- Ну как, ты чего, это же сам мистер Бишоп, большой человек, - усмехнулся я. - Знаешь, забавно это. Полиция, которая расследует нападение на члена мафиозной семьи. Вот это действительно смешно, а не мертвая девчонка, которая решила заработать самым простым путем… Ладно, пошли?
- Погоди, ты пропустил. Нам сначала надо в бухгалтерию зайти, забрать аванс. Это туда все и пошли. Кстати, там чуть дальше офис, нам столы поставили. Мой - полное барахло, хоть на свои деньги новый покупай.
- Мой не видел?
- Да, такой же, - усмехнулся Каноль. - Тут вообще все разве что не разваливается. Короче, это совсем не Шейди Сэндс. Даже не пригород.
- Это точно, - не смог не согласиться я. - Тогда пошли за авансом. Посмотрим, сколько нам перепадет от щедрот Республики.
Мы вышли из кабинета и двинулись к очереди, выстроившейся перед одним из кабинетов. Впрочем, много времени она не отняла, потому что люди входили, и практически тут же выходили. Я дождался своей очереди, вошел в кабинет, расписался в тетради и получил от женщины примерно одного возраста с моей матерью тысячу долларов НКР.
Сунул десяток купюр в карман, надеясь, что не стану жертвой местных карманников, поблагодарил бухгалтера и вышел в коридор. Дождался, пока Каноль получит свои деньги, после чего мы спустились вниз, получили у дежурного точный адрес и примерные указания, как добраться, и отправились на первое в своей жизни место преступления.
***
Нужная подворотня оказалась совсем недалеко. Вход в нее оказался отгорожен натянутой поперек улицы желтой лентой, возле которой стояло двое парней в синей форме. Рядом стоял еще один парень в цветастой рубашке и джинсах, наверное, тот, кто обнаружил труп. Чуть в стороне собралась пятеро зевак, которые представляли собой типичных местных жителей - вороватого вида шнырь, трое явных наркоманов и потасканная девица шлюховатого вида.
- Разойдитесь, - приказал я им, помахав значком. - Нечего вам тут делать.
- Да пошел ты, - ответил кто-то из них. - Где хотим, там и стоим.
- Чего, в камере посидеть захотелось? - поинтересовался Каноль.
- Да, в какой камере, дружище? - спросил я у негра. - Он же только и мечтает о том, чтобы туда попасть. Там тепло, и покормить могут, если будет чем. Наверняка на улице живет. Зачем Республике такие люди? Давай я просто пристрелю его, а потом засвидетельствуем, что он на меня пытался напасть?
Стоило мне закончить свою проникновенную речь, как толпу словно ветром сдуло. Я повернулся к патрульным, показал им значок.
- Привет, - кивнул один из них - низкорослый и смуглый, явно с мексиканскими корнями. - Я Рауль Чаргинг, это Брэд. Просто Брэд, он не любит, когда его зовут по фамилии.
Второй из патрульных был явно не очень разговорчив. Но уж кто больше всех хотел покинуть нас, так это “цветастый”. Похоже, воспринял всерьез мое предложение пострелять по местному населению.
- Детектив Стрелецки, это детектив Каноль, - я по очереди пожал ладони обоим полицейским. - Нас отправили сюда разобраться с тем, кто убил эту женщину. Кто обнаружил труп?
- Так вот, тот парень и обнаружил, - усмехнулся Чаргинг. - Его зовут Кук. Выбежал на нас и начал рассказывать о том, что в подворотне лежит мертвая девушка. Ножом разделана практически, зрелище не для слабонервных. Черт, ну и долго же мы вас ждали…
- Ага, - кивнул я. - Понимаю, не очень весело торчать на одном месте.
- Все лучше, чем шататься по улицам, - пожал патрульный плечами. - Правда, есть хочется, а ведь придется торчать тут, пока тело не заберут…
- А вот и коронер, - внезапно проговорил Брэд.
Я повернулся и увидел группу из трех человек, сопровождавших повозку, в которую был запряжен одинокий брамин. Черт, насколько мне известно, в Шейди Сэндс трупы давным-давно вывозили с помощью роботов. Здесь же пришлось воспользоваться подручными средствами.
“Подручное средство” опорожнило кишечник прямо на разбитый асфальт, но это никого не смутило, процессия просто двинулась дальше. Самый старший из троицы - лысоватый мужчина с узким лицом, в очках и строгом костюме вышел вперед.
- Детектив Стрелецки, - протянул я ему руку.
- Майерс. Можно просто Фрэнк, - ответил он. - Только прибыли?
- Ага, - кивнул я. - Припозднились.
- Давайте разберемся со всем быстрее, нам потом еще забирать кучу тел на севере. А как на такой жаре гниют трупы, сами знаете.
- Начинайте работу, мы с напарником пока зададим пару вопросов свидетелю, - кивнул я и отправился к Куку.
- Здравствуй, - кивнул я ему, но руку протягивать не стал. - Ну, рассказывай, как нашел тело.
- Да, шел по улице и нашел, - сказал он и по-змеиному быстро облизнул губы. - Все просто.
- Да? - спросил я и прищурился. - Вот удивительно, не правда ли? Шел и нашел. Ну и что ты делал на этой улице?
- Просто шел.
- Просто шел? Да, бывает же так, просто шел и нашел труп. Вот чудеса, правда, Каноль?
- Ага, - согласился негр, от соседства с которым Кук, похоже, чувствовал себя совсем неуютно. - Вот у меня лично никогда такого не было. А у тебя?
