А вот в том, что будет бойня, Коале не сомневался, как не сомневался и в своей победе. В этот раз он не мог проиграть! Да и это будет легко, с одной стороны, раненых будет почти некому лечить, с другой – защитничкам ударят в спину. Да и что они могут противопоставить асхенам?
- Итак, какие новости? – скрыв плотоядную улыбку, спросил он у собравшихся.
- Мы нашли два источника темных сил из трех. Последний пока не удается обнаружить.
- Не-е-ет, мы нашли все три, - перебил его профессор, триумфально оглядев всех. – Точнее не мы, а этот тупица Демур набрел на него со своим отрядом совершенно случайно.
- Мы все равно пока не можем начать, надо перекрыть светлые источники, - перебила его Кайра. Эта девчонка уже всерьез начинала действовать профессору на нервы. – Да и у нас возникла небольшая накладка. У всех, кто был у источника сорвало действие демонических артефактов, а новые в полевых условиях сделать не получится. Это значит, что по крайней мере четыре целителя не будут на нашей стороне. Более того, мы теперь должны ходить и оглядываться, как бы они не услышали чего лишнего. И это не говоря про то, что когда нужно будет активировать все источники, мы можем вообще остаться без людей.
- Это будет неприятно, но не критично. У них все равно нет ни шанса, - «как и у вас», но этого профессор вслух, естественно, не сказал. - А версипы?
- Там, в основном, был клан Лирай, но и парочка наших тоже присутствовала, - отчитался глава клана Скраям в Первой Школе. Тигр улыбнулся, обнажив небольшие, но острые клыки. - Однако все в том рейде действовали не под принуждением, они в порядке и полностью готовы выполнить ваш приказ.
- Отлично, отлично. Артефакторы?
- Да, мы потеряли двадцать шесть марионеток. У нас никого не осталось, только те, кто идет с вами, мессир, по собственной воле.
- Жаль. Ваши бы очень помогли. Итак, наша задача – обнаружить последний из светлых источников и разрушить его. Тогда и только тогда мы начнем действовать.
- Но силы же уже достаточно, - недовольно скривилась одна из зельеварщиц. – Мы можем начать действовать хоть завтра.
- Если переход случайно захлопнется, глупая девчонка, - Коале даже не удостоил ее взглядом, брезгливо поджав губы, - то всей нашей миссии конец. Асхены не пощадят никого, в том числе и нас.
- Я считаю, - взяла слово главная артефактница, - что полностью уничтоженный последний источник может привести к определенным проблемам в применении магии, в том числе портальной. Вы правы, профессор, мы не можем рисковать, именно поэтому, надо ослабить родник, а не ликвидировать его полностью.
- И как вы предлагаете это сделать, леди Гелар?
- До этого мы просто разбивали колонны, но я думаю, нужно нарушить течение потоков силы, а не уничтожить их. Пусть чертов столб просто покроется сквозными трещинами, одной-двух будет вполне достаточно.
- Я вас понял, - потерев переносицу, Коале продолжил, - надо придумать, как это сделать. Жду предложений до завтрашнего вечера.
Когда все разошлись, профессор устало присел за стол. После общения со всеми ними ему всегда было тяжело справиться с эмоциями – презренные животные. Все, и люди, и версипы. Но скоро все изменится! Его план вступал в завершающую фазу. Несмотря на все усиливающуюся головную боль, он улыбнулся. И если бы кто-то видел это улыбку, ему стало бы очень не по себе.
Сегодня я опять проснулась в холодном поту еще до рассвета. На этот раз сон был очень странный и оставлял поистине тошнотворное ощущение, причем на физическом уровне.
Я стояла у окна и почему-то очень злилась, от меня просто волной шло недовольство. Почувствовала, как зашевелилась сила, но мне удалось подавить бунт в зародыше. Я была уверена, хотя и не знала, в чем именно причина, что не стоит показывать своих чувств.
Пытаясь окончательно успокоиться, посмотрела вдаль - деревья освещались закатным солнцем, на полигоне перед зданием шли занятия. Да, узнаваемое место. Скорее всего, я нахожусь в учебном корпусе лагеря. За спиной кто-то сидит, но я не оборачиваюсь, продолжаю смотреть в окно. Поэтому сразу замечаю на горизонте белую вспышку с грязно-серыми всполохами, пытаюсь сказать об этом тому, кто здесь со мной, но не успеваю. Волна искажения проходит сквозь нас. Я читала о таком еще в научной фантастике на Земле. По крайней мере, я себе так это представляла. Абсолютно беззвучная и бесцветная волна, которая на секунду скрутила все вокруг, в том числе и людей. Было не больно, только как-то тоскливо, как будто это нечто высосало все силы.
Именно на этом месте я проснулась. Это гнетущее ощущение так и осталось со мной. Я не знала, что это такое, но, думается, нечто очень и очень плохое. Может какая-то очень сильная и древняя магия вырвалась из земли, чтобы покарать тех, кто посмел ее разбудить? Да ну, бред! Скорее уж кто-то сделал что-то не очень хорошее. Ладно. Пусть с этим разбираются те, кто в магии понимает чуть-чуть больше меня. Нужно рассказать все декану Демуру. Да, я на него все еще злилась из-за его поведения во время похода. Могло ли быть так, что на него воздействовала эта колонна? Надо признать, что вряд ли, потому что все остальные вели себя нормально и вполне адекватно.
