- Жди своей очереди, - проговорил рейдер, повернув ко мне голову. Похоже, он заметил меня, но даже не понял, что я не один из них.
Я выстрелил в него, пуля попала в голову и вынесла содержимое черепной коробки на тент. И тут я понял, что совершил ошибку. Мне нужно было убить его иначе, так, чтобы не переполошить девушку. А так, когда он свалился на нее с двумя дырами в черепе, она громко закричала.
И это еще ничего, уверен, что крик дикарки мог бы никого и не заинтересовать, все-таки им отводилась роль мяса для траха. Только вот дикари этот крик услышали, и сразу трое выскочили из палатки с оружием наперевес.
С улицы послышались остерегающие крики, и из палаток наружу высыпали рейдеры. Кто-то застегивал на ходу штаны, кто-то шатался, но большинство из них оказались вооружены и вполне себе готовы к отпору.
Я быстрым движением открутил глушитель, спрятал его в один из карманов разгрузочного жилета, а сам Кольт убрал в кобуру. Время прятаться прошло, настала пора стволам заговорить.
Схватил винтовку, висевшую за спиной, я дослал патрон и высунулся из палатки и тут же пустил длинную очередь по куче рейдеров. Залечь успел только один, остальным досталось, так что они повалились на землю. Я добил остатки магазина в валяющиеся на земле тела, юркнул обратно в палатку, перезарядил автомат.
Дикари, которых я вооружил, попадали на землю один за другим. Они даже не пытались занять укрытия, так и стреляли стоя, словно гребаные солдатики из детского набора. Впрочем, своими смертями они дали мне время для того, чтобы снова выглянуть из палатки и срезать очередями еще двоих налетчиков.
Меня толкнули в спину, и я чуть не упал. Это меня и уберегло, пули, предназначенные мне, приняла дикарка, которая, наконец, смогла выбраться из-под трупа рейдера. Дура, сидела бы тихо, осталась бы цела, а так на моей совести повис еще один груз за мертвую девчонку.
Я упал на живот, прикрывшись трупом девушки, высунулся из-за него и высадил еще одну короткую очередь по очередному из вооруженных ублюдков. Две пули с влажными шлепками вошли в тело бедной дикарки, она дернулась, будто живая, но на самом деле это было только из-за попаданий.
Срезав следующего из рейдеров, я медленно поднялся на ноги. Больше никого в стойбище не было, на земле валялись трупы дикарей и налетчиков. Наступила полная тишина, которая после звуков автоматных очередей чувствовалась очень непривычно. Пахло порохом, пахло кровью.
На всякий случай сменив магазин, я двинулся к следующей из больших палаток. Заглянул внутрь, но нашел только следы недавнего бурного застолья. Именно из этой палатки налетчики и выбежали плотной кучей, и все полегли
Тогда я перебежал к следующему зданию, уже не палатке, а довоенному дому с залатанными кусками металла стенами. Заглянул внутрь и тут же юркнул обратно в укрытие. Из дома послышался выстрел, сноп дроби вылетел из дома и не задел меня только чудом. Я высунул руку с автоматом в проем и выпустил длинную очередь на весь магазин, после чего перезарядил винтовку и снова заглянул внутрь.
Рейдерша, а это к моему удивлению была девушка, лежала на полу и несмотря на две пулевые дыры в животе пыталась перезарядить обрез двустволки. Я прицелился и выстрелил еще раз, на этот раз уже в грудь, и только после этого эта бешеная сука затихла. Я уже подумал о том, что мне ни разу не встречались женщины среди рейдеров, но вспомнил «безбожников», отрядом которых тоже командовала баба.
Следующие два здания оказались пусты, если не считать остатков еды и бухла. А вот в следующей палатке нашлась плачущая девушка, забившаяся в угол. Похоже, что и ей досталось, но пусть ее успокаивают соплеменники. Мне до этого особого дела нет.
Последняя палатка тоже оказалась пуста.
Похоже, что рейдеры были мертвы. Им не повезло, они наткнулись на еще большего отморозка, чем они сами, и полегли. Ничего удивительного в этом-то в общем не было. Но мне опять пришлось пролить кровь.
Впрочем, после того, что произошло, оставаться здесь нельзя. Братство Стали наверняка станет разбираться, откуда пришли налетчики, и кто помог дикарям. А если они захотят найти меня, то непременно найдут.
Глава 11
Вода нужна всем: и людям, и браминам, и даже гулям с супермутантами. Даже дикие гули, больше напоминающие высохшие ходячие трупы, наверняка пьют. Из рек, источников или обычных луж после дождя. Да, уверен, что они способны продержаться без живительной влаги гораздо больше, в отличие от человека, который загнется уже через три дня. Так что до осадков они в итоге выживают. Если бы это было не так, то дикие гули в руинах крупных городов уже давно вымерли бы, но ведь этого не произошло.
Люди объединяются вокруг источников воды. Это логично, ведь иначе людям будет нечего пить. Тот же самый Хаб был основан вокруг оазиса с чистой водой, которой предприимчивые горожане сразу же принялись торговать с окрестными поселениями. Думаю, на просторах Пустошей было немало городов, которые оказались основаны именно вокруг источников.
