнутся! Опаздывать нельзя! — выпалила я и, подхватив за руку, потянула его вперед.
Расписание занятий в военной гимназии отличалось от привычного нам большим их количеством, а еще разделялось на блоки. До обеда шла исключительно теория, после — практика. И если теоретические дисциплины особых проблем не вызвали, даже наоборот, в магометрии мы программу немного опережали, то едва дело дошло до практики…
В практике мы отставали во всем, причем сильно. Что там, можно сказать, практики у нас до перевода сюда в принципе не было!
Во-первых, на медитации местные студенты восполняли магический резерв намного быстрее, чем мы. Во-вторых, кроме энергоконтроля здесь уже вовсю шли дополнительные занятия по магической защите. И одно из них, под невзрачным названием «полоса», оказалось для нас неприятным сюрпризом.
Уже то, что проводилось оно на улице и командором Валентиром в придачу, не предвещало ничего хорошего. А кислые лица кадетов-сокурсников, идущих в сторону одного из заснеженных полигонов, опасения только укрепили.