Тогда может дело в леди Гелар? Так, стоп! Я не буду в это лезть, потому что с высокой степенью вероятности сделаю хуже только себе. Трусливо? Может быть. Но если я приду к дяде и скажу, что девушка, которая ему понравилась, а мне кажется, что это так, как-то воздействует на него... Пошлет он меня далеко и надолго. И, возможно, будет прав. Более того, тогда он точно на мои слова и предупреждения не будет обращать никакого внимания. Это все нужно с Киром обсудить, вдруг у него какие-то умные мысли возникнут.
Сегодня у меня выход на природу не планировался, но вот на тех, кто пойдет в экспедицию, было интересно посмотреть. Целители сейчас чем-то напоминали рой ос, точнее, шумели как этот самый рой. Жертв и разрушений от них было примерно столько же. Потому что они заполонили собой всю немалую площадь, просто выжав оттуда тренирующихся оборотней, причем цепляя их в процессе так, что они на лекарей чуть ли не кидались. Не слышала, что уж они им говорили, но явно, что-то обидное. Орин мне даже потом не сказала, что именно, но посмотрела так, что отпало всякое желание спрашивать.
Что интересно, те четыре девушки, которые с нами ходили позавчера к этому непонятному столбу, в этот раз не участвовали в рейде. Более того, они вообще как-то и вчера, и сегодня держались особняком и поближе к нам. Такое чувство, что они боялись остальных.
- Заметила? – на этот раз подкрался ко мне Диэль. Да, что ж это такое, я же все-таки ментальный маг и должна чувствовать их, но что Кир, что Риая это с успехом опровергают. Про версипов я вообще молчу.
- Что именно? – я не стала оборачиваться, и эта наглая морда положила голову мне на плечо.
- То, что остальные целительницы при виде этой четверки замолкают и отходят, - я схватила его на ощупь за какую-то выступающую часть тела, до которой смогла дотянуться, и заставила от себя отойти. За что получила деланно возмущенный взгляд и демонстративное потирание больного (теперь) уха.
- Даже так? Думаешь, это как-то связано с нашим неудачным походом?
- Просканируй их.
Когда я это сделала, благо они стояли не далеко, - аж присвистнула от удивления.
- Блока нет!
- Именно, похоже, что эта колонна смогла его нейтрализовать.
- Нужно сказать декану Демуру или СИБовцам.
- Уже. Они поговорили, и знаешь что? Эта хрень не просто блок. Она заставляет их подчиняться приказам, думая, что это их собственные желания.
- Постой, значит, с оборотнями, которые устроили беспорядки, было то же самое?
- То, да не то. Они-то ничего не помнили, им просто приказ вложили в голову, усыпляя сознание, тут же наоборот – девушки полностью осознавали, что они делают, только считали, что так и надо.
- Мы им сейчас доверяем? – это сообщение в корне все меняло. Одно дело, когда марионетка просто послушна заложенному приказу, совсем другое, когда она думает, что поступает правильно или в соответствии со своими интересами. За которые, возможно, она будет грызть всех, кто попадется под руку.
- У нас нет выбора. Кстати, ходят упорные слухи, что их переселят в вашу комнату.
- Мы должны их охранять?
- Еще и присматривать. Мало ли что. Может они решат, что с блоком было нормально и продолжат действовать так же.
- Слушай, а зачем ты мне все это рассказываешь?
- Чтобы была начеку, Кир меня попросил тебе это передать. Ну и чтобы ты была к ним поблизости. Он и декан боятся, что их могут убрать, а у особистов и так работы много, их на всех не хватает. Кроме того, арестованных девиц, тех, которые на тебя напали, сегодня вечером хотят отправить на Шалайю, поэтому людей у СИБ остается еще меньше.
- Не слишком своевременное решение.
- Согласен, нужно было раньше действовать. Но они не послушались моих указаний.
Я недоуменно посмотрела на Диэля, но он развернулся и ушел. Неужели он попытался покомандовать местными СИБовцами? Просто невероятная наглость! Я почти восхищена.
Надо было скорее идти искать декана, чтобы рассказать ему о сне. Я не знала, когда случится то, что я увидела, но была уверена, что очень скоро.
Лорда Демура я никак не могла найти ни после завтрака, ни после тренировки с Милором, ни в обед. Как сквозь землю провалился. Невероятно просто! Территория лагеря конечно большая, но не настолько, чтобы за целый день не найти здесь самого главного человека. Вот где он может быть?
Собственно, обнаружился он только на последнем занятии, которые и должен был вести. Причем, пришел очень довольный собой в сопровождении леди Гелар. Она всю лекцию по тактике боя так и просидела в аудитории, изредка бросая взгляды на нас, но основную часть времени восхищенно уставившись на дядю. Прямо ходячее пособие по обожанию какое-то. И мне это нравилось все меньше и меньше. Нет, я не ревновала, просто моя интуиция недовольно бухтела, что с ней что-то не так. Причем, когда я ее впервые увидела, впечатление было прямо противоположное. Но… я обещала, что не буду вмешиваться. Декан Демур взрослый мальчик и разберется без меня.