ько на ночь.
— А за что вы меня убили? — не оборачиваясь, спросил я.
— Ты слишком много занудствовал.
— Вы убили меня, — повернулся я к бандитам. — Так вот, я воскрес. Потому что я бессмертный. И теперь я пришел самообороняться.
— Ты думаешь, мы тебя боимся? — спросил кто-то из толпы, я даже не понял, кто именно.
— Нет, — я ухмыльнулся. — Я думаю, что вы все уже трупы.
— Сейчас мы посмотрим, какой ты бессмертный, — прорычал негр и выбросил в мою сторону руку.
Я успел отреагировать и метнуться в сторону, одновременно выхватив из кобуры пистолет. Патрон был в стволе, само оружие на предохранителе. Я носил свой Кольт только так, к тому же у меня была специальная кобура, хлястик которой не давал курку курку случайно ударить по ударнику. Дополнительная ступень защиты от случайного выстрела к двум основным.
Большим пальцем я успел сбросить предохранитель, когда мимо меня пролетел нож и вонзился в створку двери с такой силой, что она аж загудела. Я же вскинул пистолет.
Время автоматически замедлилось, интерфейс подсветил уязвимые места на теле врага, рассчитал вероятность поражения. Система Института, аналог довоенного V.A.T.S. работала исправно. Прицелившись ему в голову я нажал на спуск и тяжелая пуля сорок пятого отправилась в полет.
Она вошла бандиту прямо в глаз и вынесла его мозги наружу, обрызгав его товарищей, что находились позади, а я уже бросился в сторону и перекатился через стойку, оказавшись в укрытии.
— Ах ты тварь! — послышался крик.
Высунув руку, я выстрелил на голос, и тут же услышал вопль, полный боли.
Они тут же открыли ответный огонь. Гильзы зазвенели по полу, пули с глухим стуком вонзались в дерево.Кто-то палил из револьвера, не целясь, стреляя от пояса, явно надеясь, что хоть один выстрел попадёт.
— Мразь! — проревел кто-то, и я услышал топот тяжелых ботинок.
Они пошли в обход. Предсказуемо. Повернувшись, я выстрелил на звук шагов. Никто не кричал, но на пол свалилось что-то тяжелое, будто мешок с дерьмом. Ну что ж, попал.
Я скользнул вдоль стойки, стараясь не шуметь, высунулся, выглянул в щель между бутылками. Один из бандитов, высокий и тощий, прижимался к стене, его револьвер дрожал в руке. Второй, тот самый негр с серьгой, вынимал ещё один нож.
Я не стал ждать. Резко качнулся в сторону, высунулся из-за укрытия и дважды выстрелил.
Первая пуля угодила парню с револьвером в шею. Он захрипел, заваливаясь назад, хватаясь за рану, но уже через секунду упал лицом в стол, перевернув его. Вторым выстрелом я попал уже в негра. Пуля вошла ему в бок, и он рухнул, так и не успев метнуть нож.
За стойкой раздался сдавленный звук. Я обернулся и увидел, как бармен вжался в стену, глядя на меня расширенными глазами.
— Ты же сказал, что самооборона разрешена, — напомнил я ему, смахивая гильзу с рукава.
Он кивнул, нервно сглотнул, но промолчал. В ответ уже стреляли, пули снова свистели над нашими головами. Я сместился еще немного в сторону, оказавшись у противоположного конца стойки. Высунулся, и практически не целясь, дважды выстрелил. Еще один из бандитов поймал в грудь две пули и рухнул, опрокинул стул, возле которого стоял.
Как эта шпана вообще умудрилась убить моего клона, если у него должны быть мои же навыки? Никто из них не догадался даже мебель поопрокидывать, чтобы обеспечить себе укрытие, так и стояли во весь рост, даже не пытаясь спрятаться. Ну вот все тут и полегли.
Я перезарядил пистолет. Восемь выстрелов в запасе. Все хорошо в этом Кольте, да только патронов маловато, а увеличенный магазин будет торчать и цепляться за все подряд. Хотя, если тебе не хватает для самообороны семи патронов, то не хватит и десяти.
Поднявшись, я сделал шаг вперед и тут один из стульев отлетел в сторону. И тот самый здоровый негр стал подниматься на ноги. У него изо рта шла кровь, но он вся равно держался. Круто, сильный парень. Жаль только, что не нашел себе нормального дела, и ему придется умереть.
Негр сплюнул кровяной сгусток, вытащил из-за пояса нож и шагнул в мое сторону.
— Ты, сука, труп, — прорычал он.
Парень сжимал рукоять так, что даже костяшки пальцев побелели. Настолько, насколько это было возможно при его цвете кожи.
Я не ответил. Просто поднял ствол и выстрелил.
Второго шага он сделать не успел. Пуля вошла в грудь, пробила рёбра, вышла со спины. Он осел на колени, кашлянул кровью и завалился лицом вниз. Я знал, что попал прямо в сердце. Профессиональные убийцы знают об анатомии человеческого тела не меньше, чем квалифицированный врач.
А я, как ни крути, именно такой убийца. Тот, кем меня сделала пустошь, из напуганного мальчишки, которому внезапно заявили, что он теперь детектив и должен служить закону.
И вот я снова стою в баре, у меня в руке дымящийся пистолет, а вокруг трупы. Я перевёл дыхание, обвёл взглядом зал.
