— Долгая история, — выдохнула я и против воли улыбнулась.
— Снова таинственная история? — мрачно усмехнулся дракон и вытянул ноги, усаживаясь поудобнее прямо на песок. Он взял меня на руки, приподнял, как котенка, и усадил на свои колени. — В тебе слишком много загадок, девочка. Говори, что случилось, когда ты…оказалась под водой, — стало понятно, что он меня не отпустит, пока не получит ответы на свои вопросы.
— Я оказалась во дворце Нептуна, — произнесла я и рассмеялась. Так странно. Не в силах ничего с собой поделать, я спрятала лицо на груди дракона, но смех все равно прорывается. Разве стала бы так вести себя настоящая принцесса, похищенная Нептуном?
— Во дворце? — искренне удивился генерал. — Он привел тебя в свой дворец?! Странно… Он был рядом? — Микаил ничего не сказал о моей реакции, засыпав меня вопросами. Его сильные руки нежно поглаживают меня по спине и волосам. Интересно, у драконов все шархалы таким чувственным допросам подвергаются? Тогда я готова стать злостной рецидивисткой.
— Ага, — прыснула я. Сейчас я впервые прокрутила в голове всю ситуацию с бывшим мужем и поняла, как наша первая встреча выглядит со стороны. И смех, и грех.
— Как же он тебя отпустил? — голос генерала стал тверже.
— Никак, — натурально расхохоталась я, впечатавшись в грудь дракона. Нос защекотал запах пота, морской соли и тмина. На генерале небрежно сидит простая рубашка. Он даже куртку не накинул, будто сорвался с места и бросился меня спасать. Возможно, все так и было.
— Что значит «никак»? — мой ответ не понравился дракону. — Он тебя не отпускал?
— Нет, — выдавила я, борясь с прорывающимся наружу смехом. — Я сбежала.
— Сбежала от Нептуна?! — мне удалось повергнуть дракона в шок. — Аскария, скажи правду! — не поверил мне он, чем вызвал новый приступ смеха. — У тебя истерика? — насторожился генерал. — Ну, не молчи же! — он попытался заглянуть мне в лицо, но я отвернулась, уткнувшись носом чуть ниже его подмышки. — Ладно, — сдался дракон. — Допустим, ты сбежала. Как тебе это удалось — отдельный вопрос. Но почему Нептун не вернул тебя обратно?!
— Он немного занят, — глухо пробубнила я.
— Чем? — насторожился дракон. Почуял неладное, гад крылатый.
— Ремонтом, — выдохнула я и расхохоталась, как шестиклассница. Меня разобрал хохот, и пару минут я никак не могла успокоиться.
Отсмеявшись, я решилась поднять голову и увидела улыбающееся лицо дракона. Мы посмотрели друг другу в глаза и снова рассмеялись, на этот раз в унисон.
Все напряжение растаяло, как снег по весне. Генерал тряхнул головой, подхватил меня на руки и легко поднялся на ноги.
— Ох! — я едва успела ухватить его за плечи, но и то лишь от неожиданности. Дракон никогда бы не уронил меня. — Что ты… — не успела закончить, как глаза залило ослепительное сияние.
Секунда — и я уже сижу верхом на огромном черном ящере. Черная чешуя подо мной твердая, но кожа, к которым она крепится, гибкая и подвижная.
— По-по-подожди! — выкрикнула я, но мой голос потонул в потоке ветра.
Дракон взмахнул могучими крыльями, и меня вдавило в его спину. Руки нащупали пару выступающих чешуек, за которые я успела ухватиться.
Мы взмыли в воздух. Я бы закричала, но воздух с таким трудом втягивается в легкие, что не хочется тратить его на бессмысленную ерунду. За минуту земля оказалась далеко внизу. Странно, но меня не выбрасывает с драконьей спины. Приходится держаться, но ничего экстремального.
Генерал перелетел небольшой прибрежный городок, на который меня выбросило. Под нами проплыли ниточки рек, зеленые поля и наконечники елового леса.
Я ожидала, что дракон отнесет меня обратно в Жемчужину моря. Ага, как же! Когда впереди замаячил океан, мой авиалайнер резко сменил курс и полетел вдоль береговой линии.
Так. Я могу поклясться своим фамильяром на то, что крепость находилась прямо по курсу.
«Кажется, меня похитил дракон» — мысленно заключила я.
Летели мы недолго. Микаил начал снижаться внезапно, а главное — прямо посреди пляжа. Дракон приземлился на узкую полоску песка. С одной стороны — море, с другой — высоченная скала. Что-то мне это не нравится. Такое чувство, будто меня намеренно привезли в ловушку, дабы не сбежала.
Дракон начал снижение. Меня вновь ослепил белый свет, а в следующую секунду я вновь оказалась сидящей на сильных мужских руках. Герр молча поставил меня на ноги и…начал раздевать. Одним движением сдернул с меня ошметки купального платья, и я осталась перед драконом полностью обнаженная.
Странно, но желания прикрыться у меня не возникло. Я предстала перед ним во всей своей красе и бесстрашно смотрю в мужественное лицо. Я хочу увидеть в глазах дракона хоть какую-то эмоцию. Мужской интерес, заинтересованность или, в крайнем случае, неудовольствие. Хоть что-то. Но у генерала ни один мускул на лице не дрогнул.
Он ничего не сказал и даже взгляд на мне не задержал. Сняв с меня платье, равнодушно отвернулся и широко развел руки в стороны.
