Совершенно случайно узнала, что Кир ходил просить дядю, чтобы меня оставили в лагере. Нормально так! Поэтому сейчас я очень и очень злая искала своего парня, с целью показать ему, где раки зимуют. Нашла. Их высочество изволили от меня прятаться в окружении своих друзей за административным корпусом.
Я подошла к нему со спины, накрывшись «пологом» и стараясь как можно тщательнее контролировать свои эмоции. Иначе это все бесполезно, он тут же поймет, где я. Мне очень, просто неимоверно, хотелось надавать ему подзатыльников с особой жестокостью и безмерно обидеться на весь свет. Ну да, по детски. Ну и что? В конце концов, я же девушка, мне положено надувать губки, делать обиженные глазки и переставать разговаривать. Правда, последнее в мои планы точно не входило.
Скинув щелчком пальцев отводящее глаза заклинание и уперев руки в боки, я очень ласковым голосом, от которого кровь стынет в жилах, обозначила свое присутствие.
- Милый, и какого черта это значит? – улыбаюсь так, как будто сейчас случится локальный армагедон, устроенный лично мной. Ребята начинают отступать, образовывая вокруг Кира пустое пространство. В наши разборки никто вмешиваться не желает. И правильно! Оно им надо, поседеть раньше времени?
- Лина, что-то случилось? – состроил заинтересованно-невинное выражение лица, кивком давая понять парням, чтобы нас оставили одних. Что бы то ни было, а ругаться на глазах у друзей – не самая лучшая идея.
- А то ты не знаешь? – милой, доброй и спокойной меня надолго не хватило. И уже другим, лязгающим сталью голосом: - ты зачем просил дядю оставить меня в лагере, да еще не обсудив этот момент со мной?
- Мы же вроде говорили о том, что ты не будешь лезть во всякие заварушки.
- Речь не идет о том, чтобы я кидалась на амбразуру, Кир. Речь идет о том, что ты пытаешься не дать мне быть на равных со всеми. Почему та же Ридика идет, хотя у нее способностей и возможностей немного меньше, чем у меня? Я что, слабее ее, по твоему мнению?
- Я так не думаю, ты же знаешь.
- Ты просто используешь свое положение.
- Декан Демур мне все равно отказал, - возразил парень сквозь зубы.
- И правильно сделал. Пойми, я должна учиться сейчас, иначе потом будет поздно. Как я буду выживать дальше, если ты не даешь мне тренироваться?
- Лина, - парень шагнул ко мне, провел пальцами по ключице и дальше по руке, но я отшатнулась, - просто я не хочу, чтобы ты пострадала.
- Ты просто боишься, что если я погибну, умрешь и ты. Совсем мне не доверяешь, - железная леди? Да, ладно! Не прошло и минуты, как я уже полностью скатилась в истерику.
- Не надо так! Да, я за тебя волнуюсь. И имею на это право, потому что люблю, - теперь кричал уже Лоор. – И давай не этом закончим. Да, ты пойдешь сегодня в рейд, а я тебя даже прикрыть не смогу, потому что нужен на допросах. Как, ты думаешь, я себя чувствую?
- Кир…
- Мужчина должен защищать свою женщину, котенок, - уже тише и с горечью. – Они опасны. Ты просто не представляешь, какая гниль у них в головах. Они способны на что угодно, и убить – это меньше и не самое страшное.
- Все будет хорошо. Обещаю, я не буду нарываться, - я взяла его за руку, чувствуя его эмоции, его беспокойство, граничащее почти с физической болью. – Нас будет много, Торен и Золер за мной присмотрят. Им-то ты доверяешь?
- Тибит тоже, я уже поговорил с ним. Они могут попытаться выловить вас по одному, поэтому будь на виду.
- Обещаю, - я сама подошла к парную, обняла его и положила голову на плечо.
Как же все сложно! Я вроде и должна обидеться, но ведь его беспокойство действительно искреннее. Это не то, что желание меня контролировать, как я подумала, когда узнала. Это другое. Зря я на него напала. Но и спускать такое на тормозах тоже нельзя. Не обсудили бы сейчас, он бы стал так делать по поводу и без. Вон Паир Орин даже на другую специализацию запихнул, а Лоор-то еще изобретательнее. Там и до запертого бункера может дойти.
А еще Кир мне рассказал про результаты допроса напавших на меня и леди Гритос вчера. Оказалось, что обе действовали без принуждения, просто за обещание лучшей жизни и денег, как я и предполагала. Что ж, на самом деле, я даже могу их понять в какой-то степени. Еще не известно, как бы поступила я сама, окажись на их месте. Нет, убивать спящих, конечно, не стала бы, но вот на чьей бы стороне была – это вопрос.
Подобная политика дискриминации в отношении не только обычных людей, но и слабых магов, не может в долгосрочной перспективе привести ни к чему хорошему. Нет, с одной стороны понятно, что отправляя их на войну, Империя избавляется от «балласта», на который идут значительные средства из казны, более того, остаются только самые сильные семьи. Но ведь тысячи таких магов – это уже сила, с которой придется считаться. Их гораздо больше физически, чем сильных, хотя бы потому, что война с демонами серьезно прополола ряды самых древних родов. И, естественно, они начали восстанавливать численность не только в семьях, но и на стороне. Женщина-маг могла родить максимум трех детей, на большее просто не хватало природных сил, в то время как человек от мага могла родить и десять. И если хотя бы половина из них будет с даром – это уже восстановление популяции.
