— Что? — спросила я так, будто только что обнаружила присутствие в комнате этого внушительного мужчины.
— Куда ты смотришь? — будущая жертва кота-маньяка проследил за моим взглядом и резко обернулся, поняв, что я гляжу ему за спину. Ничего не увидев, он снова посмотрел на меня как на сумасшедшую.
— Любуюсь прекрасными интерьерами, — совершенно неискренне выдала я, и дракон не поверил мне ни на секунду.
— Ты странная девушка, — наконец, выдал он свое экспертное заключение. — Тебе не говорили этого раньше?
— Да, странная, господин дракон, — не стала спорить с ним я. С безумцами вообще не спорят. — Раз я тебе так неприятна, не мог бы ты оставить меня наедине с моими странностями?
— Дракон! — Феликс услышал это слово и подпрыгнул на месте. — Где?! Где дракон?! — он оскалился, обнажив клыки. Морда исказилась гримасой ярости. Признаюсь, я не узнала родного Фамильяра. — Я убью его! Выпотрошу, как курицу! Сожру! Сожгу! А пепел развею над морем!
Самое странное это то, что дракон сидит перед Феликсом, и они оба друг друга не видят. Ладно, с фамильяром все понятно — никто не увидит его, пока он сам того не позволит, но почему кот не видит дракона? Он не того телосложения, чтобы его можно было не заметить, приняв за торшер.
За шкаф — возможно.
— Ты меня выгоняешь?! — изумился генерал.
— Что вы, как можно! Всего лишь прошу дать мне время, чтобы прийти в себя, — быстро заговорила я. Ну, чего он расселся в кресле? Вставай, дверь прямо за твоей спиной!
— Ты выглядишь здоровее меня, принцесса, — насмешливо прищурился Микаил. Чувствует, что его дурят, гад чешуйчатый, но не понимает, в чем именно надувательство.
— Ты оставишь меня или будешь сидеть здесь? — склонила голову набок я.
— Подумать только: меня гонят из собственного дома! — воскликнул он и негромко рассмеялся, всплеснув руками. Весело ему! У меня тут фамильяр поехал кукухой, а дракону весело!
Ну, допустим, Жемчужина и для меня когда-то была если не домом, то дачей. Еще вопрос, кто тут на положении гостя!
— Не из дома, а из комнаты, где обитает юная невинная дева! — напомнила я ему, горделиво выпрямив спину. Феликс, словно зомби, шатается по спальне и с таким видом, словно готов загрызть первого, кто под руку попадется. — Имей совесть! Взрослый мужчина, а остался наедине с девушкой в спальне! — пристыдила я его, и драконьи брови убежали под линию роста волос и едва в ней не спрятались. — Как вам не стыдно?! — высоким голосом взвизгнула я и трепетно прижала руки к груди.
— А может, я того и жду? — блеснул глазами Микаил. — Я спас тебя от смерти и плена, так, может, отблагодаришь своего спасителя? — он раскинул руки, мол, не стесняйся, иди ко мне.
Наверное, настоящая принцесса от такого заявления упала бы в обморок. Но взрослая тетя Анимаиса смерила мощную фигуру дракона изучающим взглядом, скривилась и с отвращением покачала головой.
— Нет, — выдала я свой вердикт. — Не нравишься. Не мой типаж.
Я, конечно, нагло врала! Дракон красив, хоть сейчас на обложку модного журнала, но я терпеть не могу, когда вот так в наглую клеятся к молоденьким девушкам.
— Что?! — дракон задохнулся от возмущения. Он ожидал услышать что угодно, только не слова отвращения.
— Уйди! — настала моя очередь наглеть. — Дай мне прийти в себя!
— Да это я буду приходить в себя после общения с тобой, принцесса! — возмущенно заявил он, и тут моя маска треснула: я закатила глаза, не таясь.
— Какой нежный дракон, однако, мне попался! — воскликнула я прежде, чем успела сообразить.
— Дракон!!! — раздался грозный кошачий рык. У Феликса вздыбилась шерсть при упоминании крылатых ящеров, он подпрыгнул, растопырив лапы. Только сейчас я поняла, что фамильяр не видит не только дракона! Он вообще ничего не видит по одной простой причине — потому что ослеп!
— Настоятельно рекомендую тебе проверить уровень моей нежности, принцесса, — осклабился Микаил, даже не подозревая, что его собираются потрошить, словно индейку на День благодарения. Приподнявшись в кресле, он подался вперед. — Обещаю, тебе понравится, — подмигнул он мне.
— Если это — цена спасения, то нужно было оставить меня в башне, — зашипела я, осторожно поглядывая на кота. — Сама бы как-нибудь уплыла, — пробубнила себе под нос еле слышно.
Глава 8
— Что ж ты такая колючая, — разочарованно вздохнул дракон и вновь расслабленно откинулся на спинку кресла. Покачав головой, он тяжело, будто нехотя поднялся из кресла. — Ладно, принцесса, оставлю тебя ненадолго. Слуги принесут тебе еду и новую одежду, ванна дальше по коридору.
Надо же, даже ванные комнаты остались там же, где были всегда.
— Спасибо, — кивнула я без насмешки.
— Не за что. Когда ты отдохнешь, я вернусь, и мы поговорим вновь, принцесса, — пообещал он, направляясь на выход.
Я почти не слушала, все мое внимание обращено на бедного фамильяра. С безумными глазами он шатается из стороны в сторону, ища своего врага.
