ознает он это? Или считает свои способности просто особыми возможностями организма? А может быть, у него в памяти тоже есть те годы, когда я работал на Институт?
Клон тем временем спрятал револьвер подошел к трупу негра, порылся у него по карманам, что-то достал. Снова скрылся в соседней комнате и минуту спустя вышел оттуда, держа в руках здоровенный мешок. Но мне и так было ясно, что в нем — бутылочные крышки.
А потом он подошел к одной из масляных ламп висевших на стене и одним движением разбил ее о стену, разливая топливо. Сделал то же самое со второй и третьей, после чего одной рукой вытащил пачку сигарет, сунул одну в зубы. Вытащил и зажигалку, чиркнул кресалом, прикурил. Сделал одну затяжку, вторую, после чего бросил сигарету в лужу масла.
Затрещал огонь, а помощник шерифа двинулся на выход.
Я мог застрелить его прямо сейчас, но мне не хотелось этого делать. Хотелось поговорить. Послежу за ним остаток вечера, узнаю, где живет, а потом навещу.
Глава 18
Весь оставшийся день я наблюдал за работой помощника шерифа. Он в общем-то больше ничего особенного не сделал — арестовал карманника, который орудовал на рынке, да вместе с другими они остановили пьяную драку. Тоже ничего особенного: вломились с дубинками наперевес, раздали зачинщикам тычков и зуботычин, а самых агрессивных уволокли в участок. Не думаю, что их ждет слишком уж суровое наказание, они, скорее всего, просто проспятся, да их отпустят.
Он пообедал в одном из кафе, и как я успел понять, не заплатил. И это тоже говорило о нем многое — хорошего полицейского кормит народ, причем это даже не взятка, а просто знак дружеского расположения. Я знал об этом, потому что в Нью-Рино, было дело, сам обедал так. А патрульные так, бывало, вообще всю ночь тусили в одной забегаловке, пока не отправлялись куда-то на вызов. И хозяева были только за, ведь присутствие полицейских защищало их от грабителей.
Я купил в баре бутылку виски. Насчет того, что тут, в Амарилло, было просто великолепно — так это выбор алкоголя. Просто огромное количество самого разного бухла. Да здесь весь гребаный регион жил на этом самом бухле, и я даже успел заценить пару машин, которые гоняли на нем. В отличие от багги, что были распространены на просторах Среднего Запада, это были настоящие произведения искусства — броневики. Просто отлично, я бы много отдал бы за то, чтобы заполучить для себя один такой.
А потом я отправился к клону. Он уже вернулся домой, и похоже, что ему сегодня не нужно было на ночное дежурства. Свет в окнах его неплохого двухэтажного дома не горел. Интересно на самом деле, как он легализует доходы с вот таких вот левых дел? Неужели просто откладывает все крышки?
Черт его знает, но как по мне, он заработал деньги вполне себе честным путем. Отобрать их у ублюдков, которые производят и торгуют наркотиками — это не так уж и плохо. Я бы на его месте поступил бы точно так же, разве что действовал не так безрассудно. Ему будто адреналин требовался. Хотя, может быть, изначально он собирался арестовать того негра, и допросить, а убил уже исключительно в целях самообороны?
Не знаю.
Так или иначе, я подошел к двери его дома и постучал. Несколько минут ничего не происходило, я подолбился в створку еще немного. А потом дверь открылась, и я увидел, как на меня смотрит мое же собственное лицо. Даже прищур ироничный, и тот мой.
— О, — проговорил он. Кажется, не ожидал меня увидеть.
— Я виски принес, — показал я ему бутылку, которую держал в руке за горлышко. — Не разбираюсь в местных сортах, самый дорогой взял.
— Пристойный, — кивнул он, отодвинулся в сторону. — Заходи.
Я вошел, и он сразу же запер дверь на замок. Я повернулся, и увидел в его руке револьвер. Он снял его с боевого взвода, после чего отошел к столу и положил на него.
— Не ожидал увидеть еще одного, — проговорил он. — Ты одет так же, как тот, что на дамбе Паркера подвязался. Но у тебя на лице нет шрама, значит, ты не тот.
— И много ты таких, как мы, видел? — спросил я.
— На сухую о таком говорить не получится, — он усмехнулся. — Клади виски на стол и садись. Я сейчас принесу льда и закуску.
Он отошел в сторону, где было видно небольшую кухоньку. Вместо плиты у него, правда, была спиртовка, но и на ней при желании вполне себе можно готовить. Зато имелся холодильник. Значит, электричество у них есть, пусть и, наверное, не во всех домах.
Он открыл холодильник, вытащил что-то, и послышался звук нарезания чего-то. А потом он взял два рокса и пересыпал в них лед, который достал из большого пакета в морозильнике.
Скоро он подошел ко мне, положил на стол тарелку с нарезанным мутафруктом и еще чем-то незнакомым и оба рокса, после чего кивнул мне, мол, наливай. И сел.
Я выдернул из бутылки деревянную пробку и разлил. По помещению сразу же разнесся запах хорошего кукурузного дистиллята и дубовой бочки. Взял свой бокал и поднес его к носу. Неплохо, реально неплохо. Не хуже чем тот, что гонят у Райтов на их заводе.
— Здесь хороший алкоголь, — проговорил клон. — Наверное, поэтому я тут остался.
