- А как чинить? - я, кажется, начал вникать, но что-то мне подсказывало, что дело это не такое уж и простое, как мне кажется.
- А для этого картинки есть. Их можно и себе подкладывать и противнику. Вот, короли, например. Они удваивают очки, которые приносит карта. Можно себе их положить, а можно противнику, чтобы его караван перегрузить. Ещё вальты есть, они сбрасывают карту, на которую ты их положил. Вот так караван и разгружаешь. Есть еще джокеры, если их кладешь на туза, то они сбрасывают все карты этой масти. А если на число, то все карты этого достоинства. Ну и дамы, они меняют направление. То есть если ты положил даму на карту в ряду, который от большего к меньшему собирал, то теперь будешь собирать его от меньшего к большему. Ну и наоборот. Так что, сыграем?
- Не, - я качнул головой и допил остатки пива в своем бокале. - К черту твой караван, непонятно ничего. Я в это играть не буду.
- А ведь никто не хочет, - горестно вздохнул бармен, смешал карты и упрятал колоды обратно под стойку. - Меня путник один научил, сказал, что он играл в это где-то… В Мохаве что ли, или как-то так. Там, говорит, многие в это играют, а тут вот никто не хочет. Я подумал, что ты странник, и вроде тоже с востока пришел, так, может, ты умеешь.
- Нет, - качнул я головой и пододвинул к нему бокал. - Налей мне лучше ещё пивка. А насчет Мохаве, я там не был. Когда шел на восток, в пустыне песчаная буря была, небо пылью заволокло, я и не увидел ничего почти. Мимо прошел, ушел на север.
Я отсчитал ещё три крышки и положил их на стойку, и тут же получил еще бокал пива. Нужно было замедляться, иначе был риск пропить все деньги, что у меня были. А мне ведь нужно было еще мэру приплатить, а еще лучше какой-нибудь небольшой домик прикупить. Пусть и лачугу, главное, чтобы к ней земля прилагалась, которую обрабатывать можно будет. Ну и чтобы вода была, конечно, иначе не вырастет ничего.
- Так вот, о чем я там рассказывал-то? Сбил ты меня с мысли с этим своим караваном.
- Про город какой-то, - ответил Крис. - Нью-Рино, кажется.
- Так вот, помойка это, а не город. Ведро мусорное. Но нас отправили туда наводить порядок, а потом полицейские стали кормиться из рук местных банд, и порядок стал наводиться совсем другой. Нашими руками они свои проблемы решали. Не поверишь, один раз мой лучший друг грохнул одного парня за то, что он выиграл слишком много в казино, которое принадлежало одной из семей. И такое было всюду. Я не стал с этим мириться и накопал кое-чего на канцлера, которого отправили в этот город, чтобы управлять им и цивилизовывать местных жителей, - я усмехнулся. - А когда я принес папки с делами в столицу, оказалось, что они обо всем прекрасно знают. Мне дали денег и предложили работу в тайной полиции. Но я пошел и грохнул этого самого канцлера.
- А дальше? - я сомневался, что Крис понял хоть что-то из моих слов, но ему явно было интересно.
- А дальше сдался полиции. Меня судили и посадили в тюрьму. У вас ведь наверняка есть тюрьма, куда сажают тех, кто провинился, но не очень сильно? Украл там что-нибудь или еще что-то?
- У нас за такое руки отрубают, - ответил бармен. - А если у кого-то из Укротителей что-то украдешь, то и убить могут. Но я примерно понял, о чем ты. И надолго тебя посадили туда?
- На шестьдесят лет, - я криво усмехнулся и сделал еще несколько мелких глотков. Но не ранее как год назад нас решили перевести в другое место. На конвой напали налетчики, пытались освободить одного из своих главарей. Все побежали, ну и я тоже сбежал. И пошел на восток, потому что в тех землях мне жизни не дали бы. Ну вот шел, шёл, и пришел сюда. Пока что на этом история моя заканчивается. Так что рассказывай про город.
- Да что тут рассказывать, - пожал плечами Крис. - Город как город, я думаю, в пути ты много таких успел повидать. Раньше тут, говорят, перекресток железнодорожных путей был. Ну, может знаешь, ходили такие поезда длинные. У нас даже был один, пока его не разобрали. А потом все разобрали, рельсы на укрепления, остальное на дома. Выращиваем кукурузу, капусту, торгуем с окрестными поселениями, хотя с ними тут и не поторгуешь особо. Просто у нас силой не заберешь ничего, Укротители не дадут. У них банда сильная, и город они обороняли уже не один раз.
- А что это вообще за Укротители-то вообще? - спросил я. - И привратник, что на воротах, еще и Грабителях каких-то говорил. Меня из-за брони чуть за одного из них не принял, только потом понял, что я откуда-то издалека пришел.
- Грабители — это еще одна банда, северную часть города себе взяли, форпост у них за стеной. Они с Укротителями враждуют, но ни одна из банд верх взять не может. Как раз потому, что боятся, что слишком много народа поляжет. У тех и оружие тяжелое есть, и даже лучеметы какие-то. Но их меньше. Правда, говорят, что не вся банда, вроде как их ещё больше где-то на севере живет. А тут так только, форпост.
- А что они вообще делают-то? - спросил я. - Ну Укротители, да и Грабители эти твои тоже. Интересно же, что здесь вообще происходит.