- Неа, мне тоже так не везло, - мотнул я головой. - Так что, расскажешь, зачем зарезал девчонку? Думал, раз после этого патрульным сообщишь, то на тебя не подумает никто? Совсем за идиотов нас держишь?
- Да не я это - в ужасе отшатнулся от меня Кук. - Честное слово не я. Я где ширнуться спокойно искал, а то тут аккуратно надо - за пару монет да капсулу винта зарезать могут. Думал, забьюсь здесь в угол и полетаю… Детектив, честное слово, не я это.
- Руки вверх поднял! - приказал я.
- Что? - не понял он.
- Руки поднял, сказал!
Кук исполнил приказ, вздернул вверх руки, которые ходили ходуном. Я присмотрелся к рукавам, бросил взгляд на носки ботинок. Если проститутка была действительно изрезана ножом, то убийца должен был испачкаться в крови. И черт с ней, с рубашкой, ее можно переодеть, а вот запасные ботинки такому нищеброду в жизни не достать.
- Хорошо, - кивнул я. - Может опустить руки, Кук, все, я тебе верю, что это не ты.
- Правда? - робко спросил он.
- Правда, - кивнул я. - Ты знал эту девчонку?
- Нет, - мотнул головой Кук. - Первый раз вижу. Я и не рассматривал ее особо, увидел кровь, да побежал, а навстречу патруль.
- Ага, - кивнул я и задал следующий вопрос. - К трупу приближался, осматривал, обыскивал?
- Нет, - он снова отчаянно замотал головой. - Я испугался. Не знаю, кто ее искромсал, но этот человек явно псих.
- Покажи, что в карманах, - попросил я.
- Зачем? - опешил Кук.
- Сам покажешь или мне попросить своего коллегу подержать тебя, пока я буду их выворачивать? Давай, не бойся, отбирать ничего не стану.
- Ладно, - ответил свидетель, сунул руку в карман брюк и вытащил оттуда ингалятор с заряженной капсулой винта. Из второго кармана появилось остро заточенное шило, а из нагрудного рубашки он извлек пятибаксовую купюру с портретом Арадеша.
- Зачем тебе шило-то? - спросил Каноль.
- Да, всякое бывает… - ответил он. - Знаете, самооборону-то никто не запрещал.
- Ну да, - негр серьезно кивнул. - Но лучше заведи себе дубинку. Она для самообороны гораздо больше подходит. Ну, сломаешь пару костей, может, вырубишь, но хоть остановишь. Шилом чтобы остановить, очень постараться надо. Даже если ты его в печень кому-то воткнешь, то громила вроде меня все равно тебя убить успеет.
- Ладно, мы тут не на курсах по самообороне, - остановил я разошедшегося напарника. - Короче, иди к офицеру Чаргингу, оставишь ему свои данные. Если понадобишься, тебя найдут.
- Так я вроде бы не причем? - спросил Кук, рассовывая свое добро по карманам.
- Не волнуйся, говорю же, если понадобишься, - пояснил я. - А это совсем не обязательно. Давай, бывай.
Я отправился вглубь подворотни, где уже возился коронер, фотографируя место преступления на фотоаппарат мгновенной печати. Делал снимки нечасто, тщательно подбирая ракурс, видимо, экономил кассеты. И правильно, нечего разбазаривать имущество.
Бросив взгляд на распростертый на земле труп девушки, я почувствовал, как к горлу подкатывает ком. Конечно, зрелище было не из приятных. Легкое бежевое, почти прозрачное платье, через которое просвечивало белье, было изрезано ножом и пропитано уже засохшей кровью. Голова девчонки была запрокинута, на когда-то симпатичном лице застыло выражение нечеловеческих страданий. Уголок рта тоже был выпачкан в крови.
- Да, я даже не знаю, в какой ярости должен быть человек, чтобы такое сотворить, - проговорил коронер, заметив мой взгляд. - Бедная девчонка.
- Можно сфотографировать лицо крупным планом и дать мне фото? - спросил я у него, с трудом переглотнув. Желудок по-прежнему бился в судорогах, но хорошо, что я не ел с утра иначе, возможно, и оконфузился бы. - Поспрашиваю у местных, может, кто что расскажет.
- Без проблем, детектив, - ответил эксперт и немедленно подошел к девушке ближе и снял на камеру ее лицо.
Дождался, пока снимок проявится и сунул мне сразу два - фото лица и еще одно, на котором жуткая картина места расправы была видна во всей своей жуткой красе. На секунду я даже залюбовался черно-белым снимком. Похоже, что у коронера был талант, а ведь он даже света не выставлял, довольствовался только встроенной в камеру плохонькой вспышкой.
- Закончили съемку? - спросил я у него, когда он принялся паковать камеру в чехол.
- Да, - кивнул он. - Сейчас познакомимся со всем здесь немного детальнее.
- Жалко, - проговорил Каноль. - Симпатичная девчонка.
- Точно, - кивнул я. - Черт, лишь бы не маньяк. Не хватало только гоняться по всему городу за серийным убийцей.
Коронер тем временем натянул на себя перчатки и наклонился к трупу. Он аккуратно размочил кусок платья водой из фляжки, и только после этого смог оторвать его от кожи. Рассмотрел на располосованный живот и покачал головой.
- Почти полностью окоченела… То есть, умерла она часов шесть-восем назад, это как минимум. Множественные ножевые ранения, - сказал он. - Колотые. Клинок с обухом, есть отпечаток от гарды. Длину сейчас сказать не смогу, нужно измерить и посчитать, но примерно… - он вынул из кармана кусок проволоки и ввел его в одну из ран. – Дюймов восемь. Скорее всего меньше, шесть с половиной или даже семь.