Что вообще происходит?
Но неожиданно воздух между руками дракона пошел рябью. Я прищурилась, пытаясь понять, кажется мне или начались галлюцинации. Через несколько секунд в руках генерала материализовался отрез ткани красного цвета.
«Он материализовал огонь» — догадалась я и обалдела.
Это высший пилотаж владения стихией. Одно дело — превратить в одежду простые магические нити. Это я и сама умею. Но вот так обратить огонь в такую мягкую и теплую ткань — так даже я не смогла бы.
Вновь повернувшись ко мне, Микаил обернул меня в огненную ткань, как в полотенце после бани. Дракон закрепил лоскут узлом и почему-то застыл, внимательно глядя на меня. Он словно чего-то ждет.
— Что? — не поняла я его поведения.
— Ничего, — вдруг улыбнулся Микаил и…подхватил меня на руки!
Оказывается, за всю свою безмерно долгую жизнь я так и не научилась сидеть на руках у мужчин. Не носили меня! И уж тем более, не хватали вот так, без предупреждения.
— Что ты с ним сделала? Признавайся, — герр сразу перешел к делу, усаживаясь на песок в позу лотоса. Меня усадил прямо в сердцевину сего цветка, ноги свесив с «лепестков». — Аскария, ты…
— Зови меня Мия, — попросила я, не в силах отзываться на чужое имя. Чуть повертевшись, устроила голову на плече дракона. Еще немного подумав, я решила наглеть до конца и начала осторожно поглаживать мощную драконью грудь подушечками пальцев.
В конце концов, вдруг по итогам этого разговора генерал решит меня убить? Имею право насладиться перед смертью.
Странно, но мне подумалось, как же хорошо, что здесь нет Феликса. Его скабрезные замечания испортили бы мне всю малину.
— Мия? — герр чуть склонил голову набок. Он сделал вид, что не замечает моих наглых домогательств. А что? Я со времен своего изгнания мужчин не трогала! Хотя, о чем это я… Я вообще никаких мужчин, кроме Нептуна, никогда не трогала. — Странное имя, совсем не созвучно с твоим полным, — голос дракона вырвал меня из эротических фантазий.
— Меня всю жизнь звали Мия, — тут не соврала. Не отрывая взгляд и пальцы от каменной груди, продолжила лежать на своем спасителе. — Так, дракон, как же ты меня нашел? — спросила я, стрельнув в него глазками.
Микаил заметил это и тяжело сглотнул. Взгляд его потеплел и сделался таким, словно перед ним поставили вазу с мороженым. А он на диете.
Мне бы бояться этого огромного мужчину со стальными мышцами, но никак не получается. В объятиях генерала так хорошо и спокойно, что даже пережитый стресс потихоньку растворяется. Еще ткань эта действует как электроодеяло, согревая меня своим теплом.
— Здесь я задаю вопросы, принцесса, — выдохнул дракон, но очень уж мягко. Он совсем не показывает мне свою жесткую генеральскую сторону. Не возражает против моих поглаживаний. Эдакий хищник, лежащий пузом кверху и позволяющий его чесать.
— Так задавай, генерал, — прошептала я, и пальчики скользнули с его груди на шею, а оттуда очень короткий путь до лица. — Я слушаю, — очертила волевую челюсть, и рука вдруг замерла на мягкой нижней губе.
— Что с тобой сделал Нептун? — хриплым голосом спросил дракон и посмотрел мне в глаза.
Пару бабочек в животе пришлось прихлопнуть. Несмотря на то, что генерал выглядит разомлевшим и спокойным, он все еще ведет допрос. И я чувствую, что мне придется ответить на все его вопросы.
— Ничего, — шепнула я, продолжая разглядывать его лицо.
— Мия, — дракон негромко назвал меня по имени и чуть наклонил голову набок. — Я жду объяснений.
Ладно, отвертеться все равно не получится. Придется выкладывать все, как есть.
— Я связала его, — честно призналась я, но дракон посмотрел на меня так, что я сама в своих словах усомнилась.
— Мия, ты не должна ничего стыдиться, — сочувственно заверил меня генерал. — Я знаю, что происходит с юными девушками в плену. Тебя осмотрит целитель, и…
— Нет! — я оборвала этот сладкий поток эмпатии и сострадания. — Ничего он со мной не делал. Не успел, — усмехнулась я и по глазам дракона поняла — поверил. Почуял, что я говорю правду, а осознать сказанное не может.
— Девочка, ты хочешь мне сказать, что в одиночку справилась с сильнейшим шархалом? — Микаил посмотрел на меня так, словно усомнился в моем рассудке.
— Благодаря тебе, — благодарно шепнула я и улыбнулась.
— Не понял, — бедный дракон совсем сбился с толку. — А я здесь причем?
— Ты поделился со мной магией, и это спасло, — пожала плечами я.
— Я…поделился? — чувствую, что после этого разговора меня доставят не в крепость, а в богадельню для душевнобольных.
— Вот так, — взяв его тяжелую руку, я приложила ее к своей груди. Туда, где в меня «втекала» магия дракона.
В карих глазах мелькнуло понимание. Он вспомнил, как лечил меня, одновременно костеря за неуважение к его персоне. Генерал не стал тянуть кота за выступающие части и снова начал сеанс донорского переливания магии.
Я ощутила уже знакомое тепло. Магическая сила потекла в мой опустошенный резерв.