Естественно, у таких детей сила была невелика, протекции, как правило, не предвиделось, и они прямиком попадали в младшие Школы Гааса, то есть в абсолютно нечеловеческие условия. Опять же, система жизни, созданная там, заставляла людей бороться за выживания, в том числе предавая, калеча и даже убивая. Там, человек человеку волк. Тогда какого отношения к Империи и людям они хотят от тех, кого, по сути, превратили к дикарей?
Главное, что окружающие это тоже понимают. Более того, раньше такого не было - все маги были равны. Обычные люди – нет, но и к ним проявляли больше уважения. Все изменилось, когда на трон Шалалайи взошел нынешний Император. Было это уже порядка двухсот лет назад, и все эти годы Империю сотрясали войны, мятежи и попытки переворотов. Но все же, это не повод, чтобы становиться на сторону врагов. К тому же, глупо надеяться, что они придут и облагодетельствуют своих слуг. Скорее просто уничтожат - кормить предателей не выгодно.
В путь мы отправились сразу после завтрака и водного инструктажа. Собственно, задача была довольно нетривиальна сама по себе. Во-первых, нам нужно было их найти. И казалось бы, что тут ничего сложного. На нашей стороне масса оборотней, но ведь и на стороне предателей тоже. А они умеют путать следы.
Более того, нужно было их не только как-то захватить, но и сопроводить в лагерь. Убивать, конечно, было не желательно, их же еще неплохо бы допросить. Да и мысль, что придется кого-то лишить жизни, лично у меня никакой радости не вызывала. Что бы то ни было, а я для себя давно решила, что смогу уничтожить врага только в бою, борясь за свою жизнь, либо за жизни близких людей. А прийти к ним просто так и ликвидировать – это не по мне. Думается, что остальные со мной согласятся. В конце концов, я лично, среди нас каких-то кровожадных маньяков не замечала. Хотя могу и ошибаться.
Нас разбили на небольшие группы, по пять-шесть человек. Наделили руководителей артефактами связи, и мы двинулись в путь. Я была в отряде с Тореном, Ридикой и еще двумя оборотнями-старшекурсниками из Волков. Странно вообще-то, что нас троих поставили вместе. С другой стороны, Паир и Орин тоже были в одной команде.
Следы тех, кто сбежал ночью, мы обнаружили сразу за оградой и шли по ним, как по проспекту. Вытоптанную траву, сломанные ветки и порванные лианы вообще было сложно не заметить. Натурально, как стадо бизонов пробежало. Все же зельевары и целители это не те люди, которые умеют заметать следы.
Возникает вполне закономерный вопрос, как они ушли из лагеря и их никто не заметил? Они тут разве что не лесоповал устроили и наверняка были не такими уж тихими. Да и толпа в примерно сотню человек – это не мало. Еще одна странность в копилку.
Мы шли уже примерно два часа по их тропе, но вот вышли не небольшую проталину, и их следы оборвались. Просто в какой-то момент закончились и все, как будто они взмыли в воздух и улетели. Вот только так не бывает. Даже маг Воздуха не может летать. Падение с высоты, например, замедлить может, взлететь на пару метров на несколько секунд тоже, но не летать.
- Может портал? – предложила я. Сама понимая, что это бред.
- Переходы заблокированы, - ответил барон Огар, один из Волков.
- Декан Демур сказал, что если сильный маг, то его можно открыть.
- А где ты среди них видела настолько сильного мага?
Пожала плечами. Откуда я могу знать их силу? Но решила не отвечать. И так ясно, что тут что-то иное. Оборотни начали исследовать территорию. Мы пока не расходились – смысла не было, поэтому сейчас здесь присутствовало двенадцать отрядов и порядка сорока версипов.
Вокруг были только почти непролазные джунгли, такие же темные, как у реки. Кстати, мы сейчас шли практически параллельно, на удалении где-то метров пятисот от нее. Причем, в направлении все того же странного столба. Может это как-то связано?
- Я нашел след, - крикнул Паир, поднимая руку и обозначая свое место положения.
- Я тоже! – голос другого оборотня раздался с противоположной стороны.
- И я, - это уже Орин.
Как там говорят в ужастиках? «Нам нужно разделиться»?! В фильмах это никогда ни к чему хорошему не приводило, однако…
Но меня слушать никто не стал, и отряды отправились по семи разным направлениям. Если наши противники хотели нас взять тепленькими по одиночке, а мне почему-то кажется, что так и есть, то они своего добились. И это очень плохо, потому что моя интуиция панически верещала, что нам конец.
- Торен, у меня плохое предчувствие, - я решила попытаться остановить этот беспредел еще раз.
- Если ты такая нежная барышня, то тебе стоило остаться в лагере, - ответил лорд Дарин из клана Лирай.
- Я ментальщик, не забыл? Опасность мы чувствуем заблаговременно.