— Все, Феликс, все, успокойся, — едва за драконом закрылась дверь, я встала с кровати и потянулась к коту. Подняв его увесистую тушку на руки, охнула от усердия. Какой же он тяжелый, однако! Отъелся на рыбе так, что скоро перегонит меня. — Иди ко мне, — вернувшись на кровать, я положила кота на колени и начала гладить, потихоньку вливая в него свою магию. Он брыкался, но быстро успокоился и принял ласку. Расслабившись, фамильяр лег на мои ноги и замурлыкал.
— Драконы… Убью… Убью… — бормотал он, проваливаясь в лечебный сон. — Хр… — захрапел мой друг.
Поглаживая Феликса, я впервые задумалась о происходящем. Несколько минут тишины и покоя — это ценно. Во-первых, дракоящер зачем-то поделился со мной силой. Что ж, спасибо ему за это, очень кстати. Наверное, он рассчитывал подлечить принцессу, а в итоге подкормил шархалку. Конфуз. Во-вторых, скоро меня попросят на выход. Драконья крепость — не гостиница, вот только уезжать мне никак нельзя.
Нужно придумать повод задержаться здесь. Кто ж этих ящер спасать будет, если не я? Вон, у генерала аура изъедена, будто на муравейник сел именно ею. В ловушки лезет головой вперед, как неразумный младенец. Как я его оставлю тут одного? Его Нептун поманит пряником, этот дурак и пойдет!
Мягко переложив Феликса на подушки, я поднялась и осмотрелась. Это одна из бесчисленных гостевых комнат, которые раньше были заселены наложницами. Небольшая, но уютная. Резная кровать, письменный столик, и большое окно с видом на синее море.
«Как будто и не уезжала из своей квартиры» — мечтательно подумала я, подходя к окну. Любуясь прекрасным видом, я вдруг задалась вопросом: а что теперь будет с моей квартирой на Земле? Феликс заказал туда двадцать килограммов рыбы. Никто не съест это богатство, и даже в холодильник не спрячет.
Что же будет?
Вообразив гору протухшей рыбы, я обреченно прикрыла глаза. Соседи проклянут меня, и правильно сделают! Одно радует: скорее всего, я больше никогда не вернусь ни в ту квартиру, ни в тот мир. Раз уж Нептун экономит на магических ловушках, у него никогда не хватит магической энергии, чтобы переправить меня обратно на Землю.
Да мне и не хочется.
Хватит, нагулялась. Я остаюсь на Эгоре, и будь что будет. Зажарят меня драконы — так тому и быть, не сильно я расстроюсь.
Оторвавшись от окна, я оглядела гостевую комнатку. У Жемчужины Моря была одна интересная особенность — тайные ходы везде и всюду. Нептун желал знать обо всем, что происходит в стенах его любимой резиденции. Через сеть тайных ходов можно попасть практически в любую точку дворца. Главное — знать, где находятся входы.
Удивительно, но даже спустя сотни лет я прекрасно помню расположение всех помещений этого громадного комплекса. М-да, деменция мне пока не грозит.
— Госпожа Величество! — в комнату без стука вошла служанка. Я аж вздрогнула от неожиданности! Их здесь стучаться не учили?! — Я вам тута принесла вещички, как герр приказал, — произнесла тучная женщина в испачканном фартуке. Она и на служанку-то не очень похожа, скорее на повариху. — Уж что нашли, не обессудьте, — заранее извинилась она, положив на кровать кучу тряпок. В ее речи явственно слышны нотки простонародного говора. Очевидно, дама не голубых кровей, но к принцессе приставили именно ее.
— В крепости нет нарядов? — понимающе улыбнулась я.
— Да какие там наряды, госпожа Величество! — махнула рукой эта милая простая женщина. — Это военная территория, тут и баб-то почти не держат! Ой, — спохватилась она, прикрыв рот рукой.
Я рассмеялась.
— Но вы же здесь, — с улыбкой подметила я.
— Да я так, по знакомству и старой памяти, — отмахнулась она. — Ох, что же я здесь стою? Сейчас подам обед, госпожа Величество! — она поспешила к выходу.
Платья явно с чужого плеча, ношеные, но я не привередливая. Отбросив покрывало, я натянула на себя легкое летнее платье с открытыми плечами и углубленным декольте. Милые бантики на рукавах, нежный голубой оттенок, длина до щиколоток. Оно плотно облегает мою фигуру, подчеркивая тонкую талию и широкие бедра. М-да, в своей черной тряпке я и вправду походила на монашку. Интересная мода у этих драконов. Ни тебе кринолинов, тугих корсетов и прочих прелестей, которые так любил Нептун в свое время. У ящеров удобная легкая одежда. Этот крылатый народец нравится мне все больше и больше.
Через двадцать минут эта очаровательная женщина вернулась, держа по подносу в каждой руке. Я подорвалась с места, чтобы помочь ей, но это решение было ошибкой.
— Что вы! Что вы, госпожа Величество! — взвизгнула мадам, и вся система пришла в разбалансировку. Женщина застыла, зашаталась, подносы в ее руках опасно задрожали. — Оставайтесь на месте, — умоляющим голоском посоветовала она мне. — Я сама.
— Угу, — рассеянно кивнула я и вернулась обратно на кровать.
— Вот, госпожа Величество, — открыв передо мной крышку подноса, женщина довольно улыбнулась. Нос защекотал аромат вареной говядины, картофеля и лука. Порция большая, просторная тарелка заполнена до краев. — Извольте кушать.