— И не боишься, что он тебе навредит? — спросил я.
— Не знаю, — он пожал плечами. — Мы ведь не люди в прямом смысле этого слова. Ты сам-то как считаешь, алкоголь может нам навредить?
— Я не знаю, как они делают синтов, — я покачал головой. Это, кстати, правда, этой технологии директор мне так и не раскрыл. — Может быть и вреден. А еще ты остался, потому что можешь делать здесь любимую работу?
— Не думаю, что оригинал считал эту работу любимой, — он покачал головой. — Хотя почему бы и нет? Она ничуть не хуже, чем копаться в земле. И уж тем более, чем работа на Институт. Он ведь почти смирился. Как думаешь, что с ним сейчас?
— Не знаю, — я покачал головой. Я планировал играть роль клона до конца. Не по какой-то особой причине, мне просто было интересно.
— Наверное, ликвидировали, — пожал он плечами.
Кстати, а ведь действительно. Если у Института был десяток синтов, сделанных на основе моего тела и разума, не могли ли они решить, что оригинал им не нужен, и ликвидировать меня? Чисто на всякий случай?
Если так подумать, то и не зря я ушел, наверное. Но ладно, эту тему лучше не продолжать.
— Ну давай тогда до дна, чтобы ему хорошо лежалось, — сказал я.
Мы, не чокаясь, опрокинули в себя содержимое бокалов. Странно это — пить за собственный упокой. Я поставил свой рокс на стол, и помощник шерифа тут же наполнил их заново.
Я почувствовал, как начинаю расслабляться. Ну а что, компания ведь действительно неплохая, так почему бы и не выпить и не поговорить?
— Я наблюдал за твоей работой серьезно, — ответил я. — Весь день.
— А… — протянул так. — Так это ты был? Я чувствовал, но никого так и не увидел. Ты хорош.
— Да, — кивнул я. — Видел и твою стычку с негром тем. Как ты его убил. В чем он был виновен?
— Он-то? — он хмыкнул. — Помнишь Мордино? В те старые времена?
— Помню, конечно, — в тон ему ответил я. — И как он нас кинул, тоже помню. Не думаю, что дела у них сейчас идут хорошо, вроде как от винта изобрели противоядие, и их планы по захвату золотых шахт уже тогда провалились.
— Так вот, он кто-то вроде местного Мордино, — он пожал плечами. — У него несколько лабораторий, плюс он владеет частными клиниками, через которые практически легально торгует наркотиками. А насчет винта. Я не знаю, слышал ты или нет, но изобрели ультравинт. И от него противоядия пока нет.
— Знаю, — кивнул я. — Слышал. Ну так вот и убил ты его… Что дальше-то? Ты ж понимаешь, что найдется кто-то из его помощников, который попытается взять под себя этот бизнес.
— Не выйдет, — он покачал головой. — По нескольким причинам. Первая — это то, что у него под началом нет никого достаточно умного. Он предпочитал таким верных. А если кто-то рыпнется, то я его заземлю влегкую.
— И у тебя никогда не было мыслей попытаться перехватить его дело? — спросил я.
Он задумчиво посмотрел на меня, сделал глоток, после чего проговорил:
— А зачем мне это делать?
— Ты забрал его деньги, — пожал я плечами.
— Ну а чего, лучше было бы, если бы они сгорели? Ну и если уж совсем честно, то у меня есть, куда их вложить. Кстати говоря, как раз благодаря еще одному нашему клону. Здесь севернее, в Оклахоме, есть город, называется Гаймон. Там крупный алкогольный завод, им владеет такой же, как мы. Я помогаю ему с расширением дел, торговыми контрактами и прочим. Он платит мне долю.
Гаймон. Что ж, теперь понятно, куда я направлю ноги отсюда. На север, значит. Доставать атлас сейчас как-то ни к месту, но все равно нужно запомнить и отметить.
— А как так получилось-то? — спросил я. — Один, вот, бродит по местам, второй рейнджером подвязался на дамбе Паркеров, третий — помощник шерифа здесь, четвертый — самогонщик… Ну, мы хотя бы с пушками бегаем, а он.
— А у него руки нет, — ответил клон. — Вообще он попался супермутантам, из тех, что тут порядок охраняют. Он говорил, что просто под руку подвернулся, но я не знаю. Так вот, я его выкупил, дал ему денег на дело, мы договорились, короче. Ушел на север.
— Руки нет… — протянул я. — Представляю, что там за бойня была, если он со всеми нашими примочками умудрился потерять руку.
— Супермутанты, — пожал он плечами. — Здешние — совсем не такие, как в Содружестве. Те — зеленые и тупые, бегают с дрынами. А эти…
— Эти из армии Создателя, — догадался я.
— Точно, — кивнул он. — И умников среди них хватает. Но они смогли наладить неплохое общество.
— А почему ты тогда в чистый город не переедешь? — спросил я. — Не верю, что нельзя купить их гражданство и поселиться.
— Там скучно, — ответил он. — Да и… Купить гражданство — да. Найти себе дело по душе — нет. В полицию тамошнюю мне не попасть, а просто сидеть на жопе ровно и глушить вискарь. Не самая хорошая судьба для того, кто пережил столько, сколько мы, верно?
— Верно, — признал я. — Я бы с ума сошел от скуки.