- Укротители порядок поддерживают в Джанкшен-сити, ну и охраняют его, чтобы другие банды, ну и мутанты сюда не совались, - ответил бармен. - За это они получают долю от налогов, которые мы платим. Они, кстати говоря, новых людей набирают, может быть ты попробуешь к ним вступить? Им нужны хорошие бойцы, а ты, судя по тому, что так далеко зашел, должен быть хорошим бойцом.
- Нет, - я покачал головой. - Я не хочу связываться с бандитами. Да и вообще, я и так слишком много дрался. Хочу работать, как все. Выращивать кукурузу, капусту, ну и что там вообще выращивают все у вас. Работать на полях.
- А ты уверен, что сможешь? - вдруг спросил Крис. - К бойцам все относятся с уважением, никто их и пальцем не тронет, особенно если ты принадлежишь к такой большой банде как Укротители. Да, внутри банды разное бывает, к младшим там относятся достаточно жестко, но все равно все горожане их уважают. Думаешь, ты сумеешь отказаться от своего прошлого и начать просто работать на ферме?
- Ну а что мне еще остается, - я улыбнулся. - Я же сказал, не хочу больше быть бойцом. Не хочу множить насилие.
- Ну, у тебя есть шанс, - ответил бармен. - Старый Эбернети умер, не ранее как три дня назад мы его похоронили. Лачуга у него сейчас стоит пустая, поля, на которых он работал, тоже никто не обрабатывает. Так что, если договоришься с Фредом, местным мэром, выкупишь у него этот дом… То, может быть, и сможешь устроиться. Только ты ведь понимаешь, что займешь самую нижнюю точку? Подняться будет не так уж и просто.
- А я и не собираюсь лезть наверх, - ответил я. - Пусть мне просто дадут пожить спокойно.
- Дело твое, - развел руками Крис, взял мой бокал и снова напомнил его пивом. - За счет заведения. Считай, что это подарок еще одному будущему фермеру.
Мне оставалось только выдохнуть. Сомневаюсь, что договориться с мэром будет так уж сложно, тем более, что какие-то крышки у меня еще есть. В крайнем случае попробую договориться о ссуде, почему бы и нет. Кто-то ведь должен обрабатывать поля, над которыми трудился этот самый Эбернети, так почему бы этим человеком не стать мне.
Отпив еще пива, я наклонился над стойкой и спросил:
- А что Грабители? Чем они занимаются?
- Они - фанатики, поехавшие на технологиях. Собирают их везде, где можно дотянуться. За что-то новенькое могут глотку перерезать, кому угодно. Вооружены лучеметами и тяжелыми пушками, и, что самое главное, умеют с ними обращаться. Говорят, большая часть их банды путешествует по разным землям, да ищут в развалинах технологии, которыми иногда торгуют. Но торговать с ними… Это надо большую силу иметь, потому что обычно они предпочитают брать то, что им нужно, сами, вместо того, чтобы давать что-то взамен.
- Я по дороге военную базу встречал, - проговорил я. - Кажется не разграбленную, по крайней мере с первого взгляда. Может быть, стоит сходить к ним, продать им информацию?
- Не советую, - покачал головой Крис. - Скорее всего, они потащат тебя с собой, чтобы ты им дорогу показал. А там, ну в лучшем случае отпустят без ничего, а в худшем, так вообще пристрелят. Я же говорю, чтобы с ними торговать, нужно большую силу за собой иметь. Хотя бы десяток стволов, а еще лучше и побольше. И поддержку тоже значительную.
- Ладно, - я сделал еще несколько глотков и спросил. - А этого твоего Фрэда мне где найти? И как с ним договориться?
- Да через дорогу в здании мэрии, - ответил бармен. - А договориться с ним проще всего, так это деньги ему предложить. Если достаточно предложишь, он согласится. Да и вообще, на самом деле это в его интересах, чтобы кто-нибудь пустующие поля обрабатывал. С этого ведь налог идет в казну, да и караваны сюда приходят именно для того, чтобы нашу еду покупать.
- Понял, - кивнул я, залпом допил остатки пива в своем бокале и встал из-за стойки. - Ладно, пойду с этим твоим Фрэдом поговорю. Сколько можно время тянуть, нужно уже и узнать, можно мне здесь остаться будет, или придётся дальше идти.
- Если останешься, заглядывай иногда, - тут же сказал Крис. - У нас в городе особо делать нечего, так что мой бар, едва ли не единственное заведение, где спокойно посидеть можно. Тут вечерами весело бывает, так что заходи.
- Зайду как-нибудь, - ответил я, закинул за спину рюкзак и двинулся наружу.
Меня порядком качало от выпитого пива. Ну да, еще чего удумал, пить без закуски. Хоть мяса вяленого попросил бы, и то лучше было бы. Да и к алкоголю я теперь не привычен, сколько времени уж прошло с тех пор, как я пить бросал. Хотя заглядывать иногда можно будет, правда это уж больше зависит от того, как дела пойдут. Все-таки доход с полей должен быть небольшой, и значительная его часть будет уходить на пропитание.
На секунду я задумался, уж не слишком ли глупая затея пришла мне в голову: выращивать еду. Если в окрестностях есть города, то можно было бы стать старателем и рыться в руинах. Правда и тут могут быть проблемы, в том числе в лице этих самых Грабителей. Если мне в руки попадется какая-то технологичная штука, я попытаюсь ее продать, то это вполне может закончиться тем, что об этом узнают бандиты. А они навер