Вытащил атлас. Дамба, дамба, дамба. Наверное, на Колорадо, где же еще. А их там…
Да уж, настроили в старые времена, ничего не скажешь. Хотя тут и так была пустыня, нужно было чем-то орошать землю, чтобы выращивать урожай.
С севера на юг… Гувера, Дэвиса, Паркера, Хэдгейд Рок и Пала Верде. Пять штук. Еще две южнее, уже в Мексике, но я сомневаюсь, что эти рейнджеры сидят за бывшей границей. Хотя, Мексика же была аннексирована перед Великой Войной.
Кстати, что забавно — все эти дамбы ведут в Калифорнию и Неваду. То есть в земли Новой Калифорнийской Республики. Если Легион захватит всю Аризону, то я представляю, что тут случится. Два государства по-любому схватятся между собой, а это будут точки, через которые они будут атаковать друг друга.
Ну и куда мне идти? Не могу же я сейчас подойти к бармену и спросить: «Дружище, я забыл, напомни, что это за дамба, где квартируют наши». Так я спалюсь очень легко.
Гувера… Далеко, вряд ли рейджеры заходят так. Дэвиса вроде как на территории Легиона. Остаются Последние три. Но они находятся более-менее рядом, так что я могу проверить все.
Двинусь… К дамбе Паркера двинусь, да, оно самое северное, и с севера на юг пройти можно будет легко. Я поводил карандашом по карте, прикидывая дорогу. Нормально, в целом за несколько дней можно будет добраться пешком. Да мне-то какая разница, я уже столько прошел, что сотней миль больше, сотней миль меньше. Главное, что я наконец-то наткнулся на след.
Да…
Я сложил атлас, убрал его обратно в сумку и налил в бутылку еще самогона. Опрокинул его в себя, резко втянул воздух, помотал головой. Сегодня можно отдохнуть, рейнджер никуда не уйдет за один день. Но нужно договориться насчет ночлега. Сдают они комнаты?
И тут с улицы послышались выстрелы, совсем рядом. Я был далеко от окон, но остальные посетители сразу же прильнули к ним. Интересно им стало, что там происходит. Только жестянщики никак не отреагировали на стрельбу.
Гуль вдруг опрокинул в себя содержимое бокала и двинулся наружу. Я заметил у него на бедре револьвер, причем висел он очень даже грамотно — так его легко можно было выдернуть. И сразу же открыть огонь, еще от бедра.
С улицы снова послышались выстрелы, и я, не выдержав, забросил за спину рюкзак, и расстегнул кобуры обоих пистолетов. Стрелять с двух рук я более-менее умею, так что это повысит плотность огня. Точно получится, конечно, только с правой, но палить куда-то в ту степь — тоже вполне себе метод.
За нами пошли остальные. Я вышел на улицу и увидел, как из борделя выходит группа бандитов. Они не были похожи на рейдеров с Восточного Побережья, которые очень любили шик и китч в своем роде — прически с жижей из кишок насекомых вместо лака для волос, броня из покрышек и много кожи и шипов. Это оказались одеты вполне себе цивильно: в кожаную и металлическую броню, а один так вообще таскал боевую. Старую и затертую, но боевую.
И они вели за собой женщин. Судя по одежде, работниц этого самого борделя, я, как человек, который больше года провел в Нью-Рино в таких вещах разбирался.
Отряд городской стражи выбежал из-за поворота и взял бандитов под прицел. Но те грамотно прикрылись работницами борделя. Среди них, кстати, была еще одна — в довоенном пышном красном платье. Она и старше была, чем остальные работницы. Хозяйка или мадам?
— Отошли все! — крикнул тот самый, что был в боевой броне, грубо подтащил к себе ту самую в красном платье, и прижал пистолет к ее голове,
Причем, это был не просто пистолет. Револьвер и, похоже, он раньше был винтовкой. С барабанным питанием, но слишком уж большим был магазин, явно под промежуточный патрон.
— Отошли! — повторил он. — Или мы пустим им кровь!
Бойцы охраны замерли в замешательстве. Стрелять по заложникам они готовы не были. В свое время у нас был курс по работе в ситуациях с заложниками, и в общем-то нас учили тому, что надо действовать по обстоятельствам. А они случались самые разные.
— Чего вам нужно? — крикнул один из охранников, одетый в металлическую броню и с мотоциклетным шлемом на голове.
— Мы уже взяли все, что нам нужно! — ответил главарь. — Просто свалите с дороги и никто не пострадает!
Они тем временем отступали. Городских стен вокруг Ту-Сана не было, а в ту сторону как раз вело шоссе. И по нему можно было уйти.
— Отпустите заложников, — снова проговорил боец. — Забирайте деньги и уходите.
— Нет уж, — главарь расхохотался. — Эти сладкие цыпочки нам нужны! Хотите забрать — берите. Но ни одной в живых не останется.
Они уходили все дальше по улице, продолжая целиться в охрану. Но никто не стрелял. Похоже, что бандиты не хотели давать повод, ведь один выстрел в бойца городской стражи, и тогда все. Их положат, несмотря на заложников.
Главный из охраны вдруг подал жест остановиться. Один из его бойцов посмотрел на него, но он только покачал головой. Нет, они не пойдут. Бандиты продолжили двигаться прочь и скоро исчезли вдали. Толпа смотрела им вслед, а потом командир охраны скомандовал, и они разошлись куда-то прочь.