Не у всех же был Генератор Эдемский Кущ Компактный, как у жителей пятнадцатого убежища, которые и основали Шейди Сэндс. Ну или как у жителей Нового Иерусалима, правда, я не знаю, из какого убежища были они.
Есть несколько вариантов, способных объединить вокруг себя людей. Основное - это вода. Еще лучше - плодородные земли. Ну или развалины чего-то достаточно большого, из которых можно грабить наследие ушедшей цивилизации годами.
Вода была нужна и мне, и большую часть времени мне везло. Я остерегался пить слишком чистую воду, в которой не было рыбы, мелких насекомых или мха. Ну или искал следы водопоя животных. Если они регулярно приходят к источнику, чтобы напиться воды, значит, такая вода не ядовита, а возможно даже не радиоактивна. Не все твари могут хлебать радиоактивную жижу, большинство из них такие же живые существа, как и обычные люди, и от отравленной воды они болеют и умирают.
Потом все стало гораздо проще, у меня появился счетчик Гейгера. Перед тем как напиться воды и наполнить флягу, я подносил к ней прибор, чтобы убедиться, что фон не слишком высок.
Когда я жил в землянке, все было сложнее, там чистой воды в окрестностях не было, и мне приходилось очищать ее через найденные фильтры или вообще через собственноручно собранный опреснитель. Тем не менее, я прожил там гораздо больше года, но не умер и даже не заболел. А, значит, моя идея работала.
Но так или иначе, после схватки с налетчиками, захватившими деревню, в которой жили дикари, поклоняющиеся браминам, я собрал все самое ценное и покинул свое убежище. Большую часть добычи пришлось бросить на месте. За два года я плотно оброс барахлом: у меня было оружие, патроны, да и прочие мелочи, которые могли не пригодиться в пути,
На всякий случай я все же решил обезопасить это место на случай, если мне придется вернуться. Завалив вход в землянку, я расставил в окрестностях несколько ловушек, включая мины, которые я обнаружил во время одного из своих походов по окрестностям. Да, с точки зрения скрытности было гораздо лучше воздержаться от их установки, тем более, что эксперты все равно без особых проблем обезвредят их. А в Братстве Стали точно были такие эксперты.
Чтобы запутать возможных преследователей, перед тем как отправиться в путь я зашел в селение. Встретили меня там вполне себе радушно, пусть и косились немного, видимо дикари по-прежнему считали меня духом. Я попросил у них еды в дорогу, и они щедро меня одарили. Видимо, решили отблагодарить за то, что я спас многих из них и перебил рейдеров.
Кстати говоря, я был прав и большинство из дикарей смогли сбежать из селения и спрятаться в окрестностях. Как и вождь, кстати говоря. Я удивился этому, все-таки у “Битых Псов” вождь, хоть и являлся конченным легковерным мудаком, но все равно был воином. Тут же племенем управлял какой-то немощный старик, единственным достоинством которого с моей точки зрения были быстрые ноги. Ну как-то ведь он сумел сбежать от налетчиков.
На всякий случай в разговоре с ним я упомянул, что собираюсь отправиться на юг, к великой реке Миссисипи. Название это я прочитал в своем атласе автомобильных дорог, а так как река была действительно длинной, то решил, что это прекрасный пункт назначения. Вот пусть Братство в поисках меня туда и отправляется, сам же я пошел дальше на восток.
Двигался я так же по трассе, стараясь обходить все населенные пункты, которые встречались на моем пути. Часть из них была разрушена, часть обитаема, но за прошедшее время я слишком привык к одиночеству. К тому же я не слышал вообще ничего об этих местах, как и о людях, здесь проживающих.
К счастью в довоенных США была хорошо развита сеть автомобильных дорог, так что я мог двинуться в обход городов. И мне удавалось вполне успешно избегать их до тех пор, пока дорогу мне не преградила река. Судя по моему атласу, она называлась Мононгахила и ближайший мост через нее оказался обрушен в реку. Не знаю, специально ли это было сделано, или переправа попросту обрушилась в реку от времени и эрозии.
Так или иначе, если обходить город, то до следующей переправы было достаточно далеко, тем более, что и она могла оказаться разрушена. Поэтому я принял решение идти в Питтсбург. Если там живут люди, то они должны содержать мосты в нормальном состоянии. Иначе ведь они сами не смогут передвигаться по городу.
Тогда я двинул на север. Не вдоль реки, от которой исходили испарения, а по дороге. Переночевал на втором этаже заброшенного дома, повесив на дверную ручку стакан, в которой наложил ложек и вилок. Если бы кто-нибудь открыл дверь, то поднял бы этим такой грохот, что я точно проснулся бы. А дальше можно было бы либо выпрыгнуть в окно и сбежать, либо приготовиться к драке.
Так или иначе, я выспался и даже приготовил себе завтрак, пусть и потратил на это последние запасы воды. А потом отправился дальше.
Когда я увидел облака красного цвета, это достаточно сильно меня напугало. Фон здесь тоже был повышен, и я уже подумал, было, о том, чтобы двинуться обратно и найти мост на юге. Но я уже спускался к реке, чтобы попытаться набрать воды, и ушел несолоно хлебавши. Воды явно были отравлены, причем не только радиацией, о которой меня предупредил счетчик Гейгера. Не факт, что дальше на юге будет лучше.