Бармен всё так же стоял у стены, не шевелясь. За столами пряталась пара человек, но это были мирные посетители, они не в банде. Да, свидетели, но я пока не опустился настолько, чтобы убирать посторонних людей просто потому что они меня увидели за работой.
— Эй, вставай, — повернулся я к бармену. — Все уже закончилось.
Он робко высунулся, но потом все-таки поднялся. Я подошел к стойке, протянул руку и проговорил:
— Дай пива.
Бутылка оказалась в его трясущихся руках будто из ниоткуда, открывашкой он сорвал пробку и протянул ее мне. Я сделал несколько глотков, прополоскал рот пахнущей хлебом жидкостью.
— За ними кто-то стоит? — спросил я, кивнув на валяющиеся на полу трупы.
— Нет, — он покачал головой. — Пришлая банда. Вломилась в бар, сказала, что я теперь буду поить их бесплатно. Они неделю уже тут сидят.
— И ты ничего не сделал? — удивился я.
— Моего босса недавно убили, — пожал он плечами. — А они шумные были, но хоть какая-то охрана.
— Мой тебе совет: найди себе покровителя, — покивал я. — В таком городе без него не выжить. Уж я-то знаю. Ладно. У меня будут какие-то проблемы из-за этого?
— Нет, — он покачал головой. — Законникам на них наплевать, я скажу, что сами нарвались. Да и вообще за них встать некому.
— Хорошо, — я улыбнулся. Это даже приятно: делать мир чище. — А теперь скажи, как пройти на кладбище.
— Спуститься вниз с холма. Налево будет стоянка караванов, направо — фермерские дома. Нужно пройти прямо и так доберешься. Увидишь, там небольшая роща, старые поселенцы сажали на могилах деревья.
— Спасибо, — кивнул я. — Но на всякий случай… Скажешь, что стрелков было несколько. Одеты были как рейдеры. И у них был незнакомый тебе говор. Вещи этих уродов можешь забрать себе, как плату за неудобства.
— Конечно-конечно, — закивал бармен. — Спасибо тебе.
— Тебе спасибо за информацию, — сказал я, убирая пистолет в кобуру.
Развернулся и двинулся к выходу из бара. Открыл щеколду и вышел на улицу. После темного помещения яркий дневной свет немного ослепил меня, но проморгавшись, я пошел по указанному барменом маршруту.
Могила ждать не будет.
***
Я сидел в номере гостиницы. Не самой дорогой, они были при казино, и самой далекой от станции дилижанса. Если меня все-таки будут искать, то наверняка узнают о водителей, что такой-то парень ехал с ними. Я прекрасно умел искать, а соответсвенно хорошо умел и прятаться.
Где-то вдалеке раздавались глухие удары музыки из казино, смех, редкие выстрелы — обычная ночная жизнь города. Запах пыли и дешевого табака впитался в стены, сквозь тонкие щели в рамах просачивался прохладный воздух.
На столе передо мной стояла полная бутылка виски, и нераспечатанная пачка сигарет. Я не пил, просто наблюдал за игрой теней на поверхности янтарной жидкости, перебирая в голове события последних часов.
Бандиты, которые убили моего клона. Могила на кладбище.
Я откинулся на спинку стула, бросил взгляд на часы, висевшие на стене, и которые даже работали. Время подходило к десяти после полудня. Я уже сходил на могилу, и никто даже не спросил, зачем я выкапываю труп. На кладбище вообще никого не было, люди будто избегали его. Может быть, боялись приманить смерть? А даже если какой-то сторож и был на месте, то он побоялся меня беспокоить.
Труп был его. Клеймо Института на бедренной кости, следы выстрела в затылок — всё совпадало. Значит, работа сделана. Здесь больше делать нечего. И куда идти?
Вытащив из кармана пыльника свой автомобильный атлас, я разложил его на столе.
Карта давно потеряла цвет, бумага пожелтела, но основные дороги и границы штатов были видны. Я провёл пальцем по Колдуотеру, потом дальше на север, но быстро убрал руку.
В Небраску? Нет, нечего там делать.
Сельский штат, фермерские угодья, может быть, несколько городов, которые ещё держатся, но вряд ли там найдётся что-то интересное. Мой клон не пошёл бы туда, а значит, и мне там делать нечего.
Взял сигарету, прикурил, глядя на карту. Grey Tortoise, действительно изысканный вкус, а не та дрянь Big Boss. Я пристрастился к ним в Бостоне. Была бы возможность, вернулся бы обратно и закупил побольше.
В Денвер?
Я коротко хмыкнул. Нет, в этот город я не вернусь. Я бы не пошёл точно, а значит, и никто из клонов не станет. Там у меня остались только плохие воспоминания, и если судьба снова сведёт меня с этим городом, то только в самом крайнем случае. Я уже видел, что может случиться в этом городе. Одного раза хватило с головой
Тогда куда?
Я снова провёл пальцем по карте, теперь вдоль южных дорог. Техас? Возможно. Южнее, в сторону Канзаса и Оклахомы? Там могли быть крупные города. А может, юго-восток? Луизиана, Миссисипи. Или Альбукерке и Аризона на юго-западе?
Передо мной лежала вся Америка. Я проверил зацепку со своей памятью и сумел отыскать двоих. Их было десять, четверо мертвы. Один — без моего участия. Но это ничего не меняет. Шестеро ещё где-то там.
Вот, вроде бы весь мир перед моими ногами, да? Но есть цель. Только вот совсем не ясно, как к ней идти.