Гуль вдруг сплюнул на землю, после чего вытащил из кобуры револьвер. Отщелкнул барабан, протер пальцем тыльные части гильз, после чего закрыл обратно. Повернулся, посмотрел на меня.
— Рейнджер, я иду за ними, — хриплым голосом с сильным мексиканским акцентом, который я уже успел научиться различать, проговорил он. — Ты со мной?
— Нет, — я покачал головой.
Мне вовсе не улыбалось лезть в разборки местных бандитов. Их всего семеро, справиться можно, особенно если проследить до их укрытия, а потом напасть неожиданно. Если там не ждут ещё, конечно. Но добыча с ним меня не прельщала. Во-первых, в одиночку я ее не понесу, а во-вторых, потому что в средствах я стеснен не был, ни в чем не нуждался.
— Мигель, зачем тебе это надо? — спросил вдруг один из посетителей бара.
— Никакого от вас толку, — прохрипел тот и пошел следом за бандитами.
Я же посмотрел ему вслед. Вот ведь, надо ему лезть. И зачем?
А потом развернулся и пошел обратно в бар. Сегодня я отдыхаю, а завтра дорога ведет меня на дамбу. Дело не ждет.
Глава 15
Похоже, что я угадал. Я отправился в путь и через несколько дней уже добрался до дамбы Дэвиса — первой точки, которую в итоге решил проверить. И как оказалось в итоге, дамбы больше не было. Мне даже идти туда не пришлось, потому что уже на окраине мой счетчик Гейгера стал показывать повышенный уровень радиации. А впереди были только руины.
Не знаю, осталось ли там что-нибудь от электростанции и дороги на ней, но жилого поселения в тех местах быть определенно не могло. Так что я просто повернулся и двинулся на юг, в сторону дамбы Паркера.
И уже по дороге понял, что попал в точку, потому что на дорожном указателе, ведущем на юг была нарисована звезда вокруг круга и подпись «рейнджеры».
И поселение оказалось достаточно большим, потому что судя по карте до дамбы было еще далеко, а впереди уже показались поля маиса и бритвозлака, тошки и бахчевых. Ну да, у них ведь вода есть — река совсем рядом, а на дамбе наверняка есть устройства, с помощью которых можно забирать живительную влагу для ирригации.
Так что я пошел по дороге дальше, и мне даже встретились люди. Стояло раннее утро, но рабочие уже вышли на свои поля.
Жизнь у них вообще непростая, уж я прочувствовал это на своей шкуре, когда у меня был дом и участок в Джанкшен-сити. Но там я возделывал совсем небольшой объем земли, потому что воду добыть было сложно. Здесь же посадок было гораздо больше, а соответственно и работы.
На меня не обращали никакого внимания. Возможно, кстати говоря, потому, что я был одет в примерно такую же броню, как и рейнджеры. Вернее, броня-то у меня была совсем другой, а вот пыльник — примерно такой же. Вот и не интересовал я их особо.
Мимо посадок я шел целый час, а в голову лезли мысли.
Сюда рано или поздно придет Легион, они не потерпят такого соседства. Тем более, что как я понял, рейнджеры имеют какие-то планы на окрестные земли, раз они отправляют экспедиции в ТуСан и другие города. А значит они рано или поздно схлестнутся.
И что же тогда будут делать все эти фермеры? Либо умрут, либо станут рабами, либо переберутся на тот берег по дамбе, если, конечно, им это позволят их защитники.
Но тут я подумал, что дамба — это не такой уж и плохой вариант. Ее легко оборонять, а если не получится, можно отойти на ту сторону и взорвать дамбу к черту. Кто знает, может быть, так рано или поздно и случится.
Наконец я увидел дамбу. Не могу сказать, что она меня восхитила: все-таки за время своих путешествий я видел разное. Даже работающие заводы и атомные электростанции, а что еще может быть круче, верно?
И здесь было достаточно людно, народ бродил туда-сюда. Были тут и рейнджеры в таких же пыльниках, и молодые парни в кожаной броне — скорее всего, новобранцы. И теперь уже на меня обратили внимание. Один из трех рейнджеров, что шли по улице, вдруг увидел меня. Что-то сказал, а потом двинулся в мою сторону.
— Михаил? — спросил он.
Внутри у меня внезапно похолодело. Неужели меня узнали? Но как?
Я всмотрелся в него внимательнее, но не вспомнил. Нет, я его не знал. Определенно не знал. А потом до меня дошло: просто мой клон назвался моим же именем. Ну а как иначе, он ведь должен был считать себя оригиналом. Так же как и остальные.
— Нет, — я покачал головой. — Я его брат. Старший. Петр. Петр Стрелецки.
— Однако, — он хмыкнул. — Я не знал, что у нашего Михаила есть брат. А чего ты одет так? Почти как из наших?
— Я из Калифорнийских рейнджеров, — ответил я. Звезда у меня была, но я ее не носил, потому что не имел права, но показать смогу. И уточнил. — Из рейнджеров Новой Калифорнийской Республики.
— А… — он вдруг улыбнулся. — Приятно увидеть брата-рейнджера. Ты к нам по делу или как?
— Собирал информацию о Легионе, — ответил я. — А теперь решил заглянуть и повидаться с братом.